Lahat ng Kabanata ng 哀しみを綴る君へ: Kabanata 21 - Kabanata 23

本堂は閑散としており、彼の低い声だけが絶え間なく響いていた。一時間経ち。三時間経ち。五時間が経った。空が徐々に明るくなり、朝日が彫刻の施された木の窓から差し込み、長い影を落としていた。お坊さんが線香を足しに来ると、男が冷たい床に伏せ、額は血が出そうなほど打ちつけている様子を見た。「何をなさっているのですか？早く起き上がってください......」「構わないでください」悠太は顔を上げなかった。お坊さんは仕方なく首を振り、合掌して「南無阿弥陀仏」と唱えた。この寺では、仏様にすがる人々を数多く見てきたが、彼のようにここまで必死な人は初めてだった。悠太は夜中から朝、そして昼までずっと跪いていた。強い日差しの中、膝がとうに感覚を失い、身体中に鋭い痛みが広がっていたが、彼はそれでも立ち上がろうとしなかった。「全ての罪は俺一人で背負います。どうか仏様のご慈悲で、彼女をお救いください」太陽が西に傾き始め、遠くから夕暮れの鐘の音が聞こえてきた。彼のシャツはすっかり汗で濡れ、背中にべったりと張り付いていた。「仏様、どうか玲奈を救って、生かしてやってください......」彼はこの言葉を何度も繰り返していた。風が本堂に吹き込み、蝋燭が一斉にちらついた。ぼんやりとした意識の中で、悠太は仏像の目が一瞬動いたように感じ、慈悲深い眼差しが自分に向けられているような気がした。「仏様！どうか、玲奈をお救いください......」その言葉を最後に、目の前が暗くなり、全身が座布団の上に崩れ落ちた。本堂の外の古い柏の木で、鶯が美しい声で鳴いていた。通りかかった僧侶は目を細めた。「南無阿弥陀仏。因果応報、すべては巡り巡る」......悠太は夢を見た。夢の中で、彼は雲の上に立っていた。足元には渦巻く霧があり、遠くには金色の光が広がっていた。そこで一人の子供を見た。四歳くらいの女の子で、目元は彼に似ていて少し玲奈にも似ていた。その子は跳ねるように走り回り、笑いながら舞い落ちる花びらを追いかけていた。あれは彼と玲奈の子供なのか？生まれることができなかったあの子なのか？悠太の体は激しく震え、涙が溢れ出した。「待って！パパだよ！」遠くから仏の声が彼の魂を揺さぶるように鳴り響いた。「世の中の迷える者

悠太は警察署へ行った。取調室ので、照明が眩しかった。彼はそこに座り、まるで普通の商談をしているかのように、平然とした表情を浮かべていた。「拓弘を殺したのは俺だ。俺の親父を死なせたからな。由芽の目を潰したのも俺だ。拓弘の娘だからこそ、これは復讐なのだ。希を風俗街に売り飛ばしたのも俺だ。言うことを聞かなかったから、懲らしめてやったんだ。つまり、全部俺一人でやった。どんな判決が下されても構わない、俺が全部認める」彼の目には後悔の色は微塵もなく、むしろ口元には笑みさえ浮かんでいた。警察官は激怒し、彼に拳を食らわせた。「何で偉そうなんだ！大金持ちのつもりか？死刑を待っていろ！」悠太は血を吐きながらも、微笑んでいた。死刑で良かった。彼はここに来た時から、生きて出る気などなかった。彼の命で玲奈の命と交換すると仏様に約束したんだ。今こそ、その約束を果たす時だ。......悠太が銃殺刑を執行される日、雨が降っていた。彼は大きな囚人服を着て、刑場に立っていた。この間、彼は刑務所でほとんど食事を取らず、痩せこけていた。しかし、その表情は今までにないほど穏やかだった。冷たい銃口が後頭部に当てられた時、彼は目を閉じ、頭の中に浮かんだのは、家の前で笑っている玲奈の姿だった。玲奈は彼を愛したことがあった。彼にとっては、それだけで十分だった。バン――銃声が響くと、木々にいたカラスたちが驚いて、四方八方に飛び散っていった。千キロも離れた病院で、病床の玲奈が突然目を覚ました。「信じられないでしょう......」医師は最新の検査結果を見ながら、声を震わせた。玲奈の不治の病が、なんと完治したのだ！彼女の体の数値が奇跡的に正常値に戻り、まるで病気になったことなどないかのようだった。「玲奈さん、具合はいかがですか？長い間眠っていらっしゃいましたが、何かしたいことはありますか？そうだ、きっとご主人の悠太さんに会いたいでしょう！悠太さんはどこかへ行ってしまって、最近全然来ていないんですけど......」看護師たちが彼女の周りに集まり、喜びながらぺちゃくちゃと話し続けた。玲奈は静かにベッドに座り、看護師たちの話を聞きながら、顔にと惑いの色を浮かべた。彼女は小さな声で言った。「悠