All Chapters of 誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？: Chapter 51 - Chapter 60

夕星は頬を押さえ、ふと、とても虚しさを覚えた。ここで言い争っても何の意味もない。夫も兄も、雲和の味方なのだから。彼女は背を向け、歩き出した。「夕星」凌が追いかけ、焦りを帯びた声で言った。「話を聞いてくれ」夕星は何も言わず、静かに、そして確かに彼の手を振り払った。その顔には、恐ろしいほどの静けさが漂っていた。「離婚届は改めて作るから。今度こそ、迷わず署名してもらいたい」彼が止めたあの一撃で、二人の間に残っていた最後の情は消え去った。そして完全に、徹底的に、彼女の心は離れた。凌は、自分の手がゆっくりと押しのけられていくのを見つめていた。彼が手首を掴んだのは、これ以上殴らせないためだった。深也が突然、手を上げるとは思いもしなかった。その瞬間、後悔が全身を包み込んだ。「出て行くなら、さっさと消えろ」深也は嗤い、悪意を隠さず吐き捨てた。「三年も凌の妻をやって、自分が偉いとでも思ってるのか？榊家も秦家もなければ、お前なんてただの役立たずだ」「それに教えてやる。凌くんが好きなのは雲和だ。ずっと雲和だけだ。お前と結婚したのは、榊家の見合いを避けるために過ぎない。今、雲和が戻ってきたんだ。さっさと出て行け」「深也さん」「お兄ちゃん」二人の声が同時に響き、制止した。夕星の胸は刃で裂かれるように痛んだが、口元にはかすかな笑みが浮かび、声はひどく弱かった。「そうだったのね」最初から、彼女は凌が雲和のために選んだ盾でしかなかった。それなのに、この馬鹿げた結婚に本気で心を注ぎ、凌と穏やかに一生を過ごせると夢見ていた。なんて馬鹿なんだろう。もう迷いはなかった。夕星は踵を返し、歩き出したが、足がふいに止まった。目の中の怒りが、驚きへと変わる。「おばあちゃん」声が急にかすれた。梅代は、いつからそこに立っていて、どれだけ聞いていたのだろう。「夕星」梅代は震える手を差し出した。「こっちへおいで」夕星は大股で駆け寄った。「おばあちゃん、私……」「おばあちゃん、家に帰ろう。帰ろう」梅代は孫娘の手を強く握りしめ、足取りは急ぎ、乱れていた。次の瞬間、梅代は前のめりに倒れた。「おばあちゃん！」病院で。梅代は救急救命室に運び込まれた。夕星は呆然と椅子に座り、指が白くなるほど固く

夕星はベッドの脇に一晩中うつ伏せになっていた。翌朝、顔に感じた違和感で目を覚ました。梅代は憐れむように彼女の頬を撫でた。「夕星」夕星は一気に目が覚め、疲れはすべて喜びに変わった。「おばあちゃん、やっと目を覚ましたのね」彼女は目を赤くしながら、梅代の手を握り、長い間離さなかった。「心配かけたね」梅代の濁った目には涙が浮かんでいた。昨日聞いたあの言葉を思い出すと、胸が締め付けられるようだった。夕星には子どもがいたのに、その子は亡くなってしまった……おばあちゃんである自分がそんなことも知らなかったなんて。夕星は顔色を青ざめさせ、もう隠しきれないと悟り、思い切って子どものことを話した。胎盤の位置が良くなかったため、医師から特に注意されていたので、妊娠が分かった当初は梅代に話せず、がっかりさせたくないと思っていた。その後、雲和が帰ってきてからは、凌と頻繁に喧嘩し、何度もお腹が痛くなるほど怒らされたので、ますます言い出せなかった。そして事故が起きてからは、言う必要もなくなってしまった。「あなたの子はどうして亡くなったの？」梅代は震える声で尋ねた。夕星は涙を浮かべ、心の痛みを必死にこらえながら、「雨で道が滑って、転んでしまったの」あの汚らわしいことは、梅代を悲しませたくなくて口にできなかった。梅代は胸が痛むほど孫をいとおしみ、手の甲を軽く叩きながら言った。「おばあちゃんがあなたを苦しめたのね。あの時私のためでなければ、凌と結婚なんてしなかっただろうに」深也の話は全部耳にしていた。夕星と凌は仲が良いと思っていたのに、凌が好きなのはやはり雲和だったなんて。この因縁の中で、夕星がなんと無実だったことか。「おばあちゃん、後悔なんてしてないよ」夕星は梅代を慰めようとしたが、涙は次々とあふれ、止まらなかった。梅代をこれ以上悲しませたくなくて、急いでお手洗いへ向う。「顔を洗ってくるね」梅代は深くため息をついた。夕星が顔を洗っている間に、正邦夫婦が雲和を連れてやって来た。彼女は本当に会いたくなかったので、ドアの脇に立ち止まり、外へは出なかった。梅代はとても怒っていた。「夕星が生まれたときは放り出して私に押し付け、大人になったら今度は結婚を利用し、私の名を使って無理を押し付け、やっと結婚が安

凌は自ら梅代に栄養たっぷりの朝食を届けた。凌が話しかけようとしても、夕星は相変わらず無視を続けていた。梅代はある店のお粥が食べたいと言い、夕星をうまく遠ざけた。「おばあちゃん」凌は自ら謝罪した。「夕星の面倒をきちんと見られなかったのは私の責任です」彼は一晩眠れず、目を閉じれば、心が死んだような夕星の姿が浮かんだ。梅代はただ言った。「榊社長、あなたは男でしょう。決断をしないと混乱を招くということをわかっているはず」「あなたは夕星と離婚したくないのに、ことごとく雲和をかばっている。そのせいで夫婦関係は壊れ、姉妹の仲もますます悪くなっている」こういったことは、本来梅代が言うべきではない。それでも孫娘のことを思って、言わずにはいられなかった。凌は頭を下げて謝罪の態度を見せたが、どこか疑問を感じているようだった。「おばあちゃん、夕星はどうして雲和のことを嫌うのですか？」彼女たちは姉妹なのだから、仲良くすべきだろう。梅代はため息をつく。昔のことを思い出し、凌に話す必要があると感じる。「夕星と深也は双子で、生まれた時から私とじいさんのもとに預けられた。三歳の時にじいさんが亡くなり、正邦らは深也だけを引き取り、お腹に子供がいたからと夕星を残していった」「彼らは夕星を引き取る話を一度もせず、めったに会いにも来なかった。夕星は子供の頃、よく誰にもいられない子とクラスメートにからかわれていた」「十二歳の時、彼女はこっそりお金を持ち出して雲見市に行ったことがある……」梅代は声を詰まらせて言った。「私が駆けつけた時、夕星は道端に立ち、家の中では見たこともない妹の誕生日を祝う両親と兄の姿をじっと見つめていた」その瞬間、夕星は自分が捨てられた現実を初めて受け入れた。それ以来、秦家に戻りたいとは一度も言わなくなった。凌はその光景を想像できた。雨の夜に十二歳の少女が立ち、暖かく明るい窓の向こうに彼女が切望する家族の姿があった。梅代は低い声でため息をついた。「それにあなたたちの結婚も、私が倒れた時に彼女の両親が私を盾に無理やり承諾させたものなの」凌はショックを受け、心が大きく揺れ動いた。彼はずっと夕星が進んで結婚に同意したと思っていた。「凌くん、年長者としてお願いする。夕星と離婚してくれないかしら」孫娘

梅代は胸に鬱憤を溜め、気を失いそうになった。彼女は正邦を睨みつけ、荒い息遣いで言った。「正邦、家を売るなんてことをしたら、今日ここで死んでみせる」夕星は梅代の背中をさすりながら、優しく慰めた。梅代は孫娘の手を強く握りしめ、涙を浮かべながらまっすぐに見つめ、言いたいことが山ほどあるようだった。夕星の目尻は赤くなっていた。彼女にはすべてわかっていた。そして、感情を込めずに正邦を見た。「明日の見出しが『秦社長が母親を自殺に追い込む』にならないようにしたいなら、大人しくした方がいいわ」正邦は信じられない思いだった。娘にまたもや脅されたのだ。全くもって不孝の極みだった。「お前がすべきなのは、おばあちゃんにここに住むよう説得することだ。田舎に何があるっていうんだ。新幹線もない、医療環境も悪い。帰ってどうする」正邦は二度とあんな遅れた場所には戻りたくなかった。「それに、雲和も帰るわけがない。母さん、その考えは捨てなさい」正邦は娘の話になると誇らしげに言った。「彼女はキャサリン先生の弟子で、榊家グループの開発ディレクターだ。将来は約束されている」何より彼女は凌と仲が良く、従順だった。夕星のようにすぐに脅す娘とは比べ物にならなかった。「誰も付き添わないで帰らせるわけにはいかない。ここにいてもらいなさい」正邦は少し苛立ちながら言った。「田舎のことはもう諦めなさい」「この……親不孝者め」梅代は震えるほど怒った。夕星は冷ややかで、嘲るような表情を浮かべた。「開発ディレクターなんてそんなに偉いの？凌がいなかったら、雲和があのポジションに就けるわけないでしょう！」「コネで得た地位に得意になってるんだから」秦家はそんなに裕福でもないのに、正邦の優越感はどこから来るのか。「夕星、お前……」今度は正邦が激怒した。夕星は急いでいて、無駄なやり取りを続けたくなかった。「おばあちゃんは私が連れて帰る。家については、私とおばあちゃんが到着するまでに取り戻しておくこと。さもないと、雲和の婚約破棄とあなたのやったことが、明日の朝には全てのプラットフォームのトップニュースになるわ」正邦は怒りに任せて立ち去った。彼は心の中で後悔していた。最初から雲和に結婚を逃がすべきではなかった、あるいは夕星と凌を結婚させるべきではなか

午前二時。車は古い家の前に停まった。夕星は梅代を支えて車から降り、荷物も運び出した。梅代はすでに鍵を取り出して、ドアを開けていた。部屋の様子を見るやいなや、もともと弱っていた体が崩れるように床に倒れ込み、唇を震わせた。そして鋭い泣き声をあげた。「夕星」夕星はスーツケースを放り出し、急いで家の中へ駆け込んだ。荷物が「ばたり」と床に落ちた。出発前にきれいに片付けていた部屋は今や空っぽで、床にはさまざまなゴミが散乱していた。夕星の怒りは頂点に達し、歯を食いしばってあの名前を叫んだ。「秦正邦」よくもここをめちゃくちゃにできたものだ。もともと体調が悪かった梅代は、このショックで完全に力を失った。ただ夕星の手をしっかり握りしめ、「夕星」と何度も呼んだ。夕星は荒れ果てた部屋を見渡し、目に涙を浮かべた。突然、ある一点に目が留まった。梅代の手を優しく叩き、その場所に歩み寄ると、黄ばんだ紙の下から一枚の写真を拾い上げた。写真の少女は十八、九歳くらいで、学士服を着て、太陽のように純粋な笑顔を浮かべていた。夕星の目から涙がこぼれ落ちた。彼女は写真の埃をそっと払ってから、大切に梅代の手に渡した。「おばあちゃん」梅代は震える両手で写真を抱きしめ、胸に押し当てた。「夕星」名前を繰り返し呼んだ。夕星は梅代をしっかり抱きしめ、優しく慰めた。どれほど時間が経ったかわからないが、梅代は徐々に落ち着きを取り戻した。夕星は梅代を支えて外に出て、スーツケースを引いた。ここはもう住める状態ではない。町のホテルに泊まることにした。明日、片付けの人を呼ぶつもりだ。外に出た途端、懐かしい声が聞こえた。「夕星さん？本当に君だったんですか」夕星は驚いて振り返ると、隣の家の前に立つ文弥の姿があった。「どうしてここに？」文弥は近づき、まだ悲しみに沈んでいる梅代を見てから、夕星が持つスーツケースに目を向けた。「インスピレーションを求めてこちらに来て、隣の家を借りて住んでいます。夜中に車の音がして、降りた人が君に似ていると思って見たら、まさか本当に君だったとはね」「君たちは？」夕星は苦笑いしながら答える。「急いで帰ってきたから、家の片付けがまだで、おばあちゃんを町に連れて行こうと思ってる