不幸な養女のしあわせな契約結婚 のすべてのチャプター: チャプター 31 - チャプター 40

しっかり手を握ってくれていて安心もするし、今までに経験したことがない幸せな気持ちが湧き上がってくる。「キラキラとしていて綺麗！」「そうだな。ほら、あっちを見てみろ」　横を見ると顔がすぐ近くにあって心臓が破裂しそうになった。私たちは夫婦なのにまだキスしかしていない。しかも、たった一度だけ。　クリスマスプレゼントにそれ以上のことをしたいと言われていたけれど、あれは本気だったのかな。　もしかしたら動揺する私のことをからかうだけの発言だったのかもしれない。　これだけ大きな財閥なら跡継ぎが欲しいと思うのは普通のことではないか。　でも私たちは、今日まで大人の関係にならなかったのだ。それには何か意味があるのではないかと考えてしまう。　あっという間に素敵な時間が終わり、地上に戻ってくると、悠一さんはバラの花束を私に手渡した。「メリークリスマス！」「わぁ！　綺麗。ありがとうございます」「これからも毎年一緒にクリスマスを過ごしていこう」「はい。ありがとうございます」　バラの花束の意味は真実の愛。人のことを信じられなくて疑ってしまう気持ちもあったけど、彼は私のことを好きだと思ってくれているのかなって、すごく感じた。　それなら私も本当の自分をぶつけていくべきだ。　幸せの中、私たちは家に戻ってきた。　今日は私の手料理が食べたいとリクエストしてくれていたので、帰ってきたらすぐに食べられるようにビーフシチューを用意しておいた。テーブルには買ってきたチキンとケーキも置く。私たちは乾杯をした。　私からもプレゼントを渡すとすごく喜んでくれる。「大事にするから」「はい」　ゆっくりと食事をして満腹になった。

　　　＊　年末年始の休暇期間に入り、世の中は世話しなく動いている。私は世の中に役に立つことができているのだろうかと自問自答することが多かった。　夫からはたくさんの愛情を受けている。今までの自分があまりにも不幸だったから、素直に幸せだと思って暮らしていることが申し訳なく感じるのだ。　自分の心次第で、捉え方で見え方は変わってくるのかもしれない。　素晴らしい人と結婚したのだから自分自身、もっと成長していければなと思っている。でも、何をしたらもっと成長していけるのだろうか。「美月、ちょっと話を聞いてほしいんだが」「なんですか？」「なかなか話すタイミングがなかったんだが、俺には大事にしている祖父がいる」　ずっと気になっていたことを突然話し出したので私は息を飲んだ。そしてじっと耳を傾ける。「ただ体調が悪いんだ。美月が妻になったと紹介したかったんだが……もう長くは持たないらしい」「……そうだったのですね」「彼は幼い頃からいろんな話を聞かせてくれて、御曹司として生まれてきた辛さも理解してくれた。趣味も多彩で教養もあって素敵な人で……。心から愛している人がいると言ったら、その人と絶対に結婚しろと背中を押してくれた人なんだ。父のことも一緒に説得してくれた」　せつなそうに話しているところを見ると私も胸が締めつけられる。この話からしてきっと本当に素敵な人なのだろう。「結婚式を終えてこっちに戻ってきた夜に電話をして結婚したと伝えたらすごく喜んでくれた。近いうちに連れてきてくれと言われたのだが……。次の日から意識が朦朧としていて、会話ができる状態ではなくなってしまったんだ。危険な状態が続いているから面会もできない」　辛い気持ちを一人で背負っていたのだと思うと、私は悲しくてどうしようもなくなってしまった。　でも結婚した当初は何も信じることができず、私自身の心が凍ってしまっていた。　笑顔も作れずうまく話すこともできなかったし、避けるような態度をしていたかもしれない。だからもっと早く言うことができなかったのだ。そのことで深い罪悪感を覚えた。「美月を強引に東京に連れてきて慣れてもいない生活の中で、体調の悪い祖父の話をするのはかわいそうで言えなかったんだ」　私は近づいて彼の手をそっと握った。「気を使わせてしまっていたのですね。ごめんなさい」「いいんだ」「これか

「もう大丈夫だから」　あの言葉はどういう意味だったのだろうか。　もう私がそばにいなくてもいいという意味なのかな。　もしかしたら、私の役目は終わってしまったの？　私と彼は契約結婚だったのだ。　契約結婚をしようと言われたわけではないけれど……　私は実家を救うため。彼はおじい様のため……　結局はあまり役に立つこともできずに、一緒に過ごしていたのかもしれない。　恋愛小説やドラマでは契約結婚から生活を始めて愛が芽生えるパターンをいくつも見てきたけれど、現実の世界ではそんなに甘くないのだ。　もし離婚を突きつけられたら私は自分の力で生きていかなければならない。実家に戻るなんて絶対に嫌だ。　それに私は悠一さんのことを愛してしまっている。この感情をどうやって整理してこの先の未来を生きて行くべきなのだろう……　そう思いながらカレンダーを見ると、月のものが来ていないことに気がついた。　最近体調が悪いことも多かったし吐き気もすることがあったので、もしかしたらと思った。　大事なおじい様の喪に服している時に、もし妊娠してしまっていたら……　悠一さんは、自由の身になりたいと思っていて、迷惑だと感じるかもしれない。　おじい様がいなくなってしまったら私と結婚生活を続けている意味なんてないと考えている可能性だってある。

　家に戻ってきて深呼吸をしてからお手洗いに入る。　結果が出るまでそんなに長い時間ではないはずなのに永遠かと思うほど長い時間だった。　結果は陽性だった。　心から愛する人の子供がお腹の中にいるのだと思うと、体の底から湧き上がってくる歓喜に包まれる。「……赤ちゃんが、ここにいるの？」　まだ全然膨らんでいないお腹を見て不思議な気持ちになった。　お腹にそっと手を触れて何度も撫でた。　喜びと不安と困惑が一気に感情が押し寄せてきた。　まだ病院に行ってないから確実ではないけれど、タイミングからして、あのクリスマスの夜に初めて抱かれた日だろう。　愛されていると感じた聖なる夜の出来事。「……産みたい」　素直な気持ちが口に出た。　でも、もしもおじい様のために結婚したのであれば……。　亡くなってしまった今、私の存在は鬱陶しいだろうし、子供ができたことも喜んでくれないかもしれない。　もし嫌な顔をされてしまったらどうすればいいのだろうか。考えるとだんだんと怖くなってきた。　悠一さんには、すぐに知らせるべきなのか。確実になってから知らせるべきか。とても自分で勝手に病院を決めていくのも何か違うような気がする。　ホルモンバランスが崩れているせいか、考えても悪いことばかり想像してしまう。「どうしたらいいの……」　つぶやいた声は静かな部屋に消えていった。

　夫婦の間で話し合うべきことを、なぜ秘書の七瀬さんに言われなければならないのだろう。（悠一さんが指示をしたの？）「どうしてですか？」「おじい様もお亡くなりになりましたし、自由になりたいと副社長は思っております。副社長は本来結婚したいと思っていなかったのです。仕事にまっすぐに進んで、跡継ぎはいらないと思っています。世襲制を排除したいと思っているのです」　そんなことを考えていることを知らなかったが、親の敷いたレールを歩いてきたと思って辛い思いをしてきた彼にとっては、そういう考えに至っても不思議ではない。　妙に説得力があったので私は話に聞き入ってしまった。「家族が引き継いでいくのではなく、実力のあるものが社長になっていくべきだと言っています。そういう考えのもと、たくさんの人に認めてもらいたいとの気持ちで一生懸命働いているのです。秘書として私は近くで見て痛いほど気持ちがわかりました」　働いている彼の姿というのは、ほとんど見たことがない。　会社に行って社員たちと少し話しをしているのを見ただけだ。　いつもそばにいる秘書でしかわからないところも多々あるだろう。「指示されていらしたのですか？」「いえ、彼はとても優しいお方です。自分の口から言えないので、私が代弁しにやってまいりました」「……しかし」　彼は本当に私のことを大切にしてくれて、愛情表現もいっぱいしてくれた。　だからおじい様のためだけに結婚したというのは違う気がする。　不安で本当のことを聞いてこなかった自分も悪いけれど、悠一さんの態度から彼を信じたいと思うのだ。