Todos los capítulos de 彼女しか救わなかったから、子どもが死んでも泣かないで: Capítulo 541 - Capítulo 550

「大丈夫だから、沙耶。お前はきっと大丈夫だ」圭吾の声はこれまでになく優しかった。その声はかすかで、この言葉が沙耶に向けたものなのか、それとも自分自身に言い聞かせているのか、もう分からなかった。沙耶はとうに力を使い果たし、意識は夢とうつつの間をさまよっていた。それでも口の中に広がる血の味と、全身を襲う痛みが何度も彼女を現実へ引き戻す。「何とかしろ！どうにかして彼女を助けろ！」圭吾はそばにいた医者たちへ怒鳴りつけた。一人の医者が恐る恐る前に出て、小さな声で言った。「圭吾様……沙耶さんは今、精神的なダメージがあまりにも大きく、薬を使っても一時しのぎにしかなりません。それに薬は体への負担もあります。このまま投薬を続ければ、ほかの臓器にも悪影響が及ぶおそれがあります。今の状態で薬に頼るのは、その場しのぎでしかありません。ですから、まずは沙耶さんのお気持ちを少しでも楽にしてあげて、精神状態を落ち着かせることが……」「出ていけ！」医者が言い終わる前に、圭吾は怒りのまま枕を投げつけた。「役立たずども！全員出ていけ！何のためにお前たちを雇ってるんだ！たった一人も助けられないのか！」圭吾の目は真っ赤に充血していた。医者たちはそれ以上とどまる勇気もなく、慌てて部屋を出ていった。司朗が部屋へ入ってくると、この光景を見て小さくため息をつき、静かに口を開いた。「圭吾様……先生方のおっしゃることにも一理あります。このところ沙耶さんはずっと精神的に不安定で、しかも食事まで拒んでいました。このままでは体がもちません」圭吾は袖で沙耶の口元についた血をそっと拭った。そのたびに、自分の胸も引き裂かれるように痛んだ。しばらく黙り込んだあと、彼は深く息を吐き、低い声で言った。「書斎の一番下の引き出しにある写真を持ってこい」彼は沙耶が何を求めているのか知っていた。ずっと前から分かっていた。司朗はうなずき、数分後、圭吾の言った写真を持ち帰ってきた。それは紀弥が一人で写っている写真だった。明るく爽やかな少年が広い芝生の上に立ち、逆光の中でカメラへ笑顔を向けている。両腕を胸の前で大きく広げ、まるで写真を撮っている相手を抱きしめようとしているようだ。あの頃、沙耶に紀弥を忘れさせるため、圭吾は彼に関するものをすべて燃やした。この一枚だけは、沙

律人は笑って言った。「お礼なら喜んで受け取りたいところだけど、僕は星乃を通して、君の会社に追加出資するよう頼んだ覚えはないよ。たぶん、何かの間違いじゃないかな」遥生は少し黙り、この前、株式譲渡契約をあらためて確認したときの、星乃がどこか落ち着かない様子だったことを思い出した。その瞬間、彼はなんとなく事情を察した。それ以上は律人に何も言わず、笑って答える。「たぶん本当に僕の勘違いみたいだ。悪かったな」電話を切ると、遥生はそのまま星乃のもとへ向かった。星乃はちょうど仕事に追われていて、遥生が来ても特に気に留めなかった。「ちょっと来て」そう言い残して、遥生は先に部屋を出る。いつもと違う口調に、星乃は首をかしげたが、手を止めてあとを追った。二人はエレベーターで屋上へ向かう。周囲に誰もいないことを確認すると、遥生は真剣な表情で星乃を見つめた。普段は穏やかな彼しか知らない星乃は、無表情でどこか怒っているような遥生を見て、思わず身構える。頭の中で、このところ仕事で何か問題があっただろうかと必死に思い返した。心当たりといえば千佳の件くらいだが、あれはもう解決したはずだし、遥生も事情は知っている。じゃあ、いったい何のことだろう。そう考えていると、遥生が低い声で切り出した。「前にUMEへ振り込んだあのお金、本当はどこから出たんだ？」まさかそのことを聞かれるとは思わず、星乃は目を泳がせながら無理に笑みを作る。「その話、前にもした気がするけど」正直に話すつもりがないと察した遥生は、まっすぐ言った。「さっき律人に電話した」その一言で、星乃の胸がどきりと鳴る。「律人に……何を話したの？」明らかに動揺している彼女を見て、遥生は自分の予想が当たっていたことを確信した。「律人は何て言ってた？何か聞かれなかった？」星乃は慌てて尋ねる。自分の中では、悠真とのことはもう完全に終わっている。けれど、律人が同じように考えているとは限らない。息が少し速くなり、いっそ自分から事情を説明したほうがいいのではないかと頭の中で考え始めていた。「何も言われなかったよ。僕が勘違いだって伝えておいた」その言葉に、星乃はようやく胸をなで下ろした。遥生には隠し通せないと分かり、星乃は以前、悠真と交わした約束についてすべて話した。続

翌日、星乃は手元の仕事をひと通り片づけ、退勤前に遥生のオフィスへ業務報告に向かった。だが部屋へ入ると、そこに遥生の姿はなかった。智央に尋ねてみると、遥生が一日中会社に来ていないことを知った。その話になると、智央は意味ありげな笑みを浮かべ、こっそり星乃を引き寄せて言った。「この前さ、下で女の子が遥生を待ってて、二人で一緒に車に乗って帰ってったんだよ。もしかして、恋人でもできたんじゃないか？」そんな智央の様子を見て、星乃は笑った。「もういい年なんだから、恋愛してても別に不思議じゃないでしょう」「いや、それが不思議なんだよ」智央は思わず言い返した。「遥生って一途だからさ。前なんて、お前に……」そこまで言ったところで、智央は残りの言葉を飲み込んだ。今の星乃には律人という恋人がいる。もともとは、星乃が律人と別れれば、遥生にもまだチャンスがあるかもしれないと考えたこともあった。けれど、もし遥生にも新しい恋人ができたのだとしたら、そんな話を今さら口にしても意味はない。それ以上、智央は話を続けず、星乃も深く聞かなかった。飛行機は深夜の便を予約していたため、仕事を終えると一度帰宅してシャワーを浴び、荷物をまとめて小さなスーツケースを持ち、空港へ向かった。飛行機に乗り込んだ後、星乃はフライト中に律人から連絡が来るかもしれないと思い、機内モードに切り替える前にメッセージを送った。【今日は残業になりそうだから、電話に出られないかも】律人は特に疑う様子もなく、「わかった」とだけ返信してきた。そのメッセージを確認すると、星乃はスマホを機内モードにし、シートにもたれて目を閉じた。数分もしないうちに、隣の席へ誰かが腰を下ろした気配がした。最初は気にも留めなかったが、馴染みのある男性用香水の香りが漂ってきた瞬間、星乃はぴくりと肩を震わせた。目を開けて隣を見ると、そこには案の定、悠真が座っていた。以前とほとんど変わらない。体にぴったり合った黒いスーツをまとい、少し冷たい表情を浮かべたその姿は、まるで以前と変わらない、冷静で隙のない社長そのものだった。星乃がさらに横へ目を向けると、誠司は通路を挟んだ反対側の席に座っていた。視線に気づいたのか、誠司は星乃へ軽くうなずき、微笑みながら挨拶を送る。だが星乃は応えなかった。「急な出張

空港のロビー。誠司は電話を終えると、メモ用紙に数行書き留め、それを悠真に差し出した。「悠真様、これが律人さんの今の住所です」そう言って、少し離れたところにいる星乃へ目を向けた。誠司の胸中は、何とも言えないほど複雑だった。誠司だけではない。悠真自身も、ふとした瞬間、自分はどうかしていると思った。自分が、元妻の今の恋人の住所を教えようとしてる？だが、さっき飛行機の中であの女性に言われたことを思い出し、悠真はもう一度深く息を吐いた。自分はおかしくなったのかもしれないという考えを、無理やり胸の奥へ押し込める。昔、星乃はあれほど長い間、自分を追いかけてきた。それを思えば、これは自分が負っていたものなのかもしれない。想いが届かないことが、こんなにも苦しいものだったなんて。悠真は目を閉じ、星乃のもとへ歩いていった。その頃、星乃は目を伏せたまま、律人に送るメッセージを打っていた。すると突然、目の前に影が差した。反射的に顔を上げると、そこにいた人物を見て、星乃は一瞬ぽかんとした。「どうしてここにいるの？」星乃はすぐには状況を飲み込めなかった。さっきまで連絡がつかなかった相手が、今、自分の目の前に立っている。白いコートをさらりと着こなし、上品な雰囲気を漂わせている。律人は薄く笑い、星乃の頭を優しく撫でた。「君がここにいる夢を見たんだ。それで、空港に来てみた。まさか、本当に会えるとは思わなかったよ」律人は眉を上げると、二歩ほど後ろへ下がった。そして両腕を広げ、まだ状況を飲み込めていない星乃に向かって言った。「こんなに久しぶりに会えたのに、抱きしめてくれないの？」星乃は数秒固まっていたが、ようやく我に返った。そして早足で彼のもとへ駆け寄り、ぎゅっと抱きついた。律人はそんな星乃を抱き上げ、その場で二度ほどくるりと回った。星乃を床に下ろすと、律人はその頬をつまみ、冗談めかして言った。「痩せたな。そんなに僕に会いたかったなら、こっちの用事を早く片づけて帰って、君と一緒に過ごすよ」星乃は、その言葉が本気なのか冗談なのか分からなかった。慌てて首を横に振る。「急がなくていいよ。ゆっくりで大丈夫。ちょうどこの二日間は休みだから」「あ、そうだ。ジジ、また大きくなったよ。もう三キロ近くあるの。子猫って、あんなにたくさん食

星乃が目を覚ましたときには、もう午後になっていた。空はどんよりと曇り、窓の外から差し込む光も、どこか薄暗く、黄みがかっている。寝室には彼女一人しかいなかった。星乃は時間を確認し、もう夕方が近いことに気づくと、慌ててベッドから飛び起きた。まず洗面所へ行って身支度を整え、寝室を出ると、リビングのソファに律人が仰向けになっていた。目を閉じているが、眠っているのかどうかは分からない。星乃は小さなブランケットを一枚持ってくると、そっと近づき、彼に掛けてやった。立ち上がろうとしたそのとき、律人が手を伸ばして彼女の手首をつかみ、少し力を込めた。不意を突かれた星乃はよろめき、そのまま彼の上に倒れ込んだ。驚いて起き上がろうとしたが、律人に腰を抱き寄せられ、そのまましっかりと腕の中に閉じ込められる。「ちょっとお腹空いたな。今は我慢するしかないし、もう少しこのままでいさせて」律人は小さく笑った。星乃は少し困ったような顔をしたが、それ以上動こうとはせず、顔を上げて彼を見つめた。目覚めたばかりだからだろうか、律人の瞳は少し潤んでいて、照明に照らされると、きれいな光を帯びていた。この顔は、本当に欠点のつけようがないほど整っている。「外に食べに行く？」星乃が言った。一日ほとんど何も食べていないので、彼女も少しお腹が空いていた。律人は頷いた。。「この辺、美味しい店が何軒かある。たぶん君の好みに合うと思う」「じゃあ、着替えてくる」そう言って、星乃は立ち上がって寝室へ戻り、黒いキャミソールワンピースに着替えた。少し考えてから、薄手のショールも羽織った。「ショールはないほうが似合う」律人はドア枠に軽く寄りかかりながら、そう勧めた。星乃は眉を上げた。「本当に？」「うん」律人は笑って頷いた。星乃は肌がとても白く、黒いキャミソールワンピースがその白さをいっそう際立たせていた。清楚な顔立ちに、どこか色っぽさを感じさせる雰囲気も相まって、思わず目を奪われるほど綺麗だ。まるで完成された芸術作品のようだった。ショールを羽織ってしまうと、かえって少し地味に見えてしまう。「こんな格好で出かけて、他の人に見られても、嫉妬しないの？」星乃は探るように尋ねた。律人は笑うと、彼女の前まで歩み寄り、身をかがめて首筋にキスをした。そして離れた