《전처분이 의학계를 휩쓸고 다니십니다》全部章節：第 1001 章 - 第 1010 章

“나 지금 바로 갈게요.”하종호가 전화 너머에서 바로 답했다.유미나는 담요 한 장을 들고 와 심유빈에게 덮어주고는 옆에 앉아 그녀의 얼굴을 찬찬히 살폈다. 아침까지만 해도 혈색이 좋았는데 지금 눈앞에 앉아 있는 심유빈은 얼굴이 종이처럼 새하얗게 질려 있었다. 정말로 한순간에 피와 기운을 몽땅 빼앗긴 사람처럼 보였다.‘또 피를 뽑은 건가? 하지만 지난번 채혈한 지 아직 일주일도 안 됐는데...’그녀는 따뜻한 물 한 컵을 따라 가져왔다.“물 좀 마셔.”심유빈이 팔을 들어 올리는 순간 통증에 작게 숨을 들이켰다. 흰 니트 아래로 붉은색이 번져 나오고 있었다.“유빈아, 여기 피 나고 있어!”유미나가 놀라며 말했다.심유빈은 급히 소매를 걷어 올렸다. 주삿 바늘이 꽂혔던 자리에서 다시 피가 새어 나오고 있었다.“약상자 좀 가져와... 빨리.”유미나는 아무 말 없이 바로 약상자를 가져왔다. 지혈 거즈를 꺼내 건네주자 심유빈은 그것을 상처 위에 세게 눌렀다.‘단 한 방울도 낭비할 수 없어.’유미나는 그녀가 누르고 있는 부위를 힐끗 바라봤다. 이미 시퍼렇게 멍이 들어 있었다. 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“유빈아, 나한테 솔직하게 말해. 왜 요즘 스미스 박사가 계속 네 피를 뽑는 거야? 이렇게 가다간 몸 망가져.”하지만 심유빈은 그 말을 듣지 못한 사람처럼 그저 피가 나는 자리만 바라보고 있었다. 유미나는 어색하게 입을 다물 수밖에 없었다.잠시 후 가정부가 와서 몸에 좋다는 영양죽을 끓이기 시작했다. 심유빈은 시간을 한 번 확인한 뒤 유미나를 향해 말했다.“잠깐 있다가 손님이 오니까 언니는 먼저 가봐.”유미나는 그 손님이 하종호라는 걸 알고 있었기에 더 묻지 않고 가방을 챙겨 조용히 자리를 떴다.심유빈과 하종호의 관계는 유미나가 처음부터 줄곧 지켜봐 온 것이었다. 하종호는 심유빈을 처음 본 순간부터 단번에 마음을 빼앗겼지만 심유빈과 고이한 사이의 관계를 알았기에 끝내 그 선을 넘지 못한 채 늘 친구라는 자리에 머물러 있었다. 보통의 남자였다면

심유빈은 사양하지도 않은 채 하종호가 떠먹여 준 죽 한 그릇을 모두 비웠다. 입가를 가볍게 닦은 뒤 소파에 몸을 기대며 낮게 중얼거렸다.“고마워요, 종호 씨... 당신이 있어서 다행이에요.”심유빈은 눈을 반쯤 감은 채 담요 속으로 몸을 더 깊이 웅크렸고 그 모습은 유난히도 연약해 보여 보는 사람의 마음을 저절로 흔들어 놓고 있었다.그런 그녀를 바라보던 하종호는 한 가지 사실을 더욱 분명히 확신하게 되었으며 심유빈과 고이한 사이에 틀림없이 무언가 문제가 생겼다는 것을 직감하고 있었다.“유빈 씨... 이한이가 요즘 유빈 씨한테 어떻게 해요?”하종호가 조심스럽게 물었다.심유빈은 천천히 눈을 떴다. 눈가에는 옅은 물기가 맺혀 있었다. 그녀는 그를 바라보며 어딘가 길을 잃은 듯한 눈빛으로 이내 가볍게 한숨을 내쉬며 입을 열었다.“종호 씨, 십 년을 노력했는데도 결국 원하는 걸 얻지 못하면... 그때는 포기하는 게 맞는 걸까요.”그 말에 하종호의 심장이 크게 내려앉았다.“유빈 씨... 혹시 이한이랑...”심유빈은 씁쓸하게 웃으며 고개를 돌렸다. 창밖을 바라본 채 피로와 쓸쓸함이 섞인 목소리로 말했다.“그냥 갑자기 너무 지쳐요. 아마... 어떤 인연은 아무리 애써도 붙잡을 수 없는 걸지도 몰라요.”하종호는 몇 초 동안 아무 말도 하지 못한 채 굳어 있었다. 결국 그녀의 어깨를 붙잡고 억지로 자신을 바라보게 했다.“이한이가 뭐라고 했어요? 혹시 유빈 씨 힘들게 했어요?”심유빈은 그의 손을 조용히 밀어내며 고개를 저었다.“그만해요... 그 사람이랑은 상관없어요. 처음부터 제가 잘못 선택한 거예요.”그녀는 눈물을 머금은 눈으로 하종호를 올려다봤다. 그 시선에는 애처로움이 가득 담겨 있었다.“저 지금... 정말 아무것도 없는 것 같아요.”말을 마친 뒤 속눈썹을 내리깔았다. 그 순간 그녀의 마음속에는 단 하나의 문장이 맴돌고 있었다.‘당신은 아직 나 있잖아요.’하지만 그 말은 끝내 들려오지 않았다.공기가 굳어버린 듯 정적이 흘렀다. 하종호는 그

48시간이라는 시간은 길고도 버텨내기 힘든 시간이었지만 소예지는 끝까지 이를 악물고 견뎌냈다.새벽 다섯 시가 되어서야 그녀는 휴게실에 잠시 몸을 눕힐 수 있었고 간호사는 그런 그녀를 위해 세면도구를 하나하나 챙겨 조용히 가져다주었다.다음 날 아침 눈을 떴을 때 그녀의 곁에는 어느새 캐리어 하나가 놓여 있었다. 아마 양희순이 따뜻한 옷을 챙겨 고이한에게 부탁해 가져다 놓은 것이 분명했으며 몸 위에 덮여 있는 담요 역시 집에서 가져온 것이라는 사실을 어렵지 않게 짐작할 수 있었다.소예지는 굳이 생각하지 않아도 누구의 손길인지 알 수 있었다.사흘 밤낮을 이어진 지킴 끝에 고수경은 마침내 안전 구간을 무사히 넘겼다. 소예지에게도 충분히 기쁜 일이었다. 엄밀한 데이터에 근거해 모든 과정은 통제된 범위 안에서 진행되고 있었고 그녀의 이론은 이번 실험을 견고하게 뒷받침하고 있었다.연구는 성공에 한 걸음 더 다가가고 있었다.“소 박사, 이번에 성공만 하면 혈액 질환 환자들에게는 정말 희소식이에요. 당신은 그들에게 신과 같은 존재가 될 겁니다.”스미스 박사가 감탄을 금치 못하며 말했다.소예지는 창 앞에 서서 상태가 눈에 띄게 호전된 고수경을 바라봤다. 안도와 기쁨이 동시에 스며들면서 언젠가 자신의 딸이 병에 걸리게 된다 해도 이렇게 조금씩 회복해 결국 건강한 모습으로 돌아올 수 있으리라는 희망까지 떠올랐다.“다만 아쉬운 건 전 세계에서 심유빈 씨의 혈액만이 유효하다는 점이에요. 그렇지 않았다면 고 대표도 굳이 10년이나 심유빈 씨에게 공을 들일 필요는 없었겠죠.”스미스는 말을 잠시 멈췄다가 이었다.“사실 처음으로 심유빈 씨를 찾아낸 사람은 저였어요. 제가 먼저 설득을 시도했는데 그때는 완강히 거절했었습니다.”소예지는 고개를 돌려 그의 다음 말을 기다렸다.스미스는 안경을 고쳐 쓰며 잠시 기억을 더듬는 듯한 표정을 지었다.“처음에는 정말 강하게 거부했어요. 상당한 보상을 제시했는데도 전혀 받아들이지 않았죠. 다만 그때는 아직 고 대표를 만나기 전이었습니다

소예지는 연구를 시작한 처음부터 단 하나의 목표에만 집중해 왔고 그것은 심유빈이라는 유일한 공여자에게 의존하는 구조에서 완전히 벗어나는 일이었다.차라리 자신의 연구에 열 배 백 배의 노력을 쏟아붓는 한이 있더라도 타인에게 의존해야 하는 상황만큼은 끝내 받아들이고 싶지 않았고 그 선택은 처음부터 한 번도 흔들린 적이 없었다.이번 연구는 단순히 고수경의 치료를 위한 것에 그치지 않았으며 동시에 또 하나의 별도 프로젝트가 함께 진행되고 있었다.소예지는 자신의 혈액 샘플을 기반으로 직계 혈족 사이에서 발생할 수 있는 특수한 항체 반응을 찾아내려 하고 있었고 그 연구는 앞으로의 모든 가능성을 스스로 쥐기 위한 시도이기도 했다.이 생각은 결코 갑작스럽게 떠오른 것이 아니었다. 딸이 유전 가능성을 가질 수도 있다는 사실을 처음 인지했던 순간부터 이미 그녀의 머릿속에는 이 가설이 자리 잡고 있었다.어머니로서 소예지는 그것을 도저히 받아들일 수 없었고 딸의 미래가 심유빈처럼 언제든 자신의 생명을 무기로 삼을 수 있는 외부인에게 의존해야 한다는 사실을 끝내 용납할 수 없었다.고이한은 그 상황을 받아들이고 타협하며 그 안에서 균형을 유지하는 길을 선택했지만 소예지는 달랐다. 그녀에게 남은 선택은 단 하나였고 그 구조 자체를 완전히 부수는 쪽을 택하고 있었다.스미스의 실험 데이터와 전 세계 혈액학 전문가들의 이론을 종합해 나가며 소예지는 반드시 답을 찾아낼 수 있다고 확신했고 곧 고수경과 진가영의 초기 샘플을 꺼내 본격적인 비교 분석을 시작했다.그녀가 세운 가설은 단 하나였으며 질병이 유전자를 통해 전달되는 것이라면 직계 혈족 사이에는 아직 밝혀지지 않은 더 미세하고 정밀하게 맞물리는 면역 반응이나 항체 생성 기전이 존재할 가능성이 충분히 있다는 쪽으로 기울어 있었다.그 가설은 이미 그녀의 머릿속에서 하나의 확신으로 굳어져 있었다. 남은 것은 단 하나, 그 핵심 열쇠를 찾아내는 일뿐이었다. 그리고 고수경의 임상 실험은 그 방향을 입증할 수 있는 가장 중요한 단서였다

스미스는 소예지가 쓰러졌다는 소식을 듣고 오십이 넘은 나이에도 급히 달려왔다. 그 사이 간호사는 이미 응급 전화를 걸어 놓은 상태였다.창백하게 핏기 하나 없는 소예지의 얼굴을 보는 순간 스미스는 크게 놀라 곧바로 고이한에게 전화를 걸었다.“고 대표님, 소예지 씨가 쓰러졌습니다.”그 말을 듣는 순간 전화를 쥔 남자의 머릿속이 몇 초간 완전히 비어 버렸다. 다시 정신을 차린 그는 휴대폰을 세게 움켜쥐었다.“지금 당장 병원으로 옮겨 주세요. 저도 바로 갈게요.”양희순은 문을 두드리는 소리에 잠에서 깨어났다. 급히 겉옷을 걸치고 문을 열자 그 앞에는 고이한이 서 있었다.가슴이 크게 오르내리고 있었고 얼굴에는 평소와는 전혀 다른 초조함이 드러나 있었다.“부탁드릴 게 있어요. 지금 내려가서 하슬이 좀 봐 주세요. 내일은 집에서 쉬게 하고 잘 부탁드립니다.”양희순은 그런 그의 모습을 처음 보는 듯 놀란 눈으로 바라보다가 이내 고개를 끄덕였다.“알겠습니다. 제가 잘 돌보겠습니다.”양희순이 아래층으로 내려가는 것을 확인하자마자 고이한은 이미 몸을 돌려 차 키를 쥔 채 거의 뛰다시피 집을 나섰다.아파트 지하 주차장에서 한 대의 차량이 거칠게 튀어나왔다. 엔진 소리가 밤공기를 찢듯 울려 퍼졌고 검은색 마이바흐가 짐승처럼 도로 위를 질주하며 순식간에 사라졌다.병원 응급실에서는 붉은 경고등이 눈부시게 켜져 있었다.고이한이 도착했을 때 스미스는 초조하게 복도를 서성이고 있었다.“어떻게 됐습니까?”쉰 목소리로 묻는 동시에 그는 스미스의 어깨를 꽉 붙잡았다.“아직 검사 중입니다. 갑자기 의식을 잃었고 원인은 확실하지 않습니다. 아마 과로 때문일 겁니다. 고수경 씨 첫 실험 이후 지금까지 거의 80시간 넘게 고강도 작업을 이어왔습니다.”고이한의 시선은 굳게 닫힌 문에 박힌 채 조금도 움직이지 않았고 마치 그 너머까지 꿰뚫어 보려는 듯 고요하게 멈춰 있었다.그 순간 통제할 수 없이 하나의 장면이 머릿속에 떠올랐고 그것은 바로 소예지의 아버지가 남긴 마지막 말이