Tous les chapitres de : Chapitre 311 - Chapitre 320

「真理……この子、今はまだ産んでほしくないんだ」蒼司の言葉を聞いた瞬間、真理の頭が真っ白になった。笑みが固まる。「……な、なに？」「俺たちは、もう何の関係もない。この子が生まれても、籍も名分もない。それに俺はいま高瀬家に向き合わなきゃならない。そんな状況で、この子を自分の子だなんて認められるわけがない。生まれても、この子が不幸になるだけだ。だから……今回は手術をしてくれ。もし、いつかまた機会があれば、そのときまた授かればいい。真理……わかってるよ、これは君の体に負担をかけることだって。でも、もし君の病気が再発して、子どものために治療を諦めるようなことになったら……そんなの悲しすぎる。今は

水野家は、本来なら子孫繁栄の道を歩んでいたはずだ。蒼司は込み上げる感情を押し殺し、介護士に言った。「彼女のことを頼む」介護士はうなずいた。「わかりました」……翌日。蒼司は一晩中眠れずにいた。頭の中では、真理が失ったあの子のことばかりがぐるぐると回っていた。朝霧市には、名家や財閥がいくらでもある。私生児のひとりもいないなんて、信じられるか？なのに、自分のところだけは一人も許されない。あんな狭量な人間が、この街で揺るがぬ権力者でいられるなんて。――なら、自分のどこが劣っているというんだ？真理は自分のためにあれほどの苦しみを耐えてきた。その一つひとつを、蒼司は忘れることはない。

蒼司は拳を握りしめた。「お義父さん、これは誰かが俺を陥れようとして仕組んだことです！あの真理は、ただの友人なんです。両親を亡くしていて、体調が悪かったから、昔からの幼なじみとして病院に付き添っただけです。俺だけじゃなく、他にも友人が二人一緒にいました！」雅俊はちらりと彼を見た。その一瞥だけで、蒼司の胸がざわりと揺らぐ。何しろ、昨日雅俊はあの真理の子どもを堕ろせと言っていたのだ。そんな話、外の人間ならまだしも、雅俊は信じないだろう！蒼司の胸には恐れと同時に、どうしようもない後ろめたさが込み上げ、顔を上げることさえできなかった。「もういい」雅俊が口を開いた。「みなさん、ご自由に」その

今になってようやく腹をくくり、実行する決意も固まった。これで、彩乃の怒りも少しは収まるだろう。蒼司は喜びのあまり、思わず彩乃を抱きしめた。「待っててくれ！愛してる！」そう言い残し、大股で高瀬家を飛び出していった。その「愛してる」の一言に、彩乃は思わず吐き気を覚えた。彼女は寝室に戻ると、身に着けていた千万円以上するドレスを脱ぎ捨てた。「お嬢様、このドレスはクリーニングに出しますか？」使用人が尋ねる。彩乃は冷ややかに眉を寄せた。「捨てて」蒼司が触れたものなんて、もう二度と身に着けたくなかった。……一日後。蒼司のもとに家庭裁判所から調停成立の通知書が届いた。彼は思わず息を呑む

もし璃音が自分の味方になってくれたら、それだけで少なくとも、世間で名の知れた令嬢が自分を信じてくれるということになる。自分を救うきっかけになるかもしれない。雪音が言った。「一応、メッセージは送ってみたけど、返事がないの。忙しいのかも。もう一度試してみるわね」雪音が帰ったあと、真理は呼出状を指先でつまみながら、皮肉げな笑みを浮かべた。蒼司が現実主義者だということは、ずっと分かっていた。けれど、二人の間には子どもがいて、しかも初恋同士。だから自分の存在だけは、きっと特別だと思っていたのに。今になって思えば、あの人にとって一番大事なのは、結局いつだって「利益」なのだ。そして――彩乃に公