Semua Bab 부디, 그 허리를 굽히소서: Bab 1 - Bab 10

연회의 막이 내림과 동시에 그들은 어엿한 부부가 되었다.그래서일까, 뜨거운 열기가 방안을 가득 채우고 있었다...신수빈은 의식이 점점 흐릿해지다 못해 하늘이 빙빙 도는 것만 같았다."몸을 돌리거라."어둠 속에서 무겁게 가라앉은 목소리는 짐승이 낮게 울부짖는 소리처럼 수컷의 매서운 기운을 띄고 있었다.술에 취한 탓인지, 정신이 혼미한 탓인지, 신수빈은 지아비의 목소리가 전과는 다르게만 느껴졌다. 하지만 상황이 상황인 만큼, 그도 아마 평소의 자태를 유지하긴 어려웠을 것이라 대수롭지 않게 여겼다.게다가 그녀는 이미 진이 빠질 대로 빠진 터였다.정신이 까마득해질 무렵, 신수빈은 건장한 사내의 품에 안기며 떨리는 팔로 그의 목을 감싸안았다."서방님, 그만하시지요..."그러나, 굶주린 늑대처럼 허기를 채우기 바빴던 그에게 애달픈 여인의 목소리는 들리지 않았다.유독 긴 밤이었다...*단잠에서 깬 신수빈이 몸을 일으키려던 무렵, 다급한 목소리와 함께 누군가가 방안을 뛰어 들어왔다."마님, 제발 도련님을 구해주십시오."유모가 백지장 같은 얼굴을 한 채, 급히 달려와 그녀의 앞에 무릎을 꿇었다."나리께서 도사의 말을 듣고, 도련님을 강제로 끌고 가 불에 태워 죽이려 합니다!"그 말에 벌떡 일어난 신수빈이 곧장 밖으로 뛰쳐나갔다.오늘따라 세상 만물을 태우려는 듯 햇볕은 유난히 뜨거웠다.곳곳에 풍기는 웅황(雄黃)의 향 속에, 미친 듯이 달려 평양 후부(平陽侯府)의 뒷마당에 당도한 신수빈이 울부짖기 시작했다."서방님, 연우는 서방님 친자식인데 어찌 저 도사의 말만 믿고 이런 짓을 하시는 겁니까!”“멈춰라, 당장 멈추지 못할까?"신수빈은 어린 아들에게 달려가고 싶었으나, 건장한 하인들에게 사로잡혀 앞으로 나아갈 수 없었고, 이제 겨우 다섯 살인 윤연우의 애원하는 목소리가 마당에 울려 퍼지고 있었다"어머니, 살려주세요... 어머니... 뱀이 있습니다... 전 요괴가 아닙니다... 살려주세요..."그럼에도 문지기는 짐짝 다루듯 매정하게 아이를 관

신수빈은 혼인 첫날밤, 합근주를 마신 뒤로 머리가 어지러운 게 꿈속을 거닐고 있는 느낌을 받긴 했지만, 선물처럼 지아비의 손에 의해 이도현의 침상으로 보내질지는 꿈에도 몰랐었다.전생은 그녀에게 있어 악몽 그 자체였다.반면, 이도현에 대한 기억은 그의 권위가 높다는 것밖에 없었다. 그도 그럴 것이, 대주 왕조를 다스리고 태후와 폐하마저 그를 우러러봤으니.신씨 가문과 그가 친분이 있다지만 그건 그냥 조부님과 아버지의 한에서였다. 권세 있는 사내와 마주쳤다 한들, 사람들의 구설에 오르지 않도록 피하는 게 상책이었다.그러다 혼인 후 그와 몇 번 마주치긴 했으나 자신을 빤히 바라보는 그의 시선이 부담스러웠고 그의 노골적인 무례함은 그녀를 불편하게 했었다. 하지만, 지금 생각해 보면 그 시선은 단지, 그의 침상으로 보내졌을 수많은 여인을 바라보는 눈빛이었을 것이다.권력자가 노리개를 찾은 듯한 그 눈빛에 존중이 담겨 있을 리가.그로부터 몇 해 지나서 가을 사냥에서 이도현이 낙마로 인해 명을 다하자, 윤씨 가문의 적자인 그녀의 아이가 모든 사람의 눈엣가시가 됐고, 상인가 여식의 그녀는 어미로서 아이를 지킬 힘이 없었다. 게다가 신씨 가문마저 태후에게 멸족당해, 이 땅에 더 이상 신씨 가문은 존재하지 않게 됐다.신수빈이 고개를 들어 높디높은 저택의 담장을 바라봤다.'이 담장 너머에 더 높은 황궁의 담이 있을 테고, 그보다 더 높은 건 지고지상인 왕권이겠지.'그녀는 이번 생에 반드시 복중의 아이를 지키고 자신의 가문을 지키겠노라 굳게 다짐했다.-다음 날, 이른 아침에 궁으로부터 어명이 내려왔다.전생과 마찬가지로 윤서원이 이재민을 구제했다는 공에서 그의 부인과 첩을 삼품 고명으로 봉한다는 어명이었다.윤서원의 곁에서 무릎을 꿇고 상관 내시가 전하는 명을 듣는 신수빈의 눈에는 차가운 한기가 어려 있었다.고명은 본디 정실부인만이 하사받을 수 있는 칭호였다. 첩의 신분으로 고명을 받는 이는 아마 천하에 주서화가 처음일 것이다.그러나 신수빈은 잘 알고 있었다.

이도현은 석 달 전 그날 밤, 신수빈이 원해서 그의 침상으로 올라왔는지 아니면 강제로 보내졌는지 여태 확신할 수 없었다. 그때 그녀의 눈빛은 이상하리만치 흐릿했고 그를 서방님이라 불렀으니.하지만 지금 자신의 목소리를 기억할 뿐 아니라 눈가에 웃음기 어린 표정을 띤 채 침착한 태도로 그를 마주하고 있는 그녀를 보고 있자니 신수빈은 그날 밤 자신과 함께 있던 자가 누구인지 알고 있음이 분명해 보였다.순간, 이도현은 흥미를 잃었다.이도현은 원래 그녀가 자의가 아닌 윤서원의 강요로 그에게 보내진 거라면 신씨 가문이 아닌 그녀가 자신의 첫날밤을 내준 것을 봐서라도 곁에 데려와 그녀를 지켜 줄 생각이었다.하지만 지금 보니, 윤서원은 그녀를 이용해 자신에게 아첨하여 관직에 오르려 했다는 걸 신수빈 또한 알고 있었다. 그럼에도 그녀는 다른 여인들처럼 정조를 잃은 것에 대해 분노하거나 자결하지 않았고 오히려 담담히 그를 대했다.그런 그녀의 모습에 이도현의 눈에 비웃음이 떠올랐고 말투도 한층 차가워졌다."조정으로 돌아오자마자 윤서원이 내게 순찰영 지휘관 자리를 달라고 하더군 배포도 참 크지."이도현은 신수빈을 흘깃 본 후 다시 말을 이었다."너는 그날 밤 하루로 그 자리에 오를 자격이 된다고 생각하느냐?"멀지도 가깝지도 않은 거리에서 신수빈은 그의 눈동자 속 조롱과 경멸을 똑똑히 읽을 수 있었다.전생에 그녀는 입궐한 적이 없었기에 이도현과 마주할 일이 없었다. 그를 만난 건 사당에서였고 그때 그는 왕부로 자신을 데려가려 했었다. 그 이유를 알지 못했던 신수빈은 그저 그가 희롱한다고 여겨 단호히 거절했었다.하지만 이번 생에 그가 자신을 어떻게 보든 신수빈은 더 이상 신경 쓰지 않았다. 오직 윤서원이 원하는 것을 얻지 못하게 하면 그걸로 충분했다."그럴 자격 없다고 봅니다."신수빈이 옅은 웃음을 짓자 길고 가늘게 그려진 눈꼬리가 올라가며 달빛 같은 그녀의 맑은 눈동자에 알 수 없는 기류가 흐르고 있었다."왕야께서 절 이리 부르신 건 이 얘기를 하시기 위함이

오상댁은 똑똑히 보았다.좀 전에 윤서원에게 문을 열어주는 이는 여인이었고 그 여인을 보자 그의 얼굴에 웃음꽃이 피었다는 걸.이런 일은 비일비재한 일이었기에 오상댁은 수없이 많이 봐왔었다. 이는 분명 외도의 현장이었다.하지만 오상댁은 신수빈이 소란을 피울까 걱정돼 그녀를 말렸다."마님, 나리께서 이곳에 공무가 있으신 듯하니 저희는 이만 돌아가는 게 어떻겠습니까?"신수빈은 태연한 얼굴이 아닌 화가 난 모습으로 오상댁을 돌아봤다."오상댁, 그럴 필요 없네. 방금 서방님께 문을 열어 준 이는 분명 여인이었어. 공무로 오신 거라면 이리 몰래 올 필요도 없었겠지. 만에 하나 사창(私娼:관아의 허가 없이 비밀리 매음하는 창녀)이기라도 하면 서방님의 몸에 분명 해가 될 테야!"오상댁은 그 말에 안색이 굳어졌다. 신수빈의 말이 틀린 말도 아니었고, 정말 사창이면 일은 더욱이 커질 터였다.그래서 오상댁은 따라온 문지기에게 문을 열라 시켰고 신수빈을 부축해 집 안으로 들어섰다.회임 중인 주서화 때문에 윤서원은 그동안 쾌락을 즐기지 못했었다. 그러다 때마침 가족을 찾으러 온 여인을 만났고 그녀의 가족이 병으로 죽었다는 소식에 오갈 데 없는 여인은 윤서원의 뒤를 따랐다. 윤서원은 그 여인을 만난 뒤에야 간만의 쾌락을 즐길 수 있었다.처음엔 단지 그녀의 얼굴이 예쁘다고 생각했지만 처녀의 몸인 데다 침상에서의 솜씨가 뛰어나 윤서원은 낮에 관직에 있을 때도 그녀 생각을 자주 하곤 했다.그랬기에 집에 들어서자마자 다급했던 윤서원은 다른 사람의 인기척은 듣지 못했다.신수빈이 문을 열고 들어갔을 때 두 사람의 옷은 반쯤 벗겨진 상태였다.문소리에 윤서원은 눈치 없는 하녀인 줄로만 알고 몸을 돌려 호통을 치려고 했다. 그러다 들어온 이를 확인한 그는 깜짝 놀라 품 안의 여인을 감싸 뒤로 숨겼다."여긴 어떻게 왔느냐?"윤서원이 눈썹을 찌푸린 채 문 앞에 서 있는 신수빈에게 물었다."제가 묻고 싶은 말입니다. 서방님께선 왜 여기 계시는 겁니까?"상황이 심각해지자 오상댁이

시끌벅적한 소란 소리에 밖으로 나온 서씨 부인은 화가 난 나머지 가슴이 아팠다.그 모습에 신수빈이 재빨리 서씨 부인을 부축해 안채로 들어섰고 얼마 지나지 않아 오상댁이 들어와 아뢰었다."마님, 서화 부인께서 태기(胎氣)를 상해 도련님께서 서상원으로 모시고 가셨고 데려온 낭자는 머리를 다쳐 마당에 쓰러져 있습니다."머리가 깨질 듯 아픈 서씨 부인은 속으로 주서화를 원망하기 시작했다. 정실부인이 첩을 들이는 걸 허락한 마당에 첩 주제에 소란을 피워 온 집안을 웃음거리로 만든 게 마음에 들지 않았다.하지만 주서화는 태후의 사람인지라 그녀를 나무랄 수도 없는 노릇이었다."어머님, 진정하십시오. 서화는 무사할 것입니다. 제가 사람을 보내 살펴보도록 하겠습니다. 서화가 저 낭자를 이리도 싫어하니 저 아이도 이만 내보내도록 하겠습니다."서씨 부인은 원래 상인가 출신인 신수빈을 못마땅히 여겼지만 오늘 주서화의 행동으로 인해 오히려 주서화가 마음에 들지 않기 시작했다.게다가 주서화는 회임한 몸인지라 윤서원의 시중을 드는 사람이 없었고 주서화가 아이를 낳을 때까지 윤서원더러 마냥 참으라고 할 수도 없는 노릇이었다."아니다. 그 아이를 뒤편의 채향원에 머물게 하거라."그러다 마음에 걸리는 게 있는 듯 한숨을 쉬며 다시 말을 이었다."첩으로 들이는 일은 당분간 미뤄두고 우선 여기서 지내게 하자구나."알겠다며 자리를 벗어난 신수빈은 속으로 냉소를 터트렸다.서씨 부인이 이런 결정을 내린 건 태후가 두려워서라는 걸 그녀는 잘 알고 있었지만 뭐가 됐든 유이연을 이 집에 머물게 하면 그만이었다.섭정왕 저택.하인의 보고를 들으며 검을 닦고 있던 이도현의 손이 멈칫했다."신씨 가문에서 데려온 아이라 했느냐?""예, 그렇사옵니다. 그 여인은 신씨 가문의 큰 도련님께서 사 온 여인으로 일부러 윤서원의 곁에 머물게 한 것 같습니다."이도현이 계속하라는 손짓을 보냈다."평양 후부는 한바탕 떠들썩했고 서화 군주께서는 수시로 평양후 마님의 채로 찾아가 울분을 토한다 합니다