All Chapters of 남편의 결혼을 지지해요: Chapter 1271 - Chapter 1280

황축복이 어린아이답지 않은 차가운 눈빛으로 연채린을 보며 손을 뻗어 손편지를 받았다.편지에 황태민이 친구 연채린과 연승재에게 황축복을 어린이집에서 데려가 돌봐달라고 부탁하는 내용이 적혀 있었고 말미에 그의 서명과 지장이 찍혀 있었다.황축복이 나이는 어려도 아빠의 글씨는 쉽게 알아봤다.아이가 손편지를 쥔 채 고개를 들고 주변을 둘러보았다. 시선이 길가의 차들과 행인들에게 고정되어 있었다.연채린이 의아해하며 물었다.“축복아, 왜 그래?”황축복의 눈에 어린아이 특유의 망설임과 당황함이 스쳐 지나갔다.“아빠는요? 아빠 오셨어요?”연채린이 순간 멈칫했다.‘네 아빠 못 와.’황축복은 그녀를 보다가 다시 길가로 시선을 돌렸다. 행인들을 훑어보며 여전히 황태민이 나타나기를 기대하는 눈치였다.연채린이 천천히 황축복에게 다가가 조심스럽게 어깨를 잡았다.“아빠 오늘은 못 오셔. 일단 이모랑 가자, 응?”황축복이 실망한 듯 시선을 거두고 연채린을 보며 물었다.“제가 이모랑 같이 가면 아빠를 만날 수 있는 거예요?”연채린이 어찌할 바를 모르다가 더욱 상냥하게 말했다.“아빠는 아직 출장 중이라서 당분간은 만나기 힘들 거야. 하지만...”그녀가 황축복의 손에 들린 손편지를 가리켰다.“네 아빠가 이모더러 널 데리러 가라고 하셨어. 이모랑 같이 가자.”황축복이 손편지를 내려다보며 한참 동안이나 침묵하자 장하늘이 황축복과 맞잡은 손을 살짝 흔들었다.“축복아.”아이가 고개를 들었다.“제가 이모랑 가면 나중에 아빠를 만날 수 있어요? 아빠를 오래 못 봐서 너무 보고 싶어요.”분명 어린아이였고 아빠가 무척이나 보고 싶었음에도 황축복은 아이답지 않게 차분했다. 그런 태도에 어른들은 오히려 더 마음이 안쓰러웠다.연채린 역시 뭐라고 답해야 할지 몰랐다.황축복이 연채린을 쳐다보더니 장하늘의 손을 놓고 대신 연채린의 손을 잡았다.“이모, 제가 이모랑 가면 아빠를 만날 수 있는 거죠? 벌써 한 달이나 아빠를 못 봤어요. 아빠가 어디 계신지 아세요?”황축복이 고

황축복이 내키지 않는다는 듯 입을 삐죽 내밀었다.“아빠가 얼마나 힘들게 돈을 버는데요. 돈을 너무 많이 쓰고 싶지 않아요. 아빠가 힘들단 말이에요.”연채린이 두 손 두 발 다 들었다.어떻게 이리도 철이 든 아이가 있단 말인가?황축복이 이럴수록 연채린은 오히려 더 많은 옷을 사주고 싶었다.이후 연채린은 점원에게 많은 옷들을 가져오라고 했다. 황축복이 옆에서 말리기도 했지만 구매 욕구가 불타오른 연채린을 막지는 못했다.초조해진 아이가 작은 수첩을 꺼내 점원이 말한 가격들을 하나하나 적기 시작했다.연채린이 망설임 없이 돈을 지불하는 모습과 수첩에 적은 기다란 숫자를 번갈아 보던 아이는 마음이 무거워졌다.쇼핑백을 양손 가득 든 점원이 싱글벙글 웃으며 배웅하는 가운데 연채린이 황축복의 손을 잡고 매장을 나섰다.차에 올라탄 뒤에도 황축복의 기분은 좀처럼 풀리지 않았다. 이번에 너무 많은 돈을 썼다고 생각했기 때문이었다.그런 아이의 표정을 살피던 연채린이 결국 웃음이 터져 나와 아이의 통통한 볼을 살짝 꼬집었다.“그만해. 돈 걱정은 접어두고 새로 생긴 예쁜 옷들만 생각하자, 응?”황축복이 연채린의 손길에서 얼굴을 빼내며 진지하게 대답했다.“이모, 삼촌, 감사합니다.”연채린이 아이의 어깨를 부드럽게 감싸 안으며 미소 지었다.“감사하긴.”차가 호텔 주차장에 도착했다. 이번에는 연채린이 황축복의 손을 잡아줄 수 없었다. 연채린과 연승재가 황축복이 입을 새 옷을 두 손에 가득 들고 있었기 때문이었다.호텔 방에 들어선 황축복이 낯선 환경에 주춤거리며 문 앞에 어색하게 서 있었다.연채린과 연승재가 먼저 쇼핑백들을 소파 위로 툭 던져두고 뒤를 돌아봤다. 황축복이 아직도 현관을 벗어나지 못한 상태였다.연채린이 다가가 신발장에서 어린이용 슬리퍼를 꺼내주었다. 사실 연유준의 슬리퍼였다.“무서워하지 말고 이거 신고 들어와.”그녀가 아이의 머리를 부드럽게 쓰다듬었다.“그냥 네 집이라고 생각해.”황축복이 묵묵히 고개를 끄덕이며 슬리퍼를 갈아신었다.안으로

‘쟤가 뭔데? 지금까지 이런 일이 없었어. 엄마도 아직 돌아오지 않았는데 얄미운 녀석이 집에 들이닥치다니. 짜증 나, 정말.’연유준이 손으로 눈물을 닦으며 소리쳤다.“당장 내보내요. 안 그러면 오늘 저녁 밥 안 먹을 거예요.”그러고는 곧장 방으로 쏜살같이 달려갔다. 뒷모습에도 분노가 가득했다.연채린이 손을 들었다.“연유준, 너...”그녀의 목소리에 연유준이 더욱 빠르게 달려갔다.쾅.방 문이 닫히는 소리가 거세게 울렸다.연채린이 손을 내리고 어찌할 바를 모르겠다는 표정으로 연승재를 쳐다봤다. 연승재도 뾰족한 수가 없는 건 마찬가지였다.“축복이랑 먼저 밥 먹어. 내가 가서 달래볼게.”연채린이 고개를 끄덕였다.“알았어요.”연승재가 일어나 연유준의 방 앞으로 가서 문을 두드렸다.연채린이 황축복의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“축복아, 먼저 먹어. 쟤 신경 쓰지 말고.”황축복이 조용히 고개를 끄덕이고 젓가락을 들었다.연채린은 아이와 함께 좀 먹다가 연승재가 아무리 문을 두드려도 연유준이 열어주지 않는 것을 보았다. 정말로 화가 단단히 난 모양이었다.어쩔 수 없이 자리에서 일어나 함께 연유준을 달랬다.그녀가 연승재의 옆으로 가서 문을 두드렸다.“연유준, 문 좀 열어줄래? 어서 열어줘.”안에 아무런 기척도 없자 그녀가 다시 문을 두드렸다. 연승재가 그녀에게 고개를 저었다.연채린이 일부러 목소리를 낮게 깔았다.“연유준, 계속 문 안 열어주면 이모 화낸다?”그녀가 다시 문을 두드려도 여전히 아무런 기척도 없었다.인내심이 바닥난 연채린이 거실로 돌아가서 티테이블 아래에 있던 열쇠를 꺼내 연유준의 방 문을 열었다.문을 열고 들어가 불을 켜자 이불 속에 웅크리고 있는 커다란 덩어리가 보였다. 조용히 귀를 기울이니 연유준의 흐느낌 소리도 들렸다.연채린이 한숨을 쉬며 침대 옆으로 다가가 이불을 살짝 잡아당겼다.“그만해, 연유준. 떼쓰지 말고 우선 나가서 밥 먹어. 굶으면 어떡해.”이불 속의 아이가 침대에서 발을 힘껏 굴리더니 이불을 세게

연채린이 황태민에게 황축복을 경찰서로 데려와 면회시키는 게 어떨지 물었다. 황태민이 한참 동안 침묵하다가 무겁게 입을 뗐다.“만나지 않는 게 좋겠어. 이런 모습을 보여주면 축복이가 실망할 거야. 축복이를 실망시키고 싶지 않아.”“하지만 아이가 오빠를 정말 많이 보고 싶어 해요.”“알아, 나도. 그래도 만나지 않는 게 좋을 것 같아.”“축복이가 예전보다 훨씬 의젓해졌어요. 옷을 사주려 해도 아빠 돈 아껴야 한다고 비싼 건 쳐다보지도 않고 여러 벌 사지도 않더라고요. 내가 보기엔 아빠를 빨리 보고 싶은 마음에 더 의젓하게 구는 것 같아요. 정말 안 만날 거예요?”황태민이 아무 말 없이 입을 굳게 다물자 연채린이 설득을 이어갔다.“오빠가 여기에 얼마나 더 있어야 할지 모르잖아요. 계속 아빠를 못 보면 정말 슬퍼할 거예요. 무작정 숨겨서 아이를 슬프게 하느니 차라리 현실을 마주하게 하고 안심시키는 게 낫지 않을까요?”황태민이 잠시 고민하는 듯했으나 결국 고개를 저었다.“안 돼. 아빠가 감옥에 있다는 걸 아이한테 알릴 수 없어. 아이가 슬퍼하는 건 어쩔 수 없지만 내 실패가 아이한테까지 영향을 줘서는 안 돼. 아빠가 감옥에 간 걸 알면 평생 자격지심을 갖고 살 거야. 그럴 바엔 차라리 슬픈 게 나아.”황태민이 고개를 들고 연채린을 쳐다봤다.“축복이를 돌봐줘서 고마워. 아이 몫으로 돈을 좀 남겨뒀는데 필요하면 90%를 가지고 10%만 축복이한테 남겨줘. 아이 돌보는 게 보통 일이 아닐 텐데 정말 미안하고 고마워.”연채린의 눈빛이 복잡하게 흔들렸다.그때 옆에서 지켜보던 경찰이 조심스럽게 말을 건넸다.“아이한테 사실을 알리고 싶지 않다면 영상 통화는 어떻습니까? 저희가 협조해줄 수 있어요.”갑작스러운 상황에 황태민의 눈동자가 흔들렸다.연채린이 들뜬 목소리로 물었다.“정말인가요?”경찰이 고개를 끄덕이자 연채린의 시선이 황태민에게 향했다.“오빠, 어때요? 직접 만나진 못해도 영상으로 봐도 좋잖아요.”황태민이 마침내 고개를 끄덕였다.“알았어.”

황축복이 힘껏 고개를 끄덕이더니 티슈를 집어 들고 얼굴을 거칠게 닦아냈다. 콧물과 눈물로 범벅이 된 티슈가 가득 쌓였고 하얗고 고운 볼이 빨갛게 달아올랐다.그 모습에 황태민은 마음이 아팠지만 할 수 있는 게 아무것도 없었다.아이는 티슈를 던져버리고 윗니가 다 보이도록 웃었다.누가 봐도 입만 억지로 끌어올린 부자연스러운 미소였지만 황태민은 칭찬을 아끼지 않았다.“그래. 우리 축복이 너무 귀여워.”황축복이 쑥스러워하며 입술을 깨물고 미소를 거두었다.두 사람이 대화를 이어갔다. 주로 황태민이 묻고 황축복이 성실하게 대답하는 식이었다.이윽고 화면에 나오지 않는 경찰이 시간이 다 됐음을 알렸다. 하지만 황축복은 여전히 아쉬운 듯 얘기를 이어가고 있었다.황태민이 시선을 늘어뜨리고 눈동자에 서린 후회를 감추었다.경찰의 두 번째 재촉이 이어지자 고개를 들고 황축복의 말을 끊었다.“축복아, 아빠 이제 회의하러 가야 해서 끊어야 할 것 같아.”황축복의 눈시울이 순식간에 더 붉어졌다. 아쉬운 기색이 역력했지만 그래도 고개를 끄덕였다.“네, 일하러 가세요. 아빠도 밥 잘 챙겨 드시고 잠도 잘 주무세요. 나 걱정하지 않게요.”황태민이 딸의 앳된 얼굴을 가슴에 새기려는 듯 뚫어지게 바라보았다.“알았어.”황축복이 휴대폰을 놓지 않고 한참을 망설이던 끝에 황태민에게 아주 낮은 목소리로 물었다.“아빠, 안 오셔도 돼요. 그 대신 영상 통화 또 하면 안 돼요?”황태민이 멈칫했다가 옆에 있는 경찰을 쳐다봤다. 그가 결정할 수 있는 일이 아니었으니까.경찰이 웃으며 고개를 끄덕이자 황태민의 입가에도 옅은 미소가 번졌다.“당연히 되지. 대신 아빠가 한가한 시간을 골라야 해. 알았지?”황축복이 환하게 웃으며 고개를 세게 끄덕였다.“네. 그럼 안녕히 계세요, 아빠.”“그래, 안녕.”연승재가 황축복이 들고 있던 휴대폰을 받아 먼저 전화를 끊었다.황축복이 연승재의 휴대폰을 뚫어져라 쳐다봤고 눈가에 여전히 눈물이 고여 있었다.연승재가 휴대폰을 챙기며 아이의 머리를