Semua Bab 愛とは十の誓いと九つの偽り: Bab 21 - Bab 24

「もう忘れたよ、あなたってほんとにヤキモチ焼きなんだから。息子の南くんと同じ、いつも勝手に嫉妬してさ」真奈は慎也の胸にだらんと寄りかかり、心地よい体勢を見つけると、ゆっくりと目を閉じた。彼女は実は、ずっと前から慎也を見たことがあった。当時の彼は島村家のクールなお坊ちゃんで、まるで氷山のようだった。だけど、どれだけ冷たくても、彼に群がる女性たちの勢いは止まらなかった。その後、あるパーティーの場で、彼女は偶然にも慎也を助けることになる。彼が海鮮アレルギーで倒れたとき、たまたま彼女がアレルギー薬を持っていたのだ。それで、助けられた。回復した彼は、彼女に名刺を一枚差し出し、どこか影のある瞳でじっと見つめてきた。「山口さん、君の恋愛運は今かなりヤバい。これから波乱万丈なことになるかも。これはうちの弟がやってる『死亡偽装サービス』の連絡先だ。何かあったら彼に電話して。優先的に対応させるから」彼女はそれを信じた。そして、本当に偽装死が必要になったとき、その番号に電話をかけた。まさか、そのサービスの責任者が慎也本人だったなんて、思ってもみなかった。最初はあくまでビジネス関係で、金銭のやり取りもきっちりしていた。でも、何度も顔を合わせるうちに、どうしても気持ちが揺れ動いてしまった。ある夜、彼が夜空いっぱいに花火を打ち上げ、笑顔で彼女に書類の入った封筒を差し出した。「山口さん、君のことが好きだ。この中には俺の全財産が入ってる。全部君にあげる。結婚してくれる？」「いいよ！」そのときの彼女は、心から嬉しくて、胸が高鳴っていた。もう恋なんて信じちゃいけないって思ってた。でも、それが慎也だったから、もう一度だけ信じてみようと思った。次の瞬間、慎也が真奈の腰の柔らかい部分をつまみ、少し危うさを含んだ甘い声で言った。「南くんが嫉妬するのは俺の知ったこっちゃないけど、俺が嫉妬するのは当然だろ？」そう言いながら、彼は彼女の柔らかな髪に顎をすり寄せた。「真奈、君をどこかに隠してしまいたいよ。変な奴らがいつまでも君を狙ってくるからさ」真奈は彼の腕の中で少し動き、さらに心地よい位置を見つけると、口元をほんの少しだけ上げた。「島村社長、あなたの独占欲ってちょっと強すぎじゃない？」「俺の独占欲は、妻に対してなら正当だろう

その後のある日、真奈は友人と一緒に絵画展を観に行った。友人がトイレに行っている間に、彼女の前に航平が立ちはだかった。彼の目には深い陰りが宿っていて、震える手で書類を差し出してきた。「真奈、俺が悪かった……結菜にはもう、それ相応の代償を払わせた。お願いだ、もう一度だけチャンスをくれ。どう償えばいいのか、君が望む通りにするから」真奈は彼を一瞥することもなく、身体を横にずらして通り過ぎようとしたが、再び彼に行く手を阻まれた。「真奈……俺たち、本当にもう可能性はないのか？」彼女は顔を上げ、冷ややかな眼差しで彼を見つめながら、静かな声で言った。「航平、私は三年間ずっと妊娠の準備をしてたの。妊娠が分かったとき、もう名前まで考えてた。でも、あなたはその子を自分の手で殺したのよ」航平の身体がその言葉にピクリと震え、顔色が一気に真っ白になった。真奈は彼に背を向け、そのまま立ち去った。その数日後、山口家に資金繰りの悪化が囁かれ始め、陽斗は経済犯罪の容疑で逮捕された。真奈が外出しようとしたとき、両親が玄関で彼女の前に立ちふさがった。真奈の母は涙をこぼしながら、哀しみに満ちた声で訴えかけてきた。「真奈……昔は私たちが目を曇らせて、結菜の本性を見抜けなかった。あなたにあんなに辛い思いをさせて……全部、私たちのせいよ。許してほしいなんて言えない。ただ……お願い、あなたのお兄ちゃんを助けてちょうだい。航平に一言お願いしてくれれば、きっと陽斗を見逃してくれるはずだから……」真奈はわずかに眉をひそめ、淡々とした目で彼女を見つめた。「山口夫人、あなた、勘違いしてるわ。山口家のことは、私――真奈とは一切関係ない。陽斗が法に触れたなら、法の裁きを受けるだけ。それと航平については……」そこで彼女は口元に淡い皮肉を浮かべた。「誰を見逃すか、誰を潰すか、それは彼の問題であって、私には何の関係もない」真奈の母はその場でふらりと体を揺らし、今にも崩れ落ちそうになった。真奈の父は暗い表情で娘を見つめ、かすれた声で訴えた。「真奈……俺たちが悪かった。だけど、少しぐらい……少しぐらいは許してくれないか？俺たちは君の実の親なんだぞ。君のお兄ちゃんが……このまま一生、刑務所に入ったままでもいいのか？」「私にチャンスをくれって？あなたた