Alle Kapitel von 부디, 그 허리를 굽히소서: Kapitel 511 – Kapitel 517

장녕은 말문이 막혔다.참으로 악덕스럽기 그지없는 방법이었다.장녕이 물러난 뒤, 이도현은 다리를 가볍게 흔들며 무릎 위에 앉은 어린 녀석을 놀아 주며 물었다. “본왕이 왜 통천서원 이번 기수 유생들의 성적을 전부 무효로 만들려는지 아느냐?”“아우~”어린 녀석은 해맑게 웃으며 웅얼거렸다.“이 멍청한 녀석은 말해 줘도 모르겠지.”이도현은 피식 웃으며 아이를 놀리듯 말을 이었다.“통천서원은 최가가 세운 서원이다. 조정 최고의 대유학자들을 불러 모아 명성이 가장 높지. 들어가는 유생들 역시 모두 세가 자제들이고, 웬만한 관료 집안 자식들도 연줄 없이는 발도 못 들여놓는다. 통천이라, 그 서원에 들어가는 순간 이미 한 발은 조정에 걸친 셈이지. 청운서원은 앞으로 십 년을 더 애쓴다 한들 통천서원과 맞서긴 어렵다. 한미한 집안 출신 유생들은 과거에 급제해도 조정에서 세가들에게 배척당할 테지만, 통천서원은 끊임없이 인재를 조정으로 밀어 넣으며 중요한 관직을 죄다 세가 손에 쥐게 만들겠지. 본왕과 선황께서 이십 년을 들여 세운 이 강산이다. 지금이야 본왕이 아직 저들과 상을 뒤엎을 자격이 있다지만, 두 세대만 더 지나면 조정과 사직이 전부 저들에게 잠식될 것이다. 그땐 이씨 황족 자손들조차 저들의 손아귀에서 놀아나게 된단 말이다.”이도현은 문득 신수빈이 짓궂게 그 연극판을 꾸미던 모습을 떠올렸다.생각만 해도 입가가 저절로 올라갔다.“네 어미는 정말 본왕의 복덩이다. 청운서원이 세가의 과거 독점을 깨뜨린 건 말할 것도 없고, 이번에 꾸민 연극판만 해도 본왕 마음에 꼭 들었어. 덕분에 통천서원의 기세도 한 번 눌러 줄 수 있게 됐고, 그 늙은 것들에게도 이제 바람이 어디로 부는지 똑똑히 보여 줄 수 있게 되었지. 머리 있는 조정 관리들이라면 이제 더는 통천서원 뒤나 핥고 다니진 못할 거다.”말을 하던 이도현은 어린 녀석이 자기 발을 붙잡고 입으로 가져가는 걸 보고 손을 뻗어 떼어 냈다.그런데 아이는 그가 자기도 먹으려는 줄 알았는지, 작은 발을 번쩍 들어

“역병.”그 검은 옷의 사내는 낮고 쉰 목소리로 자신의 계획을 설명한 뒤, 이어 다른 일까지 덧붙였다.“태후 마마 곁의 진하빈 아가씨는 이미 섭정왕의 총애를 잃었습니다. 측비라는 이름을 유지해 봐야 이제는 별 의미가 없습니다. 사람도 영민하니 차라리 태후 마마 곁에 남겨 두고 소식을 전달하게 하는 편이 낫습니다. 이도현은 호국부인 신 씨를 맞아들일 생각을 하고 있습니다. 혼인 전에 지금의 측비 마마부터 손보려 할 가능성이 큽니다. 그러니 차라리 스스로 신분을 내려놓고 태후 마마 곁에 남는 편이 좋겠습니다.”태후는 방금 전 그의 분석과 계책을 들으며, 이 사람이 범상치 않은 재주를 지녔음을 이미 알아차린 상태였다. 자연히 그의 안배에 이견이 없었다.“책사께서 준비한 모든 일은 서둘러야 하네! 이도현 그 자는 지금 신 씨에게 마음이 가 있어 언제든 호국사로 갈 수 있네. 게다가 그는 분명 전대 황성시 좌우사를 알아볼 터. 그 사람을 보는 순간 모든 게 끝이네!”그러나 검은 옷의 사내는 담담히 말했다.“그럴 일은 없습니다. 요즘 조정 일이 워낙 바빠 그는 시간을 낼 수 없거든요. 게다가 신 씨 역시 그를 완전히 믿고 있는 것도 아닙니다. 지금까지도 이도현은 그 아이가 자기 친자라는 걸 믿지 않고 있고요. 곧 그 곁에 또 다른 일이 생길 것이니 당분간은 호국사로 갈 여유가 없을 겁니다.”태후는 그 말을 듣고서야 조금 안도했다.“헌데 그대는 어찌 이도현의 일을 이토록 잘 알고 있는 겐가? 애가 몇 번이나 그의 곁에 사람을 심으려 했지만 번번이 실패했거늘.”검은 옷의 사내는 태연하게 답했다.“왕부 후원 안에는 이미 저희 쪽 눈이 들어가 있습니다. 태후 마마께서는 안심하셔도 됩니다.”모든 일을 정리한 뒤, 장한월과 그 사내는 밀도를 통해 밖으로 나갔다.*장한월이 경성에 모습을 드러낸 건 단 하루뿐이었지만, 이도현은 곧바로 소식을 들었다.지금 순방영은 전부 이도현의 손아귀에 있었으니, 장 가 사람들의 움직임은 금세 그의 귀에 들어갈 수밖에 없었다.

“게다가 거기서 묵고 갈 생각까지 하고 있습니다…”이도현은 벌떡 자리에서 일어나 곧장 밖으로 나가려 했다.그러자 장풍이 황급히 그를 붙잡았다.“왕야, 지금 가셔도 소용없습니다! 저쪽은 엄연히 정실 부군인데 왕야께서는 지금 명분도 없고 순서도 없으니... 끼어든 외실 같은 처지 아닙니까...”장풍은 이도현의 싸늘한 시선 속에서 목소리가 점점 작아졌다. 끝내 마지막엔 거의 들리지도 않을 정도였다.이도현은 걸음을 멈췄다. 정말 장풍의 말을 들은 듯 다시 책상 앞으로 돌아갔다.“네 말이 맞다. 본왕은 명분도 없고 순서도 없지.”장풍은 속으로 슬며시 기뻐졌다.역시 왕야는 자기처럼 직언하는 사람을 좋아하시는군.왕야 같은 명군은 원래 남의 충고를 잘 받아들이는 법이었다. 그런데 장풍이 다 기뻐하기도 전에, 그 명군께서 담담히 입을 열었다.“보아하니 네가 요즘 꽤 한가한 모양이구나. 뒷마당 마구간에 말 먹일 사람이 부족하다더라. 가서 한 달쯤 말이나 먹이고 있어라.”장풍은 눈을 크게 떴다.“…예?”‘형은 말을 받고, 나는 말 먹이를 주라고? 같은 어미 배에서 나왔는데 어째서 차이가 이렇게 심한 것일까?’장풍은 급히 해명했다.“왕야, 속하는 그런 뜻이 아니었습니다! 속하는 왕야께서 외실이라 한 적 없습니다! 왕야와 마님께서는 서로 마음이 통하시고, 마님 마음속엔 왕야뿐입니다. 사랑받지 못하는 쪽이야말로 끼어든 사람 아닙니까…”“두 달.”장풍은 그대로 입을 다물었다.*이도현은 그 멍청한 놈이 물러난 뒤에도 화가 가라앉지 않았다.원래도 짜증났는데, 윤서원이 지금 호국사에 있다는 생각만 해도 속이 뒤집혔다. 게다가 뻔뻔하게 거기서 묵고 갈 생각까지 한다니, 생각할수록 열이 치밀어 올랐다.이제 춘위도 끝났겠다, 슬슬 봄 사냥도 준비해야 했다. 저 눈엣가시 같은 놈부터 빨리 처리해야 마음이 편할 것 같았다.그리고 우선은 당장 눈앞의 일부터 해결해야 했다.신수빈은 점심을 먹은 뒤 다시 중상을 입은 그 사람을 보러 갔다.상처가 워낙 심해 요 며칠