Todos los capítulos de 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Capítulo 371 - Capítulo 380

蒼空は足首を軽く回し、大道が今どんな目で自分を見ているかなど気にしていなかった。もし自分が高校の校長で、こんな状況を見たら――目の前の相手が狂ったと思うだろう。だから、彼女は大道が自分の提案を飲むまで、十分に辛抱強く待つつもりだった。一歩近づくと、大道の眉間はさらに深く皺が寄った。「さっさと帰れ。帰らないなら親を呼ぶぞ」親を呼ぶ――これが多くの生徒に最も効果的な手段。大道は教師人生で何度もこの技を使い、効果は抜群だった。だが、予想外の返答が返ってくる。「校長先生、今日は母と一緒に来ました。外で待ってますよ。会ってみます？」大道「............いいから出ていけ！」手を振り払い、不機嫌さを隠しもしない顔で言う。「これ以上居座るなら、本当に警備を呼ぶぞ」「まあまあ、ちょっと聞くだけ聞いてくださいって」目の前の少女を見つめながら、大道は本気で自分がどうかしていると感じた。まさか、この子の話を聞きたいと思うなんて。蒼空の声は澄んで軽やかだった。「廊下で、御校の生徒たちが月例テストをしてるのを見ました。こうしましょう。私も一緒に受けます。もし私が一位を取れたら、私を生徒として受け入れてください。もし一位じゃなかったら、二度と来ません。どうです？学校は何も損しません。試験用紙を数枚くれるだけでいいです」大道の目が深く沈む。否応なく、彼は少し説得されていた。だが、それでも馬鹿げていると思った。大学入試まであと二、三ヶ月。普通の高三生ならこんな時期に退学しないし、学校も普通はこの時期に生徒を追い出さない。よほど無茶苦茶なことをしたから退学になったのか、それとも本当に事情があって辞めたのか。それに、本当にそんなに成績が良いなら、普通は学校が必死に引き留めるはずだ。優秀な実績を作れるから。つまり、この子は間違いなく厄介なタイプ。扱いにくい――だから追い出された。なら自分が受け入れるべきではない。......にしても、いきなり「一位取ります」は傲慢が過ぎる。他の生徒を全く見ていない態度。「口だけで一位が取れると思ってるのか？」冷たい声で言う。蒼空は眉を上げる。「やってみないとわからないでしょう？」大道の顔は険しい。確かに、試してみ

教師が出ていったあと、大道は机の上に残っていた食べ物を手に取り、蒼空に言った。「君の母親は先に帰ったよな？ご飯置いていってないだろ？先に少し食べなさい。試験はいったん止める。食事中はカウントしない」蒼空は考えることもなく首を横に振る。「国語終わってからでいいです。すぐ終わりますから」大道はそれ以上押さず、味気ないサンドイッチを噛みながら、視線はずっと蒼空の手元に張り付いていた。午後、校内の生徒が英語を受け始める頃、蒼空も英語を解き始めた。最初は衝撃と不信感しかなかったのに、彼女の手がすさまじい速度で進むのを見ているうちに、大道の感情は次第に「平然」と「当たり前」に変わっていく。英語も余裕で早期終了。最後の英単語を書き終えてペンを置いた蒼空は、顔を上げ、疲れた手首を回し、固まった肩と首を揉んだ。ようやく終わった。お尻は痛いし、指は擦り切れそう。大道は席を立ち、彼女の英語の解答用紙と答案用紙を手に取る。ざっと目を通して言った。「今日は帰っていい。教師が採点して、集計終わったら連絡する」そして一枚の紙を差し出す。「名前と連絡先をここに書いて」蒼空はさっと書き終えて渡した。「では校長先生、良い知らせを待ってますね」紙を受け取りながら、蒼空が背を向けて出て行く。その背中に、大道は複雑な眼差しを落とした。――まさか、本当に天才なのか？学年一位は金かけて引き抜いた子だ。そんな子より点取るなんて......ありえるか？こんな子を手放す学校があるわけないのに。......二日が過ぎた。その二日間、蒼空は以前のような張り詰めた不安は一切なく、自由気ままに過ごした。小春と文香と一緒に、首都の観光地をいくつも回り、楽しすぎて、肝心の連絡を待っていることすら忘れかけるほど。そして、大道の番号を登録していなかった彼女は、知らない番号から電話が来た瞬間、反射的に切った。瑠々の狂信的ファンからの嫌がらせ電話が続いていたせいだ。すぐにまた電話がかかってきて、ようやく思い出す。――そういえば自分は、校長に番号渡したんだった。慌てて出る。「はい、どちら様ですか」「新井だ。明日学校に来なさい。話がある」蒼空は眉を上げ、理由も聞かず短く答える。「わかりました」...

灰色のシャツの教師は一度言葉を切り、眉を寄せて低い声で続けた。「今回の模試で、君の数学は最高点だ。そしてその下につけたのが、前の全国模試で一位を取った生徒だ」そう言ったあと、灰シャツの教師はしばし沈黙した。その沈黙が、室内の教師たちにいろいろ想像させる。蒼空は考え込むように頷いた。「続けてください」灰シャツの教師は彼女の顔をじっと見つめ、そしてふと動きを止めるように目を細めた。「......どこかで君を見たことがある気がする」蒼空は微笑し、何も言わずに「先生、続けてください」とだけ言った。その視線がようやく外れ、教師は先ほどの話に戻る。「とにかく、君が今回の模試の数学トップだということは事実だ。我々教師もこの問題を解いたが、難度は高く、生徒の成績が振るわないのは予想していた。だが、君は群を抜いて高い点数を取った。数学だけではない。他の科目も決して易しくなかった。なのに君はたっだ4点の差で、全校総合の二位を取ったのだ」聞き終えた蒼空は、にっと笑って言った。「要するに、私が模試の問題と答えを事前に手に入れて準備してきた、つまりカンニングしたって疑ってるんですよね？」教師は一瞬だけ黙り、そして重々しく頷いた。蒼空は淡々と続けた。「つまり、私が学校一位を取っても、結局は私を入れたくないってことですか？」そう言うや否や、灰シャツの教師はすぐに首を振り補足した。「もちろん、君が本当に不正したと確証があるわけではない。ただ、全体の結果を見るとあまりにも突出していて......別に疑っているわけじゃない。言い方は悪いが、これは確認だ。今日いくつか問題を出す。それを解ければ、校長も我々も、君を正式に受け入れよう。それで構わないか？」正直、身に覚えがないのに疑われるのは、誰だって気分のいいものじゃない。蒼空も例外ではない。言い回しは丁寧だったが、心の底では彼らが確かに自分を疑っていることは分かっていた。だからこそこうして大勢で来ているのだ。だが考えれば、突然現れて「一位になりました、入れてください」と言い、さらに全校模試で第二位なんて点を叩き出していれば、自分だって疑うだろう。客観的に見れば、状況がまるで計画されていたようにも見えるのだ。校長や教師たちの疑念は、確かに筋が通ってい

蒼空はもう一度同じことを繰り返した。すると大道はハッと気づいたように、「い、いや、いい！今すぐ数学を見てあげる。他の科目は他の先生が授業終わってからだ。もうすぐ終わるし」と言った。蒼空は肘をつき、顎を乗せながら、大道が赤ペンで一つ一つ彼女の答えを直していくのを眺めていた。全部チェックマークがついていき、間違いは一つもない。それは蒼空の予想通りで、彼女は別に驚きもしなかった。手元の完全に正しい解法と答えを見て、大道はようやく蒼空の実力が本物だと確信した。彼は数学教師で、他の科目には詳しくない。だが蒼空が書いた他科目の答えを見ても、どう考えても正解にしか見えなかった。じわじわと胸の奥から喜びが湧き上がってくる。蒼空を見つめる彼の表情は、どんどん嬉しそうになっていった。世の中には本当に「棚からぼた餅」ということがあるらしい。優秀な生徒が、なんの苦労もなく自分の手元に転がり込んできたのだ。それも、学校が大金払って招いた生徒より成績が良いかもしれない相手が！これは現実だ。もし蒼空が本当にこの学校の生徒として大会に出れば、きっと学校の受験成績は華々しく飾られるだろう。うまくいけば、大学入試のトップも手に入るかもしれない。――そんな妄想を一切表に出さず、大道の顔は真面目そのもの。生徒が目の前にいるのだから、教師としてきちんとしなければ、と自分を律しているのだ。蒼空は、彼の表情が一瞬高揚し、一瞬真面目になり、また口元がどうしても抑えきれず震えながら上がってしまい、結局ニヤッと笑い出すのを見ていた。まるで顔の筋肉が痙攣しているみたいだ。蒼空「？」何度もぴくぴく動く口元と変わる表情を見て、蒼空は言った。「先生の顔、痙攣してるんですけど......」大道は一瞬で固まり、蒼空を睨んだ。「何を言ってるんだ」蒼空はそっぽを向いて、それ以上何も言わなかった。チャイムが鳴り、他の先生たちも次々とやってきた。蒼空は椅子に座ったまま、静かに数人の先生がそれぞれの表情で答案を直すのを眺めていた。大道が近づき、小声で尋ねた。「どうだった？」蒼空は耳を澄ませ、「全問正解」という言葉を聞き、眉をわずかに上げた。数人の先生が採点を終えたのを確認し、大道は戻ってきた。彼は机の後ろに立ち、

こういう時こそ「演技力」の出番だ。――それが何かと言えば、泣きの演技である。大道は、目の前の「道を踏み外しそうになっている優等生」の目が、突然赤くなっていくのを見て固まった。大きく澄んだ涙が今にもこぼれそうに溢れ、その視線の中でぽろり、と落ちた。「え......」大道の声は一気に小さくなる。「別にそこまで言ったわけじゃ......どうして泣いた......？」蒼空は俯き、手で目元を強くこすりながら、すすり泣きがどんどん大きくなる。肩までかすかに震え始めた。周りの教師たちが一斉に顔を上げ、ぽかんとしながら大道を見る。大道は完全に無実の顔。――自分は悪くないだろ......普段もっとキツく言うし......！普段なら、生徒が「授業来たくない」なんて言ったら、親が来ても止まらない勢いで怒鳴りつけてる。今日は蒼空の成績に免じて優しく言った方だ。それなのに、なぜ泣く。右往左往しながら、テーブルの上にあったティッシュを差し出し、声を潜める。「大したこと言ってないだろ？一体なにがあったんだ」ティッシュを受け取った蒼空は、実際はほとんど涙が出ていない目元を押さえ、震える声で言う。「校長先生のせいじゃありません......私の祖母が病気で......家には私と祖母だけなんです。私が祖母を看ないといけなくて......学校に通う時間がないんです......今回首都に来たのも、祖母を治せる先生がここにしかいなくて......前の学校もそれで退学して、それでこちらに......本当に、学校に通う余裕がないんです......」言い終えた瞬間、教師たちの目が一気に同情に染まった。成績優秀で、しかも家庭事情が重い――そういう生徒は、教師ほど弱い存在はいない。大道は、さっきの自分の言葉を思い返し、内心で自分を張り倒したい気持ちになった。蒼空のすすり泣きはますます痛々しく、大道は口を開くことすらできない。しばらくして肩にそっと手を置き、ため息をつく。「そうだったのか......なら、学校に来られないのも仕方ない。だが、全く来ないというわけにはいかないんだ。成績が下がったらどうするんだ」返事はない。代わりに泣き声がさらに大きくなった。大道「......」気まずさに押しつぶされながら、