Todos los capítulos de 죽음의 끝자락에서 깨달은 것: Capítulo 961 - Capítulo 970

검은 세단이 호텔 입구에 멈춰 섰을 때, 노을이 하늘을 따뜻한 주황빛으로 물들이고 있었다.안전벨트를 풀자마자 최수빈의 눈에는 회전문 너머에 서 있는 익숙한 실루엣이 들어왔다.조윤미, 그녀는 강렬한 빨간 원피스를 입은 채 비웃는 듯한 표정으로 그들의 차를 똑바로 바라보고 있었다. 일부러 기다리고 있었던 게 분명했다.주민혁이 먼저 차에서 내려 최수빈이 내리는 순간까지 곁을 지키듯 서 있다가, 차갑게 조윤미를 훑어보았다.조윤미는 전혀 개의치 않고 하이힐을 또각거리며 다가왔다. 목소리에는 노골적으로 도발하는 기색이 서려 있었다.“뭐야? 이 원장님이랑 안면 텄다고 이긴 건 줄 알아? 세상에는 흑과 백만 있는 게 아니야. 이번 재판, 두 사람이 이길 수 있을 것 같아?”그녀가 일부러 목소리를 높이자 호텔 앞을 지나던 사람들이 하나둘 고개를 돌렸다. 카페에서 구겼던 체면을 기세로 되찾겠다는 속셈이 뻔히 보였다.최수빈이 인상을 찌푸리며 반박하려는 순간, 조윤미가 만족스러운 듯 입꼬리를 씩 올리더니 그대로 등을 돌려 떠나버렸다. 붉은 치맛자락이 허공을 가르며 스쳐 지나가자 코를 찌르는 진한 향수 냄새만이 남았다.“신경 쓰지 마.”주민혁이 그녀의 어깨를 감싸며 담담하게 말했다.“지금 저건 허세일 뿐이야.”하지만 말과는 달리 그는 곧바로 휴대폰을 꺼내 려운에게 전화를 걸었다. 목소리도 단숨에 냉정해졌다.“조윤미 씨가 아직 법원에 제출하지 않은 증거가 있는지 바로 확인해. 특히 재판 도중 추가로 낼 수 있는 자료가 있는지 전부 조사하고.”통화를 끊고 두 사람은 나란히 로비로 들어섰다.최수빈은 굳게 굳은 주민혁의 옆얼굴을 보며 조용히 입을 열었다.“아까 그렇게 기세등등하게 군 건, 오히려 약점을 드러낸 거나 마찬가지예요.”잠시 멈칫하고 나서 그녀는 걱정 어린 눈빛으로 덧붙였다.“저 정도 자신감이면 분명 자기들만 믿는 결정적인 증거가 있을 가능성이 커요. 아무 근거도 없으면 굳이 저렇게 도발하러 오진 않았을 거예요.”주민혁이 걸음을 멈추고 그녀를 돌아봤

인쇄소 앞, 가게는 크지 않았다.쇼윈도에는 누런 조명이 희미하게 켜져 있었고 안쪽에서는 사장이 카운터에 엎드린 채 휴대폰을 들여다보고 있는 모습이 어렴풋이 보였다.최수빈은 주민혁을 따라 차에서 내리며 일부러 걸음을 늦췄다.주변을 찬찬히 훑어보았다. 이 거리에는 오래된 상가들이 늘어서 있었고 사람도 드물었다.인쇄소 옆에는 문을 닫은 잡화점이 붙어 있었고 벽 한켠에는 버려진 종이 상자들이 쌓여 있어 한적하고 음침한 분위기를 풍겼다.확실히 남들의 눈을 피해 뭔가를 하기에는 딱 좋은 장소였다.문을 열고 들어서자 사장이 힐끗 고개를 들었다.하짐나 깔끔하게 차려입은 두 사람을 한번 훑어본 뒤, 다시 휴대폰으로 시선을 떨구며 무뚝뚝하게 물었다.“인쇄요? 아니면 복사요?”“좀 여쭤볼 게 있어서요.”주민혁이 카운터 앞으로 다가가 지폐 몇 장을 손끝에 끼운 채 조용히 내려놓았다.“최근에 빨간 원피스 입고 선글라스 낀 여자분이 자주 와서 문서 출력하지 않았나요?”사장의 시선이 돈 위에서 잠시 멈췄다. 하지만 손을 뻗지는 않았고 오히려 미간을 찌푸렸다.“난 장사만 하지 손님 신상 캐묻는 사람 아닙니다. 인쇄할 거면 파일 내놓고 아니면 나가세요.”경계심이 분명하게 드러나 있는 말투는 일부러 빨간 원피스 이야기를 피해 가고 있었다.그러자 주민혁은 돈을 한 묶음 더 올려놓았다. 목소리는 여전히 차분했다.“저희는 그냥 상황만 확인하려는 겁니다. 귀찮게 할 일도 없어요. 사실대로 말해주시면 이 돈은 전부 사장님 겁니다.”사장의 눈빛이 순간 흔들렸다. 그러나 잠시 망설이다가 결국 돈을 다시 밀어냈다.“모른다니까요. 저는 모릅니다. 계속 이러면 경찰 부를 거예요.”그러면서 카운터 위에 있는 전화기에 손을 뻗었다. 태도가 유난히 완강했다.최수빈은 주민혁의 옷자락을 살짝 잡아당기며 고개를 저었다. 사장이 이렇게까지 입을 닫는다는 건 뭔가 숨기고 있다는 뜻이었다.그냥 평범한 손님이었다면 이렇게 예민할 이유도 없고 눈앞의 돈을 거절할 이유도 없었다.곧 그녀의 뜻

차분한 말투와 달리 그 말은 보이지 않는 벽이 되어 그녀의 발걸음을 멈춰 세웠다. 더 다가갈 수 없다는 뜻이었다. 숨을 크게 들이마시자 최수빈의 가슴안은 서서히 시큰해지기 시작했다.그녀는 알고 있었다. 주민혁의 자존심은 자신 앞에서조차 약한 모습을 드러내기를 허락하지 않는다는 걸, 아무리 가까운 사이라 해도 마찬가지라는 걸.최수빈은 더 다가가지 않았다. 그저 작게 ‘네’ 하고 답하며 하고 싶던 말들을 모두 삼켰다.그렇게 차 안에는 몇 분간 무거운 침묵이 흘렀고 그제야 주민혁이 다시 시동을 걸었다. 목소리는 이전처럼 차분했다.“조윤미 씨가 증거를 위조한 부분은 려 비서한테 계속 파헤치게 할 거야. 심종연이 개입한 흔적이랑, 인쇄소에서 문서를 조작한 과정까지 전부 정리해서. 완성된 증거 흐름을 만들어서 법원에 제출할 거야. 재판 때 빈틈없게 만들게.”“나도 도울 수 있어요.”최수빈이 고개를 들었다.“프로젝트 원본 자료를 정리해서 내가 기밀을 유출하지 않았다는 증거를 더 모을 수 있고, 연구원 동료들에게 증언해달라고 부탁할 수도 있어요.”하지만 주민혁은 고개를 저었다. 그녀를 바라보는 눈빛에는 다정함이 스며 있었다.“괜찮아. 너랑 예린이 잘 챙기는 게 나한테는 제일 크게 도움 되는 거야. 이 일은 내가 알아서 할 테니까 너는 걱정하지 마.”최수빈은 말없이 굳어 섰다. 마음속에 온갖 감정이 뒤섞였다.그는 늘 이랬다. 차갑게 밀어내며 자신의 싸움에 최수빈을 끼워 주지 않으면서도 이런 따뜻한 말로 그녀를 필요한 사람처럼 만들어 희망을 남겼다.의도적인 건지, 몸에 밴 습관인 건지 알 수 없었다. 그래서 그저 가슴속이 막힌 듯 답답했다.차는 곧 호텔 앞에 도착했다. 주민혁은 차를 세웠지만 내릴 생각은 없어 보였다.“올라가. 예린이 아직 안 잘 거야. 애 기다리게 하지 말아야지.”“민혁 씨는 안 올라와요?”최수빈이 물었다.“응, 회사에 잠깐 들러야 해. 처리할 일이 좀 있거든. 무슨 소식 생기면 바로 연락할게.”최수빈은 고개를 끄덕인 뒤, 차에

최수빈은 애써 생각을 걷어내고 고객과의 대화에 다시 집중했다.고객이 자리에서 일어나 인사를 건넬 때까지 그녀는 끝까지 미소를 유지한 채 고개를 끄덕였다. 레스토랑 문을 나서는 고객의 뒷모습이 완전히 사라진 뒤에야 얼굴에 걸려 있던 웃음이 스르르 사라졌다.그녀는 다시 의자에 몸을 기대앉았다. 앞에 놓인 커피는 이미 식어 있었다.조금 떨어진 자리에는 여전히 주민혁과 임하은이 앉아 있었다. 무언가 이야기를 계속하고 있는 듯했다.최수빈의 시선은 자신도 모르게 그들에게로 향했다. 임하은은 간간이 손짓을 섞어가며 열성적으로 설명하고 있었고 주민혁은 시종일관 여유로운 태도를 유지한 채 손가락으로 테이블을 가볍게 두드리며 고개를 끄덕일 뿐이었다.그의 팔을 끼고 있는 임하은의 모습은 너무도 자연스럽고 다정해 보였다.사정을 모르는 사람이 봤다면, 곧 결혼을 앞둔 연인이라고 생각해도 이상하지 않을 장면이었다.최수빈은 휴대폰을 들어 잠금을 풀었다가 다시 끄기를 몇 번이나 반복했다. 하지만 결국 주민혁에게 전화를 걸지는 못했다. 무엇을 물어야 할지도 알 수 없었다.임하은과의 관계를 묻는 게 맞을까, 아니면 그 ‘약혼자’라는 말 자체가 단순히 협업을 위한 명분에 불과한 건지 묻는 게 맞을까.그러나 물어본들 달라질 게 있을까.설명할 마음이 있었다면 주민혁은 조금 전 그 자리에서 이미 말했을 것이었다.말하고 싶어 하지 않는 사람에게 꼬치꼬치 캐묻는 건 서로를 불편하게 만들 뿐이었다.시간이 흐르면서 레스토랑 안은 점점 사람들로 붐비기 시작했고 소란스러운 소음이 잔잔하던 바이올린 선율을 서서히 덮어버렸다.그때 주민혁과 임하은이 자리에서 일어났다. 임하은이 여전히 그의 팔짱을 낀 채, 두 사람은 나란히 레스토랑 출구 쪽으로 걸어갔다.그러다 최수빈의 테이블 옆을 지나칠 때, 임하은은 웃으며 고개를 끄덕여 인사를 대신했다.주민혁은 아무런 감정이 담겨있지 않은 눈빛으로 최수빈을 힐끗 바라봤을 뿐이었다. 그러고는 이내 시선을 거둬들였다.두 사람의 모습이 완전히 문밖으로 사

최수빈은 반사적으로 손등에 꽂혀 있던 바늘을 뽑아버렸다. 그 모습을 본 간호사가 놀라 외쳤다.“잠깐만요! 아직 다 못 맞으셨어요!”하지만 최수빈은 아랑곳하지 않고 복도 쪽으로 급히 뛰어나갔다.손등의 바늘 자국에서 피가 배어 나오고 있었지만 그녀는 전혀 느끼지 못한 채 엘리베이터 앞에서 깜빡이는 숫자만을 바라보고 있었다.5, 4, 3...엘리베이터 문이 다시 열리자 그녀는 그대로 안으로 뛰어들어 5층 버튼을 눌렀다.거울처럼 반짝이는 내부 벽에 비친 자신의 모습은 처참했다.창백한 얼굴, 흐트러진 머리카락, 미열 때문에 충혈된 눈, 마치 있어서는 안 될 곳에 난입한 사람처럼 초라해 보였다.최수빈은 깊게 숨을 들이마셨다.오해일지도 모른다고, 임하은은 단순한 검진을 받으러 온 것뿐일지도 모른다고 스스로를 달랬다.하지만 ‘산부인과’라는 네 글자는 가시처럼 가슴을 찔러 숨이 막히게 했다.5층에 도착해보니 복도는 고요했다. 불이 켜져 있는 곳은 간호사 스테이션뿐이었다.그녀는 복도를 따라 걸어가며 가장 안쪽 진료실로 들어가는 주민혁과 임하은의 뒷모습을 멀리서 보았다.그런데 뒤따라가려던 순간, 등 뒤에서 간호사의 목소리가 들려왔다.“환자분, 잠깐만요!”최수빈은 걸음을 멈추고 돌아봤다.간호사는 링거를 들고 급히 다가오며 다소 나무라는 듯 말했다.“왜 마음대로 바늘을 빼세요? 아직 링거 채 못 맞으셨잖아요. 그러다 위험해질 수 있어요. 열 아직 안 내려갔으니까 다시 돌아가서 계속 맞으셔야 해요.”“저...”최수빈은 굳게 닫힌 진료실 문을 바라보며 말끝을 흐렸다. 이내 그쪽으로 가려 하자 간호사가 단호하게 막아섰다.“잠깐만 있다가 돌아갈게요. 지금 급한 일이 있어서요...”“안 됩니다.”간호사는 단호한 태도로 최수빈의 팔을 붙잡으려 했다.“지금 상태로 이동하시면 안 돼요. 혹시라도 쓰러지면 어떻게 하시려고요? 담당 의사 선생님도 이미 불러두었어요. 곧 오실 겁니다.”최수빈은 더는 말할 수 없었다.간호사의 단호한 얼굴과 조금 떨어진 곳에 있