Semua Bab 初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん: Bab 381 - Bab 390

恵理は少し離れたところで電話をかけた。昼になるころ、夫が午後休みで帰宅すると、真由美が言った。「藤崎家の奥さん、肺がんだって」智之は驚いた。「朝霧市のあの藤崎家？」「他にどの藤崎家がいるっていうの」恵理は言った。「私、まだ直接引き受けるとは答えてない」従姉から聞いたばかりで、藤崎家の事情を知っていた。藤崎家と高瀬家は今、少しもめていて、その仲は決して良くない。医者として当然、命を救うのは最上の行いのはずだ。まして学んだのは、民が苦しまないように、平穏で喜び多い暮らしを支えるためのはず。だが、姪が受けたあの理不尽さを思うと、真由美の怒りは収まらなかった。「あなたの仕事には、私たち

「明菜？大丈夫か？」直政は彼女の様子に、どうしていいかわからなくなった。明菜はソファに座り、髪はまだ半乾きで、何本かの毛先が頬にぺったりと張り付いている。彼女の瞳は虚ろで、まるで自分の世界に沈んでしまったかのようだった。このことを知った瞬間、明菜が最初に感じたのは、失望だった。彩乃との友情に、心の奥底ではまだ期待を抱いていたのだ。しかしそれだけでは済まず、次第に心の奥から悲しみ、怒り、嫉妬、そして憎しみさえも湧き上がり、体の内側がぐちゃぐちゃにかき乱されるような感覚に襲われた。これまでの何年も、明菜は自分が彩乃にどれだけ尽くしてきたか、自問すればわかる。彩乃に何かあれば、自分は真っ先

蒼司はあれこれ深く考えず、翌朝、二人の子どもを明菜のところに送り届けた。明菜は二人の子どもを見て、普段よりも柔らかく、少し深い笑みを浮かべた。「安心して。必ず二人を彩乃の元に安全に届けるから」蒼司は息子と娘を見つめながら訊ねる。「パパの言ったこと、覚えてる？」若葉は頷き、笑顔を浮かべた。「覚えてるよ、パパ。私たち、ママの言うことちゃんと聞くし、おじいちゃんおばあちゃんにも孝行するから」蒼司はつい娘を抱きしめる。「えらいな。パパ、あと数日で迎えに行くからね」明菜は静かに二人の親子の別れを見守り、蒼司が去ると声をかけた。「使用人が朝ごはんを用意したけど、少し食べる？」「もう食べたよ、

「検査の結果を見る限り、子どもの体内にはかなり強い毒素が検出されています。進行すると、聴覚や視覚に障害が残る可能性があります。このタイプの毒素は、特定の薬に含まれていることが多いですね。とにかく、何か誤って口にしたものがないか確認してください」医者がそう言った。彩乃は病室に戻り、ベッドでぐったりしている二人の子どもを見つめた。眉をひそめた。「重治さん、監視カメラを確認して。子どもたちが何かを誤って食べていないか見てほしいの」高瀬家では寝室とトイレ以外、ほとんどの場所に監視カメラがあり、死角はない。重治は何度も頷き、すぐに他の使用人に電話をして映像を確認させた。その間も、医者たちは必死に

娘の言葉に、雅子の胸の奥がきゅっと痛み、涙がこぼれ落ちた。彼女は明菜の頬をそっと撫でて言う。「お母さんがいなくなったら、自分で自分を守ることを覚えなさい。お父さんはああ見えて、プライドが高くてなかなか素直になれない人なの。彩乃とのことも……明菜、もう手放しなさい。ちゃんと生きていくこと。それができれば、お母さんは安心できるから」このところ、雅子は自分の命がもう長くないことを受け止めようとしながら、たった一人の娘のことを心配し続けていた。中村家も高瀬家も、どちらも強大な力を持つ家。明菜ひとりで太刀打ちできるはずがない。「敵になると苦しいだけよ。友達でいれば、一生あなたを守ってくれるわ