Lahat ng Kabanata ng 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Kabanata 1401 - Kabanata 1408

澄依のぎこちなさも、不安そうな様子も、蒼空は全部ちゃんと見ていた。けれど、それは一朝一夕で消えるものじゃない。だからこそ彼女は、少しずつ、ゆっくりと澄依の不安を和らげていこうと思った。この家に完全に慣れて、心から安心して、楽しい一年を過ごせるようになるまで。せめて自分にできる限り、この子の子ども時代を、もう少しだけ幸せなものにしてあげたい。朝食ができあがり、一同は賑やかに話しながら食事を終えた。そしていつものように、蒼空がキッチンへ洗い物をしに向かう。遥樹も当然のようについてくる。さらに、澄依まで後ろをついてきた。蒼空は澄依に外で待っているよう言った。すると澄依は両手をお腹の前でぎゅっと握り、顔を上げる。「澄依もお皿洗える。やり方知ってるよ」遥樹は蒼空をちらりと見た。蒼空は微笑みながら言う。「ありがとう、澄依。でも背が届かないから、リビングの隅にある椅子持ってきて、踏み台にしようか」「うん！」澄依はすぐに頷き、ぱたぱたと走っていった。遥樹は眉を上げる。蒼空は小声で説明した。「何か役割がある方が安心できるの。少しでも『自分の居場所』があるって感じられた方がいいでしょ。そうじゃないと、この子ずっと不安なままだから」遥樹は手を伸ばし、彼女の頬を軽くつねった。「うちの蒼空は優しくて綺麗で最高だな」蒼空は彼を睨む。「いいから早く洗って」「仰せのままに」キッチンのシンク前は二人立つのがやっとだった。遥樹と澄依でちょうど埋まってしまい、蒼空は端で見守るしかない。澄依は静かに、きちんとした手順で、まるで採点でもされるかのように丁寧に自分の茶碗を洗っていく。洗い終えたあと隣を見ると、遥樹はすでに他の食器までほとんど片づけ終えていた。澄依はぽかんとする。その時、頭上から青年の明るい声が降ってきた。優しく褒める声音だった。「すごく綺麗に洗えてる。偉いな」澄依の目がぱっと輝く。小さく嬉しそうに言った。「ありがとう、遥樹お兄ちゃん......」澄依は遥樹を見て、それから不安そうに蒼空へ視線を向けた。無垢で澄んだ瞳と、隣で満足げに笑っている男の視線。こんな状況で、蒼空に何が言えるというのか。彼女は澄依へ柔らかく笑いかけた。「うん、そうだ

診察室にいたのは、四十代半ばほどの男性だった。白衣を着ていて、ややふくよかな体型。頭頂部は薄く、残った髪が頼りなく頭に張りついている。黒縁眼鏡をかけており、表情は穏やかで親しみやすかった。人が入ってきたのを見て、溝口は顔を上げる。その視線が蒼空と遥樹――並んだ美男美女へ向いた瞬間、わずかに止まった。これほど目を引く容姿は病院では珍しい。不意に目にすると、さすがに一瞬意識を持っていかれる。だがすぐに自然な表情へ戻り、二人へ微笑みかけた。「関水さん、ですね？」蒼空は頷く。「はい」「どうぞお掛けください。今日はどちらが診察を？」二人とも身なりは整っていて、目つきも落ち着きがありしっかりしている。少なくとも見た目だけなら、精神疾患を抱えているようには見えない。もっとも、大抵の場合、精神疾患の患者は見た目だけでは普通の人と変わらないのだが。遥樹が椅子を引き、蒼空が腰を下ろす。遥樹もその隣へ座った。蒼空は溝口へ軽く笑みを向ける。「私です」溝口は彼女を見ながら、穏やかな口調で尋ねた。「これまでに、他の病院で診察や治療を受けたことはありますか？」蒼空は首を横に振る。「ありません。先生、まずは検査と診断を受けたいんですが......」「もちろんいいですよ」溝口は傍らから書類の束を取り、ペンを走らせ始めた。「最近、何かお困りのことはありますか？」蒼空は微笑み、事前に目を通した資料を思い返しながら、さらりと嘘を並べ始める。「最近、感情の起伏が激しくて......さっきまで平静だったのに、急に怒り出したり。物を壊したこともありますし、人に手を上げたことも何度もあります。理由もなく涙が出たりして......」蒼空は思いつく限り、次から次へと適当に話していった。もし彼女を知らない人間が横で聞いていたら、ただただ衝撃的で、距離を置きたくなるような内容ばかりだろう。だが不思議なことに、蒼空本人は終始穏やかな表情のままだった。口調は落ち着き払っていて、ゆっくり丁寧に語る声はむしろ心地よいほど綺麗だ。語っている内容との落差が激しすぎて、遥樹は思わず口元を緩めた。溝口はメモを取り続けていたが、書く量が予想以上に増えてきたことに気づき、ふと顔を上げる。蒼空はちょう

溝口は彼女を見つめ、ゆっくりと言った。「診断書を出さない理由は、関水さん――あなたがそもそも病気ではないからです」見抜かれていた。だが蒼空は気にした様子もない。ただ笑みを浮かべて言う。「でもさっき先生、自分で言いましたよね？私にはその......とうごうしっちょうしょうとか何とかがあるって。どうして急に話を変えたんですか？」溝口は彼女を見ながら答えた。「それがあなたの望む結果だった。だから一度、そう言って聞かせただけです」蒼空は顔色一つ変えない。「ちょっと意味がわかりませんね」溝口は机の上に散らばった物を、ゆっくり整理し始めた。「関水さん、最初に名前を聞いた時、どこかで聞いた覚えがあると思ったんです。さっき外で調べてみたら、やはり間違っていなかった」蒼空は黙って彼を見る。溝口ははっきりと言い切った。「お二人の目的は、久米川さんの件ですね？」蒼空の唇の端がゆっくり持ち上がる。「溝口先生には見抜けないかと思ってました。さすが、頭のいい先生ですね」溝口は書類を整え終え、彼女へ視線を向けた。「久米川さんの件で来たのなら、私から話すことはありません。お引き取りください。お互い時間の無駄です。帰るときは、会計だけ忘れずに」蒼空は平然と言った。「帰る前に、あといくつか質問してもいいですか？」溝口は無言。蒼空は続ける。「仮に、私が精神疾患じゃないのに診断書を手に入れたい場合、先生ならどうすれば出してくれます？」溝口の声は静かだった。まるで、こう聞かれることを最初から予想していたかのように。「そんな可能性はありません。診断書は厳密な診断と審査を経て作成されます。病気でもない人間に診断書が出ることなどあり得ない。そんな考えは捨ててください」蒼空はさらに尋ねる。「では先生、久米川の精神疾患診断書は、いつ発行したんですか？」溝口は答えた。その日時は、瑠々の診断書に記載されていたものと寸分違わない。蒼空が特に覚えていた日時だった。彼女は微笑む。「先生って本当に頭がいいんですね。何年も前の日付なのに、まだ覚えてるなんて」溝口は目を細め、淡々と返した。「数日前に見返したばかりですから。忘れようがありません」「もし私が本当にその診断書を必要としているとした

怒鳴られても、彩佳は怯まなかった。むしろ顎を上げ、目つきをさらに鋭くする。「そんなの知らない！これはあんたが私と母さんに負ってる借りなんだから！母さんが入院費を払えなくて治療を止められた時、闇金の連中に包丁持って追い回されてた時、あんたはどこにいた？これは全部あんたが作った借金よ！今日こそ絶対お金を出してもらうから。出さないなら帰らない。病院中の人に、私があんたの隠し子だって言いふらしてやるわ！その時、立派な溝口先生がどう言い訳するのか見ものね！」彩佳はどんどん声を張り上げながら、俊平を睨みつけた。俊平の顔色はみるみる悪くなり、今にも激昂しそうだった。彼は外では常に、上品で家庭思い、妻を大切にする理想の夫として通っている。病院内での評判も良く、患者の多くも彼の家庭事情を知っていた。もし隠し子の存在が知られれば、どれほどの騒ぎになるか分からない。しかも妻とは恋愛結婚で、結婚後も夫婦仲は良好だ。あの性格の妻が、隠し子の事実を許せるはずがない。「お母さんの件は、本当に申し訳なく思ってる。もしもっと早く連絡をくれていたら、私は必ず助け――」「よくそんなこと言えるわね！」彩佳はさらに声を荒げた。「もう母さんは死んでるのよ！今さら何言ったってもう遅いよ！」俊平は顔を真っ赤にして怒鳴り返す。「ならもっと大声で叫べ！どうせなら、自分が私の娘だってだけじゃなく、海外でやらかしたことも全部暴露してみろ！そうなれば、お前も私も終わりだ！」彩佳は彼へ向かって手を差し出し、睨み据えた。「だったら金を出して。お金さえくれれば今すぐ消えるから！」俊平は何度も怒りを飲み込み、ぎゅっと目を閉じた。「後で振り込むから今すぐ帰れ。同僚に会っても余計なことを言うなよ。私たちの関係も絶対に口外するな」欲しい答えを得た彩佳は、バッグを持って出口へ向かいながら言った。「今日中に振り込んでよ。あんまり待たされるの嫌だから」俊平はその背中を見つめながら、ふと思い出したように口を開く。「そうだ。ここへ来る時、関水蒼空には会わなかったか？」彩佳の足が止まった。その名前は、彼女にとって決して聞き覚えのないものではない。数年前、瑠々の口から何度も聞かされていた。ここ数年は海外留学で瑠々との連絡も減っていたが、それでも