Semua Bab 夫と子を捨てた女、離婚後に世界の頂点に立つ: Bab 551 - Bab 560

亜夕美は微笑んで言い返した。「由紀子さんは誰を見てますか？自分が圭さんに惚れてるって、みんなに教えたいんですか？」由紀子は悪びれもせず言った。「私とあなたじゃ事情が違うわ。いい？もし圭が芸能人だったら、今夜のうちにリボンをつけられて私のベッドに送られてくるわよ。私はそれを受け入れる度胸があるけど、あなたにはあるかしら？」「ないない、恐れ入りました」亜夕美は声を潜めて聞いた。「本当に彼を身代わりにしていますか？」由紀子はここできちんと弁明しておく必要があると感じた。「あっちが自分から志願してきたのよ。私が無理やり手を出したわけじゃないわ」彼女は決して褒められた人間ではないが、恋愛は常に双

瑠花たちが裏付け調査を徹底していない限り、この大長老を動かすはずがないと考えたのだ。亜夕美は人混みの向こうから爪先立ちで大長老を眺めた。九十を超えても背筋は伸び、血色も良い。ただ、少し耳が遠いようで、周囲の人々が耳元で声を張り上げて話しかけていた。新堂家の親戚は人数が多いが、非常に調和が取れているように見えた。瑠花と仲が悪いと噂されていた親族たちも、今は穏やかな表情を浮かべている。噂が嘘だったのか、それとも全員の演技が上手いのか。亜夕美は人混みの中に安恵嘉を見つけた。安恵嘉も亜夕美に気づき、何か言葉をかけようとしたようだが、ちょうど隣にいた親族が彼女に話しかけ、二人の視線は遮られてしまっ

しかし全員の視線が自分に集まっているため、周防院長は一瞬よぎった違和感を押し殺し、ステージに上がって祝福の言葉をいくつか述べた。話している最中、彼は自分の息子の顔面が蒼白になり、必死に目配せをしているのに気づいた。周防院長にはその意味が分からなかったが、瑠花はこのドラ息子に気づいたように言った。「息子さんは何かおっしゃりたいことでも？」多くの視線が自分に突き刺さっているのを感じ、彼は青ざめた顔に無理やり笑みを張り付けた。「い、いえ、新堂社長、妹さんとの再会、おめでとうございます」瑠花は微笑んだ。「あなたとお父様の『多大なる貢献』には、改めて感謝いたしますわ」その言い回しはどこか棘がある

路加はよろめきながら二歩後退し、血走った目で周囲の人々を睨みつけた。そして、冷静に事の成り行きを見守る瑠花の顔を見た瞬間、すべてを悟った。路加の絶叫が宴会場に響き渡った。「最初から仕組んでいたのね！？新堂瑠花！私に付き合ってたのは、全部あの女を引き立てるための舞台を作るためだったのね！私をただの踏み台にしたのね！？」瑠花の目から温もりが完全に消え去り、路加を冷徹に見下ろして嘲笑した。「そんな安っぽい小細工で、すべてを誤魔化せると思ったの？まず、あなたの顔のどこが我が一族に似ているというの。それに、あなたの過去など調べればすぐに分かる。なぜ私が、あなたの言葉を無条件に信じると思ったのかしら

母親同士が水面下で亜夕美と半弥の縁を取り持とうと画策しているとは、本人たちは夢にも思っていなかった。特に亜夕美は、会場を一周して挨拶を終えた後だった。どれも軽く口をつける程度だったとはいえ、相当な量を飲んでおり、酒に強い彼女でもさすがに少し頭が回らなくなってきていた。半弥との会話も上の空だ。他の者が気を利かせて近づかないようにしてくれていたおかげで、ようやく息を抜くことができた。口では適当に相槌を打ちながら、亜夕美の視線は人混みを彷徨っていた。由紀子の姿を見ると、自然と静樹のことを思い出す。人混みの中に視線を巡らせたが、彼の姿は見当たらず、碧唯の姿さえなかった。亜夕美は理由もなく少