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未来が過去よりも輝きますように
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تقرير
入江萊（いりえ らい）は婚約者の姪に借金の返済を求めた。 翌日、婚約者の白鳥景恒（しらとり かげつね）は彼女に、これまで一度も見せたことのない帳簿を突きつけた。 そこには、二人が付き合っていた五年間のすべての支出が、詳細に記録されていた。 100円のアイスクリームのようなささやかな出費から、彼が贈った高級ブランドのバッグのような高額な支出まで。 果てはラブホテルやコンドームの費用に至るまで、余すことなく書かれていた。 「ラブホテル代は折半だ。志蘭が君に借りた200万を差し引いても、君の借金はまだ4160万円だ。 一ヶ月以内に、俺の口座に振り込め」
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第1話
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未来が過去よりも輝きますように 第20話
尚弘は彼女に恩があったため、萊は病院へ足を運んだ。病床に横たわる景恒は痩せ細り、まるで廃人のようだった。萊はそんな彼を、記憶の中のあの景恒と結びつけることがなかなかできなかった。尚弘は深いため息をつき、疲れた目で言った。「彼は腎不全と診断され、医者も今月中に持つかどうか分からないと言っている」萊は視線を落とし、何も言わなかった。来る途中、彼女はすでに逸一から調査の結果を聞いていた。萊が去った後、景恒の性格は一変し、昼夜を問わず自分の体を痛めつけていた。胃出血で死の淵から救われた直後でさえ、真っ先に手にしたのは酒だった。こうやって、彼の身体が壊れた。景恒はぼんやりと窓の外を見つめ、唇を固く結び、長い沈黙に沈んだ。腎不全と診断されたとき、真っ先に思い浮かんだのは萊だった。伝えたいことは山ほどあり、一緒にやりたいこともたくさんあった。だが、再び大量出血で病院に運ばれたとき、彼は完全にあきらめた。死にゆく者に、他人の人生を邪魔する資格などない。「俺がこんな姿になってるのを見て、喜んでるだろう？」と景恒は自嘲するように言った。「萊、お前はとっくに俺を捨てた。もうすぐ俺は死ぬ。そう思って喜んでるんだろう？」萊は首を横に振り、冷静に答えた。「いいえ」その言葉に、景恒の濁った瞳がぱっと明るくなった。「本当か？じゃあ、まだ俺に……」「違う」萊は遠慮なく言葉を遮り、続けた。「あなたがいてもいなくても、私の人生は変わらない」つまり景恒は、彼女にとって取るに足らない存在だった。だから彼が生きていようが死んでいようが、萊はいつだってあの晴れやかな萊だった。景恒は軽蔑の笑みを浮かべ、何か言おうとしたが、萊は不機嫌そうに言い放った。「呼び出したのは、こんな無意味な話を聞かせるつもりなら、もうつきあわない。それに、私と夫の結婚式は来週の月曜日に行う。間に合えば、あなたも招待する」萊は結婚式の招待状をテーブルに置き、そのまま立ち去った。気にかけていなかったため、彼女が去った後、景恒は必死に招待状を破り、子供のように泣き叫んだことに気づかなかった。だが泣き終えると、諦めたようにその破片を繋ぎ合わせた。死ぬ前に一度だけ、彼女のウェディングドレス姿を見られれば、これまでの人生も無
未来が過去よりも輝きますように 第19話
萊は彼の目を見つめたが、もうそこに愛情のかけらはなかった。彼女は逸一と手を固く握りしめ、はっきりと言った。「ご覧の通り、彼が私の婚約者だ」逸一も無意識に彼女を自分の後ろに守りながら、冷たい目で景恒を睨みつけた。だが景恒は突然崩れ落ち、怒鳴り声をあげた。「そんなはずがない！お前が愛してたのは俺だ！どうして急に彼を愛するようになったんだ！？」萊はこれ以上彼と関わる気もなく、逸一の手を引いて近くの車へと歩き出した。「萊！」景恒は早足で追いかけ、彼女の前で「ドン」とひざまずき、卑屈に懇願した。「萊、俺はずっと松田を愛してると思ってたが、今はわかった。本当に愛してるのはお前だ。もう一度チャンスをくれないか？本当に自分の気持ちをわかったんだ。許してくれ、お願いだ」そう言いながら彼女の手首に手を伸ばそうとしたが、逸一が蹴りを一発浴びせ、彼を地面に倒した。どんなに温厚な人間にも限界はある。逸一は景恒の襟元をつかみ、拳を雨のように彼の顔に打ちつけた。抑えきれない怒りを込めて、まるで死ぬまで殴り続けるかのように。まるでかつて彼が萊の背中に振るった鞭のように……「この一撃は萊のため。この一撃は萊の母のため。この一撃は俺自身のため」……何度も拳を打ち込むが、景恒は虚弱でまったく反撃できなかった。長年の徹夜、飲酒、喫煙のせいで、彼の体はただのゾンビ同然で、そよ風でさえも倒れそうだった。だが景恒は痛みをまったく感じず、ただ期待を込めて萊を見つめていた。彼は望んでいた。あの美しい瞳にかつての愛情や心配の色を見られることを。しかし事実は逆だった。萊は一度も彼に視線を向けず、静かに傍らで待っているだけだった。阻止もしなければ、近づきもしなかった。医学研究者として同じ立場の二人は、この程度の攻撃では景恒に外傷しか負わせないとよく知っていた。長年ため込んだ希望は、ついにこの瞬間に打ち砕かれた。どれだけ時間が経ったか。逸一はようやく拳を止めた。萊は波風立たぬ表情にわずかな変化を見せ、心配そうに逸一の手の血を拭いながら、上から景恒に警告した。「もし警察に通報するならどうぞ。でも私も迷惑防止条例違反で訴えるから」「目には目を歯には歯を」……それは萊が景恒から学んだことだった。皮肉にも
未来が過去よりも輝きますように 第18話
目を覚ますと、景恒は見知らぬ部屋で横たわっていた。ベッドのそばには、肩を露わにした志蘭がいた。怒りに任せ理性を失った彼は、眠っている志蘭を勢いよくベッドから蹴り落とした。「痛っ！」志蘭が悲鳴を上げる間もなく、景恒は彼女の喉を強く締め上げ、その顔色はみるみる青ざめていった。彼の声は冷たく、遠くから響くようだった。「なんで俺のベッドにいるんだ？死にたいのか？」次の瞬間、志蘭は壁際に激しく投げ飛ばされ、腹部を床に強くぶつけて痛みで言葉も出なかった。景恒はスマホを取り出し、電話をかけて簡単に指示した。間もなく、数人のボディガードが部屋に入り、志蘭に無理やり避妊薬を飲ませた。「彼女を病院に連れて行って検査させろ。もし妊娠していたら、堕胎させろ」その言葉を聞いた志蘭は信じられない表情で全身を激しく震わせた。しかし景恒は彼女に話す機会を与えず、すぐにボディガードに彼女を病院へ連れて行かせた。彼は志蘭の狡猾な計算をよく理解していた。もし彼女が子を宿せば、自然に居座ることができる。たとえ彼が反対しても、尚弘は家の面目を保つために志蘭との結婚を強いるだろう。萊は既婚者など受け入れられない。そう思うと、彼の瞳に殺意を宿らせた。しかし景恒は知らなかった。彼が国家医学研究所で大騒ぎした事件が、すでにネットで話題になっていたことを。通行人が何気なく撮影した動画がネットに上がり、瞬く間にこの「乞食」の正体がばれてしまった。それは昨年萊を捨て、志蘭と盛大な結婚式を挙げた白鳥景恒だった。このニュースは一気に世間の注目を集めた。【こんな奴、最低！こんなクズはなんで死なないの！】【入江先生は可愛そう、こんなクズに出会うなんて】……萊は無表情のまま数件のコメントを読み、唇の端に嘲笑を浮かべた。人は成功すると周囲がいい人ばかりになるものだ。「何をそんなに夢中で見てるの？」逸一が後ろから抱きしめ、彼女の額に優しくキスを落とした。しかし彼が萊のスマホ画面を見て、心臓が激しく警鐘を鳴らし、彼女のスマホを机に伏せた。「なんでこいつを見てるんだ？」彼の緊張した様子を見て、萊は細めた目で言った。「逸一、ずっと知ってたんでしょう？隠してるの？」「そうだ」逸一は素直に認めた。「昨夜、本
未来が過去よりも輝きますように 第17話
景恒は、再び萊に出会うのが新聞の中だとは夢にも思わなかった。新聞に写る萊は、国家医学研究所の発表会の壇上に立ち、以前のどんよりした様子とはまるで違い、まばゆいばかりに輝いていた。静止した写真でさえ、彼女から放たれる魅力は隠しきれなかった。まさにこれこそが、本来の萊の姿だった。興奮した景恒は新聞を手に外へ出ようとしたが、門前の警備員に止められた。訳が分からずに言った。「おじいさん、早く外に出してください。俺は今すぐ萊を探しに行きます。あなたは彼女が一番好きだと言いませんでしたか？今すぐ謝って、許してもらい、白鳥家に嫁いでもらいます！」尚弘は、疲れ切って血走った目をした孫の顔を見て、長くため息をついた。「この前、お前はわしが無理やりお前と松田志蘭を引き離し、愛してない萊との結婚を強要したと責めたな。しかし今やすべては元に戻った。萊は自らお前から離れ、お前は松田志蘭と結婚し、式も挙げた。それでもまだ満足できないのか？一体何を騒いでるんだ？まさか移り気でまた萊に惚れ直したと言うのか？」尚弘の言葉には皮肉が込められていたが、景恒には反論する力もなかった。最初に志蘭との結婚を強行し、萊に不満をぶつけていたのは他でもない彼だった。それなのに今また萊を取り戻そうとするのも、彼なのだから。親友たちも見かねて、「もうやめろう」と助言したこともあった。だが彼は頑なに、萊はただ拗ねているだけで、拗ね終われば戻ってくると信じていた。しかし冷静に考えれば、あんなに品格のある野心家の彼女が、なぜ彼のために時間を無駄にするだろうか？だからこそ萊は、何の音も立てずに去ったのだ。それが彼への最大の復讐となった。尚弘は嘆きながら問い詰めた。「お前は、一体どうしたいんだ？」「俺は……」景恒のぼんやりした頭は真っ白になり、茫然とした。これまではただ萊を見つけて謝罪し、やり直したいだけだった。しかし今は、なぜか自分が彼女にふさわしくないと感じていた。その思いが浮かぶと、彼は慌てて否定した。「おじいさん、萊を必ず見つけて連れ戻します。彼女と結婚するんです！」そう言って外へ出ようとしたその時、突然後頭部に激しい痛みが走った。次の瞬間、彼は意識を失い倒れた。目を覚ますと、実家の部屋に閉じ込められて
