Semua Bab حبي حتى الوداع الأخير: Bab 71 - Bab 80

صعدت إيما إلى غرفة ماري على مضض، وطرقت بابها. وجدتها لا تزال نائمة مرتديةً ملابسها الرياضية المريحة. حين تذكرت كيف نامت ماري الليلة السابقة، ترددت إيما في إيقاظها. عادت إلى الدرج مجددًا عازمةً على تحضير العشاء لماكسيموس بنفسها.قال ماكسيموس واقفًا بغضبٍ، ومتجهًا نحو غرفة ماري: "أين ماري يا إيما؟ ولماذا أنت من تحضرين العشاء لي؟ ألم يكن كلامي واضحًا؟"اندفع داخل غرفتها فاتحًا الباب بعنف، فانتفضت ماري مستيقظةً وبالكاد استطاعت إدراك ما يحدث قبل أن يجذبها ماكسيموس بعنفٍ من كنزتها، ويسحبها تجاه غرفة الطعام. "يجب أن تعلمي أن كونك زوجتي يضع مسؤولياتٍ على كاهلك يا ماري. ليس الأمر مجرد تلقيك اسم عائلتي والاستمتاع بأموالي، بل من الآن فصاعدًا عليك أن تتولي مسؤولية المهام المنزلية، الإفطار، الغداء، والعشاء. تحتاج إيما إلى المساعدة في إدارة هذا المنزل، وطالما أنه لا يوجد ما تنشغلي به، فستساعدينها. أنت لا تعملين ولا تعودين بأي نفعٍ إلى هذه العائلة، ولذا ستساعدين في التنظيف والطهي."كانت ماري متفاجئة، ولم تكن المهام بحد ذاتها هي ما فاجأتها، وإنما الغضب والكره الباديان في عيني ماكسيموس. كان باقي الأسب

حين سمع ما قاله ماثيو، أمسك ماكسيموس بالمقود بإحكام، لدرجة أنها كانت معجزة أنه لم يخلعه. كان مشتتًا بين رغبته في خنق زوجته، والإمساك بها قبل أن تختفي مجددًا. "أريدك أن تعرف الحافلة التي تستقلها يا ماثيو. سأذهب لإحضارها."بدون تردد، تواصل ماثيو مع شركة النقل، وقام بتزويدهم بالمعلومات الأساسية. حين نزلت ماري من الحافلة، وجدت مجموعة من الرجال يحيطون بها، وكانوا يرتدون البدلات السوداء، ولديهم تعبيراتٍ جادة.تلعثمت وهي تقول بذعر: "ماذا؟ ما الخطب؟ من أنتم؟"قال ماكسيموس جاذبًا إياها من ذراعها: "لا تحدثي جلبة يا ماري."قادها خارج محطة الحافلة، وأدخلها سيارته المازيراتي رغمًا عنها. كان وجهه باردًا ومليئًا بالغضب. خيم الصمت على رحلة العودة إلى القصر، ولكن بمجرد وصولهم، تلاشى هدوء ماكسيموس. قال بحدة: "أخبريني، لماذا تستمتعين بقضاء الوقت مع بيتر؟"أجابته ماري بانفعال: "لماذا تذكر بيتر الآن؟""أتحبين العمل في مقهى؟ أتحبين الاعتماد على الإكراميات؟ وأن تتجولين في الأرجاء بشعرٍ وردي؟""ما الذي تعنيه؟""أعني ما قلته! هل تحبين طريقة معاملته لك؟ أتحبين أن تكوني امرأةً عادية؟ لقد جعلك تعملين، تذهبين لل

غادر فريد القصر غاضبًا، ولكنه لم يغادر قبل أن يذكّر ماكسيموس بضرورة ذهاب ماري إلى المستشفى، وإلا فلن يكون أمامه سوى أن يخبر كاترين بكل شيء.بمجرد أن غادر فريد، ذهب ماكسيموس إلى ماري التي كانت تجلس بهدوءٍ في الحديقة، وما زالت تحاول استعادة ذكرياتها. شعرت وكأن عقلها كلعبة بازل غير مكتملة، وكان ينقصها بعض الأجزاء حيث انتهت ذكرياتها عند يوم زفافها. سألها ماكسيموس بحذر: "كيف تشعرين يا ماري؟"أجابته برفق: "أنا بخير. جسدي يؤلمني، ولكنني أعتقد أنني سأتحسن حين أتناول الدواء.""أتريدين أن أساعدك في الذهاب إلى الغرفة؟""أعتقد أنني أستطيع الذهاب بمفردي، فلا أريد أن أزعجك."قال بلطف، جاثيًا أمامها: "تعالي، تشبثي بعنقي وسأحملك."لفت ماري ذراعها حول عنقه وهي لا تزال تشعر بالدوار. حين حملها، لاحظ ماكسيموس كم أصبحت نحيلةً في فترةٍ قصيرة. مما لا شك فيه أن بقاءها معه كان له آثار سلبية.-سأله ماثيو حين رآه يحمل ماري عابرًا الباب الأمامي: "سيدي، هل السيدة بخير؟"قال ماكسيموس باقتضاب: "إنها بخير، لكنها تشعر ببعض التعب. سآخذها إلى غرفتها."ارتسمت على وجه ماثيو علامات الذهول. فلم يستطع التوفيق بين صورة المر

في تلك الظهيرة، وبينما كانت ماري تعتني بالحديقة والموسيقى تعلو من مكبر الصوت الصغير، لم تلحظ الظل الذي إقترب من خلفها. لقد عاد ماكسيموس. كان صوت الموسيقى المرتفع قد جذبه إلى الحديقة حيث وجد زوجته تغنّي بسعادة، وثيابها ملطخة بالتراب، ووجهها مشرق ببهجة. للحظة، تردّد مأخوذًا بالمشهد، ثم وقعت عيناه على المكبّر، فتقدّم وأوقفه.حينها خيّم الصمت فجأة، نادت ماري قائلة: "إيما، أعلم، أعلم! الموسيقى مرتفعة للغاية، لكن الورود التي في الخلف لن تسمعها إن لم أفعل ذلك."سمعت صوت ماكسيموس الرخيم المألوف يقول: "ماري."تجمّدت في مكانها، وتيبس جسدها وهي تستدير. التقت عيناها العسليتان بعينيه، وكان التعب والجدية في ملامحه كفيلين بإثارة الرجفة في أوصالها."أنا... أنا آسفة. ظننتك إيما."قال ببرود: "أرى أنكِ وجدت ما يشغلك أثناء غيابي."تمتمت وهي تعبث بأكمامها: "لا، كل ما بالأمر أنني... الحديقة كانت بحاجة إلى العناية."تفحص ماكسيموس هيئتها الفوضوية، لكنه لم يعلّق، واكتفى بأن استدار مغادرًا. إلا أن طريقة استدارته ومغادرته تلك كانت بمثابة حكمٍ صامت. انتهت فترة السلام القصيرة التي عاشتها ماري. لقد عاد زوجها، وعاد

خرجت ماري من غرفة المكتب بحذر بعد أن سمعت ما قاله ماكسيموس. وما إن وصلت إلى الردهة، حتى سمع خطواتها تتسارع نزولًا على الدرج. ارتسمت على وجه ماكسيموس ابتسامة، وتبعها بصمت، وراح يُنصت إليها وهي تخبر إيما الخبر بسعادة غامرة."سيدتي، لكننا لم نزيّن هذا البيت منذ سنوات. الأغراض قد تكون مكسورة أو عفا عليها الزمن.""إيما! لا يهم! ما يهم هو أننا سنُزيّن المنزل! هذا أول عيد ميلاد لي في هذا المنزل، ولا يهمني إن كانت الزينة قديمة. سنستخدم ما يمكننا استخدامه، وربما أشتري شجرة صغيرة من مدخراتي."تفاجأ ماكسيموس من سماعه حديثهما عن المال، فقد كان من غير المعقول أن تقلق زوجته بشأن ذلك. المال لم يكن يومًا شيئًا يُفترض أن يشغل بالها، لكنها رغم ذلك لم تطلب منه شيئًا.دخل إلى المطبخ ونادى: "ماري!""نعم؟""كنت أفكر في عيد الميلاد. هذا أول عيد تقضينه هنا، فربما يمكننا الخروج معًا لشراء ما تحتاجينه لتزيين المنزل."لمعت عينا ماري، وارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة.قالت بترددٍ وهي تخشى أن تفسد اللحظة: "حقًا؟ سيكون هذا رائعًا! ربما عندما يكون لديك متسع من الوقت، يمكنك أن...""اذهبي وأحضري معطفك. سنذهب الآن. اليو