哀しみを綴る君へ

お金持ちの鈴木悠太（すずきゆうた）は別荘を持っていて、そこに12人の愛人を住まわせていた。

結婚してから、妻の高橋玲奈（たかはしれいな）の誕生日には必ず新しい愛人を連れてくるのだ。

そして、彼は玲奈の目の前でその女と関係を持った後、玲奈に躾けを任せるのだった。

今年も13人目の女を連れてきた。

キスマークだらけの女を玲奈の前に置いた瞬間、玲奈は初めて拒否した。

「何だって？」悠太はベルトを締める手を止め、嘲りながら玲奈を見ていた。

「やっと嫉妬か？もう寛容な振りはやめたのか？」

玲奈は唇を強く噛み締め、沈黙した。

彼女のバッグの中には診断書が入っていた。それは一ヶ月後に命が尽きるという内容だった。

この時、彼女の最後の誕生日の願いは自由だった。

「悠太、離婚しましょう」

かすかな声が彼女の唇からこぼれた。それを聞いた悠太は体が硬直した。

彼の後ろのソファに座っていた男たちから、爆笑が湧き起こった。

「玲奈、今回は度が過ぎるな。離婚なんて言葉まで飛び出すとは思わなかった」

「悠太を取り戻そうとして必死だな。優しく言って通じないから強気に出たのか？長年ペットみたいに扱われてたのに、急に強気になるなんて変だよ」

「こういうやり方にはもう飽きた。玲奈が悠太のことを死ぬほど愛してて、愛人の体を拭く事までしてたのは誰でも知ってる」

「もし本当に悠太と離婚できるなら、俺が20億やるよ」

悠太も笑い出した。タバコに火をつけ、深く吸い込んでから、煙を玲奈の顔に吹きかけた。

彼は人差し指で玲奈の額を突いた。「よかったな。離婚なんて言えるようになったのか？次は『死にそうだ』とか言い出すのか？」

玲奈は目が揺れていたが、すぐに冷静さを取り戻した。

冗談でなく、彼女は死にかけていた。

でも、彼が気にかけていない以上、悠太に知らせる必要もなかった。

部屋の男たちは騒ぎ立てた。

「よし、賭けよう！俺は10分以内に玲奈が後悔すると賭ける。悠太が少しでも優しい顔を見せれば、彼女はすぐに降参するよ」

「2000万賭ける！」

「600万賭ける！」

この騒がしい中、玲奈は悠太の目をじっと見つめた。

「悠太、承諾してくれるなら離婚協議書を用意する。無理なら裁判で離婚する......」

悠太は彼女の手首を掴み、殺気立つ表情で見た。「本気で俺と離婚するか？もう一度言ってみろ、殺すぞ！」

部屋が一瞬で静まり返った。さっきまで騒いでいた連中も、驚いたように悠太を見ていた。

玲奈も息をのんだ。

長年一緒に過ごしてきた彼女は、誰よりも彼を理解していた。

彼は今まで一度も汚い言葉を使ったことがなかった。彼女を最も憎んでいた時期でさえ、そんな言葉は吐かなかった。いつも礼儀正しく振る舞っていたのに。

しかし彼は今、相当焦っているみたいだ。

「はい、本気だわ。協議離婚は無理そうだね。じゃあ裁判で離婚しましょう。弁護士から連絡させるわ」

そう言って立ち去ろうとした玲奈を、抵抗できないほど強い力が引き戻した。

悠太は彼女をきつく押さえつけた。「何の自信があって離婚なんて言い出せる？お前の親を路頭に迷わせたいのか？

お前の父親はICUにいて、一日40万円かかってる。俺が金を出さなければ、とっくに病院から追い出されてるんだぞ。

それにお前の母親、破産して何年も経つのに、まだお金持ちの奥様のフリをして、毎日買い物ばかりしてるんだ。お前が養えるのか？

お前の母親が知ったら、真っ先に俺の前に跪いて、離婚しないでくれと懇願するって想像できるか」

玲奈は呆然と彼を見つめた。

彼は本当に彼女を憎んでいた。だからこそ、かつて彼が最も敬意を払っていた彼女の両親にでさえも、今ではこんなに下に見ていた。

悠太は昔、こんな人ではなかった。

二人は幼い頃から知り合いで、家柄も釣り合い、双方の家族もずっと二人をくっつけようとしていた。

しかし当時、玲奈には好きな男がいた。彼女は悠太に恋の相談を持ちかけ、その男の子を追いかけた手助けを頼んでいた。

その時は、彼女は自分がどれほど残酷なことをしているのか、まったく分かっていなかった。ずっと後になって初めて、悠太が長年彼女のことを想い続けていたことを知った。

その頃、彼女の実家はすでに破産していた。鈴木家は手を尽くして彼らを助け、借金を返済しただけでなく、玲奈をインターナショナルスクールに通わせ続けた。

こうした日々の寄り添いの中で、玲奈も次第に悠太に惹かれていった。

やがて二人は、当然のように結婚した。

ところが、結婚式に予期せぬ来客があった。かつて玲奈が好きだったあの男だったのだ。

彼はその場で跪き、自分が無能だから玲奈が愛のない結婚をすることになったと泣きながら訴えた。

この騒動で、悠太の父は激怒のあまり心臓発作を起こし、病院に運ばれたものの、助からなかった。

悠太の母は大きなショックを受け、精神が錯乱し、今も施設で過ごしていた。

その日から、悠太は別人のようになってしまった。

彼は冷静に父親の葬儀を執り行い、家業を引き継き、わずか数年で会社を以前の十倍の規模に成長させた。

そして同時に、玲奈へ終わりのない復讐を始めたのだ。

「玲奈、俺のことを愛してないのに、なんで結婚した？俺が無理強いしたわけじゃないだろう......」

酔いのさめた夜、彼は目を充血させ、玲奈の首を絞めながら詰め寄った。

最初玲奈は彼を愛していると、お金のために結婚したわけではないと、必死に訴えるように説明した。

あの頃の未熟な恋心などとっくに忘れ、今は心に悠太しかいないのだと説明した。

しかし、悠太はそれを信じようとしなかった。

悠太の父親は彼女のせいで死んだ、母親は彼女のせいで狂った......彼は彼女を憎んだ。かつて愛した分だけ、今は憎しみでいっぱいだった。

時が経つにつれ玲奈も抵抗を諦め、彼の全ての仕打ちを黙って受け入れた。

だが、彼女は彼を責めなかった。確かに、彼に負担させたものは大きかったから。

しかし、彼女もまた、この何年かで十分に償ってきたと思っていた。

人生最後の一ヶ月、彼女はただ静かに自由に過ごしたかった。

玲奈は心に渦巻く想いを抑え、顔を上げた。

「両親は確かに長年、あなたに多額のお金を支援してもらったわ。彼らに代わってお礼を言うわ。もうこれ以上、彼らには構わないで」

彼女自身、もうすぐ死ぬのだ。自分さえも構いきれないのに、到底他人の事など考えられなかった。

悠太は目をまん丸にした。