All Chapters of 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Chapter 1581 - Chapter 1586

“지안이는 아직 누워 있고 심종연은 어딘가에 숨어 있어. 우리가 조금만 빈틈을 보여도 또 일이 터질 수 있어. 내가 그 사람 만나서 얘기할게. 걱정 마. 그 사람이 더는 마음대로 지안이를 휘두르게 두지 않을 거야.”최수빈은 단단한 결심이 서린 주민혁의 눈빛을 바라보다가 끝내 더는 막지 않았다. 다만 조용히 이렇게 한마디를 덧붙였다.“그 사람한테 전해 줘요. 지안 씨 깨어나면 보내 주라고. 더 이상 보호한다는 핑계로 새장 속 새처럼 가둬 두지 말라고. 지안 씨는 이미 그 사람의 보호 안에서 죽을 뻔했으니까.”주민혁은 가슴 한쪽이 쓰려 와 조용히 고개를 끄덕였다.“그렇게 할게.”그날 오후, 도시 외곽의 한 프라이빗 클럽.불필요한 사람은 아무도 없이 그곳에는 주민혁과 장성훈, 두 사람뿐이었다.문을 열고 들어왔을 때, 장성훈의 얼굴은 말이 아닐 정도로 창백했다.눈에는 핏발이 가득했고 온몸에는 마치 중환자실에서 그대로 끌고 나온 듯한 싸늘한 적막이 내려앉아 있었다.먼저 입을 연 건 주민혁이었다. 그는 돌려 말하지 않았다.“심종연이 돌아왔어요.”장성훈의 움직임이 순간 멈췄다. 이내 그는 자리에 앉으며 얼음장처럼 차가운 목소리로 말했다.“알고 있습니다. 주차장에서의 일도 심종연의 짓이었어요.”주민혁이 그를 바라보며 말했다.“지안이가 중독된 일도, 뒤에서 민채영 씨를 움직인 것도 그놈이에요.”이에 장성훈은 손마디가 하얗게 질릴 정도로 주먹을 꽉 쥐었다.그 정도는 이미 짐작하고 있었으나 지금까지 입 밖에 내지 않았을 뿐이었다. 증거를 기다리고 때를 기다리고 있었을 뿐이었다.“그놈은 나를 노린 거고 동시에 지안 아가씨도 노린 겁니다.”장성훈의 목소리는 잔뜩 쉬어 있었다.“예전에 제가 그놈 앞길을 끊어 놨었는데 그걸 아직도 원망하고 있는 거예요. 그리고 아가씨가 내 약점이라는 걸 아니까, 제일 먼저 아가씨를 건드린 겁니다.”주민혁이 담담하게 말했다.“저도 그놈을 캐고 있습니다. 아시겠지만 제 쪽 방식은 성훈 씨하고 다릅니다.”장성훈이 시선을

“오래전부터요?”강지안은 멍하니 물었다.“그런데 저는 전혀 기억이 안 나요.”그녀는 고개를 돌려 의사를 바라보았다.“저 언제 퇴원할 수 있어요? 여기서 나가고 싶어요.”‘여기서 나가고 싶다.’그 말은 본능처럼 튀어나왔다.기억을 잃었어도, 뼛속 깊이 새겨진 도망치고 싶다는 마음만은 아직 희미하게 남아 있는 듯했다.장성훈은 눈을 감았다. 심장이 산 채로 찢겨 나가는 것 같았다.주민혁의 말과 최수빈의 말이 동시에 귓가에서 울렸다.‘보내 줘요.’‘선택하게 해요.’‘더는 가두지 마요.’장성훈은 분명 약속했고 이제 강지안은 깨어났다.하지만 그녀는 그를 알아보지 못했고 그저 이곳을 떠나고 싶어 했다.그런데 장성훈에게 무슨 자격이 있어, 또다시 강지안을 붙잡아 둘 수 있겠는가.소식은 곧 주씨 가문에도 전해졌다. 최수빈은 전화를 받자마자 그대로 얼어붙었다.“기억을 잃었다고요?”그녀가 벌떡 일어섰다.“아무도 기억 못 한다고요? 성훈 씨도, 나도, 독을 먹었던 일도?”“현재로서는 그렇습니다.”휴대폰 너머의 사람이 대답했다.“의사는 외상 후 스트레스성 기억상실로 보고 있습니다. 언제 회복될지는 확실하지 않고요.”최수빈은 손이 떨리는 탓에 하마터면 손에서 휴대폰을 떨어뜨릴 뻔했다.강지안처럼 자존심 강한 사람이, 끝내 모든 고통을 잊어버릴 만큼 궁지에 몰렸다는 뜻이었다.이건 과연 다행인 걸까.아니면 더 큰 불행인 걸까.“나 지금 병원 갈래요.”최수빈이 외투를 집어 들자 주민혁이 그녀를 붙잡았다. 그의 얼굴도 무겁게 가라앉아 있었다.“같이 가.”“심종연 쪽은요?”“이미 사람 깔아 뒀어.”주민혁의 목소리는 차갑게 가라앉아 있었다.“지금 제일 중요한 건 지안이야.”그는 잠시 말을 멈췄다가 낮은 목소리로 덧붙였다.“그 애는 기억을 잃었어. 미워했던 것도, 두려웠던 것도 기억 못 해. 성훈 씨에게는 다시 시작할 기회겠지. 하지만 우리한테는, 지안이를 지킬 수 있는 가장 좋은 기회이기도 해.”최수빈은 아무 말도 하지 못했다.이 일

며칠 전까지만 해도 자신과 장성훈을 두고 다투었고, 자신이 먹인 독 때문에 거의 죽을 뻔했던 사람이 지금은 침대에 얌전히 누워 있었다.눈빛이 텅 비어 있어 아무것도 모르는 아이 같았다.‘정말 기억을 잃었나 보네. 밖에서 들려오던 소문 그대로야.’민채영은 속에서 들끓는 감정을 눌러 삼키고 부드럽게 입을 열었다.“지안 씨, 드디어 깨어났네요. 몸은 어때요? 아직 많이 힘들어요?”강지안이 천천히 고개를 돌려 민채영을 바라보았다.맑고, 낯설고, 아무런 감정도 담기지 않은 눈빛에는 혐오도, 경계도 없었다.비웃음도, 그녀의 악의를 꿰뚫어 보는 날카로움도 없었다.그저 처음 보는 사람을 바라보는 눈이었다.민채영은 그제야 완전히 안도했다.‘진짜네. 아무것도 기억하지 못하고 있어.’제비집 수프에 들어 있던 독도, 자신이 억지로 약을 먹이던 그 잔혹한 순간도, 자신의 모든 가식과 수작도 기억하지 못했다.‘잘됐어. 하늘이 날 도운 거야.’민채영은 속으로 환희에 젖었지만, 겉으로는 여전히 여리고 선한 얼굴을 하고 있었다. 눈가를 살짝 붉힌 채 강지안의 이마를 만지려 손을 뻗었다가 놀라게 할까 봐 조심스럽게 거두었다. 그 모습은 몹시도 조심스럽고 다정해 보였다.“깨어났다는 얘기 듣고 얼마나 걱정했는지, 밤새 잠도 제대로 못 잤어요. 아침 일찍 일어나서 탕을 좀 끓여 왔어요. 지금은 몸이 너무 약하니까 잘 챙겨 먹어야 해요.”그녀가 이렇게 말하며 보온통을 열자 은은한 향이 병실 안에 퍼졌다.탕은 진짜였고 몸에 좋은 것도 맞았다. 다만 이번에는 독이 들어 있지 않을 뿐이었다.민채영도 이런 중요한 시기에 다시 손을 쓸 만큼 어리석지는 않았다.강지안의 기억상실은 그녀에게 있어 가장 좋은 결과였다.예전의 강지안은 장성훈의 마음 가장 깊은 곳에 있는 사람이었다.뼛속까지 새겨진 집착이자, 민채영이 빼앗을 수도 넘을 수도 없는 첫사랑 같은 존재였다.장성훈은 강지안을 위해서라면 민채영을 무시할 수도 있었고 상처를 줄 수도 있었다.강지안을 가둘 수도 있었고 약혼녀