恋に恋するって、こういうことですか？의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

「まだ2時か……」 私は、妙になんだか切ない気持ちになったので、 親友の心菜に、連絡をした。 いつも朝、起こしてくれる心菜。 昼間に連絡するのは久しぶりだ。 「もし〜どした？」 「心菜〜今から会えない？」と言うと、 「良いけど……寧音、今どこ？」と聞かれ、 仕事の付き合いで、ホテル東京グランデに居ると言うと、 「じゃあ、行こうかなあ」と言うので、 ラウンジカフェで待ってると伝えた。 1人でボーっと紅茶をいただく。 「ごめんね〜」と40分程で来てくれた。 「あ、こっちこそ急にごめんね」と言うと、 「ううん、。あっ、ホットコーヒーお願いします」とウェイトレスさんに注文すると、 「どした？」と聞かれた。 毎日心菜とは、朝の数分と　たまに夜も話をする。 なので、専務のことも話している。 もちろん仕事のことは詳しくは話せないけど、 今日あったことを話した。 すると、心菜は、 「私、前から言ってるように、その専務って絶対寧音のことが好きだよね？」と言った。 「え〜？ そうかなあ？ あの人は、色んな人をたぶらかす人だよ？」と言うと、 「寧音、事実かどうかは、知らないんでしょう？」と言われると、 「うん、本人が言ってるだけ」 「なら、分からないじゃん！ 本当は、すっごく純粋かもよ」と言う。 「それは、ないでしょう！ さっきだって」と言うと、 「ん？ 何かあったの？」と聞かれて、さっきの胸のことを話すと、 「ハハッ、専務めちゃくちゃピュアじゃない？」 と言う。 「え？ 嘘？」 ハグの話もしたので、 「もしかして、本心かもよ。寧音と本当にハグしたかったんじゃない？」と言われると、 弱いお酒を呑んで、酔った勢いで本音が出たんじゃないかと…… 「え？」 もしかして…… 初めて専務が現場を見て周りたいと言った時、女性社員にキャッキャッ言われて…… 軽い男なら、もっとニコニコ愛想を振り撒くかもしれないが、専務は、チヤホヤされる度に、 「次へ次へ」と、女性社員には見向きもせずに、 避けていた。 それに、 「寧音ちゃんも、『専務イケメンよね〜？ お嫁さんにして〜！』とか言うタイプ？」と聞かれたことがある。 そっか、実は、ピュアでチヤホヤされるのが苦手だから、女性達を避けてるの？ ならどうして、わざ

──翌朝 「寧音！ 結婚しよう」 「は……」ピピピピッ ピコーン 〈寧音〜！ 起きた〜？〉 「あ〜又だ！ 久しぶりにあの夢を見た」 〈おはよう〜！ 起きた〜〉と心菜に返信する。 〈おはよう〜良かった〉 〈今、又あの夢を見てたよ〉 〈お〜久しぶりに来たな〉 いつも顔は見えない。 いったい、私の相手は誰なんだろう？ 顔が見えない声の主に、私はいつしか恋をしている。誰なんだろう？ 夢だからか声がこもって聞こえる。耳触りの良い低い声…… 〈今日、ビュッフェでしょう？ 良いなあ〉 〈あ、そうだった！〉 〈私の分までいっぱい食べて来てね〉 「ハハッ」 〈うん！ そうする〜〉 〈専務によろしく〜じゃあね〉 〈うん、ありがとう〉 「あっ！ 髪の毛爆発してる！ もう〜シャワー浴びた方が早いな！」 シャワーを浴びて、急いで支度をする。 一旦出社してから又、役員専用車で専務と一緒にホテルへ向かう。 「おはようございます」 「おはよう〜、ん？」と言う専務。 「はい？」 「いや、良い香りがしたから……」 ──また、セクハラ？ でも褒められたから良いか…… そして、 「今日はね〜ホテルビュッフェの勉強なんですよ」と、又わざわざ運転手さんに話している専務。 ──これ本当に必要？ 誤解が生じないようにと専務の配慮なのだろうか？ 運転手さんは、いつもニコニコしながら専務の話を聞いてくださっている。 専務が予約してくださったホテルビュッフェ。 1番最初に2人で、鉄板焼きを食べながら打ち合わせをしたホテルだ。 美味しそうなお料理がたくさん並んでいる。 「うわ〜最高〜！」 「好きな物を好きなだけ食べて良いぞ」とおっしゃる。 「はい！ もちろん！ ビュッフェですからね」と言うと、 「そうか……」とおっしゃる。 ──え？ 今、マジで言ったの？ 専務天然？ 「専務、ビュッフェなんて行かれるんですか？」と聞くと、 「あ〜旅行に行った時の朝食ぐらいかな……久しぶりだな」とおっしゃった。 やはり、役員になると、きちんとしたお店へ行くことが多く、周りの人達が全て用意してしまうようだ。 「自分の好きな物を好きなだけ食べられるなんて、

寧音ちゃんと2人で各部署を見て回った。 社員には、どんな人が居るのかを瞬時に観察して判断するのも俺の仕事だと思っている。 それに、伯父には、 『会社の為になるなら、お前のやりたいようにやって構わない！』と言われている。 だから張り切って向かったのに、いきなり 『きゃっ、イケメン専務よ！』という声が聞こえると、ヤル気が削がれた。 俺を見ながら、コソコソと耳打ちしてる女性社員もいた。 彼女たちは、会社に仕事をしに来てるのか？ それとも、男を探しに来てるのか？ 益々、気分が悪くなり、 「次！」 「次！」と、急いで回るのに寧音ちゃんにも付き合わせてしまった。 そこまで、女性に対して構える必要は無いのだとは思うのだが、どうしても今は警戒してしまう自分が居る。 きっとトラウマになってしまっているのだろう。 俺が唯一、安心出来るのは寧音ちゃんと居る時だけなような気がする。 どうして、寧音ちゃんにだけは、こんなにも心を開いているのか？ 自分でも分からない。がどうも、この愛くるしい表情を見ていると安心するのかもしれない。 ただただ笑顔だけを振り撒くのではなく、驚いた顔も困った顔も怒った顔も、素直に見せてくれるから、こちらもずっと見ていたくなるのかもしれない。 もちろん伯父の推薦もあったから、安心している部分も有るのかもしれない。 どんどん引き込まれていく。 早々に切り上げると、後は食堂へ行っていないことに気づいた！ 案内してもらったので、せっかくだから、寧音ちゃんとおやつでも食べようとしたのに、14時までだから、既に閉まっていたのだ。 それには、ガッカリだ。もちろん、こんな時間におやつを食べに来る人は、居ないのかもしれないが、現場の人間にとっては、夜も開けていてもらえると助かるのになあ〜！ と思った。 それに、地域交流などの意味でも更に利益を上げるとすれば、土曜日営業が良い！ 閃いた！ ──良し！ 俺がやろう！ 「ふ〜ん、分かった！ じゃあ俺それやるわ！」と寧音ちゃんに言うと、 『それとは？』と又キョトンとしている。 「食堂の一般開放をする！」と言うと、 『あのう〜専務は、他の業務が有りますが……』と言われたので、 「うん！ だから五十嵐さん、手伝って！」

視察してきたビュッフェの動画を元に、必要な物を書き出して、経理にいくらぐらいかかるのかを算出していただいた。 そこからは、各部門の力の見せどころで、それぞれの役目を担って、ようやく食堂の改装が始まった。 同時に新しいスタッフさんを追加募集し、魚崎さんも最終面接官として入っていただき、料理の腕を審査していただいた。魚崎さんのレシピを学べるとあって全国から多くの方々が集まった。 元々、調理経験者の方が多く、筆記試験をパスされた方は、高評価の方が多かった。 筆記試験では、料理の知識は勿論のこと、衛生管理の面や創造性、チームのメンバーの1人としてのコミュニケーション能力も問われる。 日頃の人事部の『人を見る目』が発揮された。 更には、実践においては、魚崎さんの目が光り、調理方法やチームの1人としての強調性、ハプニングに対しての対応を見る為、魚崎さんは敢えて、当日、課題として出していた料理に、プラス「お客様が1品増やして欲しい！ とおっしゃられました。プラス30分与えますので、全体の今日のメニューを考慮した上で、チームで1品増やしてください！」と難問を与えたのだ。 さすがだと思った。 魚崎さんは、私にも、 「あの人どう思いますか？」と聞いてきた。 調理の手際の良さ、チームの方との協調性、素晴らしいと思った。 「調理の腕前は申し分ないですし、人当たりも良く皆さんをまとめていらっしゃるようにお見受けしますので、リーダーに向いているのではないでしょうか？」と言うと、 「さすが五十嵐さん！ 私もそう思っていたんですよ」とおっしゃられた。 ──あ、今、私が試されたのね…… その間の食堂の営業は、縮小され少々不便ではあったが、とても綺麗になってリニューアルオープンすることになった食堂を見て皆、納得していた。 もはや食堂ではなく、オシャレなレストランになったのだもの。 会議を重ねて、結局、平日は、魚崎さんのビュッフェスタイルの日と私が考えたワンプレートの日を交互に設け、汁物や丼物の単品は従来通り常に提供することになった。 そして、夕方からの営業は、レストランを半分に仕切り、光熱費を減らして営業することに…… 夜は、ワンプレートと単品メニューのみになるが、 夜遅くまで働く人には好評間違い無し。 今回は、夜と

そして…… 専務と目が合った。 「あ、ハハッ」 「ふふ」 ──どうしよう、なんだか恥ずかしい 「ありがとうな」とおっしゃる専務。 「いえ……よろしくお願いします」と言うと、 「あ、こちらこそ」と…… 「「ふふ」」 「なんかぎこちないよな」 「そう、ですね」 「あ、敬語だからじゃないか？」と言う。 「え？ だって、コレは仕事柄……」と言うと、 「今は、プライベートの時間だぞ！」と言う。 「まあ、そうなんですけど……」 「ハハッ、ほら又」と笑っている。 「寧音！ って呼んでもいい？」と言われて、その声に驚いた！！ 「え？！！！」 何度も見るあの夢で呼ばれている、寧音！ と言うあの声だ！ と思った！ 『寧音！、結婚しよう！』 ──嘘！！ どうして今まで気づかなかったの？ そっか、今までは五十嵐さん！ とか寧音ちゃんとか呼ばれていたからか…… 「ん？ ダメ？」と笑顔で聞いている。 私は、首を横に振り、 「ううん。もう一度、呼んでみて！」と言っていた。 「寧音！」と、もう一度優しく呼んでくれた。 私は、なぜかその声を聞いて、呆然として涙を流していたようだ。 「え、え、どうして泣いてるの？」と、慌てている専務。 「え、あっ、ごめんなさい。ビックリしちゃって」と言うと、 「ん？ どうして？」と、テーブルにあった紙ナフキンを手渡してくれて、今までにない優しい顔をしながら聞いてくれている。 「驚かないでくださいね。私が見た夢の話なので」と前置きをして伝えると…… 「そうか……そうなんだ！ それが正夢なら、俺は寧音にプロポーズするんだな」と微笑んだ。 ──そうだった……しまった！ 私、最初から何てことを言ってしまったんだ！ 夢の中では、その声の主は、私に『結婚しよう！』と言ってたんだった。恥ずかしい…… 「あ、あくまでも夢の中の話なんで、その……気にしないでくださいね」と言うと、 「うん！ 大丈夫！ 結婚するよ」と言った。 「！！」 ──何を言ってるんだ？ いきなりこの人は……