บททั้งหมดของ 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: บทที่ 1381 - บทที่ 1390

주민혁은 잠시 침묵하다가 천천히 고개를 들었다. 얼굴에는 희미한 미소가 걸려 있었다.“알겠습니다. 감사합니다, 선생님.”진료실에서 나온 주민혁은 복도 창가에 멈춰 서서 창밖의 밤하늘을 바라봤다.그때 휴대폰 화면이 한 번 밝아졌다.진한수가 메시지를 보낸 것이었는데 에라 쪽에는 아직 별다른 움직임이 없다는 내용이었다.주민혁의 손끝이 화면 위를 천천히 스쳤다. 그리고 결국 최수빈의 이름 위에서 멈췄다.전화를 걸어 그녀의 목소리를 듣고 싶었으나 결국 휴대폰을 다시 집어넣었다.그녀를 걱정하게 만들고 싶지 않았기 때문이었다....다음 날.최수빈은 이혜정에게서 전화를 받았다. 이혼 문제를 정리하러 오라는 연락이었다.낡은 주택가의 한 건물 아래에 서서 최수빈은 잔뜩 얼룩이 진 창문을 올려다봤다.눈빛에는 흔들림이 없었다.이 집은 이혜정이 평생 모은 돈으로 산 집으로 최수빈에게는 얼마 없는 어린 시절의 따뜻한 기억이 깃든 곳이기도 했다.하지만 두 사람이 완전히 틀어진 뒤로 이곳은 최진식이 눌러앉아 도박과 술판을 벌이는 소굴이 되어버렸다.오늘, 그녀는 반드시 이 집을 되찾아야 했다.그녀의 뒤에는 법무법인 변호사와 현장 정리를 맡은 직원들이 함께 서 있었다.최수빈은 깊게 숨을 들이마신 뒤, 하이힐을 또각거리며 계단 안으로 들어섰다.좁은 계단에는 코를 찌르는 담배 냄새와 곰팡내가 뒤섞여 있었다.벽에는 온통 낙서가 가득했고 발밑의 시멘트 바닥은 여기저기 패여 있었다.3층에 다다르자 반쯤 열린 나무문 안쪽에서 시끄러운 고함 소리와 술병 부딪히는 소리가 들려왔다.최수빈은 미간을 찌푸리고 손을 들어 문을 세게 두드렸다.“누구야?”안에서 최진식의 짜증 섞인 고함이 들려왔다.비틀거리는 발소리가 가까워지더니 문이 거칠게 열렸다.구겨진 민소매 차림의 최진식은 머리가 새집처럼 헝클어져 있었고 충혈된 눈은 벌겋게 달아올라 있었다.문 앞에 선 최수빈을 본 그는 잠시 멍하니 굳더니, 곧 건방진 미소를 지었다.“이야, 이게 누구야. 최수빈 아니야? 귀한 손님

최수빈의 목소리는 싸늘했다.“그만 하세요. 의사 선생님이 그러셨어요. 아무 문제 없다고요.”그러자 최진식은 얼굴이 창백하게 굳더니 더 이상 아무 말도 하지 못했다.최수빈은 휴대폰을 꺼내 한 번호로 전화를 걸었다.잠시 후, 휴대폰 너머로 남자의 목소리가 들려왔다.“네, 수빈 씨.”“장 사장님.”최수빈의 목소리는 차분했다.“최진식 씨가 장 사장님께 진 도박빚, 제가 갚겠습니다. 대신 조건이 하나 있어요.”휴대폰 너머의 장 사장은 잠시 멈칫하더니 곧 웃으며 말했다.“말씀하시죠.”“앞으로 최진식 씨에게 돈 빌려주지 마세요. 찾아가서 괴롭히는 일도 없어야 합니다.”최수빈의 시선이 최진식에게 닿았다.“돈은 바로 계좌로 보내드리겠습니다. 하지만 앞으로 다시 두 분이 엮였다는 말이 제 귀에 들어오면, 그 도박장 문 닫게 만들 거예요.”휴대폰 너머가 조용해지는 것도 잠시, 이내 장 사장의 웃음 섞인 목소리가 들려왔다.“알겠습니다. 최 대표님이 하시는 말씀이니 믿어야죠.”전화를 끊은 뒤, 최수빈은 최진식을 차갑게 내려다봤다.“돈은 제가 갚았어요. 대신 이 집은 오늘 안으로 비우세요. 앞으로는 알아서 사시고요. 엄마랑 이혼 미뤄봤자 아무 의미 없어요. 도박빚 때문에 그러는 거라면 저한테 오세요. 제가 정리해드릴 테니까, 엄마랑은 깨끗하게 이혼하세요.”그가 이혼을 질질 끌며 끝까지 재산을 노리는 이유는 결국 하나였다. 밖에 진 빚이 너무 많았기 때문이었다.최진식은 최수빈을 바라보다가 더는 떼를 쓰지 못했다.그녀가 한 번 뱉은 말은 반드시 지키는 사람이라는 걸, 그도 알고 있었으니 말이다.결국 최진식은 고개를 숙인 채 낮게 중얼거렸다.“알았다.”최수빈은 더 이상 그를 상대하지 않고 응급실을 나섰다.그런 다음 직원들에게 현장 정리를 맡기고, 변호사에게도 남은 절차를 빈틈없이 처리해 달라고 당부했다.모든 일을 끝내고 나니 어느새 오후가 되어 있었다.최수빈은 차를 몰고 신혼집 별장으로 돌아왔다.집 안은 텅 빈 듯 조용했다.율이가 저택으로

“시험이 너무 어려웠어? 괜찮아! 이번에 좀 못 봤다고 큰일 나는 거 아니야. 곧 겨울방학이잖아? 우리 스키 타러 가자! 스키 타고 와서 내가 공부 다시 봐줄게. 금방 성적 올릴 수 있어!”“맞아.”최수빈도 부드럽게 말했다.“시험은 그냥 지금까지 얼마나 공부했는지 확인하는 과정일 뿐이야. 한 번 못 봤다고 끝나는 거 아니니까 다음에 더 열심히 하면 돼. 가자, 엄마가 맛있는 거 사줄게.”시후는 고개를 들었다.자신을 걱정스럽게 바라보는 최수빈과 율이의 눈빛을 보는 순간, 꾹 눌러 참던 서러움이 한꺼번에 밀려왔다.훌쩍 코를 들이킨 아이가 작은 목소리로 말했다.“엄마... 저... 문제를 너무 많이 못 풀었어요. 이번 시험 완전 망친 것 같아요.”“에이, 괜찮다니까!”율이는 어른 흉내라도 내듯 시후의 어깨를 톡톡 두드렸다.“사람이면 한 번쯤 실수할 수도 있는 거야. 나도 지난번 수학 쪽지시험 때 한 문제 틀렸었거든? 그런데 열심히 복습했으니까 이번에는 백 점 맞을 자신 있어!”당당하게 말하는 율이의 모습에 시후도 결국 피식 웃고 말았다.가슴을 짓누르던 우울한 기분도 조금은 가라앉았다.최수빈은 두 아이의 손을 꼭 잡고 주차장 쪽으로 걸어갔다.눈은 점점 더 굵어지고 있었다.하얀 눈송이들이 머리와 어깨 위로 소복이 내려앉더니 어느새 얇게 쌓이기 시작했다.율이는 신이 나서 두 손으로 눈을 받아내며 연신 외쳤다.“눈 온다! 눈 온다! 우리 눈사람 만들 수 있겠다!”막 차 앞에 도착했을 무렵, 익숙한 검은색 벤틀리 한 대가 천천히 옆에 멈춰 섰다.차 문이 열리자 검은 롱코트를 입은 주민혁이 차에서 내렸다. 곧게 뻗은 큰 체구에 손에는 검은 우산 하나가 들려 있었다.최수빈에게 시선이 닿는 순간, 주민혁은 곧장 그녀에게 다가와 머리 위로 우산을 펼쳐 주었다. 휘날리는 눈발이 그녀에게 닿지 않도록 자연스럽게 감싸듯 말이다.“왜 안 기다리고 나왔어?”그는 손을 뻗어 최수빈의 머리카락에 내려앉은 눈을 털어주었다.손끝이 무심코 그녀의 뺨을 스치자

아니나 다를까 율이는 국어, 수학, 영어 모두 만점으로 전교 1등이었다.반면 시후의 성적은 기대에 미치지 못했다.전교 백몇 등, 평소보다 순위가 거의 쉰 계단이나 떨어져 있었다.시후가 분명 크게 속상해할 게 뻔했기에 최수빈은 휴대폰을 든 채 한숨을 내쉴 듯 말 듯했다.그래서 잠시 생각하다가 일단 아이들에게는 말하지 않기로 했다.‘저녁에 민혁 씨 돌아오면 어떻게 시후를 위로해줄지 의논해야겠다.’그런데 점심 무렵, 학교 수업이 끝나자마자 율이가 폴짝폴짝 뛰어 들어왔다. 손에는 상장이 들려 있었다.“엄마! 엄마! 나 전교 1등 했어요! 선생님이 상장도 주셨어요!”최수빈은 웃으며 상장을 받아 들었다.“우리 율이 정말 대단하네. 뭐 갖고 싶은 선물 있어?”“스키장 가고 싶어요! 아빠랑 엄마랑 같이!”율이는 망설임 없이 대답했다.그런데 그때 시후가 고개를 푹 숙인 채 안으로 들어왔다. 손에는 성적표가 들려 있었고 눈가가 빨갛게 젖어 있었다.아이는 율이의 손에 들린 상장을 보자 잠시 걸음을 멈췄다. 그러더니 아무 말 없이 한쪽으로 가 성적표를 가방 안에 밀어 넣었다.이에 율이의 들뜬 표정도 순식간에 사라졌다.시후의 얼굴을 보고 다시 최수빈을 바라보자 금세 상황을 알아차린 것이었다.이윽고 율이는 상장을 내려놓고 달려가서는 시후의 손을 꼭 잡고 진지하게 말했다.“시후야, 괜찮아. 이번에 못 봤으면 다음에 열심히 하면 되지. 방학하면 내가 공부 도와줄게. 내 필기 노트도 다 보여줄 테니까, 분명 성적 올릴 수 있을 거야.”시후는 고개를 들어 율이를 바라봤다.그러고는 코를 훌쩍인 뒤, 고개를 끄덕이며 작게 웃었다.“응.”그 모습에 마음 한켠이 따뜻해진 최수빈은 앞으로 다가가 두 아이의 머리를 쓰다듬으며 웃었다.“자, 이제 속상해하지 말자. 성적은 이미 나왔으니까 더 생각하지 말고... 우리 내일 바로 스키장으로 출발해서 신나게 놀고 오자!”“와, 좋다!”율이가 환호성을 질렀다. 시후도 어느새 기대감 어린 눈빛을 반짝였다.저녁이 되어 집

주민혁은 낮게 웃더니 최수빈의 손을 잡아 깍지를 꼈다.“같이 가자.”두 사람은 손을 잡고 아래층으로 내려갔다.율이와 시후는 이미 거실에서 기다리다 지친 얼굴이었다.두 사람이 내려오자 율이가 곧장 달려와 주민혁의 다리를 끌어안았다.“아빠, 빨리 스키 타러 가요!”“그래.”주민혁은 허리를 숙여 율이를 안아 올리고 시후에게도 손짓했다.“가자. 아빠가 데리고 가줄게.”스키장에는 사람이 붐벼 곳곳에서 웃음소리와 환호성이 들려왔다.율이와 시후는 눈밭에 들어서자마자 신이 나서 소리를 질렀다. 두 손을 뻗어 하늘에서 떨어지는 눈송이를 받아내느라 정신이 없었다.주민혁은 먼저 아이들과 함께 스키와 폴을 빌렸다. 그리고 기본자세부터 차근차근 알려주기 시작했다.눈밭 위에 서서 시후의 손을 잡고 균형 잡는 법과 멈추는 법을 하나씩 가르쳐주는 그의 목소리와 태도는 한없이 다정하고 침착했다.최수빈은 조금 떨어진 곳에서 그 모습을 바라봤다. 주민혁의 다정한 옆모습을 보는 내내 입가의 미소가 사라지지 않았다.“왜 안 와?”시후를 가르치고 난 주민혁이 그녀를 돌아보며 웃었다.“와서 한 번 해봐.”최수빈은 손을 저었다.“난 됐어요. 넘어질까 봐 무서워요.”“내가 있는데 왜 넘어져.”어느새 다가온 주민혁은 대답도 채 듣지 않고 최수빈의 손을 잡더니 스키 한 세트를 건넸다.“한번 해봐. 생각보다 쉬워.”최수빈은 결국 그의 성화를 이기지 못하고 스키를 신었다.그런데 막 몸을 일으킨 순간, 발밑이 미끄러져 몸이 그대로 뒤로 넘어가려 했다.“어머!”놀란 그녀가 눈을 질끈 감았으나 예상했던 통증은 찾아오지 않았다. 대신 따뜻한 품 안으로 안겨들었다. 주민혁이 그녀를 안정적으로 받아낸 것이었다.그는 놀라 굳어버린 최수빈을 내려다보다가 참지 못하고 웃었다.“무서워하지 마. 내가 여기 있잖아.”눈을 뜬 최수빈의 앞에는 깊고 짙은 주민혁의 눈동자가 있었다.코끝이 닿을 듯 말 듯 한 거리, 두 사람은 아주 가까이 붙어 있었다.그의 숨결이 뺨을 스쳤다. 옅은 민