All Chapters of 娘が死んだ後、クズ社長と元カノが結ばれた: Chapter 661 - Chapter 667

相馬は腰を据えたまま動かず、代わりに瑠々の手首を引き寄せた。「何があった」瑠々は顔色が悪く、唇も白い。「ちょっとトラブルが......相馬の助けが必要なの」声はとても小さく、はっきりと分かるほどの緊張と動揺が混じっていた。怯えた小動物のように、縋るような、行き場のない視線で相馬を見つめている。その目を見た瞬間、相馬の胸に、理由の分からない歪んだ満足感が湧き上がった。まるで瑠々が、自分にしか頼れず、自分しか見えていないかのようで。相馬はわざと彼女の高慢な性分を削ぐように、少しも急がず、淡々と繰り返した。「それで、一体何が？」瑠々は両手で彼の手首を掴んだ。「歩きながら話すのはだめ？急いでるの」相馬は彼女の手を引き、隣の椅子に座らせると、静かな声で言った。「どんな大事でも、まずは食事だ。食べ終わってから話そう」瑠々は焦りを隠せない。「だめ、今すぐ行かないと。ご飯は後で――」その声に澄依がびくっとして顔を上げた。「ママ？」瑠々は澄依を一瞥しただけで答えず、相馬の手を掴んだまま言った。「澄依もいるし、外で話そう？家には使用人もいるし、澄依の面倒も見てもらえるから」相馬は彼女の手を外し、パンの載った皿を瑠々の前に押し出した。「先に食べよう」瑠々は内心焦って仕方がなかったが、目の前の男は、今の彼女にとって唯一の頼みの綱だった。下手に急かして相馬の機嫌を損ねるのが怖く、これ以上強く出られない。相馬は朝食に顎を向けて言った。「食べて。話はその後だ」瑠々は胸の焦りを必死に抑え、まるで砂を噛むような気分で朝食を口にした。心配事が重すぎて、どうしても数口しか喉を通らない。少し食べただけで、堪えきれず立ち上がった。「電話してくる」そう言い残すと、慌ただしくバルコニーへ向かった。電話の相手は湊だった。先ほどまで、蒼空の言うことには従っていない、自分のことは決して口にしていないと約束していたはずだ。それなのに、蒼空がL国へ行った途端、なぜ証拠を掴んだのか。コール音は長く鳴り続け、やがて自動で切れた。瑠々は苛立ちを抑えながら、湊と葵に立て続けに電話をかけた。5回目になって、ようやく湊が出た。寝起きらしく、声はまだ掠れている。「すみません、久米川さん

相馬は彼女をじっと見つめ、しばらくしてから鼻で笑い、親指の腹で彼女の顎を撫でた。「瑠々、何年も会わないうちに、ずいぶん肝が据わったじゃないか」瑠々はさっと顔色を失った。その言葉を、相馬からの非難と責めだと、反射的に受け取ってしまったのだ。彼女は一息ついて言った。「それは......一時的に気が迷ってただけなの。だからあんなことを......もう二度としないから！絶対に。本当よ、信じて」瑠々は思わず懇願する。「本当に、悪いって思ってるの」相馬は彼女を見つめ、ふっと笑った。「バカみたい」瑠々は一瞬、意味が分からなかった。「......え？」相馬は手を離した。「今回の件、瑠々がバカだったのは確かだ」瑠々は唇を噛み、黙り込んだ。相馬は続ける。「でも、僕に謝る必要はない」瑠々の視線が揺れた。相馬は彼女を見据えて言う。「言っただろ。僕の前で、瑠々は謝らなくていいって」人を愛するって、どういうことなんだろう。相馬は、他人がどうなのかは知らない。ただ、自分がどうかは分かっている。彼にとって愛とは、その人のすべてを受け入れることだ。善良さも、誇り高さも、優しさも。そして同時に、卑劣さも、闇も、嫉妬も......何年も前、相馬は瑠々を愛する前から、彼女が目的のためなら手段を選ばない女だと知っていた。冷酷で、非情で、実の娘さえ捨てられる人間だということも。世間一般の価値観で言えば、瑠々は罪深い女だろう。だが相馬の目には、ただ「愛する女」でしかなかった。彼女に捨てられ、娘とも引き離されても、それでも好きだった。すべてを受け入れ、彼女が結婚し息子まで持ったあとでさえ、なお関係を断ち切れなかった。ならば、今回のことも――彼にとっては、受け入れられない話ではない。瑠々の目に、たちまち涙が滲んだ。「相馬......」相馬は彼女の頭をくしゃりと撫で、ふっと笑う。「感動するのはまだ早い。助けてやってもいいが、前と同じ条件がある」瑠々の胸がざわついた。「条件って？」相馬は手を彼女の頭に置いたまま、低く、甘く囁く。「僕と、本当の意味で夫婦になることだ。期間は一か月。それだけでいい」瑠々は青ざめ、後ずさりしながら相馬の手を振り払った。「無理よ

「プライバシー侵害？」電話の向こうは続けた。「はい。たとえ証拠そのものが事実で合理的なものであっても、証拠の収集過程は合法でなければなりません。公民のプライバシー権を侵害している場合、その証拠は法廷に提出できず、裁判官も認めません。たとえば、婚姻関係で相手の不貞を立証する場合でも、合法な手段で証拠を集める必要があります。盗撮や尾行など、権利を侵害する方法は禁止されています」女性警官は小さくため息をついた。「合法的な手段で証拠を集め直す必要があるため、少し時間がかかります。ご安心ください。警察のほうでも、関水さんが提供してくださった手がかりをもとに調査を進めています。ただ、信託基金や丹羽憲治の弟妹が通っている学校が海外にあるため、資料を入手するまでにいくつか手続きが必要になります」蒼空は心の中で、思わず舌打ちした。――参った。「分かりました。では引き続きよろしくお願いします」小春は隣に座っていて、電話の内容をはっきり聞いていた。彼女は首を振り、舌打ちまじりに言う。「何それ。『憎まれっ子世に憚る』ってやつ？」蒼空の胸中は複雑だった。「私の読みが甘かった」小春は眉を少し動かす。「今は警察の調査を待つしかないってこと？」蒼空はしばし考え込み、口を開いた。「国をまたぐ調査は手続きが複雑で、時間もかかる。長引けば長引くほど、何かしらの抜け穴が出てくる可能性もある」「というと？」蒼空はペンを放り出した。机に当たって、乾いた音が響く。彼女は顔を上げ、小春を見た。――礼都は、あの日あれだけきつい言い方をしたのだから、蒼空がもう病院に来ることはないだろうと思っていた。だが数日後、彼はまた小春の祖母の病室で蒼空と鉢合わせることになった。その日もいつも通り、指導医に付き添って回診をしていた。蒼空は背を向けて座っており、誰かが近づいてきたことにも気づいていないようで、顔も上げなかった。小春が彼らに気づき、ソファから立ち上がる。「先生」礼都は淡々とうなずき、蒼空の横を通り過ぎた。一通り診察を終え、いくつか注意事項を伝える。祖母の容体はここ数日でかなり良くなっており、特別に気をつける必要もないため、彼らも長居するつもりはなかった。その間、蒼空は終始静かに、傍らに

他は瑠々のことを十数年、いや二十年近く知っている。その性格もよく分かっている。確かに、博愛主義でこの世の善を一身に体現したような人間ではないが、こんな道徳を踏み外し、底なしに卑劣な真似をする人間では断じてない。蒼空がそんなふうに瑠々を貶めることなど、到底許せなかった。礼都はついに堪えきれず、声を抑えて鋭く言った。「何をでたらめ言ってるんだ」蒼空と小春は、彼の声に相当驚いたようで、はっとして振り返る。礼都は冷ややかに笑った。「だからあの日、僕のところに来たのか。僕まで巻き込んで、瑠々を貶めようってわけか？」蒼空は一瞬言葉を失い、激しく首を振った。「違います、貶めてなんかいない」礼都は冷たく言い放つ。「まだ言い訳するのか。さっきの話は全部聞いた。証拠なんて見る必要もない。瑠々がそんなことをするはずがないって、最初から分かってる。丹羽と瑠々は、そもそもほとんど会ったこともない。どれだけ瑠々を妬んでいようと、ここまで一線を越えた中傷はしないと思ってた。でもまさか、瑠々を引きずり落とすためなら、どんな嘘でも平気で口にするなんてな」礼都の蒼空を見る目には、嫌悪以上のものがこもっていた。「もう二度と、瑠々を貶める言葉を僕の前で口にするな。もう付きまとうな！反吐が出る」蒼空は首を振り続ける。「そうじゃない......信じてくれないのは分かってます。でも証拠ならあります。本当に彼女がやったって証明できる。これを」彼女はスマホを取り出し、画面を開いて差し出そうとした瞬間、礼都に強く突き飛ばされた。しっかり握っていたため、スマホが飛ばされずに済んだのがせめてもの救いだった。「見る必要はない！」礼都は吐き捨てる。「貶める気になれば、証拠なんていくらでも捏造できる。そんな小細工を見せられる気はないし、無実ぶった顔をするな」小春が憤然として言い返す。「ちょっと、何その言い方？見もしないで勝手なこと言ってるのはそっちでしょ。頭おかしいんじゃない？」礼都は冷たい視線を向けた。「同じ穴の狢ってとこか」「お前――！」小春の言葉を遮るように、礼都はそれだけ言い残して立ち去った。一秒でもここに留まること自体が、彼にとって耐え難い屈辱のようだった。蒼空はスマホを握ったまま追いすがる。「