Todos los capítulos de 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Capítulo 381 - Capítulo 390

このカフェはさすがに人気の店だけあって、店内は人でぎっしりだった。いわゆる「映える壁」の前には、おしゃれで可愛く着飾った男女が写真を撮るために列を作っていて、店のほとんどすべての角に人がいる。空いている席なんて一つもなかった。もし玉樹が早めに来ていなかったら、蒼空と小春は立ったまま喋る羽目になっていただろう。小春は蒼空の手首を引っ張って玉樹の向かい側に座り、蒼空は遠慮なく正面の玉樹をじっと観察した。玉樹は丸顔で、整った顔立ちに白い肌。本来ならギリギリ「イケメン」に入れなくもないタイプだが、長年猫背で背中を丸めているせいか、普段からまぶたを伏せて人を見ず、話す声もくぐもっていて、はっきりしない。全体的に陰気で覇気がなく、そのせいで顔面レベルが数段落ちて見えてしまう。玉樹は最初、ぎこちなく口角を上げて小春に挨拶しようとしていた。しかし蒼空の視線に気づくと、すぐにうつむいて、小鹿のラテアートが乗ったコーヒーを小春の前にそっと押し出し、低い声で言った。「関水さんも来るとは知らなくて、二杯しか......」蒼空は「大丈夫、自分で頼むつもりだったし」と答えた。彼女は店員を呼び、人気のドリンクを注文する。その間に、玉樹はこっそりと一瞬だけ彼女を見上げた。蒼空はその視線を敏感にとらえ、笑みを浮かべながらそちらを向いた。「どうかしました？」玉樹はおそるおそる彼女を見たものの、唇を何度か動かしただけで、結局何も言えなかった。その気弱な態度に、小春は眉を寄せた。テーブルをぱんと叩いて言う。「言いたいことがあるならハッキリ言いなよ。ごにょごにょ言ってんじゃないの」玉樹の肩がびくっと震え、小春の表情をうかがいながら唇を動かした。「怒ってるの？どうしてまた......？」小春は半ば呆れ、半ば怒りで笑い出しそうだった。「またって何それ。どういう意味？」玉樹は視線を落とし、そのまま黙り込む。そしてしばらくして小さく言った。「......怒らないで」蒼空はその様子がおかしくて、小春の肩を軽く叩いた。「まあまあ、落ち着いて」そして玉樹に向き直る。「何を言おうとしていたの？」玉樹は素早く一度だけ彼女を見て、また下を向き、ぽつりと呟いた。「......君は、久米川瑠々と知り合い？

玉樹の目が怯えたように揺れ、勢いよく首を振った。「ち、ちがう、誤解だ......好きとかじゃ――」「まだ言い訳する気か！」小春の指が玉樹の頬をぐっと押し込む。「違うって言うなら、なんで顔がそんなに赤い？なんで久米川がうつ気味かどうか気にするわけ？」小春は裏切られた気持ちで、玉樹をにらみつける。「まさか本当に久米川のこと好きなんじゃないだろうね？あんた、久米川が何したか知らないのか？知らないなら教えてあげるよ、あいつは――」玉樹はさらに真っ赤になり、慌てて手を振る。「ちが、ちがうから......本当に......」小春がしつこくにらむ中、玉樹はついに助けを求めるように蒼空を見る。だが蒼空は淡く笑っただけだ。「私も知りたいのよね。あなたと久米川って、どういう関係？」玉樹は動揺したまま二人を見て、最後には肩を落とし、深く頭を垂れる。「ちがうんだ......本当に、そういうんじゃない。好きじゃない」蒼空が眉を上げる。玉樹は顔を上げ、真剣な目で言った。「本当だ。ただ、一度だけ、彼女に助けられたことがあって......ずっと恩を返したいって思ってるだけなんだ。だから気になっただけで......俺なんかが彼女に釣り合うわけないし」蒼空は黙って聞いていた。小春はまだ疑いの目だ。「本当？本当にそれだけで顔赤くなる？」玉樹は真面目な顔でうなずく。「からかわれるの、嫌なんだ。恥ずかしいとすぐ顔赤くなるんだ。この前、みんなの前で俺のこと追い返したときも、顔真っ赤になってた。気づかなかった？」その話が出ると、小春の勢いが少し弱まる。咳払いをして言った。「それは......あんたがしつこくついてくるからでしょ。何度も言ったのに帰らないから」玉樹は小さくつぶやく。「でも、あの時君――」「もういいでしょ、その話」小春が遮ると、玉樹はしゅんとして口をつぐんだ。そして、そっと蒼空を見る。「他に、聞きたいことはある？」蒼空は言う。「ネットのあれ見て......私に何か思うところは？ネットじゃ私、瑠々をうつに追い込んだ悪者扱いだけど。恨んでない？」玉樹は俯き、言葉を探す。「わからないけど......」そして顔を上げ、慎重に蒼空を見つめる。「でも、君は.....

彼女は文香と小春と一緒に住んでいる。団地の中にある、広くも狭くもない古い建物で、壁はところどころ剥がれ、隣の家との距離は二メートルもない。周囲には住民が多く、ほとんどが地方から来た会社勤めの人たちで、普段はあまり交流もない。少し窮屈だが、全体的には静かで、たまに子どもの泣き声や隣家の口論が響くくらいだ。部屋は三部屋とリビングで、百平米にも満たない。装備は質素だが、必要な家具と家電は揃っている。家賃は元の街とほとんど変わらず、蒼空は受け入れられる範囲だった。ただ小春はあまりここにいない。病院で祖母の看病をしているからだ。家賃は蒼空が払い、小春も払うと言ったが、蒼空が止めた。小春は「じゃあ借りとく。後で返すから」と言い張り、蒼空は仕方なく頷いた。断ったら小春は本当に出て行きそうな雰囲気だったからだ。帰宅すると、文香はまだ帰っていなかった。蒼空は気にせず、鞄を手に自室へ戻る。玉樹がさっき教えてくれた内容はそこまで難しくない。少し復習してから、高校の問題集を開いた。今年の大学入試の問題はすでに把握しているとはいえ、生まれ変わってから色々変わったので、不安は残る。念のため備えておくべきだ。その日の分の試験問題を解き終えても、文香はまだ帰らない。蒼空はスマホを取り出し、メッセージを送った。【今どこ？晩ご飯はどうするの？出前頼むよ】文香からすぐ返事が来る。【もうすぐ着く。食材買ってきた。ご飯だけ炊いといて。】蒼空【分かった】スリッパを履いてキッチンへ向かう。この部屋を借りて間もないので、まだ慣れていない。文香が米びつをどこに置いたのか分からず、米を探すだけで数分かかった。ようやく米を見つけ、しゃもじで掬って立ち上がると、窓の外に細く暗い路地が見えた。キッチンの窓はそのまま路地に面していて、二階の高さから対面の住人の姿も、下の路地の人影や物も見下ろせる。もう夜で、空は真っ暗。昼間遊んでいた子どもたちは家に帰り、近所の家からは夕食の匂いが漂ってくる。路地の照明は古く、薄黄の光をぼんやり放ち、周囲を囲む古い建物のせいで光が届かず、さらに薄暗い。蒼空は米を研ぎながら下を覗く。下の入口には文香が立っていて、袋から肉や野菜が覗いている。片手を斜め掛けの鞄に入れ、

さらに、男の荒い息遣いまで。蒼空の頭の中で警報がガンガン鳴り響き、心臓と血圧は一気に上昇、緊張で息さえ止まりそうになる。彼女は必死に足を動かし、自分たちが住む家の方へと駆け出した。走りながら、頭の中ではずっと追ってくる相手が誰かを考えている。自分と深い因縁があるとすれば、松木家と久米川家。ここまで逃げて来たのに、それでもまだ放してくれないのか？背後の荒い息遣いと足音がだんだん近づいてくる。ほとんど背中に触れる距離。蒼空は歯を食いしばる。この一帯は住宅が密集し、大勢が暮らしているし、どの家も防音なんてほとんどない。大声で叫べば、周囲の人はすぐ気づくはず。彼女は大きく口を開いた。「助け――」その瞬間、背後の息遣いが一瞬止まり、すぐに背後から伸びてきた冷たい手が、信じられない速さで彼女の口を塞いだ。ドンッ！「んっ！」後ろの男に強く引き寄せられ、鉄の鎖みたいな腕が腰に回される。背中には熱い体温が押しつけられ、圧倒的な気配に全身を包まれ、声も息も大きな手に封じられた。蒼空は目を見開き、反射的に激しくもがく。腕を曲げ、背後の胸板に力いっぱい叩きつける。何度も、何度も。近い距離だから、鈍い衝撃音と男の低いうめきがはっきり聞こえた。その音に、額から冷たい汗が落ちる。必死で暴れるが、男の腕の力はまったく緩まない。口と鼻を塞がれ、息ができず、顔が赤くなり、肺が酸欠で焼けるように苦しい。「んっ！んんっ！」男の荒い呼吸がさらに重くなる。何か言おうとしているようだが、声はひどくかすれて低い。「お前......」蒼空は、その声を聞いたことがないと確信する。その時、耳元でギィ......という音がした。窓が開く音だ！蒼空は驚いて顔を上げた。ここに住んでそろそろ一ヶ月、あの音が窓の開く音だとすぐ分かった。音のする方を見る。文香だ！蒼空は目を見開き、更に激しく身をよじる。「んーっ！」――ここにいる！暗くて文香の表情までは見えないが、彼女は顔を向け、こちらを見ようとしている。――気づく！蒼空は胸に希望が灯る。だが次の瞬間、腰の腕にさらに力がこもり、足がふわりと浮いた。男が彼女を抱え上げた！視界が揺れ、次の瞬間、背中がざらついた壁

さっきあれだけ拒んでおいて、今さら彼女に支えられるのが面子に関わると思ってるのだろう。彼は荒く息をしていて、蒼空は腕を組み、まるで高みの見物といった様子だった。前の運転手が振り向き、困ったように言う。「とりあえず外に連れてってください。次の客が急ぎなんで」本当は手を貸す気なんて毛頭なかった。さっきまであれほど拒絶して、自分の腕を壁にぶつけたのだ。肘がまだジンと痛む。見なくても、たぶん青紫になってる。けれど仕方ない。運転手はまだ仕事がある。蒼空はしぶしぶ近づき、男の腕を両手で掴み、力を入れた。「ほら、立って。若様」ところが、彼の腕に触れた瞬間、男の息遣いが急に深く低くなり、目がぎらりとこちらに向く。まるで次の瞬間には飛びかかって、白い首筋に噛みつくつもりなんじゃないかというほどの目つき。腕の下は驚くほど熱かった。思わず振り払いたくなるのをこらえる。蒼空は声を冷たくした。「ここで発情しないでよ。さっさと行くよ、医者のところ」力をぐっと強めると、男の上半身が傾くほどだった。男は目を閉じ、噛みしめるように唇を結び、ゆっくり腕で身体を支えながら、彼女に引かれるまま車から出た。地に足をつけた瞬間、蒼空は奥歯を噛む。──重い。全体重を自分に預けてる、これ。まるで巨大な湯たんぽを抱えているみたいに熱い。全身が燃えているようだ。「ちゃんと立ちなよ。支えきれないってば！」そう言った途端、男の頭がふらりと寄ってきた。うっとりしたように、熱い額を彼女の首筋へ押し当て、火照った吐息が白い肌にかかる。唇の隙間から押し殺した呻き声が漏れ、腕まで彼女の腰に絡みついてきて、身体ごと密着してきた。蒼空は歯噛みし、男の手を払いのける。「ふざけないで。ここどこだと思ってるの？」男は低い声で荒く息を吐いた。「苦しい......」薬が効き始めている。今すぐ運ばなきゃ、本当に病院の入口で発情しかねない。彼女は男の腕を掴み、引きずるように進む。「行くよ。急いで！」男はその力に従い、引っ張られていく。言うことは聞いていると思った瞬間、男の頭が動いた。熱い唇が、そっと彼女の首筋をかすめた。息が肌に降りかかる。蒼空の身体が一瞬で固まる。彼女は男の髪を掴み、強