しばらくしてようやく京子は状況を理解し、前に出て問いただそうとしたが、健介に病室の外に閉め出された。集中治療室の中、防菌服越しに健介はやせ細った海斗を見つめ、目に涙を浮かべていた。そばにいた木下先生は健康診断表と人工呼吸器の設定値を下回る数値を指し、深くため息をついた。「藤田社長、お子さんの身体は拒絶反応があまりにも深刻で、バイタル全項目が基準値を下回っています」健介の声はかすれて、ほとんど聞き取れなかった。「本当に打つ手はもうないのですか？」「申し訳ありません、我々はすでに最善を尽くしました」心電図に映る移植された心臓の状態は日に日に悪化しており、それはまるで健介が当時下した決断を嘲笑っているかのようだった。集中治療室を出た後、健介は成海を監禁している地下室へと向かった。薄暗く光の届かない場所で、悪臭を放つ成海が這い寄って足にすがった。「健介、私に会いに来てくれたの？やっと解放してくれる気になった……」健介は冷笑しながら成海の首を締め上げ、顔は墨を流したように暗く沈んでいた。「解放だと？成海、そんなことがあると思ってるのか？なぜ俺を騙し、寧を傷つけさせたんだ！」成海は締め付けられて顔を真っ赤にし、反論しようとしたが、健介の力はどんどん強まっていった。彼女が窒息しかけたその時、健介は先に手を離した。息をつく間もなく、ボディーガードの鞭が振り下ろされた。「この99回の鞭は、一本も欠かさずお前に返してやる」午後から日が暮れるまで、鞭の一撃ごとに、成海は耐え難い苦しみに悲鳴を上げた。99回の鞭打ちが終わった後、成海は泥の中に崩れ落ち、かすれた声で呪いの言葉を吐いた。「どんなに私を痛めつけたって、寧は二度と戻ってこない。あなたのそばにいるのは私と海斗だけよ！」健介は海斗の診断書を投げつけると、一片の未練もなく背を向けた。診断書に書かれた危篤状態の通知を目にして、成海は恐怖に駆られ取り乱した。「嘘よ、海斗が危篤だなんて信じられない。あなたの言うことなんて信じると思ってるの？」健介の目が鋭く光った。「信じるかどうかはお前の自由だ」二歩ほど歩き出したところで、成海は彼の脚にすがりつき、海斗に会わせてくれと叫んだ。「私は海斗の母親よ。この目で確かめなければ気が済まない！」健介は彼女をじっと見据え
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