Все главы 未来が過去よりも輝きますように: Глава 1 - Глава 10

黄瀬教授はその言葉を聞くと、声を震わせた。「萊……本当か？……お母さんのことは、もう片付いたのか？それに、あの男は……」萊はその言葉を遮った。「母は亡くなりました。あの男も、もう用済みです」受話器の向こう側が二秒ほど静まり、やがて、優しく包み込むような声が返ってきた。「萊、君がこの五年間で何を経験してきたのかは分からない。でもな、一番苦しい時こそ、人は最も成長するんだよ。君の人生は、まだ始まったばかりなんだから」……そうだ。天才少女の人生が、景恒なんかに壊されてたまるものか。確かに、彼のことを少しだけ、好きだった時期があったかもしれない。顔がよくて、自分に優しくしてくれて、母の治療費も出してくれた。これ以上何を求めるというのだろう？けれど……志蘭が帰国してから、すべてが変わった。酒に弱くて一滴も飲めなかったはずの景恒が、酔った勢いで本音を吐いた。「志蘭……お前がいなくて、気が狂いそうだ。あのとき、お前を義理の姪になんかしなければ……」彼が床に落とした写真を、萊は拾い上げた。そこに写っていたのは、あどけない顔立ちの少女。どこか、彼女によく似ていた。でも、萊には分かっていた。志蘭と彼女……その二人の間で、本物だったのは志蘭の方で、萊はただの代用品だったのだと。あの瞬間から、景恒に対する感情は、すべて燃え尽きた。彼女はただ、代役としての役割を、何も言わず果たしていただけだった。景恒が志蘭にはできなかったあらゆる下劣なことを、自分にはためらいなく押し付けてきた。母の病気が治ったら、すぐにでもそこを離れるつもりだった。一刻も早く、すべてを終わらせたかった。けれど、彼女を最後に待っていたのは……母の冷たくなった遺体だけだった。そして、景恒の冷酷な一言。【反省したか？】萊はしばらくそのメッセージを見つめたあと、無意識のうちに景恒のSNSを開いた。そこには、ビーチ、海、夕陽、そして信じられないほど美しい志蘭の姿があった。それに比べて、母はもう……萊はタクシーを呼び、別荘へ戻って荷物をまとめた。玄関を開けた瞬間、リビングのソファで不機嫌そうな顔をしている景恒の姿が目に入った。「どこ行ってた？なんで俺のメッセージに返事してないんだ？」冷淡で、非情で、自己中心的

萊は、長い夢を見ていた。夢の中では志蘭はまだ帰国しておらず、景恒と萊は相思相愛の恋人同士だった。彼は彼女を親友たちの集まりに連れて行き、まるで宝物でも見せびらかすかのように、誇らしげに彼女を紹介していた。まるで彼女こそが、彼のすべてであるかのように。彼は彼女と一緒に病院に行き、彼女の母を見舞い、気に入ってもらえるように心を配り、婿として認められるよう丁寧に振る舞っていた。彼は彼女のために、いろんなことをしてくれた。数えきれないほどのときめきをくれた。萊は心から信じていた――自分たちには、これからも一緒にいるのだと。だが、冷たい水を頭から浴びせられたように、現実は唐突に彼女を襲った。薄手の服はびしょ濡れになり、冷気が骨の芯まで染み込み、痛みで息もできなかった。夢から覚めた瞬間、夢は無残に砕け散った。景恒は高い椅子に座り、冷たい目で萊を見下ろしていた。「命拾いしたな。おじいさんの容体が少しでも悪かったら、お前は今ごろ手術台の上で死んでたぞ。だが、おじいさんが目を覚ますまではここで反省してろ。いつでも輸血できるように準備しておけ」萊の頭の中で何かが鳴り響き、全身に鳥肌が立った。この密室は、景恒が「敵」を始末する場所。多くの命がここで消えていった。日も差さず、常に血の匂いが漂っていた。以前、彼に冗談半分で聞いたことがある。「ねぇ、もし将来、私たちが敵同士になったら……あなたは私もここで痛めつけるの？」そのときの景恒は、自信たっぷりにこう答えた。「そんなわけないだろ。俺たちが敵になるなんて、あり得ない」……けれど今、明らかに矛盾だらけの嘘のせいで、彼は彼女をここに連れってきたのだった。萊は限界を感じて。心臓が鈍い刃でじわじわと切り裂かれていくような痛みだった。彼女は小さな顔を上げ、はっきりとした口調で言った。「おじいさまを突き落としたのは私じゃない。やってないものは、やってない。私は間違ってない。だから、反省なんてしない」なんとか立ち上がろうとしたが、体はまるでバラバラになったかのようで、力が入らず立ち上がれなかった。景恒は鼻で笑った。「入江、お前ってほんと、自分を被害者に仕立てて正義を気取るのが得意だな。でも、俺はもうお前の言葉なんか一言も信じない」そう言い残して、彼は背を向

病室の扉はいつの間にか開いていて、志蘭はゆっくりと歩み入ってきた。彼女の顔は紅潮しており、大病を患ったばかりとは思えないほどだった。萊は嘲笑した。「病院でのあの半月間、全部演技だったんでしょう？」「それが何か？」彼女は得意げに笑いながら答えた。「私がちょっと可哀想なフリをしたら、景恒は私のためならたとえ地獄でも行けるよ。すぐに胸を張って彼のそばに立てるのよ」そう言うと、彼女は手に持っていた袋を萊に投げつけた。中には萊の母親の骨壷が入っていた。萊の血の気が一気に引いた。震える手で骨壷を開けると、中は空っぽだった。「あなた……一体何をした？母の骨はどこにあるんだ！」志蘭は悠然と、まるで苦しみを楽しむかのように言った。「ただの灰の山よ。埋めても土地の無駄。野良犬にでもやったほうが自然のためになるわ。忘れてたけど、母さんの治療をやめさせたのも私の提案よ。見てよ、私が一言言えば、景恒はあなたの最愛の人を容赦なく殺した。あなたに私と張り合う資格なんてある？」そして彼女は、景恒の偏愛を誇示するかのように左手を上げた。薬指にはダイヤの輝く指輪が眩しく光っていた。萊はその指輪を見覚えていた。それは半年前、景恒がオークションで20億円を出して手に入れたピンクダイヤだった。あの時、みんなは彼女と景恒の結婚が間近だと思い込み、会場は「結婚！結婚！」の声で溢れていた。だが景恒は冷たく言い放った。「彼女はふさわしくない」……「景恒は言ったわ。私こそがこの世のすべての宝物に値する、彼にふさわしい唯一の存在だって」志蘭は誇らしげにそれを示した。だが萊はもう我慢できなかった。彼女は手を上げ、一発平手打ちを浴びせた。必死に志蘭の首を絞めながら、叫んだ。「貴様が母を殺したのよ！死ね！死んじまえ！」母を奪われた恨みが彼女の目を真っ赤に染めていた。それは志蘭の勝ち誇った笑みと鮮烈な対比を成していた。バンッ……花瓶が彼女の頭に激しくぶつかった。熱い血が額から滴り落ち、床にこぼれた。景恒は彼女を強く押しのけ、容赦なく一発の平手打ちを顔に叩き込んだ。「この狂人め！」萊の心臓は見えない手に強く掴まれたように激しく痛んだ。狂人？彼女はもっと狂ってもいい。憎しみ

別荘を出たその夜、景恒は志蘭にプロポーズした。このプロポーズは街中を騒然とさせ、リアルタイムでの生中継はトレンドを席巻し、多くの著名なブロガーたちがこぞって拡散した。バーチャル星空の下、景恒は片膝をつき、緊張で震える声で誠実に婚約指輪を差し出した。「志蘭、俺と結婚してくれますか？」会場はざわめきに包まれ、「彼と結婚しろ！」という声援が花と拍手の中でますます大きくなった。志蘭は急に目を潤ませ、揺るぎなく優しく彼に答えた。「はい、喜んで」数十機のドローンが夜空に矢印やハートの形を描き、巨額の費用をかけた花火ショーも二時間にわたり続いた。さらに同じ時間、街中の高層ビルのスクリーンでは、景恒と志蘭の十年間のロマンスが繰り返し放映された。あらゆるロマンチックな場面が、景恒の深く壮大な愛情を示していた。彼らは歓声の中で抱き合い、キスを交わした。この光景に、多くのネットユーザーの祝福の声が寄せられた。【かわいい！甘すぎる！99歳までお幸せに！】【身長188cm、ハンサムで金持ちで情熱的、こんな男はうちの志蘭ちゃんだけが相応しい！】……とコメントが溢れた。一方で、一部には好意的でない声もあった……【皆さん記憶喪失ですか？確か白鳥社長には以前婚約者がいたはずですよね？】しかし翌日、景恒本人が反論に出た。【俺が愛してるのは、最初から最後まで松田志蘭だけだ】添付された写真は二人の甘いツーショットばかりだった。志蘭は景恒の腕に寄り添いながら、満足げにネットの祝福を眺めて言った。「景恒、入江さんがこの投稿を見たら、悲しいよね」景恒は彼女の鼻を撫でて甘やかした。「彼女はただの代わりだ。お前が気にすることじゃない」この返事を得た志蘭は、その勢いで結婚の話を持ち出した。しかし景恒は少し躊躇した。外の噂など気にせず志蘭に正妻の座を与えられるが、祖父の白鳥尚弘の気持ちも気遣わなければならず、彼が目覚めてまた激怒するのを恐れた。だがその心配も、志蘭の一滴の涙には敵わなかった。景恒はすぐに志蘭と、一か月後に盛大な結婚式を挙げることを決めた。仕事の鬼と呼ばれる彼はすべての仕事をキャンセルし、結婚式の細部に至るまで自ら指揮をとった。花は空輸の赤いバラ、ウェディングドレスやタキシードは王室のデ

結婚式の会場は盛大だった。花や酒、レッドカーペット……すべては景恒が細部にまで心を込めて準備したものだった。彼は花のアーチの端に立ち、宴会場の大きな扉を情熱的な眼差しで見つめていた。音楽が切り替わると同時に、扉が開いた。ウェデイングドレスを着ている志蘭は可愛らしく、しっかりとした足取りで景恒に向かって歩いた。長年想い続けてきた人をようやく妻に迎え、共に人生を歩もうとしているのに、景恒は志蘭の美しい顔を見つめながらも、心のどこかに言葉にできない空虚さを感じていた。どこかがおかしいと思っていた。ぼんやりと彼の目の前に、萊の明るく輝く姿が浮かんだ。彼女は笑顔で彼のもとへ走り寄り、呼びかけた。「景恒、将来私たち、結婚しよう」……「景恒」記憶の中の声と、今目の前にいる声が重なり合い、志蘭は恥ずかしそうに彼を見つめた。「ついにあなたと結婚するのね」景恒はようやく我に返り、自分が結婚式の場にいることを意識した。目の前に立つのは彼が一生を誓った女性だと気づき、声が自然と優しくなった。「志蘭、本当に綺麗だ。愛してるよ」しかしその言葉が終わらないうちに、宴会場の扉が荒々しく開かれ、数人の警察官が志蘭の前に現れた。彼らは身分証を提示し、その場で志蘭の手に手錠をかけた。「松田志蘭、故意による殺害の疑いで、今あなたを逮捕します」騒がしかった宴会場はたちまち静まり返った。志蘭の美しい顔は恐怖に満ち、涙であふれていた。彼女は慌てて泣き叫んだ。「なぜ私を逮捕するの？景恒、助けて！」景恒は冷静さを取り戻し、すぐに警察の前に立ちはだかった。「何かの間違いだろう？志蘭は優しくて善良だ。人を殺すはずがない」しかし先頭の警察官は、事務的に淡々と告げた。「当事者の一人として、白鳥社長も同行をお願いします」入念に計画された結婚式は突如中断し、街中は騒然となり、各メディアがこぞってこの件を報道した。警察署で景恒は険しい表情で確かな証拠の資料をめくり、心の奥が冷たくなった。「他人の不適切な動画を拡散しただけでなく、松田志蘭は乞食を買収し、入江萊に暴力を振るわせようとしました」警察は一息つき、さらに資料の束を彼に渡した。「入江萊は松田志蘭の起訴を求めており、和解の意思はありません」大量の情報に景