All Chapters of これで、後悔のない別れになった: Chapter 21 - Chapter 24

宴会場の一角で、誰かが湊の肩に手を置いた。「湊さん、どうしたんだよ、そんな顔して。翠さん見つかったんじゃなかったの？なんでまだそんなに落ち込んでるんだよ？」湊の表情は冴えなかった。彼は隣の男に視線を向けた。「もし、過ちを犯したなら、どうやって償えば、取り戻せると思う？」その問いに、男は一瞬呆気に取られたあと、吹き出すように笑った。「湊さんがそんなこと言う日が来るとはな。翠さん、連れて帰れなかったのか？俺が思うにさ、いっそ強引に連れ帰っちゃえばいいんだよ！もう無理やり……おい」突然、男が驚いたような声を上げた。湊は眉をひそめ、何か言おうとしたが、それより早く男が叫ぶ。「ちょっ、あれ、翠さんじゃねえか」一瞬で振り返った湊は、扉から入ってきた人物を見て、その場に凍りついた。翠は青のロングドレスを身にまとい、シンプルなカッティングが完璧なボディラインを際立たせていた。ストラップ付きのデザインが、白く繊細な鎖骨を美しく露わにし、腰まで届く黒髪がその小さな顔立ちをさらに引き立てている。ノーメイクとは思えないほどの美しさ。その場にいた誰もが、彼女に視線を奪われていた。「うわ、綺麗すぎだろ、湊さん、マジで羨ましいって」隣の男が抑えきれずに声を漏らした。湊は、ようやく現実に戻ってきたかのように目を見開いた。彼はずっと彼女が美しいことは知っていた。だが、これほどまでとは思わなかった。彼は一歩を踏み出す。こんなにも人目を引く彼女を、自分の後ろに隠してしまいたかった。しかしその瞬間、別の男が彼女の隣に現れた。黒のタキシードに身を包んだその男が、翠の手を優しく取り、自分の腕にそっと添えた。二人は目を合わせ、翠は少し照れたように視線を逸らす。「うそだろ、誰だよ。あいつ、なんで翠さんの手を握ってんだ」その声を聞いた湊は、我を忘れ、大股で二人の前に立ちはだかった。翠はちょうど直哉と会場を後にしようとしていたが、突然道を塞がれて足を止めた。顔を上げると、そこに立っていたのは、思いもよらない人物、湊だった。眉間がぎゅっと寄る。湊はその反応を見て、拳を握りしめ、できる限り優しい声を絞り出した。「翠、どうしてここに？食事は？君の好きなスイーツがあるんだ。案内するよ」そう言いながら、彼女の手を取ろうとした。翠はさっと自分の手を背中へ回し

昨日の夜、あの電話を受けてから、直哉はずっと考えていた湊は自分に何を言おうとしているのか、と。だが、彼の口から出た言葉を聞いた瞬間、思わず吹き出してしまった。ゆっくりと顔を上げ、直哉は冷ややかに尋ねる。「沖田、お前にとって翠は一体何なんだ？」湊は当然のように答えた。「もちろん、俺の妻だ」「なるほど、沖田さんにとって妻っていうのは、簡単に取引できるような存在なんだね。あいにくだ、俺はそうは思わない。翠は、俺にとっては代えのきかない存在だ。どんなものを差し出されても、引き換えるつもりはない」直哉はコーヒーカップを持ち上げ、一口すすると、静かに立ち上がった。「これで話が済んだなら、それで失礼する。翠は俺の朝ごはんが好きだから、作りに戻らないと」「お前ら、一緒に住んでるのか！」湊の目が見開かれ、勢いよく立ち上がり、直哉の襟元を掴んだ。「殺してやる！」その拳が振り下ろされようとした瞬間、カフェのドアがバタンと開いた。女の声が飛び込んできた。「やめて！」翠が止めに入ろうとした。彼女の視界に、二人の頭上に吊るされたシャンデリアがぐらぐらと揺れるのが映った。「危ない！」彼女の叫びに、二人は同時に上を見上げた。落下してくるシャンデリアを目にした。その瞬間、翠は直哉の手を掴み、勢いよく引っ張った。二人はそのまま横に転がる。湊はあまりの出来事に動けず、反応が遅れた。巨大なシャンデリアが彼の頭上に落下した。カフェの中には、悲鳴が響き渡る。湊の視線は、少し離れた場所で起き上がった翠に向けられた。彼女はすぐに直哉の顔を覗き込み、焦った様子であれこれと声をかけている。彼の胸の奥に、鋭い棘のような痛みが走った。そうか。あの時、自分が翠と穂香の間で迷い、最終的に穂香を選んだ時、翠は、こんな気持ちだったんだ。息ができないほどの苦しみ。血が頭を伝って流れてくる。彼の周りには人が集まり、誰かがイタリア語で「大丈夫か」と叫んでいた。湊はふらふらと立ち上がり、翠の方へ歩こうとした。彼女に伝えたかった。本当に間違っていた、だからもう一度だけ、チャンスをくれと。だが、たった一歩踏み出した瞬間、彼の意識は闇に飲まれていった。病院に運ばれるのは、これが二度目だった。だが一度目と違い、目を覚ましても、ベッドの傍には誰もいなかった。