Semua Bab 哀しみを綴る君へ: Bab 1 - Bab 10

玲奈は彼の手を振りほどいて、背を向けて立ち去ろうとした。その時、冷ややかな声が後ろから聞こえてきた。「玲奈、お前の親のことだけじゃなくて、お前がこれまで使ってきたお金も全部俺が稼いだものだ。その着てる服だって、俺が買ったものだぞ」玲奈は素足で氷の刃を踏むような痛みを感じた。一歩踏み出すごとに、鋭い痛みが全身を襲った。数歩歩いた後、彼女は足を止めた。うつむいたまま、長いまつ毛が瞳の奥の感情を隠していた。「そうね。私が身につけているものは、全部あなたが買ってくれたものね。今まで贅沢な暮らしをさせてくれた。使ったお金は返せないけれど、服なら今すぐに返すわ」悠太は眉をひそめ、目をみはった。「玲奈、何をするつもりだ」「今、この服を返すわ」「お前......！」彼女の態度には、わざとらしく気を引くそぶりも、子供じみた駄々っ子もなかった。部屋にいた男たちが見守る中、彼女は静かに胸元のボタンを解き始めた。あっという間に上着のボタンが外れ、白い肌が露わになった。さっきまで彼女を嘲笑っていた男たちは、息を呑んで言葉を失い、目をそらす場所もなくもぞもぞとしていた。ただ悠太だけは、彼女から目を逸らすことなく見つめていた。「玲奈......」彼は黙って奥歯を強く噛み締め、しばらくしてから、低い声で言った。「よくも......」「悠太、夫婦喧嘩に首を突っ込むべきじゃないかな......」「そうだね、二人はちゃんと話し合った方がいいよ。俺たちは今度また集まろう」「今日はご馳走になった、これでおいとましよう......」皆は言い訳めいた言葉を残しながら、席を立とうとした。誰もこの場に居たくなかったのだ。だが、悠太の冷たい声が彼らを引き止めた。「......全員、そこに座れ」彼らはしぶしぶ席に戻った。悠太は鋭い目つきで、唇の端を歪めて冷笑を浮かべた。「いいだろう。玲奈、お前はそんなに見苦しい真似がしたいのか。男の前で裸になりたいなら、たっぷり楽しませてやる」玲奈は顔を上げ、戸惑いを浮かべた。悠太はソファに置いた上着を手に取り、もう片方の腕で新しい愛人を抱き寄せた。彼はドアに向かって歩いていき、突然足を止めた。大きな背中が薄暗い室内灯に浮かび上がって、一層冷たく見えた。「お前ら、玲奈を好

「悠太、私は怒ってなんかいないわ。ただ、離婚したいだけ」玲奈の目に、もう光はなかった。悠太には分からないだろう。この十数年間、玲奈が彼のためにどれだけ涙を流してきたか。もう二度と、彼のために悲しむことはない――玲奈は心にそう決めていた。悠太の目が赤くなった。突然、彼は冷たい笑いを漏らした。「玲奈......お前って本当に冷たい女だな。離婚？俺達が死なない限り、そんな考えはもう捨てろ。俺から逃げたいなんて、夢見るなよ！」玲奈は眉をひそめて彼を見つめ、正気を失ったとしか思えなかった。だが、一つだけ彼の言う通りだった――彼女は本当にもうすぐ死ぬのだ。玲奈がぼんやりとしている隙に、悠太は彼女を外に引っ張り出し、車の中に放り込んだ。「玲奈......本当に何も感じなくなったのか？いいだろう......思い出させてやる！」彼は時速160キロまで車を飛ばし、狂ったように走り出した。しかし向かう先は自宅でもあの別荘でもなかった。「どこへ行くの？」玲奈は緊張でシートベルトを強く握りしめた。悠太は横目で彼女を見やり、冷たい笑みを浮かべた。「玲奈、すぐに分かるさ......もう二度と離婚なんて言えなくしてやる」車は玲奈の父――高橋竜一（たかはしりゅういち）が入院していた病院の前で止まった。玲奈の心には、不吉な予感が渦巻いていた。今夜の悠太は本当に狂気じみていて、何をしでかすか分からなかった。「降りろ！」悠太は彼女を引きずるようにして、竜一の病室の前まで連れて行った。「悠太、一体何をするつもり？」玲奈は彼の目を見つめ、まるで狂人を見るような目つきだった。「父さんの命を人質にするの？私の前で、酸素マスクを外すつもり？」「人殺し？俺はそんなことをしない」悠太は笑った。しかしその笑顔に、玲奈は背筋が凍るような寒気を感じた。「俺たちがどれだけ仲がいいのかを、ただ父さんに見せてあげたいだけさ」「何を言って......」玲奈の言葉が終わらないうちに、悠太はドアを開け、彼女を乱暴に中へ押し込んだ。ベッドの上では、竜一が骨と皮だけになった体に無数のチューブを付けられて横たわっていた。ベッドサイドの医療機器が24時間体制で彼のバイタルを監視していた。6年前の脳出血以来、竜一は四肢麻痺になったものの、意識ははっきり

悠太は数秒間、無表情で彼女を見つめた後、そっと視線を逸らした。「死んだよ」その声はあまりにも冷静だった。玲奈の顔から血の気がひいた。彼女は信じられないとばかりに首を振った。「そんなはずがない......嘘でしょ？」どうしてこんなことになったの？子供を失い、そして母まで交通事故で亡くなってしまった。たった一日で、こんなに多くの悪い知らせを聞かされるなんて。玲奈の全身に激しい痛みが走ったが、それでもここで倒れるわけにはいかなかった。玲奈は必死に這い寄り、悠太の足にすがりついた。「母さんはどこなの？悠太、あなたならきっと知ってるはずよ！教えて、知る権利があるから！」「お前が知って、どうするつもりだ？何がしたいんだ？」悠太は冷たく彼女の手を振り払った。「骨壺を抱いて発狂でもするのか？それとも死にたがっているのか？子供を失ったんだ。お前は大人しく病院で休んで、それからまた子供を作ろう。余計なことを考えるな」玲奈は冷たい床に崩れ落ち、目に光がなかった。「悠太、あなたそれでも人間なの......」彼はどうして、こんなに冷たいのだろう。悠太は玲奈を憎んでいた。彼女はそれを認めた。彼に借りがあるからだ。しかし、彼女の両親は彼に対して何の借りもなかった。むしろ、彼らはこの婿をずっと大切に扱ってきたのだ。それに何より、実の両親だ。どうして母の最期を見送ることさえ許してくれないのだろう？玲奈は体の横に垂らした手をゆっくりと握り締めた。ちょうど悠太がドアを開けた瞬間、彼女は床から飛び起き、ベランダへと駆け出した。悠太の動きが一瞬止まった。「玲奈、正気か？早く降りてこい！」玲奈はベランダの手すりの上に乗って、半分以上体をのりだした。彼女は悠太の言葉を聞いて、わずかに笑みを浮かべた。「悠太、母さんのところへ連れて行くか、それとも私がここから飛び降りるか。どちらか選んでよ。冗談を言っているわけじゃないってわかってるでしょう」彼女は生きる気力を失っていた。もともと、彼女に残された時間はあと一ヶ月しかなかったのだ。静かにその一ヶ月を過ごすつもりだったのに、それすら贅沢な望みになってしまった。悠太は湧き上がる怒りを抑え込んだ。「玲奈、お前はお義母さんに会いたいだけだろう？助手に

「よこしなさい！」玲奈は怒鳴りながら飛びかかったが、由芽は体をひねって軽やかにかわした。玲奈は手元が空振りし、床に倒れこんだ。「はははは......」玲奈の惨めな姿を見て、由芽は声を上げて大笑いした。「悠太が、あなたの看病を私に任せるなんて、まったく分かっていないわね。少しは楽しませてもらおうかしら……さっき病室を通りかかったら、骨と皮だけになった男が寝ていたの。彼を見るだけでも怖いくらいだった......それでね、驚くくらいその男はあなたにそっくりだったわ！二人とも同じように嫌な感じがした。だから、酸素マスクを外してあげて、お仕置きよ。そうそう、チューブを外したら、横の機械がずっとピーピーという音がうるさく鳴ってたわ。あの男、今どうなってるかしら？もう死んじゃったのかな？」由芽は話すほどに得意げになっていった。玲奈の目が真っ赤になり、涙がこみ上げてきた。「返して！もうやめて、人が死んじゃうわ！」彼女は立ち上がり、もう一度由芽の手からチューブを奪おうとした。八センチのヒールを履いていた由芽はバランスを崩し、足を滑らせて倒れそうになった。「きゃっ！」その瞬間、病室のドアが開き、悠太が足早に駆け込んできて、由芽を腕の中に抱き寄せて支えた。彼は冷たい声で怒鳴った。「お前、頭がおかしいのか！チューブだけで、人に手を上げるなんて？」玲奈の動きが突然止まった。悠太が汚い言葉を吐くのは滅多になかった。前回は彼女が離婚を切り出した時、そして今回は由芽をかばってのことだった。彼にとって、由芽は確かに特別な存在なのだ。「これは普通のチューブじゃなくて、父さんの酸素マスクなのよ。あの人が父さんの酸素マスクを外したのよ。本当なら殴られても仕方ない。でもさっきは私が押したんじゃないの、ただ彼女が自分で転んだだけなの」玲奈が言い終わって立ち去ろうとしたが、悠太に腕を掴まれた。「玲奈、嘘をつくなら少しは考えろよ。これがお前の父親の酸素マスクだって？このチューブの長さと太さを見てみろ。酸素マスクのものじゃないだろ？」玲奈はハッとした。確かにこのチューブは短くて細すぎる。機械からベッドまで全然届きそうにないから酸素マスクのチューブなわけがない。彼女はさっきまであまりに気が動転していて、由芽がこんな嘘で自分を弄

しかし、彼女の目はゆっくり閉じていった。悠太はどうすることもできず、ただ腕の中で彼女の心臓の鼓動や脈が弱まっていくのを見ているしかなかった。最後には、彼女の体から温もりさえ消え、氷のように冷たくなってしまった。医者と看護師がすぐに駆けつけ、彼女の様子を見て首を振った。「悠太さん、覚悟をお願いします。玲奈さんのこの病気は、突然の事ではありません......」「覚悟？突然の事ではないって、何のことだ？」悠太は血まみれで、頭が真っ白になっていた。「ご存知なかったんですか？」医師は驚いたようだった。「何を知ってるって言うんだ！ふざけるのはやめろ！」その場にいた全員は彼の様子に怯え、急いで状況を説明し始めた。「玲奈は2年前、ロッシュ症候群と診断されました。これは希少な病気で、今のところ治療法がなく、発症から死亡までは大体2年ほどです。発作が起きると激しい痛みが伴い、吐血するだけでなく複数の臓器がだんだん衰えていきます。この2年間、玲奈さんは高額な輸入薬で痛みを抑えていましたが、10日ほど前に突然、薬は必要ないと仰いました。治療を諦められたようです。この10日間、いったいどうやって耐えていたのか、私たちにも分かりません」10日前？悠太は固まった。それは、彼が由芽のために玲奈の銀行口座を凍結した時期だった。玲奈はお金がなくなったから、薬を止めざるを得なかったのだ。「あああっ！」悠太は心を引き裂くような叫び声を上げ、発狂したように壁を殴り続けた。両手から血が流れ、止まる気配はなかった。看護師たちは慌てて止めようとしたが、手に負えなかった。なぜ玲奈のカードを止めてしまったんだ？この数日、彼は由芽のために数億円も費やしたのに、なぜ玲奈のわずかな生活費をケチるのか。なんて最低な男なんだ！なんて最低なんだ！後悔の念が波のように押し寄せ、彼を飲み込んだ。悠太の胸は今にも張り裂けそうだった。その時、救急室のドアが開いた。彼は急いで駆け寄った。「玲奈はどう？」医師はマスクを外し、首を横に振った。「悠太さん、玲奈の命はかろうじて保たれましたが、現在の状態は極めて危険です。率直に申し上げますと、かろうじて息をしている状態で、植物人間と変わりありません。覚悟ください。早ければあと数日、遅くとも二週間