All Chapters of 私も春風も、ただの通りすがり: Chapter 11 - Chapter 20

与一の美しい瞳には、わずかな迷いの色が浮かんでいた。「婚前契約って何のこと？」青葉も突然その話を思い出し、真剣に答えた。「私と宴勇が結婚する前、彼は財産公証をして、婚前契約も結んだの。彼の結婚前の資産は私とは関係ないって約束してたよ。離婚の時も、彼が数日前に私にくれた2千万円以外は何も要求しなかった。残りの資産はこの数年の私の仕事で稼いだものよ」青葉の考えでは、宴勇の資産は与一のものとは全く比べものにならない。陸川家は彼女に警戒しているし、与一の財産を考えれば、彼もこうした点にはもっと注意を払っているはずだ。彼女も結婚でお金持ちになるつもりはなかった。結婚届を握りしめ、誠実かつ落ち着いて言った。「結婚届はもう出したけど、婚前契約の書類を用意してくれれば、私がサインするわ」青葉がそう言い終わると、与一の瞳は沈み、彼女を見据えた。男性自身のオーラは圧倒的だ。その冷たく鋭い瞳が言葉を発しなくても、じっと見つめられるだけで誰もが少し怯えてしまう。結婚届を出したとはいえ、まだ二人はそんなに親しくない。青葉は少し緊張して言った。「私……何か間違えたか？」突然、与一は彼女の腰に手を回し、抱き寄せた。急に彼の清々しい香りに包まれた青葉は、頬を赤らめながらも、もがいてその場から離れようとした。与一は冷たく、かすかにかすれた声で言った。「動くな！」青葉はすぐに動けなくなった。与一は彼女の伏し目がちで弱々しい様子を見て、少しだけ優しい口調に変えた。彼は手を上げ、青葉の小顔を包み込んで真剣に見つめた。「青葉、これだけは一度言わせてもらう。よく聞け。お前は俺の妻だ。俺が稼ぐお金の中には、お前の半分も含まれている。妻を養うのは俺の義務だ。お前が俺のお金を使うのは当然のことだ」彼の言葉は真剣そのもので、青葉のまつ毛が震え、信じられない気持ちと感動が目の奥に溢れそうだった。宴勇と3年一緒にいたが、彼はこんなこと一度も言ったことがなかった。宴勇は明確には警戒していなかったが、2千万円は離婚後にやっと思い出して渡したものだった。ましてや雅美はいつも泥棒よけのように彼女を警戒し、彼女が陸川家の資産目当ての女だと思い込んでいた。宴勇が彼女に一銭たりとも使うのを望んでいなかった。青葉は心の中で強く反発し、

青葉は聞き流して、床に散らばった荷物を見下ろした。実際、重要なものは多くなかった。青葉が唯一手放せなかったのは、若い頃に両親と一緒に撮った写真だけだった。大量の荷物の中からアルバムを取り出したところで、突然一人が部屋に入ってきた。青葉が顔を上げると、与一と目が合った。彼は自ら青葉を連れてきたが、玄関に着いた時に仕事の電話が入ったので、先に青葉に荷物の整理をさせていた。先ほど玄関の外で宴勇と水希、雅美が慌てて去るのを見て、異変を感じた彼はすぐに駆けつけたのだ。今、散らかった部屋の様子を見て、与一の目は冷たく光った。「どういうことだ？」もともと心の中では、怒りよりも理不尽さのほうが強く感じられていたが、与一の目を見て、誰かが自分を気遣ってくれていると感じた瞬間、じわじわと悔しさや辛さが後から広がっていった。青葉は状況を簡単に説明した。与一の目の中の冷酷さが一層強まり、家の使用人たちを睨みつけた。彼らは誰一人として目を合わせる勇気がなく、慌てて視線を逸らした。そのうちの一人が勇気を振り絞って言った。「私たちも仕方なかったんです…」青葉は与一の手を握り、首を振った。「いいわ。仕事なんだし、彼らも命令に従っていただけなんだから」与一の表情は少し和らいだ。「お前は本当に優しすぎる」青葉は軽く微笑み、職場での経験から、働く人の苦労を理解しているだけだった。彼女が荷物を片付けようとしたその時、与一は彼女の手を掴んだ。「もう片付けなくていい。荷物の片付けや引越しなど、他の人に任せればいいさ。足りないものは後で買おう」青葉はアルバムを抱えながら頷き、先に部屋の中に入っていった。与一は電話をかけ、数人のボディーガードが駆けつけた。彼の目には冷たい殺気が漂い、家の中を見渡して低い声で命じた。「青葉の物をきちんと整理して持ち帰れ。他のものは全部壊せ」「了解です！」青葉と与一は、与一が事前に準備していた三階建ての一戸建ての新居に戻った。新居の家具はほとんどが黒、白、灰色で統一されている。内装はシンプルで冷淡な印象だ。まるでテレビ番組で紹介されるモデルルームのようだ。青葉は一瞬見回したが、何も言わなかった。与一は彼女を引っ張って書斎に入った。壁一面の本棚を見ると、青葉は少し驚い

青葉は眉をひそめて、使用人に彼を追い出すよう合図した。「彼とは話すことは何もないよ」隣の与一はゆっくりと言った。「しつこいな！」そう言うと、彼は顎を上げて合図した。「入れてやれ」青葉が不思議そうな顔をすると、与一は彼女の肩に手を回した。「鬱憤を晴らしてやるさ」青葉は彼の意図が分からなかったが、その言葉を聞くと、おとなしく座り、それを構わず、資料の閲覧を続けた。宴勇はすぐにドアの外から駆け込んできた。与一の名義の資産が多すぎた。この数日間、彼は青葉の居場所を探すために、何軒も回ったが、見つけられなかった。最後に青葉の名義の不動産を調べて、ようやくここを見つけたのだ。不動産の資料で青葉の名前を見た時、宴勇の唇の端は苦々しく歪み、これまで自分がどれほど酷いことをしてきたか気づいた。青葉とは長年結婚していたのに、彼は彼女に高価な物を一度も贈ったことがなかった。一方、与一は冷たい視線で睨みつけたが、青葉にたっぷりの安心感を与えていた。宴勇はドアを押し開けると、ソファに座る青葉を見て、視線が彼女の平らな腹部に落ちた。彼の目は赤く染まり、とても苦しそうに言った。「青葉、本当に俺たちの子を堕ろしたのか？どうしてそんなに冷酷になれるんだ……」この数日間、彼はもう調査した。そして、青葉の病歴も見ていたが、今こうして彼女のお腹を見ると、ようやく諦めがついた。彼女の流産した日付は、まさに離婚協議書にサインした日だった。彼女はあんなに平静を装っているが、裏ではとても冷酷で、彼に一切のチャンスを残さなかった。宴勇が話し終えると、与一は冷笑を漏らした。「冷酷だと？」そう言うと彼は手を振った。二人のボディーガードが合図を理解し、すぐに宴勇を地面に押さえつけた。宴勇は歯を食いしばりながら与一を睨んだ。「何をするつもりだ？」与一は一言だけ言った。「殴れ！」その言葉が落ちるとすぐ、ボディーガードたちは宴勇に拳と蹴りを浴びせた。宴勇は一応陸川家の跡取りだ。しかし、与一がこんなにも強硬に出るとは思わなかった。彼は咄嗟に頭を抱えて防御したが、青葉を見つめることはやめられず、彼女の顔に少しでも哀れみを見つけようとした。しかし、以前のように彼のかすり傷に心配する青葉の姿はなく、彼女の

雅美はたちまち気まずい立場に追い込まれた。強気に出ることもできず、かといって悔しさを飲み込んで下手に出るのも癪に障る。彼女の顔色は青ざめたり赤くなったりを繰り返したが、結局は青葉を鋭く睨みつけることしかできなかった。傍に立っていた水希は彼女の困った様子を見て、自ら進み出て言った。「与一さん、義母さんも善意で言っているんですから、あまり気にしないでくださいね」青葉の特注のウェディングドレスに視線を走らせると、水希の目には嫉妬が満ちていた。しかし表面上は弱々しく友好的な態度を装った。「青葉さん、少なくともかつて一度は義母さんって呼んだことがあるでしょう。彼女は口は悪いけど心は温かいんだから、あまり気にしないでね」雅美はすぐに感動したように水希を見つめた。「やっぱりあんたは気が利くわね」青葉は心の中で苦笑した。水希のお腹をちらりと見てから、青葉は与一の方を見て言った。「こんな人たちのせいで、気分を悪くしたくない」与一はスタッフに向かって言った。「ぼーっとするな！早くこの人たちを追い出せ」彼は邪魔されたくなかったので会場を貸し切ったのに、まさか宴勇たちに出会うとは運が悪い。スタッフが追い出そうとすると、雅美は腹を立ててか反抗した。水希は宴勇を見つめ、甘い声で言った。「宴勇、赤ちゃんが生まれたら、私たちも改めて結婚式を挙げようね。私も綺麗にあなたと結婚したいの」雅美は怒りを収めて、隣で笑顔を作りながら言った。「いいわね。あなたは綺麗だから、ウェディングドレスがもっと似合うわ！結婚式もしてないのにもうお腹に赤ちゃんがいるなんて、陸川家があなたに辛い思いをさせたわね」水希は雅美の言葉を聞いて、少し気まずそうに宴勇をちらりと見たが、表面は愛らしい笑顔を崩さなかった。「義母さん、そんなこと言わないで。宴勇と結婚して、彼の子供を産めるなんて幸せで仕方ないわ。辛いなんて全然思ってない」雅美はさらに満足そうに笑った。「やっぱりあなたは一番素直で分別があるわね。あの人たちとは違うわよ」宴勇は二人の言い合いを聞きながら、ますます居心地が悪くなった。雅美はこれまで何度も彼の前で青葉を罵ってきた。しかし宴勇は以前、母の言葉が厳しいが、彼のためだと思っていた。確かに彼のためだったが、青葉のため

雅美は青ざめて叫んだ。「出血してるよ！なんてこった、私の孫！宴勇、早く彼女を病院に連れて行きなさい！急いで病院へ！」驚いた宴勇は他のことは考えられず、水希を抱き上げて急いで外へ向かった。水希はすぐに病院へ運ばれた。雅美と宴勇は病院の入り口で待っていた。雅美はすでに明雄に電話をかけ、彼にも来るように頼んでいた。宴勇は椅子に座った。雅美は行ったり来たりしながら、母子の無事を祈りながらつぶやいていた。明雄がエレベーターから出てくると、雅美は赤い目をして急いで彼に駆け寄った。「やっと来たわね。宴勇と水希が喧嘩して、水希が大量出血してるのよ……」パシッ！話が終わる前に、明雄は手を挙げて雅美の顔に一発の平手打ちをした。雅美は驚き、顔を押さえて呆然と彼を見つめた。宴勇もその平手打ちに驚いて、急いで立ち上がった。「父さん、どうして急に母さんに手を出したんだ？何があったんだ？」雅美は顔を押さえながら大声で泣き始めた。「明雄！言ってよ！私が何を間違えたっていうの？どうして私を殴るの？」明雄は怒りに呼吸を荒げながら、憤然と雅美を指さして言い放った。「どうして殴るかって？説明してみろよ！お前が何て愚かなことをして木村家を怒らせたんだ！」雅美は呆然とし、泣き叫ぶ表情が固まった。明雄は激怒し狂ったように言った。「木村グループは陸川グループとの長年の協力を即刻キャンセルした。木村グループが動く前に、陸川グループの時価総額は千億以上も蒸発したんだ！俺が木村家に理由を尋ねたら、木村家の人は俺の妻が言ってはいけないことを言ったって言うんだ！お前、何を言ったんだ？」雅美の表情は一気に不安に変わった。「私……ただ青葉のことを少し言っただけよ。与一に良かれと思って言っただけなのに、あんな女が何か良いものなわけないじゃない。彼があんな女を娶ったのは騙されたんだわ！あの与一がそんなに根に持つなんて知らなかった。こんなに陸川家を痛めつけるなんて、彼は狂ってるの？」明雄ははもともと不安な気持ちを抱えていたが、もし青葉が宴勇の裏切りを恨んでいたなら、とっくに報復していたはずで、今日まで待つ理由はなかった。ところが、やはり原因はまたしても雅美のその下品な口だったのだ！気づくと彼はすぐに雅美に飛びかかり、彼女の