เข้าสู่ระบบしかし全員の視線が自分に集まっているため、周防院長は一瞬よぎった違和感を押し殺し、ステージに上がって祝福の言葉をいくつか述べた。話している最中、彼は自分の息子の顔面が蒼白になり、必死に目配せをしているのに気づいた。周防院長にはその意味が分からなかったが、瑠花はこのドラ息子に気づいたように言った。「息子さんは何かおっしゃりたいことでも?」多くの視線が自分に突き刺さっているのを感じ、彼は青ざめた顔に無理やり笑みを張り付けた。「い、いえ、新堂社長、妹さんとの再会、おめでとうございます」瑠花は微笑んだ。「あなたとお父様の『多大なる貢献』には、改めて感謝いたしますわ」その言い回しはどこか棘がある
きらびやかなパーティー会場の喧騒をよそに、庭園の奥では、激しい水飛沫の音だけが響いていた。亜夕美は人工池のほとりにしゃがみ込み、手にした小石を弄びながら、水の中で暴れる三人を見下ろしていた。声を上げる者がいれば小石を投げ、岸に上がろうとする者がいればまた投げつけた。ほんの少しの間に、三人は寒さで唇を青紫色に変わり、顔が蒼白になっていた。そして、濃いメイクでも隠しきれないほど、額や顔には石が当たってできたたんこぶがいくつもできている。桃子は水を飲みこみながら、低い声で呪うように言った。「森野亜夕美、いい気になるんじゃないわよ......覚えてなさい、後で後悔させてやるんだから!」彼女が言
瑠花たちが裏付け調査を徹底していない限り、この大長老を動かすはずがないと考えたのだ。亜夕美は人混みの向こうから爪先立ちで大長老を眺めた。九十を超えても背筋は伸び、血色も良い。ただ、少し耳が遠いようで、周囲の人々が耳元で声を張り上げて話しかけていた。新堂家の親戚は人数が多いが、非常に調和が取れているように見えた。瑠花と仲が悪いと噂されていた親族たちも、今は穏やかな表情を浮かべている。噂が嘘だったのか、それとも全員の演技が上手いのか。亜夕美は人混みの中に安恵嘉を見つけた。安恵嘉も亜夕美に気づき、何か言葉をかけようとしたようだが、ちょうど隣にいた親族が彼女に話しかけ、二人の視線は遮られてしまっ
亜夕美は全く気にする様子もなく、笑顔で言った。「多くの方から瑠花社長に似ていると言われますが、私が新堂家の令嬢になれるなんて、そんな幸運は持ち合わせておりません。こちらの路加さんこそが、新堂家が迎え入れた三女です。皆様、どうかお間違えなきよう。さもないと、路加さんのご機嫌を損ねてしまいますからね」路加は怒りで奥歯を噛み砕きそうだった。「......そんなことあるわけないじゃない」周囲の人々が適当に場を濁した。その隙に亜夕美はその場を離れ、視界の隅で瑠璃愛と天万願が必死に手を振っているのを見つけると、「失礼します」と一言残し、さりげなく人混みを抜け出した。三人は廊下で合流した。天万願は
亜夕美は微笑んで言い返した。「由紀子さんは誰を見てますか?自分が圭さんに惚れてるって、みんなに教えたいんですか?」由紀子は悪びれもせず言った。「私とあなたじゃ事情が違うわ。いい?もし圭が芸能人だったら、今夜のうちにリボンをつけられて私のベッドに送られてくるわよ。私はそれを受け入れる度胸があるけど、あなたにはあるかしら?」「ないない、恐れ入りました」亜夕美は声を潜めて聞いた。「本当に彼を身代わりにしていますか?」由紀子はここできちんと弁明しておく必要があると感じた。「あっちが自分から志願してきたのよ。私が無理やり手を出したわけじゃないわ」彼女は決して褒められた人間ではないが、恋愛は常に双
一階は修羅場と化しているというのに、亜夕美は二階から興味津々でゴシップを楽しんでいた。「じゃあ、その圭さんはそのことを知っているの?」静樹は短く答えた。「知っている」亜夕美は「すごいメンタルね」としか言いようがなかった。しかし圭の様子を見る限り、彼の目的は単なる「身代わり」のポジションだけではないようだ。二人が面白がって噂話をしていると、一階の由紀子がついに耐えかねて声を張り上げた。「ちょっと、二人ともいい加減にして!ここは無人島じゃないのよ。筒抜けなんだから」碧唯は目を塞いでいた佑樹の手を無理やり引き剥がし、二階を見上げて無邪気に叫んだ。「パパ、ママ、さっきね、んぐっ、んんんっ..
将臣はよろめきながら立ち上がって外へ歩き出した。路加は前に出て将臣の腕を掴んだ。「将臣、怒らないで。博人は酔っているのよ。彼の言うことなんてないで……」「どけ」将臣は路加の手を振り払った。それほど力を入れたわけではなかったが、路加はたちまち絨毯の上に。路加は悲鳴を上げ、顔色は瞬時に青ざめ、腹を押さえてうめき始めた。博人は驚愕した。「路加!」路加の額には大粒の冷や汗が浮かんでいた。「あっ……私、お腹がすごく痛い。将臣、将臣……」将臣は路加がお腹を押さえて痛みを訴える様子を呆然と見ていた。その瞬間、突然何か恐ろしい考えがをよぎった。博人は怒鳴った。「将臣、まだぼうっとしてるのか?早く
静樹は杖を握る手を強く握りしめた。「うん?森野さんは乗らなかったのか?」「まさか」亜夕美は鼻で笑った。静樹は不安と期待が入り混じっているのには、亜夕美が気づかなかった。亜夕美は構わず言った。「彼が私を引き留めるのは、私を好きだからでも、私を大切に思っているからでもありませんわ。ただプライドを保ちたいだけですよ」静樹は目を伏せ、彼女が自分の腕に置いた手を見つめた。心の中の強い欲望と独占欲を抑え込み、冷静に自制しながら言った。「ええ、もし助けが必要なら、あの言葉通り、いつでも頼っていい」亜夕美はそれを聞いて苦笑した。「じゃあ、将臣さんが明日すっぽかすのが心配なので、佐武社長が彼を縛り上
将臣はむしろ亜夕美が争ってくれることを望んだ。少なくとも、まだ何かを気にしていることを示してくれるからだ。しかし、彼女は何も争わず、何も欲しがらない。まるでいらないゴミを捨てる時だけ、こんなにもきっぱりとできるかのように。もうすぐ将臣と亜夕美の番だ。将臣の心の中には、何千もの理解できない疑問が、今、次々と湧き上がってきた。「いつから離婚を考えるようになった?路加のせいか?それとも静樹のせいなのか?」「それとも、君が出所した日に俺が迎えに行かなかったからか?」「亜夕美、一生俺を好きだと言ったのは君じゃないのか?」三つの質問に対し、亜夕美は最後の質問にだけ答えた。「あの頃は若くて世間
翌日の朝9時、亜夕美は役所に来た。9時半になっても、将臣はまだ来ていなかった。亜夕美は腕を上げて時間を確認した。10時になると、翼がやって来た。将臣の腹心のアシスタントとして、翼はある程度将臣を代表できるが、離婚の件は彼には代理できなかった。「亜夕美さん、社長が申し訳ないとお伝えするよう言われました。病気で来られませんので、離婚の件はまた後日ということで」後日?いつの後日だ?今日は手続きの日なのに、後日となれば、また申請し直しで、また時間がかかってしまうのではないか。彼女は無表情に言った。「今すぐ将臣さんに電話してください」翼は困った顔で言った。「亜夕美さん、社長は今病院に.







