Semua Bab 麻雀食堂―mahjong cafeteria―: Bab 41 - Bab 50

41. 第三話　紙パックのアイスコーヒー 「ただいまー」　ドアを開けると美咲が出迎えてくれた。どういうことだ？「おかえり～。ちょうど良かった。今から夕飯の買い物しに行くとこなの！　一緒に行こうよ」　まあ、そういうことだよな。出迎えるわけがないんだから。「重いもの持たせるつもりだろ」「正解〜。お米がもう無くってさ」「うわ。よりによって米かよー、一番重いやつじゃんか」「まあまあ、5キロのでいいから」「当たり前だろ。飲み物とか野菜は美咲が持てよ？」　「仕方ないなー。紙パックのパンプキンスープも持ってもらうつもりだったけど。ま、ちょっとだけならね〜」 　そんなやり取りをしながら俺たちは近くのスーパー『クルベ』まで歩いて行った。 「で、今日も行ってたんでしょ？　例の所。どうだった？　何か進展あった？」「進展てなー。おまえ何か勘違いしてるようだけど、俺は基本的に飯と麻雀を目的として『あやの食堂』に足を運んでるんだ。進展とか、そんな恋愛シミュレーションゲームみたいな感覚じゃないんだよ。でも、そうだな。麻雀はちょっと進展したかもしんないな。俺、ちょっと難しい麻雀クイズが解けたんだ」　「へぇ～、どんなクイズなの？」「それはな……」 ────── 　買い物中ずっとクイズのことばかり考えていた美咲は俺からヒントをもらったりしたが、クイズを正解した！　しかも、俺が苦戦したリャンペーコーの方を先に思い付いたのだ。そのあとヒントをあげたらチャンタ三色の方も正解した。アタマの中でイメージするだけで答えが浮かぶってすごいなと驚いた。　伊達に麻雀アプリゲームで三段まで行ってないということか。あとでわかったことだが、美咲は本当に強かった。普通なら三段までは半年〜1年かけるもので、ほんの2ヶ月程度で三段

43. 第伍話　気付きたくなかったこと 　その後、母さんが帰ってきて「おいしい！　おいしい！」と食べてくれた。嬉しかった。と、同時にふと思い出した。あやのさんのこと。（そう言えばあやのさんは俺がうまいうまいと食べる顔が好きみたいなこと言ってたな。……今ならわかる気がする。自分が作った料理を笑顔で食べてもらえたら嬉しいや。まして、あやのさんの場合はそれが丹精込めた自信作なわけだから尚更か） 　俺は、この料理をもっと真剣に色々調べて作っていたら良かったと思った。そしたらあやのさんの気持ちももっと共感できたんじゃないかって。そう思うんだ。 「ごちそうさま！　すごく美味しかったわ。ありがとう春人、美咲。……そう言えば春人は最近居間でボケ～っとゲームしてることなくなったわね。なんだかケータイばかり見て。彼女でもできた？」 　す、鋭い。さすが母親だ。 「お母さん鋭いねー、そうなの。お兄ちゃんたら最近モテモテなのよー」「えっ、やっぱりそうなの？　ずいぶん遅く来たわねーモテ期」「余計な事言うなよ美咲。モテモテって……2人同時に気に入られただけだよ。そんな何人もいるわけじゃない」「ねね、それ何歳くらいの人？　写真とかないの？」「あ～年齢はけっこう上……ひとりは写真あるな」　　そう言って俺はメッセージアプリのアイコン画を見せた。あやのさんのアイコンは唐揚げだが、マキは海岸で撮影した自分の水着姿だ。この人は脱いでも自信があるってことだろう。事実、その写真はどう見ても20代後半か30前半のお姉さんにしか見えない。 「あら、若い子じゃない。ギャルっぽいけどそれがむしろ可愛いわね。いくつなの？」「確か、45歳」「ハァ!?　えっ、これは若い頃の写真と

45. 第七話　こんなに美人でも 　その頃、閉店後の店内で髙橋彩乃は浮かれていた。『ハルト君』と呼べること。好きな人を下の名前で呼べることに気分を良くしていたのだ。　もちろん、犬飼真希という強敵がいることはわかっている。でも、今は自分と乾春人との関係が前進したことを素直に喜んだ。 （ンフフフフ。ハルト君♪　ハルト君♪）「楽しそうね」「わっ、びっくりした。マキ、まだ帰ってなかったの」「トイレ入ってただけなのに閉店作業しちゃうんだもん。最後のハイボールまだ飲みかけだったしー。まあ、もう帰るけどさぁ」「ごめんごめん。精算は済ませたわよね。ハイボールは今度来たとき普通料金でメガハイにしてあげるから許してね」「ラッキー♪　ならいいよ」「……ねえ」「うん？」「いや、いい、なんでもない」「ハルトのことでしょ」「うん……」「アンタ本気なんだ？」「そう言うマキも、そうなんでしょ」「…………まぁ…ね」「マキとは長い付き合いだけど……初めてだね、こんなこと。恋愛ドラマみたい」「しかも昼ドラね。主婦の大好きな三角関係ドロドロなやつ」「観るのは好きだけど、自分がやることになるなんて」 　二人は見つめ合って、そして同時にフーーーーーと深いため息をした。 「マキはハルト君のどこが好きなの？」「えっと、全部」「ずるいってそれは」「そうは言っても、あのコに欠点とかないしね」「それは確かに」「どうしたらいいんだろね」「いっそ三角関係のまま仲良く暮らさない？」

47. 第九話　常識破りのしょうが焼き 　今日は教育している後輩が病欠ということで、久しぶりに仕事が早上がりできた。　ダウンしてる後輩には悪いが、多忙な時期にこれは千載一遇のチャンスと思い、俺は麻雀食堂に寄ってから帰ることにした。できれば少し麻雀がやりたい。俺が最近上達したところを彼らにも見せてやりたいと思ったのだ。あと、肉が食べたいかな。 ──── ガラガラガラ 「こんにちは」「あら、ハルト君。いらっしゃいませ！　今日は何にする？」「ん～～……。しょうが焼き定食にしようかな。ここでしょうが焼きはまだ頼んだことない気がする」「ウチのしょうが焼きは人気メニューよ。それじゃあ腕によりをかけて作っちゃおうかなっ！」 　俺はあやのさんが手際よく料理をしてる様子を眺めてた。手順がいい。火から少し目を逸らしていいタイミングになったらサラダを作ったり洗い物をしたり、とにかく1人で店を回すことのプロなんだなと思った。「……！　な、な～に？　じーっと見つめて」「いや、ちょっと見てただけ。テキパキ働くなーって」「どうせなら『見てた』じゃなくて『見惚れてた』って言ってよね♡　でもあんまり見つめられると恥ずかしいからケータイでもいじって待ってて。私だって見られて緊張することはあるんですからね」「そうなの？」「そうよ、完璧にしたいからこそ緊張するの。緊張感を支配してこそプロなんだけどね、なかなかそうは……いかなくて」　喋りながらも厨房をあちらこちらと移動する。その移動歩数、動き方、全てが最少の動きになってることに今気付いた。　この人はこの空間を完全に理解してて、移動の順番、歩幅、間隔、それら全てでベストを選んでるんだ。 （すごいな&helli

49. 第二話　あやのの思い出 　東1局はあやのさんがダマのピンフを入れていて、俺はリーチしたが宣言牌で放銃。結果1000点で蹴られた。 　俺はドラ3赤赤で良い手だったのに。でもまあ、それはつまり相対的に相手は安い手が来てるってこと。1000点で流されるのも仕方ないっていうか、当たり前なんだけどな。しかし悔しい！　東2局のあやのさんの親番は2900をあやのさんに放銃したが、次局は俺が1300をアガって少ない失点で抑えた。 　緊張感のある攻防。少しの気の緩みで負ける気がする。　こんなに近くにいるのにあやのさんと俺は何の会話もしてなかった。　いや、その代わり牌で会話をしていた気がする。その選択、そのモーション、その押し引き、全てが会話だった。2人だけの世界で、麻雀という言語を使って、ある意味ものすごく深い所で繋がったような感覚だった。まだほんの数十分の攻防だけど、俺は確かな繋がりを感じていた。 （これが、あやのさんの麻雀か） 　なんと表現したらいいのか、あやのさんの麻雀はあたたかい気がした。いつでもいらっしゃい。と言われてる気がする。さすが、雀荘の店長を経験しているだけはある。程よい緊張感と、俺を受け入れてくれるであろう優しさが混在するこの雰囲気は今まで経験したことのない感覚だった。 　その後もツモロンと攻防は続き、俺はあやのさん相手に意外にもリードしていた。 「ごちそうさまー！　美味しかった！　食器ここ置いとくね」 　そう言ってマキはひょいと厨房に入り食器をタライに漬け込んだ。客が厨房に入るのは普通ありえない光景だが、マキは宣伝などのお手伝いもしてる身内みたいなものだと言っていたから特別なのかもしれない。 「ありがとー。そしたら次からマキも参加しなよ。もうオーラスだから」「そうするね。久