Semua Bab حبي حتى الوداع الأخير: Bab 41 - Bab 50

وصل بيتر إلى عيادة فيليب، وخرج بانسيابية من السيارة، ثم فتح الباب لماري ممسكًا يدها برفق، وقادها إلى الداخل."فيليب، نحن هنا. أرجوك تعال وافحص أنجيلا." قال بيتر.أجابهما فيليب، مشيرًا إلى طاولة الفحص: "بيتر، أنجيلا...تفضلا، تفضلا." "بيتر، أرجوك ساعدها على الصعود. نحتاج إلى فحصك يا أنجيلا."ماري، والتي أصبحت تعرف الآن باسم أنجيلا، كانت تعرف أن فيليب يناديها بهذا الاسم فقط بسبب ما اتفق عليه هو وبيتر. كان هذا الاسم يثير عواطفها، ولم تستطع كبح دموعها من الانهيار. عانقها بيتر بحنان، ولكن رائحة عطره المألوفة لم تزدها إلا بكاءً، فقد ذكرتها بكل ما حدث.قال بيتر برفق: "ما الخطب يا عزيزتي؟ يجب أن تهدأي كي يفحصك فيليب. أنا قلق بشأن إصابة رأسك تلك." حاولت ماري التنفس بانتظام، ومسحت دموعها بيديها. "أنا آسفة... لم أقصد أن أسبب المتاعب. لم أكن أعلم ما عليّ فعله.""أنجيلا، ليس لك ذنبٌ في أي من هذا. ماكسيموس هو الذي يثير المتاعب. أنت امرأة رائعة، ولم يكن من المفترض أن تتقاطع طرقكما أبدًا."في تلك الأثناء على بعد أميال، استيقظ ماكسيموس منزعجًا ومرهقًا. رغم أنه نام جيدًا، إلا أنه لم يرتح. كان باله منشغ

-في المستشفى قبل مغادرة ماري-عاد ماكسيموس لغرفة زوجته، ولاحظ أنها لا تزال نائمة بسلام. كانت إحدى ضماداتها ملطخة بالدماء. قالت ممرضة لم تكن حاضرة أثناء الحادثة السابقة: "إحدى الجروح انفتحت مجددًا، لكنها مجرد غرزة صغيرة سطحية، فلا داعي للقلق، ستنام بعمق لساعتين على الأقل. ربما عليك أن تذهب إلى المنزل أو تطلب من أحدهم أن يحلّ محلك. تبدو مرهقًا، وقد كنت هنا لعدة أيام.""أنت محقة، كما أن وجودي من عدمه لن يغير شيئًا، فأنا السبب فيما حدث لها، وعندما تستيقظ، لن تفرح برؤيتي.""لا تقل ذلك. مهما كانت المشاكل بينكما، فلا يمكن أن تكون بهذا السوء. أحيانًا نضخم الأمور، لكن الوقت يكشف الحقيقة. إن كنت تحبها فعلاً، فأنا متأكدة أنك ستجد طريقة لإصلاح كل شيء.""المشكلة أن ما حدث لا يمكن إصلاحه. إنها تريد الطلاق، وربما أفضل ما يمكنني فعله هو أن أوافق. لقد جرحتها كثيرًا، ولا أريد أن تحاول إنهاء حياتها مرة أخرى.""حسنًا، إذا لم يكن هناك سبيل آخر، فماذا يمكن أن تفعل؟ ما زلت أفضل المصالحة، ولكن إن كنت متأكدًا من أن لا طريق آخر، قد يكون هذا هو الأفضل إذن. لكن من أكون أنا لأتدخل؟ سأتركك مع زوجتك. أخبرني إن احتج

_وصل ماكسيموس إلى العشاء بمفرده، كما جرت العادة. وبصفته رئيس مجموعة بلمير، كان يُنظر إليه دائمًا على أنه رجل الأعمال الصارم الذي يفصل حياته الشخصية عن عمله. كان الجميع يعلم أن لديه حبيبة، ولكن حضورَه بمفرده بسيارته الفيراري أثار بعض التساؤلات. عبر السجادة الحمراء دون أن يتوقف لالتقاط المزيد من الصور، ودخل إلى القاعة الكبرى، حيث اضطرب قلبه للحظة عندما رأى الوجه الساحر للمرأة التي غادرت حياته دون أن تودعه."مساء الخير يا جدتي."قالت كاترين بابتسامة عريضة: "ماكسيموس يا عزيزي! دعنا ننسَ خلافاتنا الليلة، ولنتناول العشاء كعائلة. اذهب والق التحية على أخيك وأنجيلا. ألا تذكرها؟""أنجيلا؟""نعم، إنها قريبتك البعيدة جدًا، لقد جاءت مع أخيك. إنهما ثنائي رائع، أليس كذلك؟"قال ماكسيموس وهو يميل برأسه قليلًا، باذلًا جهده ليكون مهذبًا مع أخيه: "بيتر... أنجيلا، مساء الخير." بعد هذه التحية القصيرة، سار العشاء بسلاسة. ألقت الجدة نخبًا ثم افتتحت ساحة الرقص، وبدأت برقصة مع ماكسيموس. في تلك الليلة، بدا وكأن العداء بينهما قد توقف مؤقتاً، وكان كلاهما في مزاجٍ جيد.في تلك الأثناء، كان بيتر يبحث عن اللحظة المن

مد ماكسيموس يده لماري كي تتكئ عليها، فقد لاحظ أنها كانت تعرج قليلًا بسبب ألم قدميها، ورغم ذلك، فلم يرغب في أن يتخطى حدوده ويربكها. وحين وصلا إلى سيارته الفيراري، وفتح الباب ليساعدها على الركوب. قاد بسلاسة عائدًا للقصر، وظل يتردد في ذهنه ما قالته كاترين وكأن من شأنه حل مشكلته. أعجبت كاترين بماري، ولم يكن هو كذلك يشعر بالفتور تجاهها. بل في الحقيقة، سبق وأعجبت ماري به. فكر في نفسه: "ربما ينجح ذلك." قد تكون ماري هي الزوجة المناسبة له، فهي شابة، جميلة، وهادئة. وبغض النظر عن بقائها مع بيتر، إلا أن سمعتها كانت نظيفة، وأيًا يكن ما فعلته فقد فعلته بعيدًا عن فاليريا، وليس هناك ما تخفيه. حين وصلا للقصر، ساعدها ماكسيموس على النزول من السيارة، وتأوهت بخفة."آه! قدماي تؤلماني. جلوسي في السيارة لفترةٍ طويلة تسبب بتخديرهما. سأخلع هذا الحذاء اللعين حالًا."ابتسم ماكسيموس، فقد كانت تلك أول مرة يسمعها تلعن، وقد أعجبه رؤية هذا الوجه الملائكي وهو يلعن. جلست ماري في السيارة، وخلعت حذائها العالي الفاخر. وبعد أن خلعته، أمسكته بيدها، واستندت على ذراع ماكسيموس لتقف. دون أن يشعر قام بحملها، وقال: "ماري، أنت طا

"ماكسيموس! حسنًا، كل ما بالأمر أنني... لا أستطيع... لا أستطيع التفكير بالأمر جيدًا.""ماري، نحن بحاجة للحديث عما حدث وعما سيحدث.""ماذا تعني؟""لقد كنت صادقًا فيما قلته لك منذ بضع ساعات. أنا أريد أن أبقى بجانبك يا ماري، ويزعجني كونك ستغادرين قريبًا. أريدك أن تعودي إلي وتعيشي معي. أريدك أن تصبحي امرأتي... أن تصبحي زوجتي!"تفاجأت ماري. فمن بين كل ما تخيلت أنه سيقوله، لم تتخيل أبدًا أنها سيطلب الزواج منها."ماكسيموس! هل أنت متأكد مما قلته للتو؟""نعم! أريدك أن تصبحي زوجتي! أريد أن أتزوجك!""أنا... أنا لا أعرف ماذا أقول... أنا... أنا موافقة!""ماري، هناك شيءٍ أريد إخبارك به أولًا... فهل ما زلت موافقة؟""نعم، أنا موافقة!"لم يستطع ماكسيموس تصديق سرعة موافقتها، ولكن كان يعلم أنه يجب أن يوضح شيئًا في البداية بدلًا من أن يسبب المتاعب فيما بعد."ماري، أرجوك فكري جيدًا. قبل أن نتزوج، أريد إخبارك شيئًا يخصني أنا وجدتي. أعرف أنك وافقت على الزواج مني، ولكنني أريدك أن تضعي هذا الأمر بالاعتبار. بعد أن تسمعي ما سأقوله، إذا كنت لا تزالين موافقة، فسنتزوج.""حسنًا! ولكنني حقاً أرغب في الزواج منك! كانت تل