Lahat ng Kabanata ng 二度と会うことがない: Kabanata 1 - Kabanata 10

最も貧しかったあの年、藤田健介（ふじた けんすけ）は霧島寧（きりしま ねい）の冠動脈バイパス手術の費用を工面するために、精子提供までも厭わなかった。その時、彼は寧の手を強く握りしめて誓った。「寧、お前が良くなるなら、たとえ全身の臓器を全部提供構わない」後に健介がゼロから努力し続けて、東畔圏の新興勢力となった時、街中のドローンを借り切って寧にプロポーズした。「寧、今日からお前は俺のたった一人の女だ」しかし、彼女を命のように愛していたこの男には、三つの秘密を隠し続けていた。一つ目、健介と寧の婚姻届はずっと出されてなかったこと。二つ目、実際に健介と婚姻届を出していたのは向井成海（むかい なるみ）で、精子提供で授かった子供がいたこと。三つ目、その子どもが、彼女が七年待ち続けていた心臓のドナーを奪ったこと。病室の外で、寧は手のひらをぎゅっと握りしめ、病室内の痛ましい光景が、胸の締め付けられるような痛みを絶えず喚起した。彼女が最も信頼していた夫は成海と子供を抱き寄せ、手の込んだ誕生日ケーキを捧げ持って祝福していた。「海斗、パパはもう君に合う心臓のドナーを見つけたよ。5歳の誕生日おめでとう！さあ、ロウソクを早く消して！」「病気が治ったら、真っ先にパパとママと家族写真を撮りたいよ」一つ一つの言葉が刃のように寧の心臓を切り裂き、問いただす言葉も喉元でつぶれてしまった。冷たい風が吹き荒れる中、寧は痛みを感じることもなく走り出し、最後には胸を押さえて人工湖の前で倒れ込んだ。寧は自虐的にスマホに映る二人の仲睦まじい写真を見つめ、目尻に涙を浮かべた。健介とは幼馴染で、二十余年もの間、誰よりも親しい間柄だった。6歳の時、健介は一人で十人もの相手に立ち向かい、彼女をいじめる連中をボロボロに打ちのめすと、抱きしめて「もう大丈夫だ」と囁いた。17歳のとき、寧が心臓発作を起こした際、健介は昼夜を問わず働いて金を稼ぎ、挙句の果てにはボクシングの試合で命を落としかけた。23歳で彼女が危篤状態に陥った時、無神論を貫いてきた健介は街中の神社を巡り、千段を超える石段を膝で登りながら、ただひたすらに彼女の平癒を祈り続けた。しかし結局、彼女は健介の嘘に騙され、最も誇りに思っていた恋は笑い話になってしまった。泣き続けた寧はついに意識を失い、目

寧は焼けつくような痛みで我に返った。健介は彼女の手を握る力をますます強めていった。「寧、お前が海斗のことが好きじゃないのはわかってる。だが、子どもに罪はない」寧は、これまで一度も自分にきつい言葉をかけたことのない健介を信じられない思いで見つめ、心が一気に凍り付いた。「健介、まさか私のこと信じてくれないの？」寧のあまりに悲痛な言葉に、健介の表情が変わり、弁解しようとした。「寧、お前が思ってるようなことじゃないんだ……」「先輩、海斗の腕に寧さんに握られた跡が……最初から彼女を助けるべきじゃなかった」成海の動きに合わせて、海斗の右腕に青紫の内出血が露わになった。京子は胸を痛めながら「なんてことを……」と繰り返した。「寧、悪だくみがあるなら、壁に向かって反省しろ。そして、健介は海斗を病院に連れて行って検査しなさい」健介の目にためらいが浮かんだ。「母さん、寧は体が弱いんだ、もしものことがあったら……」「いつも体が弱い弱いと言うが、この10年間ちゃんと生きてきたじゃないか！大事なのは私の孫の安全だ！」健介がさらに何か言おうとしたその時、海斗の泣き叫ぶ声が彼の注意を引いた。彼は慌てて海斗を抱き上げ、そのはずみに寧を突き飛ばしたことにも気づかなかった。ふくらはぎから鮮血が滴り落ちる中、京子は冷笑を含んだ目で手招きすると、ボディーガードに寧を監禁室へ連れて行かせた。薄暗く狭い空間の中で、寧は冷や汗を流しながら、体を小刻みに震わせていた。寧は拳をぎゅっと握りしめ、15歳の健介が倉庫に駆け込んできた瞬間が目の前に浮かんだ。当時、閉所恐怖症の発作に苦しんでいた彼女には、突如世界が明るく開けたように感じたものだった。だが健介、今はどこにいる？夜が明け、寧はメイドに押されるままにその場を離れた。そのときになって初めて、ふくらはぎの傷が白いスカートを赤く染めていることに気づいた。病院に着いて傷の手当てを終えた直後、寧はちょうど会計をしようとしていた健介と鉢合わせた。目が合った瞬間、健介は心配するどころか、むしろ険しい表情で眉をひそめた。「寧、母から聞いたぞ。こっそり逃げ出したんだろう？また病院まで海斗に因縁をつけに来たのか？」寧は一瞬言葉を失い、こみ上げる苦しさを飲み込んで説明した。「私は、病院に来たのは傷の治療

寧は激しい痛みで目を覚ました。健介の血走った目には深い自責の色が浮かんでいた。「寧、全部俺のせいだ。まだ痛むか？まさか昨夜、心臓発作を起こすなんて思わなかった……」寧は少しぼんやりしながら、かつて自分が頭痛や熱を出したときに彼が心配してくれた姿を思い出し、最後に浮かんだのは昨夜の怒った顔だった。「出て行って。一人にさせて」健介は目に見えて動揺していた。「寧、そんなに怒らないでくれ。海斗は血液凝固障害があるんだ。もし手遅れになったら……」寧は彼をじっと見つめ、ふいに苦笑いした。「そんなに彼のことをよく知ってるなんて、もしかして彼の実の父親なんじゃないの？」健介はきっぱりと否定した。「そんな冗談はやめてくれ。俺がこの人生で愛してるのはお前だけだって、知ってるだろ」一瞬、寧は健介の偽りの嘘を暴こうとしたが、結局何も言わずに飲み込んだ。その後の二日間、健介はずっと寧のそばにいたが、寧の態度は依然として冷たかった。寧を機嫌直そうと、健介は雨に濡れながら老舗の餅を買いに行き、さらに9桁もの値がするルビーのネックレスを競り落とさせた。病院で健介が寧の口元のお粥を拭いていると、京子が突然入ってきて、いきなり怒鳴りつけた。「健介、うちの孫のためにもきちんと裁いてちょうだい。寧って女が、海斗の一番大事にしてた犬に毒を盛ったのよ」血痕のついた布が寧の前に投げつけられ、彼女は思わず吐き気を催したが、メイドに手を掴まれた。「奥様、私を助けてくださいませ。奥様のご指示がなければ、私は海斗さんの犬に毒を盛るなんて、できるわけありませんでした！どうか命だけはお助けください！」聞き覚えのある声に寧の全身が凍りついた。相手が最も信頼していたメイドだったと、このとき初めて気づいた。「私は何もしていない、彼女は嘘をついている……」声を発した瞬間、成海は海斗の腕を引いてドサッと跪き、ひたすら頭を下げ続けた。「奥様、ただ犬一匹のことです。どうか海斗には手を出さないでください。お願いです、どうかお許しを……」「成海、なんであんたが彼女に跪くのよ。跪くべきなのは彼女の方でしょ？健介、そう思わない？」健介は疲れたように眉間を揉みながら口を開いたが、その言葉に寧の心臓が凍り付いた。「寧、それはお前が悪い。これだけ長く慰めてきたんだから、そ

寧は一瞬戸惑い、目の前に過去の健介が静かに彼女のピアノを聴いていた情景が浮かんできた。これが最後だ、と寧は自分に言い聞かせた。三十分後、ピアノがリビングに運ばれ、寧がピアノの前に座って初めて海斗と成海もそこにいることに気づいた。健介はそのときになって説明した。「寧、成海と海斗が君のピアノが上手いって聞いて、聴きたがってたんだ」寧は眉をひそめて黙ったまま、胸の奥の不快感を必死に抑えながら『夢の結婚式』を弾き始めた。美しい旋律が流れ出し、寧は結婚式の場面を思い浮かべた。口元が緩んだ瞬間、指先に鋭い痛みが走った。指先の痛みがだんだん広がり、寧は痛みで何度かミスタッチをし、海斗を爆笑させた。「パパ、あの人の演奏、なんでこんなに下手なんだ？あの駅前のピアノ弾きの方がまだ上手だよ！」健介は顔色を変え、とっさに叱ろうとしたが、成海に止められた。「先輩、海斗はまだ子供で、思ったことをそのまま口にしてしまうの。寧さんはきっと、私と海斗がいるから本気で弾こうとしなかったでしょ……」健介は明らかに成海の言葉を信じた。「寧、お前はいつも演奏が上手なのに、まさか……」寧は痛みで一言も発せず、必死に起き上がろうとしたその時、頭上のシャンデリアが激しく揺れ始めた。健介は勢いよく駆け寄り、寧を抱きかかえた。同じ瞬間、海斗が大声で泣き出した。「ママ、どうしたの？パパ、早くママを助けて！」健介はその時になってようやく、シャンデリアに直撃された成海に気づいた。腹部から流れる鮮血を見て目を凝らした。彼は成海を抱えて飛ぶように走り去った。その焦った様子は、かつて寧が心臓発作を起こしたときの慌てぶりと重なって見えた。手の傷の処置を終えたばかりの寧は、病室の前で海斗の頭をなでながら待つ健介に気づいた。立ち去ろうとしたとき、健介が彼女の手を掴んで懇願した。「寧、成海の背中の傷の面積は広くて、植皮手術が必要なんだ……」「どうして私なの？」寧は健介の手を振りほどき、明らかに拒む態度を見せた。「悪い女。パパはあなたを助けるためにママを助けられなかったんだ。ママのために皮膚を提供すべきだ！」海斗は彼女を鋭く睨みつけた。健介までもが海斗の言葉を認めたようで、眉を顰めていた。「寧、恩返しだと思ってくれ。あの時お前を助けたのは俺だ。だから成海を助けてや

夜が明けたばかり、健介は腕の中で穏やかに眠る海斗の寝顔を見つめ、思わず口元を緩めた。海斗に薄い毛布をかけ直そうとしたその時、成海が後ろから彼の腰に腕を回してきた。「先輩、海斗と一緒にいてくれることが、私にとって一番の幸せよ」懐かしい口調に健介は一瞬たじろいだ。ふと昔寧が彼の肩にもたれて誓いを立てた場面を思い出した。青ざめた顔色でも、彼女の喜びと幸せは隠しきれず、その笑顔はひときわ輝いて見えた。寧の笑顔を最後に見たのは、もうどれくらい前だっただろう？三日、それとも一週間？寂しさと喪失感が健介の胸に広がり、胸の奥が痛んだ彼は、思わず成海を押しのけた。画面の中の入力欄で健介が何度も書き直しているが、隣の成海は拳を固く握りしめていた。「健介、昨夜は寧さんが送り込んだ者を懲らしめたから、寧さんはきっと機嫌が悪いでしょ。早く帰って慰めてあげてよ」彼女は思いやりのあるふりをしながらも、涙がこらえきれずにこぼれ落ちた。「私はちゃんと海斗の面倒を見ておくよ。ただ、彼がずっとパパに会いたいと繰り返すのが心配で……」健介は少し心を動かされた様子で、頭の中には昨夜震えていた海斗の姿が浮かび、薄い唇をきゅっと引き締めた。「帰らん。寧は悪いことをしたんだ。一人で反省させるのがいい。郊外のあの温泉旅館は悪くない。ちょうどいい、みんなで行こう」目を覚ましたばかりの海斗は温泉に行くと聞いて、嬉しそうに手を叩いた。道中、海斗はペラペラと話し続け、健介は適当に相槌を打ちながらも、心ここにあらずだった。車を降りるタイミングで、健介はさっそく寧にメールを送った。【寧、昨日お前が海斗を拉致させただろう。とっくに仕込んでおいた。お前も数日間、頭を冷やせ】携帯を閉じた後、健介は成海と海斗を連れて旅館に入り、豪華なスイートルームを選んだ。二日続けて、健介は海斗を旅館内で遊ばせていた。海斗の笑顔を見ながらも、彼の心の中の不安は日に日に募っていった。深夜、海斗に寝る前の物語を語り終えたばかりの健介は、我慢できずに携帯を取り出した。すると成海がすぐに寄ってきた。「先輩、お医者さんがもう三ヶ月過ぎたって。胎児の経過は順調だって言ってたし……今夜、どう？」成海はそう言いながら、指先で彼の胸元をなぞり、服の襟に手をかけ始めた。普段なら、健介