All Chapters of 離婚したら元旦那がストーカー化しました: Chapter 471 - Chapter 480

郁梨が車に乗り込むと、文太郎がタピオカミルクティーを差し出してきた。「私に？」「そうじゃなきゃ、誰に？女の子はみんなこういうの好きだろ？」郁梨は苦笑して言った。「文さん、私は女の子である前に女優なんですよ。こんなの飲ませて、太らせる気ですか？」「君は食べても太らないんだから、心配いらないさ」「どうして私が太らないってわかるんですか？」「学生時代、君がしょっちゅう抹茶ケーキを食べてるのを見てたけど、ちっとも肉がつかなかったじゃないか。相変わらず細かったじゃん」文太郎はそう言いながら、からかうような視線を郁梨に投げかけた。郁梨は自分の体を見回し、確かに肉がないと納得すると、心理的な負担を捨ててミルクティーを一口大きく吸い込んだ。「甘くておいしい！」郁梨が目を細めて笑うのを見て、やはり気分が落ち込んでいる時は甘いものに限るなと文太郎は思った。「文さん、どこへ食べに行くんですか？」「市内の方だよ。すぐ近くだから安心しろ。君を売り飛ばしたりはしないからさ」郁梨が楽しそうに笑いながら、静かにミルクティーを飲み始めると、赤く潤んだ唇がストローを吸う仕草が否応なしに目に留まる。文太郎は前方を見つめたまま平静を装っていたが、その光景を意識せずにはいられず、思わず喉仏を動かした。店は路地裏にある料亭だった。近くの駐車場に車を停め、少し歩いて店へ向かった。郁梨はてっきり一般席だと思い、自分たちの正体が他の客にばれないか内心ヒヤヒヤしていたが、幸い店員に個室へと案内された。「大丈夫だ。ここはよく芸能人が利用する店で、店員も全員守秘義務の契約を結んでいる。表に漏れることはないよ」郁梨は「へえ、そうなんですね」と感心しながらマスクを外し、個室を見渡した。店内は本格的な和風の造りで、壁の飾りから木製の調度品、流れる音楽に至るまで、上品さが溢れていた。文太郎がわざわざタラバガニを予約したというのも頷けた。調理の前に店員が確認のために持ってきたカニは、驚くほど巨大なものだった。「文さん、こんなに大きなタラバガニ、確かに一人じゃ無理ですね。助っ人が必要ですね」文太郎は彼女の冗談に声を上げて笑った。「じゃあ、後でしっかり食べてくれよ」彼は今日が裁判の日であり、郁梨の心境が穏やかでないことを察していた。自分にできることは、

郁梨は承平がもう帰ったと思っていたが、彼はまだ霊園の外で彼女を待っていた。郁梨は無視して通り過ぎようとしたが、車のドアを開けた瞬間、背後から承平に手首を掴まれた。郁梨は彼を睨みつけ、瞳の奥に怒りを滲ませた。「郁梨、教えてくれ。どうすれば、何もなかったかのように振る舞えるんだ？互いに借りはないと言えば、それで全て終わるとでも思っているのか？そんなに簡単なことじゃないだろう」承平はまるで駄々をこねる子供のように、必死な形相で郁梨の手を握りしめた。郁梨が何度振り払おうとしても、彼は決して離そうとしなかった。「勘違いしてない？」郁梨はあまりの滑稽さに、冷ややかな笑みを浮かべた。「裏切ったのはあなたでしょう。どうしてそんな顔ができるの？約束を破り続けたのもあなた。母の最期に会わせてくれなかったのも、全部あなたよ。それなのに、どうして今さら被害者ぶるの？」「違うんだ」承平は力なく首を振った。「俺が悪いのは分かっている。でも郁梨、もう一度だけ償う機会をくれないか？」「機会ならもうあげたわ、承平。同じことを何度も言わせないで。私たちにやり直す未来なんて、最初から無いのよ」「嫌だ、そんな残酷なことを言わないでくれ。お前は俺を愛していたはずだ。あんなに好きでいてくれたのに……」「今はもう、好きじゃない！」郁梨は彼の瞳の奥に広がる恐怖の色を見た。これから放つ言葉が彼を深く傷つけると知りながら、彼女は承平の目を真っ直ぐに見つめ、一語一語はっきりと言い放った。「承平、もうあなたのことなんて好きじゃない。聞こえた？好きじゃないのよ。今の私にあるのは、あなたへの恨みだけ。何度も騙され、何度も傷つけられたことを心底恨んでる。そして、何よりも許せないのは――」郁梨は突然声を詰まらせ、真っ赤な目で霊園の奥を指差した。「あそこに母が眠っているのは、あなたのせいよ！」承平は衝撃に耐えかねたように、よろめきながら一歩下がった。それでも、彼女の手だけは離そうとしなかった。「清香は殺人者として報いを受けた。じゃあ、あなたは？私は？」郁梨は彼の腕を掴んで激しく揺さぶった。「承平、私たちは二人とも、母の血を手に染めたのよ。そんな私たちに、やり直すチャンスなんてあるはずがないでしょう！」承平は言葉を失い、呼吸さえ忘れたかのように呆然とした。やがて唇を震わ

ネット上では激しい議論が繰り広げられ、話題の熱度は高まる一方だった。この件は当然、折原グループの内部にも広まっていた。社内は人心騒然としており、社員たちは社長が激怒して自分たちが巻き添えを食うのではないかと戦々恐々としていた。「ドン！」折原ビルの最上階にある社長室で、承平は怒りに任せて机を叩いた。「文太郎のやつ、本当に卑劣な男だ。こちらの弱みにつけ込んでくるとは！」隆浩は首をすくめながら思った。もう長谷川さんと離婚したんだから、これからはお互い他人同士。長谷川さんがあんなに美人なんだから、求婚者が現れるのは当然じゃないか？それに、あの吉沢さんが弱みにつけ込んだというのも、少し違う気がするのだが。「折原社長、どうか落ち着いてください」はあ……これがアシスタントとしての運命なのか。隆浩は承平のアシスタントである以上、外に向かって味方をするわけにはいかなかった。承平は拳を固く握りしめた。もし文太郎が今ここにいたら、間違いなく飛びかかって、何発殴っていただろう。「ネットの状況はどうなっている？」「ネット上は根も葉もないデタラメなうわさばかりで、そのほとんどが長谷川さんをターゲットにしたものです。彼女が……その、彼女が……」もともと機嫌の悪かった承平は、隆浩がしどろもどろになって言葉を濁す態度にさらに腹を立てました。「彼女がどうしたって言うんだ！」隆浩は恐ろしくて口ごもっていが、言わなければ承平に食い殺されそうな気配だった。アシスタントとして、ありのままを報告するしかなかった。「ネットユーザーたちは皆、長谷川さんが吉沢さんを誘惑したと言っています」隆浩は言い終えるやいなや、すぐに補足しました。「世論が一方的なのも仕方のないことです。あちらはファンが多いですから」隆浩の言葉の意味は、ネットユーザーの言っていることが事実とは限らないということだったが、承平にはそんなことを考える余裕はなさそうだった。「奴らの目は節穴か！」ネットユーザーたちが白黒を逆転させ、郁梨の名誉を傷つけていることを知り、承平は怒り狂った。彼は自分の鼻を指さし、吠えるように言った。「俺が文太郎より醜いとでも言うのか？郁梨が俺と離婚したからといって、あんな三流男に目を向けると思うか？冗談じゃない！」吉沢さんもなかなかのイケメンだが、世界のハンサム100人

郁梨は疑わしげな表情を浮かべた。「そんなこと、あり得るのかしら？海外で、まったくお金を使っていなかったってことですか？」「使ってはいる。だが、自分の金じゃない。調べたところ、中泉さんが海外に渡った直後は、食費や宿泊費、交通費の記録が少し残っていた。でも、その後は一切なくなっている。最初は折原さんが面倒を見ていたのかと思ったが、可能性は低い。本当にそうなら、君が知らないはずがない」郁梨は首を振った。「承平じゃないです。あの二人は、清香が帰国するまで一切連絡を取っていなかったんです」「じゃあ、海外に別の男がいたってことだな」それ以外に、考えられる答えはなさそうだった。もっとも、今となっては彼女には関係のない話だが。「いたとしても、いなかったとしても、彼女はすでに相応の報いを受けている。あんな汚い事情を、これ以上掘り下げる気はないです」文太郎は小さくうなずいた。「僕も同じ考えだ。だから昨夜会った時も話さなかった。ただ、調べた以上は一応伝えておこうと思ってな」「ありがとうございます、文さん。ここまで調べるの、大変だったでしょう？」彼は、三年前、清香が海外に渡った直後の記録まで追っているのだ。相当な手間がかかったに違いない。「礼なんていらない。この程度しか分からなかった。大した役にも立っていないのに、お飯をおごってもらうのも気が引ける」「おごります、おごります。文さん、いつ時間あります？ごちそうさせてください」「どうした？せめて、手間賃ってことか？」「違います。ただ、文さんとご飯に行きたいだけです」「しばらくはやめておこう。まずはネットの噂を片付けないとな。だから芸能人は面倒なんだ。食事ひとつで説明が必要になる」郁梨は笑ってなだめた。「大丈夫ですよ。身、正しければ、影の斜めなるをおそれず、ですよ」「そういえば、登さんから聞いた。前は君に関する悪質な投稿が多かったが、今はほとんど消えているらしい。折原グループが動いて、話題を抑えたんだろう」「折原グループ」という言葉を聞いた瞬間、郁梨の笑顔は消えた。承平の指示、なのだろうか。彼は、一体何を考えているのだろう。自分を助けるため？それとも、折原グループの体面のため？「今回も前と同じで、僕が説明する。君は忙しいだろうから、表に出ないほうがいい」郁梨は黙ってうなずい

李人は気まずそうに咳払いをした。「まあ、そうは言うけどさ。折原グループの案件が少ないのだって、俺が後ろに控えてるからだろ？誰がわざわざお前らにケンカ売ろうとするんだ？命が惜しくないなら別だけどな」承平は鼻で笑ったが、彼の自尊心をへし折るようなことは言わなかった。正直、折原グループなら法学部の学生を一人置いておくだけでも、そうそう手出しはされない。とはいえ、李人が控えていることで、一定の抑止力になっているのも事実だった。李人は、黙って酒をあおる承平を見て、つい茶化す。「ほんと不器用だよな。元嫁が他の男と熱愛疑惑で騒がれてるってのに、お前はここで一人で酒を飲んでるのか。後悔してるんだろ？自業自得だな」承平がまだ正気を保っているからこそ、李人もこんな言い方ができた。本当に酔いつぶれていたら、友人としてここまで踏み込めなかっただろう。「ああ」承平は小さく頷いた。「後悔してる。とっくにな」でも、後悔したところでどうにもならない。この世に、後悔を帳消しにする薬なんてない。李人は肩を叩いた。「まあいいじゃないか。お互い無事でやれてるならそれで。縁がなかったってことだろ」承平はその言葉に眉をひそめ、肩に置かれた手を払いのけた。「誰が、俺と郁梨に縁がないなんて言った？」「でも離婚したんだから、もう縁なんてないんじゃないか？」承平はちらりと彼を見る。「お前、言ってたじゃないか。放っておけないなら、もう一度取り戻せって」「え？」李人は思い出した。確かに、あの時そう言った。あれは落ち込む承平を励ますための、勢い半分の言葉だったはずだ。あの時は、どうせ覚えてないと思っていた。まさか、本気にしてるとは。「おい、冗談だろ？本気で、郁梨さんを追いかけ直すつもりか？」承平は酒を一気に飲み干し、グラスを強く置いた。「ああ」彼は郁梨なしでは生きられない。失うなんて、考えられない。かつて一緒にいた時、彼女を大切にできなかった。だからこれからは、一生かけて償うつもりだった。「いやいや、ちょっと待て。そんな簡単な話じゃないだろ。俺が郁梨さんの立場だったら、一生許さないね。あの時は、お前が本当に壊れそうだったから、勢いで励ましただけだぞ？本気にするなよ？」「関係ない。お前が何を言おうが、俺は郁梨を諦めない。彼女が将来、他の男と結婚するな