Semua Bab 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Bab 1341 - Bab 1350

佑人は半分わかったような、わからないような様子で、心の中はなんとなくもやもやしていて、あまり気分がよくなかった。瑛司にもたれかかりながら、指で彼の腕をつつき、やわらかくて着心地のよさそうな服の生地をいじる。少し唇を尖らせて言った。「ほんとにダメなの？ぼく、あの人に約束しちゃったのに......」瑛司は横目で彼を見やる。眼鏡のレンズにタブレットの光が反射し、どこか冷ややかだった。「どういう約束だ」佑人はうつむき、小さくぶつぶつ言う。「ぼくに優しくしてくれたから、ぼくも優しくしなきゃって......」甘えるように続ける。「パパ、お願い。せめて部長くらいでいいから......そんなに高くなくていいし、ぼくの顔を立ててよ......」瑛司は淡々と言った。「それは彼女を困らせることになる」その言葉に、佑人はぱっと上体を起こし、目を丸くする。「困らせてなんかないよ！助けてあげてるんだよ！」瑛司は続ける。「入社したばかりで昇進すれば、周りから標的にされやすい」佑人は首をかしげ、よく分からない様子だ。「でもパパって会社で一番えらい人でしょ？」瑛司はこれ以上説明する気はなく、使用人を呼び、佑人を洗面に連れていくよう指示した。佑人は不満げなまま、しぶしぶ浴室へ入っていった。それから30分後。瑛司のもとに安莉から電話が入る。「社長」落ち着いた、はっきりとした声だった。「何か用か」安莉は少し声を落として尋ねる。「社長......佑人様が、何かお話しされましたか？」瑛司は短く応じる。「昇進させろと言っていたが」安莉は苦笑する。「やはりそうでしたか......申し訳ありません。ご存じの通り、佑人様は社長のお子様ですし、秘書の立場で否定することもできず......佑人様のお言葉は、どうか軽く受け流してください......私はただ真面目に働きたいだけで、近道をしようとは考えておりません」瑛司の表情は変わらない。何を考えているのかも読み取れない。「そうか」「では松木社長、失礼いたします」「ああ」切るのは安莉の方だったが、それでも彼が先に切るのを少し待ってから通話を終えた。その頃、佑人はやわらかなパジャマ姿で、浴室の湯気をまといながら駆けてくる。そ

優奈は敬一郎の方を見た。敬一郎は一人掛けのソファに腰かけ、湯吞みを手に取り、ゆっくりと一口飲む。彼女は和人と視線を交わし、やがて目を落として資料を手に取った。中年の男は敬一郎が呼んだ人物で、「永川」と呼ばれている。永川は眼鏡を軽く押し上げ、そのレンズに冷たい光が反射する。低く重い声で言った。「これは、久米川さんのために特別に作った資料です」優奈は視線を落とし、丁寧に目を通す。表紙にははっきりとこう記されていた。――精神疾患鑑定書。その下には、瑠々に関する詳細な記録が並んでいる。優奈はページをめくりながら確認していく。内容のほとんどは鑑定の経緯だ。そして結論として記されていたのは――瑠々は統合失調症、躁うつ病、双極性障害などの精神疾患を患っている、というものだった。優奈はわずかに眉をひそめ、顔を上げる。――彼女がこんな病気を患っていたなんて、いつのこと？永川が口を開く。「法律上、精神疾患を有する犯罪者は、刑事責任を問われない場合があります」ほんの数秒で、優奈はすべてを理解した。彼女は目を見開き、永川を見て、敬一郎を見て、さらに和人と顔を見合わせる。和人も同じく理解し、呼吸がわずかに速くなる。優奈は口をわずかに開き、息を弾ませながら言った。「じゃあ......望みがあるってこと......？」永川はやや低い声で続ける。「この資料は、6年前に久米川さんが海外で受けた鑑定結果という名目にしています。精神疾患のため、当時海外で治療を受け、回復後に帰国。その後の5年間、病状は不安定で、その結果として違法行為に及んだ――という筋書きです。警察に尋ねられる場合に備え、この内容を徹底して覚えておいてください。二審の開廷前にこれらの資料を提出できれば、久米川さんが釈放される可能性は十分にあります」優奈の目はさらに輝いた。すぐに力強く頷く。「ありがとうございます」永川は鞄から数部の資料を取り出し、三人の前に差し出した。「こちらが証拠をまとめたものです。しっかり覚えてください。ミスは許されません」そして視線を上げる。「皆さんは長年久米川さんと関わってきたので、病状について証言できるはずです。二審では証人として出廷していただきます。証拠が成立すれば、釈放の可能性

敬一郎は濁った瞳で優奈を見つめたまま、何も言わなかった。その眼差しは一見穏やかでありながら、直視するのをためらわせるほどの威圧感がある。優奈は手のひらにうっすら汗をにじませ、指を握りしめながら口を開いた。「おじいちゃん、相馬さんのこと知ってる？」敬一郎は淡々と答える。「関水蒼空を誘拐して逮捕された件か？」予想していたとはいえ、その言葉を聞いた瞬間、優奈の背筋にぞくりとした感覚が走る。彼女は頷き、ためらいがちに言った。「相馬さんは今、あまり身動きが取れない状況で。彼の父親には私生児が多くて、母親もどこの療養所にいるのか分からない状態で......澄依の面倒を見る余裕がない。それに澄依の母親も行方が分からなくて......だから、私が代わりにしばらく面倒を見ているの」敬一郎の視線がわずかに冷えた。「家族がいるなら、そちらに返せ。お前とあの男は子どもを預かるほど親しくなっていたのか？誘拐犯の子どもを世話していると、周りにどう見られるか考えたことはあるのか」優奈は胸を締めつけられたように息を詰まらせ、それでも言い返す。「でも相馬さんは、瑠々姉のためにあんなことをしたのよ。少し助けるくらい、いいじゃない。周りがどう言おうと、私は気にしないから。それに、あの子を一人にするのは可哀想だよ」敬一郎は目を細め、声を冷やした。「お前が気にしなくても、松木家は気にする。誘拐犯の娘と一緒に暮らしているなど、松木家の名が汚れる」優奈は言葉を失い、喉が詰まったように何も言えなくなる。敬一郎はさらに言葉を重ねた。「それと、自分がまだ未婚だということを忘れるな。結婚もしていないのに子どもを連れていて、今後どうやって縁談を進めるつもりだ......ああ、そういえば、見合いの相手とはどうなった？」その視線に耐えきれず、優奈は気まずそうに俯き、指を弱々しく握りしめた。「......もう連絡は取っていません」息が少し荒くなる。「でも、おじいちゃん......やっぱり澄依のことは放っておかないよ！あの子はまだ子どもで、保護者もいない状態よ。私はただ――」敬一郎は手を振って言葉を遮り、視線を逸らした。「好きにしろ。お前はもう大人だ。自分で決めたことの責任は自分で取れ」優奈は唇を噛み、強く頷く。「はい」敬

優奈は澄依のほうをちらりと見てから視線を戻し、言った。「おばさん、瑠々姉の件なんですが、少し進展がありました。時間を合わせて、一度会って話しませんか」典子は息を呑み、すぐに問い返す。「進展って？何があったの？」優奈は落ち着いた声で答える。「電話では説明しきれませんし、会ってちゃんと話しましょう」典子は何度も頷くように言った。「分かった、分かったわ。じゃあすぐ会いましょう。30分後でいい？前に行ったあのレストランで。今から向かうわ」優奈は了承し、すぐに電話を切った。彼女はスマホを置くと、すぐに澄依のほうへ向かった。澄依は静かに座ったまま、うつむいている。和人がそばで声をかけていたが、彼女はずっと黙ったままだった。優奈は近づき、和人に目配せして下がらせる。そして澄依の隣に座った。「澄依......」澄依は顔を上げて彼女を見る。その丸く澄んだ瞳は、さっきよりもさらに赤く、涙が今にもあふれそうに溜まっていた。「おばさん......」優奈はそっと手を伸ばし、彼女の肩に触れる。優しく問いかけた。「どこまで聞いてたの？」澄依は目尻をこすりながら、唇を結んで答える。「おばさんたちが......パパが誰かを誘拐したって......でも全部は聞こえなくて......」不安そうに表情が強張り、優奈の服の裾を掴む。「ねえ、それって本当？パパ、本当にそんなことしたの？テレビは、誘拐ってすごく悪いことだって言ってた......」優奈は深く息を吸い、無理に笑顔を作って肩を軽く叩いた。「違うわ、あれは冗談よ。そんなことない。澄依のパパがそんなことするわけないでしょ」しかし澄依は信じていない様子で、目はさらに赤くなる。「でも......冗談には聞こえなかった......すごく真剣に話してた......」小さな眉がぎゅっと寄り、焦りと戸惑いがあふれ出しそうだった。「おばさん、教えて......パパ、本当にそんなことしたの？だから帰ってこないの？」その無垢な視線を受けて、優奈の背中に冷や汗が流れる。それでも言い切った。「違う、誤解よ。澄依のパパはいい人でしょ？そんなことするはずないじゃない」澄依はまばたきした瞬間、ぽろぽろと涙をこぼした。「......本当に？」

「ホテル・グランドエスタ」澄依は素直に答えた。蒼空は小さく頷く。「分かった。30分後に着くから、時間が近くなったら下に降りてきてくれる？」澄依は「うん」と答えた。「外は寒いから、出るときは上着をちゃんと着てね」電話を切ると、澄依は言われた通りに部屋へ戻り、ダウンジャケットを手に取って着込む。そしてきちんとリビングのソファに座り、壁に掛けられた時計を見つめながら、心の中で時間を数え始めた。蒼空はスマホをしまい、秘書から渡された書類を受け取ると、ざっと目を通し、そのまま署名を入れる。「このあと、まだ予定はある？」秘書は答える。「30分後に年末の業務報告会があります。幹部の方々も出席されますし、相星社長もいらっしゃいます」特に重要な会議ではない。「明日の午前に延期して」秘書はすぐに了承した。「これから外出する。何かあれば電話で」「承知しました。運転手の手配は？」「いらない。自分で運転する」30分後、蒼空は時間通りに車をホテル・グランドエスタの正面に停めた。遠くから、小さな人影が一つ、入口に立っているのが見える。冷たい風にさらされ、小さな顔はやや青白い。彼女はすぐに車をその前に寄せ、窓を下ろした。「澄依」窓が下りる前、澄依は黒いガラス越しにぼんやりと中を覗いていた。窓が下がり、運転席の女性の顔がはっきり見えた瞬間、その目にぱっと光が宿る。蒼空をまっすぐ見つめるその視線には、どこか頼るような色があった。「乗って。後ろでいいよ」澄依は無言で頷く。ドアマンがドアを開けてくれ、彼女は小さな声で「ありがとう、お姉ちゃん」と言ってから乗り込んだ。シートベルトを締めたのを確認してから、蒼空は車を発進させ、バックミラー越しに彼女を見やる。「澄依、どこか座って話せる場所に行きましょうか？」澄依は遠慮がちに彼女を見ながら、小さな声で言った。「うん。お姉ちゃんがいいなら......」蒼空は続ける。「もうすぐお昼だけど、ご飯は食べた？」澄依は静かに首を横に振る。「じゃあ、レストランに行きましょう」「うん」蒼空はあまり遠くへは行かず、近くで雰囲気のいいレストランを見つけ、澄依を連れて中へ入った。席に着くと、メニューを手渡す。「何か食べたいものある