Semua Bab حبي حتى الوداع الأخير: Bab 31 - Bab 40

"تغيرت الخطط يا عزيزتي. أحتاج أن أخبرك شيئًا، ولكن اركبي السيارة أولًا. سنتجه للقصر.""حسنًا يا جدتي، أعتقد إذًا أننا سنتناول الغداء في المنزل.""ركبت ماري السيارة وهي تشعر بالإحباط. بدت جميلة بشكلٍ استثنائي اليوم، وأرادت أن تمضي المزيد من الوقت بهيئتها تلك، وكانت تأمل أن يلاحظها ماكسيموس بشكلٍ خاص. "أنا لست طفلة، بل امرأة." فكرت بداخلها."عزيزتي ماري، هناك تغيير في الخطط، وأحتاج إلى تغيير مسكنك.""هل هذا بسبب ما أخبرتك به صباحًا يا جدتي؟ لا تقلقي، لن يتكرر هذا مجددًا، ولكنني لا أريد المغادرة. أرجوك. أشعر بالراحة هنا، وأنا لم أتسبب في أي مشاكل.""لا، لا يا عزيزتي. ليس للأمر علاقةٌ بك، بل أنا أعتزم منحك المزيد من الحرية، وهذا ما لن تستطيعي الحصول عليه إن بقيتِ هنا. ليس الأمر أنني لا أريد أن يكون هناك علاقة بينكِ وماكسيموس، وإنما لم نتفق أنا وهو على بقائك هنا. لذا فمن الأفضل تغيير مسكنك. أثق أن ابتعادك عنه سيجعله يعيد التفكير بالأمر.""يا جدتي..." تنهدت ماري بصوتٍ مثقل بالأحزان."هيا يا عزيزتي. أنا أعرف ما هو الأفضل، وكذلك أعرف أحفادي جيدًا. ليس هناك من هو سيءٌ بينهما، ولكن كلاهما عنيدان

وبعد أن تركت ماري في عناية بيتر، عادت كاترين إلى قصر ماكسيموس، وهي تعلم أن جدالًا حادًا بانتظارها.وصل ماكسيموس المنزل بعدها بوقتٍ قصير. "إيما، أين هي ماري؟""سيدي، أخشى أنك قد تأخرت. غادرت السيدة بلمير معها منذ قرابة خمسة عشر دقيقةٍ مضت." أجابته إيما بنبرةٍ بها شيء من الحنين."إذًا، فقد فعلتها فعلًا. لما أنا متفاجئ حتى؟ أنا أعرف جدتي جيدًا!" تمتم ماكسيموس والغضب واضحٌ على نبرة صوته."هل تعرفني جيدًا بما يكفي لتعارضني؟" قاطعهما صوت حاسم من خلفهما، وكانت تلك كاترين. "جدتي، لما أخذت ماري؟ أخبرتك أنني لا أمانع بقاءها هنا!""لا يعجبني كونك تمتلك شيئًا يخصني وتستخدمه كورقة ضغط. كما أن ماري ستكون أفضل مع أخوك. بيتر أكثر أريحية، ويستطيع الاعتناء بها جيدًا.""يعتني بها؟ وكأنه يستطيع الاعتناء بنفسه!" تأفف ماكسيموس."أنت دائمًا سلبي! إذا أعطيت نفسك فرصة لتتعرف على أخوك، ربما كنت ستدرك كم أنت مخطئٌ في حقه. ولكنني لن أجبرك على شيء كما أنك لن تجبرني.""يبدو أنك تحاولين إجباري! أنت تريدين إخراج أليكسيا من حياتي عنوة!"قالت كاترين بحدة: "إياك وأن تجرؤ على ذكر هذه الحقيرة أمامي أيها الشقي!" وقامت بص

أسرع بيتر بقيادة سيارته اللامبورجيني الفاخرة، وشعر بنظراتٍ متوترة من الجالسة بجواره. كانت ماري متوترة من سرعة قيادتهما. بينما هما يقودان بمحاذاة الطريق الساحلي، لمحت البحر من بعيد، وسرعان ما بدى إلى ناظريها منظر الرمال الذهبية والمياه الزرقاء العميقة.سألت: "أين نحن؟""أوشكنا على الوصول للمنزل. نحن في جاليا." قالها بيتر بلغةٍ هيسبيرية متقنة."أتتحدث لغتي؟""بالطبع!""هل تتحدث لغاتٍ أخرى؟""نعم! أنا أحب تعلم اللغات.""هذا رائع!""من أين أتيت إذًا يا ماري؟ رغم أنني أعرف، ولكنني أفضل سماعها منك. ولا تكذبي عليّ!""أنا من هيسبيريا!""كنت أعلم! اسمك شائع جدًا في بلادك.""أحبت جدتي هذا الاسم للغاية، ولذا أسمتني ماري.""أغلبية الجدات والأمهات يحببن هذا الاسم. وإن لم يحببن ماريا، فيحبون ماري. أخبريني إن كنت مخطئًا.""أنت لست مخطئًا! الكثير من النسوة في بلادي يدعون ماريا أو ماري. في الحقيقة، اسمي الكامل هو ماريا ماري بريستون.""واو! ماريا ماري! يا له من اسم!""لم هو مثير للدهشة؟""إنه مميز للغاية.""أعتقد ذلك."سألته ماري: "ما هي اللغات التي تتحدثها؟""كما سمعت، أتحدث الهيسبيرية، وكذلك الفالنتية

"بيتر!""نعم يا أخي الأكبر؟ أتعتقد أن كونك المدير التنفيذي سيخيفني؟ إنه لا يخيفني، ولم يخفني منذ وقتٍ طويل. حمّلتني جدتي المسؤولية، وأنت لا تملك الحق بنقض ما طلبته هي مني. إذا لم يكن لديك المزيد لقوله، فسأنهي المكالمة يا ماكسيموس، ولا تفكر حتى في اللحاق بي، لأنك قد تكون ملكًا في قلب فاليريا، ولكن ماذا عن خارجها؟ ستخسر إن خرجت منها."وبينما استمر احتدادهما في السيارة، كان كالوم وماري يتحدثان في شرفة المطعم بانتظار البيتزا. "إذًا، هل ستعيشين مع بيتر؟" سألها كالوم بلكنةٍ فالينتيةٍ مثالية. "نعم، كنت أعيش في بيت شقيقه، ولكن جدتهما تعتقد أن من الأفضل أن أعيش مع بيتر.""حسنًا، أعتقد أن قرار الجدة صائب. بيتر ليس رجلًا سيئًا بغض النظر عما يظنه الناس عنه. منذ أقل من عام، كنت على وشك خسارة عملي، وكانت زوجتي مريضة، ولم يبقَ لي ما أرهنه أو أبيعه. كان بيتر زبونًا معتادًا هنا، وفي إحدى الليالي، أخبرته أنني سأغلق المطعم. في الصباح التالي، جاء ومعه شيك به مبلغٌ ضخم يغطي ديوني. قام بشراء المكان بإسمي، وأخبرني أن أستخدم المبلغ المتبقي لتحسين المطعم.""هل تتحدث عن بيتر؟""بالطبع! إنه كالملائكة. زوجتي ال

استحم بيتر ونام بعمق، بينما خرجت ماري إلى شرفة غرفتها، تتأمل سماء المساء. تساءلت في نفسها: "ما الذي قد يفعله ماكسيموس الآن؟ لم أتمكن حتى من توديعه."تنهدت متذكرةً المحادثة التي سمعتها بين إيما وكاترين. ماكسيموس يحب امرأة أخرى، وهي لم تكن سوى ضيفة في منزله. فكرت في نفسها: "لم يكن علي الوقوع في حبه."هزت رأسها، وأخذت تذكر نفسها: "يا ماري! لا تكوني حمقاء! هذه فرصة لاكتشاف أشياء جديدة. بيتر يقول أن جدي بخير، و طالما هو بخير، فيجب عليك أنتِ أيضًا أن تجدي سعادتك."وبهذا، ذهبت إلى المطبخ لتحضر لنفسها كوبًا من الحليب، ثم استحمت وارتدت البيجاما التي اشترتها لها جدتها، ثم نامت بعمق.في الصباح التالي، تخللت أشعة الشمس الستائر الخفيفة، محدثةً أضواءً متلألئة. فتحت الباب الجرار واستنشقت نسيم البحر. قررت أن تذهب للتمشية، فغامرت بمرورها من المرج الذي كان أمام غرفتها، وتفاجأت بأن المنزل على هضبةٍ بها ممر يقود مباشرةً للشاطئ.أخذت تتمشى لوقتٍ طويلٍ بمحاذاة الشاطئ، والرمال الناعمة الذهبية تحت قدميها، والشاطئ مغطى بطبقة من الضباب الخفيف. لم يكن الجو باردًا، بل كان دافئًا بطريقة لطيفة. قامت بجمع بعض الأصدا