All Chapters of 火葬の日にも来なかった夫、転生した私を追いかける: Chapter 1641 - Chapter 1647

やっとの思いでエレベーターに駆け込むと、麗蘭は少しでも身体の熱を冷やそうと、冷たい壁にもたれた。しかし、やはり薬の効果を抑えることはできなかった。心臓は激しく鼓動し、耳元に心音が響いていた。全身に力が入らず、視界にクリニックの白い壁が映ったかと思うと、冷たくなった子猫を思い出し、そして、なぜか突然時正の顔が見えた。麗蘭は、それを振り払おうと、激しく首を振った。ダメだ。彼のことを考えてはいけない。絶対に考えるもんか。エレベーターのドアが開くと、麗蘭はよろめくように外へ飛び出し、部屋の鍵を開けた。「カチッ」ドアが開いた。彼女はよろめきながら中へ倒れ込むように入り、背中でドアを閉め、床に座り込んだ。静まり返った部屋には、彼女の荒い息遣いだけが響いていた。薬の効力が完全に現れていた。全身に無数の虫が這い回っているようで、熱く、痒く、気が狂いそうなほど苦しかった。理性が少しずつ崩れ、意識はぼんやりと薄れていき、ただ一つわかるのは――苦しい、ということだけだった。薬を買いに行こう。この症状を和らげる薬を買いに行かなければならない。このままでは、本当に持ち堪えられない。麗蘭は歯を食いしばり、床に手をついて、苦しそうに立ち上がった。依然として、身体に力は入らず、視界は何度も暗くなったが、麗蘭は何とかドアを開けた。時正の黒いセダン車が、麗蘭の家の前に停車していたことを、彼女は気付いていなかった。時正は車の中から、ずっと彼女の部屋の窓を見つめていた。部屋に明かりがついたのを見て、彼はようやく少し安心した。時正は、彼女の部屋に明かりがついたら、その場を立ち去ろうと考えていた。約束通り、それ以上立ち入って、彼女の邪魔をしてはいけない。しかしなぜか、胸騒ぎがしていた。どこかおかしいような気がしてならない。時正は眉をひそめ、しばらく考えた末、やはりドアを開けて車を降りた。彼は階段の入り口に立ち、部屋の窓を静かに見守った。彼女が無事なら、すぐに立ち去るつもりだった。ちょうどその時、頭上から足音が聞こえてきた。それは、まるで酔っ払いのような、のろのろとした、不安定な足取りだった。時正は胸が締め付けられる思いで、慌てて顔を上げた。次の瞬間、階段口に麗蘭が現れた。

「急いで」医師は手慣れた様子で注射器を取り出し、薬を調合した。麗蘭は朦朧とした意識の中で、不安そうにもがきながら、怯えるようにソファの奥へ身を縮めた。「やめて……触らないで……」「麗蘭さん、大丈夫ですよ」時正は優しく声をかけた。「医者が注射を打ってくれます。すぐに楽になりますから、少し我慢して下さい」彼の優しい声を聞いて、麗蘭は少し落ち着きを取り戻し、まるで命綱を掴むように、彼の袖をぎゅっと握りしめていた。医師はその隙に素早く注射を打ち、彼女に水を飲ませて薬を流し込んだ。それは、ほんの数分の出来事だった。すぐに、薬の効果が現れ始めた。麗蘭の身体の火照りは少しずつ引き、混乱していた意識は徐々にはっきりして、荒かった呼吸も次第に落ち着いていった。赤みを帯びていた頬は、徐々に元に戻りつつあったが、表情はまだ少し弱々しかった。苦しさは幾分和らいだようで、麗蘭はソファにもたれ、目を閉じて軽く息を吐いた。時正はずっと傍で、彼女の手をしっかりと握りしめていた。医師が言った。「時正さん、もう心配ありません。状態も落ち着いているようですし、一晩休めば、明日には良くなりますよ。薬を置いておきますので、時間通りに飲むようにして下さい」「ありがとう」時正はかすれた声で言った。「いいえ」医師は片づけをしながら言った。「では、私は先に失礼します。何かあればいつでも電話を下さい」医師が去り、ドアが静かに閉まった。リビングには再び二人だけが残された。麗蘭はほとんど正気に戻っていたが、身体にはまだ力が入らなかった。彼女はゆっくりと目を開け、ぼんやりと天井を見つめた。先ほどまでの混乱した記憶が、断片のように脳裏をよぎった。彼女は時正に寄り添い、抱きしめ、苦しそうに呻き、彼に頼りきっていた……見苦しい姿を、彼に見られてしまった。麗蘭は恥ずかしくなり、心には怒りや悔しさ、情けなさが入り混じり、混乱していた。彼女は顔を背け、時正を見ずに言った。「もう帰っていいわよ」時正は彼女の青白い横顔を見つめて言った。「帰りません。あなたを一人にしておくのは心配なので。また何かあった時のために、傍にいた方がいい」「必要ないわ」麗蘭はすぐに反論した。「もう大丈夫、問題ないから、帰って」「リビングにいます」時正は譲

麗蘭は昨夜、意識を失い、自制心を失い、品位を失った。すべては、傍にいる彼に関係していた。時正の頬は赤く腫れ、指の跡がくっきりと浮かび上がっていた。彼はゆっくりと目を閉じ、瞳の奥で渦巻くあらゆる感情を覆い隠した――罪悪感、慈しみ、後悔、そして自分でも直視できないほどの自身の堕落を覆い隠した。わかっている。言い逃れはできない。既成事実の前では、どんな言い訳も色褪せ、力を失ってしまう。しばらくして、時正はベッドに小さくうずくまる麗蘭を見つめた。「気の済むまで、私に怒りをぶつけて下さい。殴っても、罵っても、何をしても、私は受け入れます」麗蘭は時正をじっと睨みつけ、必死で涙を堪えた。彼女の声は、深い絶望と嫌悪感に満ちていた。「私はあなたに何もしないわ。でも、これだけ――もう私の前には二度と現れないで。今から、あなたとの一切の関係を断つ」時正の胸は、息をするのも苦しくなるほどに痛んだ。「それは難しい」「難しい？」麗蘭は声を張り上げた。「時正さん、あなたは一体いつまで私に付き纏うつもりなの？！あなたが付き纏うせいで、私は薬を盛られた。私が理性を失っても、あなたは止めてくれなかった。今はただ静かに暮らしたいだけなのに、あなたはそれすら許してくれないの？！」麗蘭は続けた。「もしあなたがまた私の前に現れたり、私に付き纏ったら――私は死ぬ。私は言ったことは必ず実行する」最後の言葉は、時正の心に重くのしかかり、彼は身体をこわばらせた。彼は麗蘭を知り過ぎている。たとえ記憶を失っても、骨の髄まで染み込んだ誇りや決意は、決して変わらない。彼女なら、やりかねない。時正は沈黙した。長く、息が詰まるような沈黙だった。部屋の窓から、暖かい日差しが差し込んできた。時正は、ついに決心したように、ゆっくりと立ち上がった。彼は何も言わず彼女から離れ、ただじっと、彼女を見つめて言った。「……わかりました」時正はそう言うと、玄関の方へ歩いていった。彼は、振り返らなかった。ドアが閉まり、二人の世界を遮断した。ドアの閉まる音がすると、麗蘭は張り詰めていた身体が崩れたようにベッドにうずくまり、大声を上げて泣いた。時正が去った後、麗蘭はまる一日、部屋に閉じこもっていた。食べず、