Todos os capítulos de 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Capítulo 1661 - Capítulo 1670

「承知しました、時正さん！すぐに調べ、何か情報が入り次第、連絡します！」忍野は真剣な口調で言った。「頼む」時正は淡々と応じた。「ここには来るな。あと、誰にも気づかれるな。何かわかり次第、連絡をくれ」「はい！」電話が切れた。診療室は再び静まり返った。麗蘭は少し離れたところから、「山口社長」という名前をはっきりと聞いた。彼女は静かに、拳を握りしめた。やはりあの闇は、決して消えたわけではなかったのだ。彼女が再出発した裏側で、依然として激しい波が渦巻いていたのだ。時正は携帯を置き、麗蘭を見つめた。彼女は、柔らかな照明の下、医者らしい輝きに満ちた瞳をしていた。しかし、自分は全身血まみれで、両手は汚れ、穢れているような気がした。後ろめたさの理由は、あの一夜の屈辱だけではない。本来、彼女が生きるべきだった、穏やかな人生を奪ってしまったことだった。-窓の外、夜はさらに更けていった。クリニックは優しい明かりに照らされていたが、その明かりは、二人の過去と傷痕には届かなかった。麗蘭は目を逸らして言った。「それじゃあ、ゆっくり休んでね。夜明け前に、ここを出て行って。これからは、互いの道を進みましょう。もう……互いに借りはないわ」時正は黙って、彼女を見つめた。-翌朝。麗蘭は、微かなドアの閉まる音で目を覚ました。彼女は目を閉じたまま、診察室の隣の休憩用ソファに横たわっていた。一晩中、時正に付き添い。彼女はほとんど眠っていなかった。部屋には、もう時正の気配はなかった。部屋には、ほのかな消毒液のにおいが漂っていた。彼女は、脈打つこめかみを揉みながら、彼が横たわっていたソファを見つめた。彼が使っていたクッションにはシワ一つなく、まるで誰もいなかったようだった。脇腹の傷、荒い息遣い、重苦しい眼差し。彼がかすれた声で言った「ありがとう」という言葉……そのすべてが、夢のように思えた。麗蘭は唇を噛みしめ、言葉にできない虚しさを無理やり押し殺した。これでいい。これで終わり。もう、互いに干渉することもなくなる。麗蘭は立ち上がり、さっと身支度を整え、鏡に映った青白い顔を見つめた。琴美の策略、昨夜の出来事、時正の傷だらけの身体、そして未だ繋ぎ合わさせられない記憶の断片……そのす

「ありがとうございます、鳴海先生」「礼を言うのはまだ早いよ」鳴海は麗蘭の肩を叩いて言った。「私は、君が無事でいてくれさえすれば、それだけで十分なんだ」検査が終わり、医療チームは去っていった。麗蘭は診察室に一人残り、自身の診断書を見つめた。紙面には専門用語がびっしりと並んでおり、彼女が理解できたのはこの部分だけだった。「回復の可能性はあるが、その過程で苦痛を伴い、結果が不確かである可能性も高い」麗蘭は指先に力を込めた。不確でもいい。苦痛を伴っても構わない。今日から私は、自分のために、真実を求めて生きていく。麗蘭は携帯を取り出し、アシスタントにLINEを送った。【今日から、毎週月、水、金曜日の午前中は、私自身の治療があるから、予約を入れないようにしてほしいの】麗蘭は椅子にもたれて目を閉じると、初めて、未来に対し、微かではあるが確かな期待が胸に湧き上がるのを感じた。ほぼ同時刻。郊外にある、人目につかないプライベートラウンジバー。礼央は、手つかずの緑茶を前に、窓際の席に座っていた。彼は重苦しい表情を浮かべながら、指先でそっとテーブルをなぞった。向かい側のソファには、麗蘭のクリニックを後にしたばかりの時正が座っていた。彼は着替えを済ませ、脇腹の傷を隠していた。顔色は優れなかったが、いつもの落ち着きを取り戻し、負傷していることなど微塵も感じさせなかった。部屋は長い間、静まり返っていた。礼央が先に口を開いた。「昨夜の埠頭での件を耳にした」時正は、落ち着いた表情で顔を上げた。彼は礼央の情報網の広さを知っている。「船が一隻吹き飛んだ」礼央は淡々とした口調で続けた。「支社に連絡が入り、上層部がこの件に関する手がかりに目を光らしている。相変わらず手際がいいな。証拠は全く残っていない」「証拠を残せば、残された者が命を落とすことになりますから」時正も淡々と言った。「あれらは、陽の目を見てはならないものです」「ああ」礼央は頷いた。「俺は君を問い詰めに来たわけじゃない。ただ一つだけ聞きたい――怪我はしなかったか？」最後の言葉を、礼央は語気を強めて尋ねた。彼と時正は長年の付き合いで、共に境界線を越え、困難を乗り越え、生死の淵を彷徨った。周りの者たちは、時正の冷酷さばかりを口にするが、礼央は知

それらの出来事が、時正を崖っぷちへと追い詰めていた。そして、彼が最も案じていたのは、麗蘭のことだった。記憶喪失からようやく立ち上がろうとしている彼女は、時正にとって最大の弱点になる。礼央は眉間を揉み、運転手に指示した。「家に戻ってくれ」一度帰る必要があった。友紀に電話をし、家を落ち着かせなければならない。最近、世間では騒動が絶えず、元々神経質な友紀が少しでも噂を耳にすれば、きっと気を揉むに違いない。車は高瀬家の実家に到着した。礼央は、家の中へ歩いていった。リビングのソファに、友紀が座っていた。彼女は品のよい服を着て、落ち着いた表情をしていた。公徳が逮捕されてから、友紀はずいぶん落ち着きを取り戻していた。そして彼女の隣には、真衣が座っていた。真衣は、穏やかな表情で、静かに友紀の話に耳を傾けていた。彼女は礼央が部屋に入ってくるのを見て、微笑んだ。礼央は胸を撫で下ろして言った。「母さん、今日はどうしてここに？」友紀は息子を見つめ、少し皮肉っぽく言った。「あら、来ちゃいけなかった？最近、外でいろいろなことが起きているから、心配で様子を見に来たのよ」友紀は間を置いて言った。「今日は、あなたたちに一つ聞きたいことがあって来たの」礼央と真衣は、友紀が言おうとしていることを察し、顔を見合わせた。友紀は湯呑みを置いて言った。「あなたたち、一体いつ再婚するつもりなの？」一瞬、リビングの空気が、張り詰めた。再婚。二人の再婚については、友紀はもう何度も口にしていた。礼央と真衣は、様々な誤解や外部からの圧力、一族の策略のため、やむを得ず別れることになった。ここ数年、二人は紆余曲折を経て、生死、誤解、別離、再会を経験し、二人の絆は以前よりずっと強固なものになっていた。友紀はそんな二人を見て、内心焦りを感じていた。彼女は真衣が好きだった。物分かりが良く、優しく、聡明で、礼儀正しい。何より、彼女は礼央の心を落ち着かせ、支えになってくれる。今、二人の仲は安定し、千咲もいる。友紀は二人が復縁するのは、ごく自然な流れであり、当然のことだと感じていた。真衣はほんのり頬を染め、少し恥ずかしそうにうつむき、何も言わなかった。礼央はそっと、真衣の手を握ると、心が温まり、解れていくのを感じた。彼は友紀を見て

陰険で狡猾、手段を選ばない宗一郎は、彼らにとって最大の敵だった。真衣は眉をひそめて頷いた。「あなたの言う通りね。彼には警戒しなければならない。時正はすでにマークされている。これ以上は、どんなミスも許されない。警備を強化し、どこへ行くにも必ず護衛がつくようにして、君と千咲の安全を守る手配をする」礼央にとって、家族の安全は絶対に譲れない一線だった。真衣は思い出したように言った。「ちょうど良かった。午後にエリアスと埠頭まで貨物を確認しに行く予定なの」礼央は眉をひそめた。「埠頭？」埠頭では昨夜、船の爆破や襲撃事件が起きたばかりだ。そんな危険な場所に、真衣を行かせるわけにはいかない。「前に話した材料のことよ」真衣が説明した。「とても重要な材料で、今後のプロジェクト全体の進捗に関わるの。エリアスさんが自ら来るから、私が行って、材料に問題がないかどうか、確認しなきゃならないの」エリアスの正体は明かされていないが、彼は提携先の責任者で、行動は慎重だ。今回持ち込む材料は、彼らのプロジェクトの中核をなすものであり、いかなる手違いも許されない。礼央は険しい表情で、沈黙していた。彼はその材料の重要性も、真衣の責任感の強さもよく分かっている。しかし、彼女を埠頭に行かせるのは、どうしても気がかりだった。宗一郎の手下たちは、すでに埠頭に厳重な網を張り巡らせている可能性が高い。時正がそこで事件に巻き込まれたばかりだ。真衣が今向かえば、虎の穴に羊が入るようなものだ。「亮太を同行させよう」礼央は即断し、真衣に伝えた。亮太は時正の側近の中で最も有能且つ忠実な人物だ。彼がついていれば、少なくとも真衣の安全は保証できる。「でも、亮太は時正さんの部下でしょう？」真衣は少し戸惑った。「時正には俺から話す」礼央は言った。「俺たちは皆、同じ船に乗っている。今は、お前の安全が最も重要だ」彼は、どんなリスクも冒すことはできない。真衣は礼央の心配そうな眼差しを見て、頷いた。「わかった、あなたの言う通りにするわ」午後三時、郊外の埠頭。海風が吹きすさび、次々と波しぶきを巻き上げ、岸辺の岩礁を打ちつけていた。埠頭には大小さまざまな船が停泊し、労働者たちが忙しそうに働き、一見普段と変わらない様子だったが、実際はその水面下で激しい動きが渦巻いていた

昨夜、時正は船を爆破した後、埠頭で襲撃に遭った。宗一郎の部下たちは彼をまだ警戒し、埠頭一帯を厳重に包囲しているに違いない。真衣が今埠頭でエリアスに会うことは……宗一郎の罠に自ら飛び込むようなものだ！宗一郎は冷酷非情で、手段を選ばない。真衣が乗船していることを知れば、彼はためらわず手を下し、真衣を利用して礼央を脅し、さらには麗蘭をも巻き込むだろう。ダメだ。絶対に。時正は脇腹の痛みを堪えながら立ち上がり、車のキーを取ると、外へ駆け出した。今すぐ、礼央の元へ向かわなければならない。車は、礼央の別荘へ猛スピードで走った。時正の瞳は、焦りに満ちていた。彼は今まで、これほどまでに動揺し、慌てたことがなかった。真衣に何かあってはならない。絶対に。車は高瀬家の実家の前に止まった。時正は、駆け込むようにして中へ入った。激しい動作で脇腹の傷が痛み、額に冷や汗が滲んだが、気にしている暇はなかった。リビングで書類を処理していた礼央は、時正が慌てた様子で部屋に飛び込んで来るのを見て、思わず立ち上がった。「どうした？傷の具合は？」時正は礼央の言葉を無視し、彼の前に歩み寄って言った。「寺原さんを埠頭へ行かせるべきじゃなかった」「彼女を火の中に突き落としたも同然です！」礼央は眉をひそめた。「埠頭が危険なのは承知している。だから亮太を同行させたんだ」「亮太一人じゃ足りない！」時正は彼の言葉を遮った。「山口社長の部下たちは、埠頭を包囲している。奴らの狙いは私と、我々にとって身近な人間なんです！」「エリアスと埠頭にいる寺原さんは、山口社長にとって恰好のターゲットになります！」「彼にとって、事故を装ってヨットを爆破することなんて造作もないことなんだ！」礼央の表情が一変した。彼は、亮太が同行すれば、真衣の安全は十分に守られると考えていた。宗一郎の狙いは時正であり、彼は真衣には簡単に手を出したりしないだろうと思っていた。しかし、時正の言葉を聞いて、礼央ははっとした。宗一郎は手段を選ばない。人としての情けも通用しない。目的のためなら、何だってやる男だ。ヨットは孤立無援の海上にある。一旦事が起これば、救助を求める機会さえ失ってしまう。礼央の身体が、微かに震え始めた。瞬時に、凍えるような恐怖が足先