All Chapters of 共に白髪の生えるまで: Chapter 21 - Chapter 23

静が答える前に、後ろから秋彦の声が聞こえた。「なぜだって？そんなこと、分かりきっているだろう。最初に静の想いを裏切ったのは君だ。彼女をあんなに傷つけたのに、どの面を下げて問い詰めてるんだ？」秋彦は、テイクアウトしたワンタンの器を手に、静のそばまで歩み寄ると、その肩を抱いた。「静はもう僕の妻だ。婚姻届も出したし、法律上で認められた夫婦なんだ。そんな僕の妻に、今更愛の告白をするなんて、少し遅すぎるんじゃないか？」「この六年間、お前には二人の関係を修復する機会が、いくらでもあったはずだ。だが、お前が何をしてきたかよく思い出してみろ。静がお前に果たすべき義務や責任はない。罪悪感を煽るようなこともやめろ。愛しているだの、後悔しているだの、そんな言葉を口にするな。お前が最初から最後まで愛していたのはお前自身だけだ。お前が後悔しているのは、最愛の人を失ったと気づいたからじゃない。自分を最も愛してくれた人を失ったと気づいたからだ」秋彦の言葉に、修也は一瞬言葉を失った。秋彦が静の肩を抱いているのを見て、修也の胸に怒りの炎が燃え上がった。彼は歯ぎしりしながら言った。「お前だ、お前が人の弱みに付け込んで、隙を突いたんだ！俺の静を横取りしやがって」修也の無茶苦茶な言い分に、秋彦はただ一言で彼を黙らせた。「たとえ僕がいなくても、静がお前と最後まで添い遂げることはなかっただろう。静は素晴らしい女性だ。お前と一緒にいて時間を無駄にするよりも、もっといい人に巡り会うべきだ！」まさか、別れてこれだけ経って、お互い結婚までしたというのに、修也が乗り込んでくるとは、静も思っていなかった。「修也、お祝いを言いに来てくれたのなら、歓迎するわ。でも、昔の話を蒸し返しに来たのなら、その必要はない。もう遅いから、私と赤ちゃんは休むわ。お引き取りください」静は促した。その冷たい態度が、修也の心に残っていた最後の火を消し去った。そうだ、今の自分に、一体どんな資格があって彼女の前に現れたのだろう。自分の吐く言葉は、すべて彼女を困らせるだけのものだ。修也は、自嘲するように笑い声を上げて、病院を後にした。彼は車椅子で見知らぬ街の路上をあてもなく彷徨った。クリスマスが過ぎたばかりで、街には、まだその飾り付けが残っていた。柏木市の夜は、人々の暮らしの温かみに満ちていた