บททั้งหมดของ 初恋を忘れられないあなたへ、継母なんてもうごめん: บทที่ 361 - บทที่ 370

「何をするつもりだ？」明菜は窓の外を見つめた。「十二月の半ば、彩乃は亮介と旅行に出かけるわ。そのとき、あなたがどう動くかは自分で考えて。私は二人のフライト情報と滞在先の都市を教えるだけ」蒼司は歯を食いしばった。今度ばかりは慎重だった。「俺たち三人で、中村家と高瀬家を揺るがせると思うのか？」「それはどうでもいいの。大事なのは、中村家と高瀬家の上の者たちが不仲になること。上の者たちの関係がこじれれば、彩乃の性格上、結婚なんて絶対にしない。まして亮介は彩乃を大切にしている。……なら、何をすればいいか分かるわね？」亮介に、「彩乃はまだ蒼司を完全には忘れていない」と思わせれば、それで十分――明菜

吹き荒ぶ雪の中、明菜は傘を差し出していた使用人を下がらせた。彼女は詩織と真琴を見つめて言った。「あなたたちは本気で、彩乃と自分たちは『仲がいい』と思ってるの？友達って何？利害がぶつかった時に譲れば『いい人』で、譲らなければ『心が醜い人』？じゃあ、どうして譲るのがいつも私じゃなきゃいけないの？」「私が亮介と知り合ってどれぐらい経つと思う？どれだけの時間を一緒に過ごしてきたと思うの？なのに、彼女が帰ってきただけで、全部が彼女のものになるの？私には競う資格すらないってわけ？」明菜の声には、最初から最後まで一切の感情の起伏がなかった。その口調は、まるで散歩でもしているように落ち着き払っていた。

明菜は軽く笑って言った。「ここのレストランはそんなに高級じゃないの。今度はもっといいところに連れていくね」璃音は首を振った。「そんな気を遣わなくていいよ。私も朝霧市に来るのは久しぶりだし……でも最近ちょっと聞いたんだけど、親友と仲違いしたって本当？」明菜は唇を結んだ。「その話、もう聞いてるの？」「ちょっとね」「まあ、ちょっとしたことよ。大した話じゃないの」璃音は興味を隠しきれない顔をしながらも、ただ一言返した。「そっか」――え、それだけ？全然食いついてこない！明菜は膝の上で、そっと拳を握りしめた。しまった、こんなことならさっき言っちゃえばよかった。これじゃまともな会話にならな

「嘘じゃない、本当なんだ……」明菜は、いつになく少し焦った口調で言った。「何が本当なの？彩乃はあなたの親友でしょ？そして、彼女の結婚を壊した女が真理っていうんだよね？」璃音は軽く笑った。「すごく気になるんだけど、二人ってなんで同じ車を一緒に降りたの？」見られてしまったの？真理はあんなに隠していたのに、やっぱり誰かに見られてしまったのか。璃音は笑みを浮かべた。「明菜さん、あなたの小賢しいところって、全部親友に向かってるんだね。それで自分は誤解されたってよく言えるわね。夫婦間で離婚騒動があっても、普通の友達なら距離を置くものよ。なのにあなたはこっそりあの男と連絡を取るなんて、自分が何を考え

直政は唇をきゅっと結んだ。明菜はひとりごとのように呟く。「彼女、もう朝霧市の笑い者になっちゃうんじゃないかな……」直政は彼女の様子がおかしいと感じ、慌てて宥めるように言った。「まずはちゃんと休んだほうがいい。裁判までまだ時間があるし、他の方法を探せるかもしれない」明菜はソファの背もたれにゆったりもたれかかりながら、落ち着いた口調で言う。「お腹空いた、お兄さん」あの時、彼女はひとりで食事をしたあと、全部吐いてしまったのだ。「この家、しばらく借りてもいい？」直政は応じた。「いいよ。食事はレストランから取り寄せてあげる」……翌日吹雪の中、蒼司は二人の子どもを連れて現れた。明菜がわざ