Semua Bab حبي حتى الوداع الأخير: Bab 81 - Bab 90

انشغلت ماري وإيما بإعداد عشاء عيد الميلاد، دون أن تلحظا أن ماكسيموس غادر القصر. ومع اقتراب غروب الشمس، صعدت ماري إلى غرفتها، وهناك وجدت الفستان وصندوق المجوهرات اللذان تركهما زوجها لها على السرير. فتحت الصندوق ببطء، وتأثرت بشدة. كان الفستان جريء بعض الشيء، لكنها قررت أن ترتديه لأنه كان من اختياره.غادرت إيما القصر في وقت مبكر لقضاء العيد مع أبنائها. بقي قصر بلمير هادئًا على نحو غير مألوف. لطالما كانت إيما تحرص على ألا تتطفّل، وكانت تقضي نهاية كل عام مع عائلتها بعيدًا عن ضغوطات العمل.أما ماري، فقد تجهّزت بأفضل ما يمكنها. بدا الفستان وكأنه تم تفصيله لها خصيصًا، ولم يكن خط العنق بالجرأة التي كانت تخشاها. وضعت القليل من المكياج، ورفعت شعرها لتُبرز عنقها النحيل، ثم ارتدت العقد والأقراط التي أهداها لها ماكسيموس. قبل أن تنزل إلى الطابق السفلي لتجهز المائدة، توقفت أمام مكتبه، ووضعت هديتها الصغيرة على طاولته، وهي علبة تحتوي على سلسلة وميدالية من الفضة. لم تكن تملك الكثير، لكنها بذلت جهدًا كبيرًا لتتمكن من شراء هذه الهدية.كانت ماري تكتب كلمات الأغاني سرًا لصديقتها المغنية أورورا رينالد، التي ت

جلس ماكسيموس على مقعد وأخذ يستعرض فوضى حياته. وبعد مرور ساعة، نهض وعاد إلى سيارته، متجهًا مباشرة إلى شقة أليكسيا. كان قد اتخذ قراره، وفكر بداخله: "أحيانًا يكون الحب مؤلم."وما إن فتحت أليكسيا الباب حتى سألها: "هل يمكنني البقاء هنا؟""طبعًا يا حبيبي، فهذا بيتك. ما الذي حدث؟""لا شيء. كل ما بالأمر أن ماري تعرف كيف تدفعني إلى الجنون. لم أرد أن أتصرف بتهوّر، فغادرت. آمل أن أتمكن من البقاء هنا لبعض الوقت."كررت أليكسيا ما قالته مجددًا: "هذا بيتك. ابقَ كما تشاء."كان ماكسيموس قد قرر أخيرًا، إن كانت ماري تريد خروجه من القصر، فليكن. سيخرج بهدوء دون أن تعلم جدته شيئًا. ولأول مرة منذ زواجهما، وافقها على ما قالته. -مرّت الأيام، وحلت ذكرى زواجهما الأولى مصحوبة باستدعاء من جدته كاترين. وكما هي العادة، أخبر ماكسيموس ماري، التي بدأت بالتحضير لاستقبال الجدة العظيمة. أما إيما، فالتزمت الصمت تمامًا، فقد أمرها الزوجان بعدم التدخّل، واحترام خصوصيتهما. وكان ماكسيموس قد هدّدها بأنه إن أفشت للجدة أي معلومات، فإن أول المتضرّرين سيكونون أبناءها.في مطعمٍ فاخر، جلست ماري وماكسيموس ينتظران وصول كاترين. لم يتبا

(في الوقت الحاضر)بعد حديثهما في الحديقة، سار ماكسيموس وماري نحو القصر حيث كانت كاترين تقف على الشرفة وتلوّح لهما بفرح.قالت كاترين بابتسامةٍ مشرقة: "ماكسيموس! يسعدني أنك قررت أخيرًا زيارة زوجتك!""نعم يا جدتي. في الواقع، كنا نتحدث معًا، وأخبرتها أنني سأبقى هنا لأساعدها على التعافي.""يا له من خبر رائع! رائع حقًا! لا عجب أن هذا اليوم يبدو أكثر إشراقًا من المعتاد."قاطعتها ماري: "طلبتُ من ماكسيموس أن يتحدث معكِ أولًا يا جدتي. لا يمكنه المجيء واتخاذ قرارات كهذه من تلقاء نفسه دون الرجوع إليكِ."ردّت كاترين بحنان: "أرى أنها بادرة طيبة يا عزيزتي، وليس لدي أي سبب للاعتراض."-في الخارج، لمح ليوبولد سيارة بيتر الرياضية تقترب. انقبض قلبه على الفور؛ فقد كان يعرف أن العاصفة على وشك أن تهب. كان يعرف بالعداء بين الشقيقين، وكذلك باهتمام بيتر المتزايد بماري، مما جعله يشعر أن القصر سيتحوّل إلى ساحة معركة.صاح بيتر مترجلًا من سيارته: "أيها العجوز ليوبولد! من الذي يزورنا؟"أجاب ليوبولد بتردد: "يا سيد بيتر... أخوك ماكسيموس في الداخل."زمجر بيتر: "ماذا؟ لماذا هو هنا؟""لا أعلم يا سيدي. وصل باكرًا وكان يت

أما في فاليريا على بعد عدة أميال من فلورنتيا، كانت هناك أحداث تتكشف من شأنها تغيير كل شيء.وقّعت أليكسا رسميًا أوراق استقالتها، لكنها ظلت هادئة، واثقة أن ماكسيموس سيزورها قريبًا. كانت متأكدة من أنه سيملك تفسيرًا مقنعًا لكل ما حدث.مرّت أيام دون أن يظهر له أثر، وبدأ شعور غريب ينهش صدرها، لم يكن هذا من طباع حبيبها، بل ثمة أمر غير طبيعي يحدث.في صباح عادي، استيقظت أليكسيا على دوارٍ خفيف، وشعرت بالغثيان فهرعت إلى الحمّام. لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها ذلك خلال الأيام الأخيرة مما لفت انتباهها.أخذت هاتفها، وفتحت تطبيق متابعة الدورة الشهرية. لقد تأخرت أسبوعين.تمتمت مرتديةً معطفها واندفعت إلى خارج المنزل: "اللعنة! اللعنة! لا يمكن أن يحدث هذا الآن! لا، لا!"قادت السيارة بجنون حتى وصلت إلى صيدلية، دخلتها بسرعة، واشترت خمس اختبارات حمل قبل أن تعود إلى منزلها مسرعة.-عادت إلى شقتها وتوجهت مباشرة إلى الحمّام لتجري الاختبار الأول. انتظرت الوقت اللازم، وحين رأت النتيجة، وضعت يدها على فمها."تبًا لك يا أليكسيا! ما هذا؟ كيف كنتِ بهذا الغباء والإهمال؟"كان الاختبار إيجابيًا. ارتخت ركبتاها وهوت على أرض

استيقظت ماري في الفجر تشعر بالبرد. اختفى حضن ماكسيموس الدافئ. اعتقدت أنه قد يكون استيقظ باكرًا ليعد لها الفطور، ولكنها شعرت بثقلٍ في قلبها أربكها. ارتدت ملابسها بسرعة، وتجولت في القصر. تفقدت المطبخ، ولكنه لم يكن هناك، ولم تجده في أي مكان.عادت إلى غرفة نومهما، وقادتها فطرتها إلى البحث عن حقيبته، لكنها لم تجدها.جلست على طرف السرير للحظة، غير قادرةٍ على التفكير بوضوح. كانت الليلة الماضية مميزة لها، وأعطتها شعاعًا من الأمل. رفضت أن تتقبل الحقيقة الواضحة، وهي أن ماكسيموس خدعها مجددًا. لقد صدقت تمثيليته تمامًا كما فعلت في السابق.حاولت عدم توقع الأسوأ، ولكن مضى الكثير من الوقت بدون أي أثرٍ له، فازداد قلقها. أخذت هاتفها واتصلت به، لكنه لم يجبها.-في تمام العاشرة صباحًا، تحول قلقها إلى غضب. قررت الاتصال بالقصر، فقد رغب جزءٌ منها بالإجابات، بينما جزءٌ آخر كان يخشاها. لقد منحته فرصة أخرى بالأمس، والآن تركها بمفردها بدون أي تفسير."أهلًا؟""أهلًا...إيما؟"قالت إيما بتوتر: "نعم، من المتصل؟""إنها أنا، ماري!""سيدتي! من الرائع سماع صوتك! سامحيني لأنني لم أتعرف عليك، لقد كنت شاردة في الكثير من ال