Tous les chapitres de : Chapitre 81 - Chapitre 90

Le vent de la fin d’après-midi balayait les rideaux de la véranda. Élina fixait le jardin au-delà des vitres, sans vraiment le voir. Depuis des heures, elle n’avait pas bougé de cette chaise, les mains crispées sur les accoudoirs, comme si son corps refusait toute détente. Le silence, dans cette villa, n’était jamais complet. Il y avait toujours un souffle, un pas discret, un grincement de porte quelque part, qui lui rappelait qu’elle n’était jamais seule, même dans les moments où elle aurait voulu disparaître.Elle sentit la présence avant même de voir la silhouette. Ce parfum — un mélange de bois sec et de menthe poivrée — fit remonter une mémoire qu’elle aurait préféré enterrer. Louis.— Tu es plus difficile à approcher qu’un chef d’État, murmura-t-il avec ce sourire en demi-teinte qui avait jadis réussi à la troubler.Élina ne répondit pas. Elle garda les yeux sur le jardin, comme si le reconnaître revenait à lui offrir un pouvoir qu’elle ne voulait plus céder. Pourtant, son cœur

La nuit s’était abattue sur la villa comme une chape lourde. Élina n’avait pas bougé du fauteuil où elle s’était assise après le départ de Louis. Ses mains étaient crispées sur les accoudoirs, son esprit tournoyant entre les visages d’Alexander, de Louis… et celui, fantomatique, de Judith.Elle n’avait pas entendu Alexander revenir du jardin. Mais elle le sentit. Cette présence dense, presque palpable, qui faisait naître une tension immédiate dans l’air. Il entra dans le salon, une enveloppe à la main.— Tu as quelque chose à me dire ? demanda-t-il, sa voix aussi neutre qu’un couteau bien aiguisé.Elle soutint son regard.— Pas plus que toi.Un coin de sa bouche se releva, sans chaleur. Il posa l’enveloppe sur la table basse, devant elle.— Tu veux savoir pourquoi Louis insiste autant pour t’éloigner ? Tu veux comprendre pourquoi tu te sens enfermée ? Regarde.Élina hésita, puis tira le contenu. Un dossier. À l’intérieur, des documents administratifs, des relevés financiers… et un act

Le retour s’était fait sans parole.La route, grise et interminable, avait défilé comme un ruban déroulé à blanc, sans souvenir possible. Élina, raide contre la vitre, ne voyait pas le paysage ; elle comptait. Les virages. Les haies. Les kilomètres de silence.La clinique vide lui battait encore dans la poitrine. Ce vide avait un bruit : celui d’un cœur arrêté sans prévenir.À l’entrée de la villa, Alexander coupa le moteur et posa les mains sur le volant. Il ne se tourna pas vers elle. Son profil paraissait sculpté dans une matière qui ne connaissait ni l’aveu ni la fatigue.— Donne-moi vingt-quatre heures, dit-il. J’obtiendrai quelque chose de concret.Elle ouvrit la portière sans répondre. Le froid lui sauta au visage comme une gifle, et, l’instant d’après, elle était déjà dans le hall, le pas vif, comme si le sol brûlait.Marcus l’attendait, appuyé contre la rampe de l’escalier, regard à la fois inquiet et lucide.— Alors ?— Vide, souffla-t-elle.Il inclina la tête, comme s’il av

La pluie avait cessé depuis quelques kilomètres, mais la route gardait l’odeur métallique de l’orage. L’asphalte luisait sous les phares comme une lame humide. Dans le rétro, l’ombre persistait. La voiture noire. Toujours à la même distance. Ni trop proche, ni assez loin pour se fondre dans le hasard. Elle avait l’arrogance d’un prédateur sûr de son temps.Louis conduisait comme s’il ignorait la menace, mais Élina voyait la tension dans la ligne de ses épaules. Ses mains sur le volant restaient souples, pourtant chaque micro-ajustement trahissait une attention animale. Elle, fixait le miroir latéral, le cœur battant dans ses tempes, essayant de deviner combien de personnes se trouvaient dans ce véhicule, et surtout… qui.— Ça fait combien de temps qu’ils sont là ? demanda-t-elle.— Depuis la sortie de l’ancienne départementale, répondit Louis, sans détourner les yeux de la route. — Tu crois que c’est Alexander ? — Non. Il n’a pas besoin de se cacher derrière une vitre teintée. Lui,

Alexander n’avait pas dormi depuis deux jours. Ses traits étaient tendus, ses yeux creusés par des cernes sombres, et la tasse de café qu’il tenait dans sa main tremblait légèrement. Il fixait un point invisible devant lui, comme si ses pensées étaient piégées dans un labyrinthe où chaque détour ramenait à la même image : Élina, disparue.Il avait cru pouvoir contrôler chaque mouvement autour d’elle, chaque personne qu’elle approchait. Mais Louis… Louis avait toujours eu cette façon de glisser entre les mailles de son réseau, comme une ombre qui ne se laisse pas attraper. Et maintenant, il l’avait.— On a retrouvé la voiture, monsieur, dit Matteo, essoufflé, en entrant dans le bureau.Alexander leva enfin les yeux. — Où ?— Dans une station-service abandonnée, à quarante kilomètres au nord. Ils ont changé de véhicule.Un muscle tressaillit sur sa mâchoire. Il se leva, contourna le bureau, et attrapa Matteo par le col. — Je veux savoir où elle est. Pas où elle a été.Matteo, habitué