Semua Bab PUTRI YANG TERTUKAR: Bab 541 - Bab 550

“Cukup, David.” Suara Inez terdengar lebih tegas dari sebelumnya. “Aku berterima kasih atas perhatianmu. Aku tahu kau peduli padaku. Tapi… aku tidak ingin melibatkanmu dalam masalahku.”David memang telah membantunya tanpa pamrih. Namun menerima kehadirannya hanya demi janin yang ia kandung terasa tidak adil dan tidak etis.David menatap Inez cukup lama. Sekilas, gurat kekecewaan tampak jelas di wajahnya. Namun dalam hitungan detik, ekspresinya kembali melunak.“Jangan salah paham,” ujarnya akhirnya. “Aku tidak berniat menuntut apa pun darimu. Aku hanya ingin menjadi tameng bagimu selama kau hamil.” Ia menarik napas pelan. “Kau tahu sendiri bagaimana hidup di desa dengan adat yang begitu kuat. Lambat laun, saat perutmu membesar, pandangan orang-orang akan berubah. Mereka akan melihatmu sebagai orang lain, seorang wanita tanpa suami.”Ia menggeleng kecil. “Dan aku tidak menghakimimu. Sama sekali tidak. Aku hanya ingin kau bisa hidup dengan tenang, Inez. Membesarkan anakmu tanpa harus t

Kedua wanita itu duduk berhadapan di taman kecil yang terletak tepat di depan infirmary. Deretan tanaman herbal tumbuh rapi di sepanjang jalur batu, menguar aroma khas yang menenangkan. Air mancur kecil di sudut taman mengalir pelan, menciptakan keheningan yang justru terasa canggung.“Clara,” panggil sang putri mahkota lebih dulu.“Um, iya, Yang Mulia,” jawab Clara, punggungnya menegang meski wajahnya tetap tertunduk sopan.Ana menatap lurus ke depan, seolah memilih kata dengan hati-hati. “Aku melihat kau cukup dekat dengan Pengawal Inez,” ucapnya langsung, tanpa basa-basi.Clara terdiam sesaat sebelum menjawab. Ia bahkan menunduk tak berani menatap Ana. Masih ada perasaan bersalah terselip di dadanya karena dia telah berbuat dosa, percobaan pembunuhan anak putra mahkota.“Apa Inez sempat berpamitan sebelum pergi?” tanya Ana.Clara ragu sejenak sebelum menjawab. “Um… tidak, Yang Mulia.”“Tidak?” Ana menoleh, sorot matanya menajam.“Benar,” lanjut Clara pelan. “Saya justru baru menden

Evander lantas pulang dengan tangan kosong. Harapan bertemu dengan wanita pujaan hatinya kandas sudah. Ia berjalan gontai usai turun dari kuda miliknya. Ia mengikat kuda lalu masuk ke dalam balairung istana Ravensel. “Evan, kau dari mana saja?” tanya Elia menyambut kedatangan putranya. Evander menatap ibunya singkat. “Aku pulang berpatroli. Aku mau istirahat, Bu,” katanya melengos pergi.Elia mengerutkan ke dua alisnya. Evander terlihat kesal tetapi ia tidak tahu apa penyebabnya. Elia berdiri lalu berbicara tak peduli Evander menyimaknya atau tidak. “Evan, besok Raja Franca akan datang. Ibu harap, kau jangan buat masalah. Ini demi reputasi kerajaan. Ingat, kau adalah pangeran Ravensel.”Langkah kaki Evander terhenti setelah mendengar perkataan ibunya. Ia tidak menjawab, ia mengayunkan langkah kakinya begitu saja masuk ke dalam kamarnya yang berada di sayap barat.Sementara itu di tempat yang berbeda, Inez sudah bersiap-siap. Dia mengemasi barangnya. Ia akan pergi meninggalkan rumah

“I wasted time, and now doth time waste me.” (Aku telah menyia-nyiakan waktu, dan kini waktulah yang menyia-nyiakanku. William Shakespeare; Richard II)…Inez berjalan tanpa tujuan yang jelas dengan menempuh perjalanan yang cukup jauh. Dia sudah menaiki kereta, menginap di penginapan lalu berakhir berjalan kaki hingga akhirnya memilih jalan setapak menuju sebuah perbukitan yang pernah ia lewati. Di belakang perbukitan itu, ada sebuah desa di mana ditinggali oleh para penduduk imigran. Di sana mereka tinggal damai dan saling menjaga tanpa harus saling mempertanyakan asal usul masing-masing. Mungkin itu satu-satunya tujuan akhir dirinya agar bisa berdamai dengan kehamilannya. Setiap langkahnya terasa lebih berat akan tetapi ia tidak kenal menyerah. Padahal jiwanya tengah terguncang akibat hormon kehamilannya. Suasana hatinya naik turun seperti air pasang di laut. Terkadang ia tidak bisa berpikir jernih, tidak seperti sosok pengawal Inez yang terkenal karena kemampuannya dalam memutusk

“Kau sudah siap?” Leon melongokan kepalanya dari balik pintu kamar, hanya seukuran kepala saja. Ana tersenyum menoleh ke arahnya. “Sudah,”Leon mengangguk. “Baiklah, ayo kita berangkat,” imbuh Leon dengan suara yang penuh semangat. Pria besar itu hanya mengantar istri dan ke dua anaknya ke tempat acara, tetapi tidak mengikuti jalannya pesta. Ada beberapa urusan penting yang akan Leon lakukan sebagai putra mahkota di distrik bangsawan. Ana, dan si kembar ditemani dua pengasuh dan seorang pengawal yang tidak diragukan lagi kepercayaannya. Aula pernikahan itu sudah ramai ketika Ana melangkah masuk. Percakapan yang tadinya berseliweran di antara para bangsawan pelan-pelan mereda. Hampir semua kepala menoleh ke arah Ana.Penampilan Ana tidak mencolok, gaunnya bermodel sederhana tetapi elegan. Namun wajah cantik bemanik hijau zaitun dan cara ia membawa gaun itu membuat setiap orang terpukau melihatnya. Rambutnya disanggul rapi, beberapa helai dibiarkan jatuh alami di sisi wajah.“Dewi…”