All Chapters of あなたの懺悔に口付けを　離婚後、元夫は私の妊娠検査票を見て発狂した: Chapter 21 - Chapter 30

華凜視点：私は自分の部屋でイライラして歩き回っていた。（峰月杏……彼女はまだ龍月の心の中に居る……）（せっかく追い出したのに！妊娠まで偽装して、離婚させたのに！）峰月杏は龍月の両親と仲が良くて、私はいつも龍月の両親から疎まれていた。私が大学生の頃、峰月杏は孤児だった。篠江家に保護され、養育されていたのだ。それは峰月杏の母親が龍月の両親を庇って事故に遭い、その命を落としたからだ。その恩に報いる為に龍月の両親は峰月杏とその弟、桃李を篠江家で養育し、更には杏を将来の篠江家の夫人にまでさせようとしていた。だから私は母を杏の父親と結婚させた。私と杏は義理の姉妹になった。義理とは言え、姉妹なのだから私という存在は無視出来なくなるだろうと思ったからだ。けれど。龍月の両親は何故か、私を嫌っていた。まるで全てを見透かしているかのようだった。そう、私が自分の母を杏の父親と結婚させ、密かに杏に嫌がらせしていた事も、そしてあの事故も。私は龍月の事をもちろん、ずっと前から知っていた。世界的な大会社・篠江グループの御曹司。イケメンで少し冷たさのある顔立ち、背が高く、スラッとしていて、立っているだけでモデルのようだと持て囃されていたからだ。私は大学に入ってすぐに龍月と出会う事が出来た。こんなに完璧な人は居ないと思った。美しく儚げな私と釣り合うのは龍月だけだった。だから私は時間をかけて龍月との距離を縮めていき、やっと付き合えるところまで漕ぎ付けた。龍月の心さえ私にあれば、龍月の両親も杏との結婚を強行しないだろうと思っていたけれど、そうじゃなかった。杏と結婚しなければ、篠江家を継がせないとまで言われたのだ。冗談じゃない。篠江龍月は篠江家の御曹司だから、その価値があるのだ。だから私は考えた。一度、結婚をさせ、その後、無一文で杏を追い出してやろうと。そしてその時には杏を庇護している龍月の両親が事故で死んでしまえば、誰も杏の味方は居なくなる、そう考えた。けれど、事故は龍月の両親を怪我させただけで終わってしまった。私は焦って、自分を同じ男に誘拐させた。誘拐され怪我をすれば龍月はまた私に付きっきりになる。妻という立場を手に入れたとしても、杏はただのお飾りで本当に愛されているのは私だと、杏に示せればそれで良かった。けれど、その裏で今度は龍月の両親から大金を渡され、海外に行くように言われたの

「ママは？」そう聞くと女の子の方が言う。「ママはランドセルのお店に居ると思うの」話している女の子の方も不安なんだろう、泣きそうになっている。「そうか」そう言って男の子を立たせ、言う。「君は男の子だろう？泣いてばかりではダメだぞ？こういう時は男の子が女の子を守ってあげないといけないんだ」そう言うと、男の子は涙を拭き、泣くのを堪えている。その姿を見ると俺まで何だか泣きそうだった。「良し、偉いぞ。良い子だ」そう言って二人の子の頭を撫でる。二人の子はどこからどう見ても男の子は俺に似ているし、女の子は杏に似ている。胸が高鳴る。もしかしたら杏がここに居るかもしれないのだ。「篠江様、あの……」背後で海原グループの人間が俺を急かす。抜けられない仕事である事が悔やまれた。俺は言う。「門田、二人を母親の元まで送れ」そう言うと門田が頷く。「はい、龍月様」◇◇◇「ママ―！」二人の子供たちが走って来る。「桜丞！苺果！」私は走って来る二人を抱き留める。「どこに行ってたの！」そう言いながら二人を抱き締める。二人は泣きながら私にしがみついている。ゆっくりと歩いて来る人の気配がして、私は顔を上げる。そこにはあの、篠江グループ、龍月の秘書である門田さんが居た。「奥様……」門田さんはそう言って、私を見ている。彼を見た事で一気に状況が分かる。（龍月がこの街に来ている……？）そう思ったけれど、もしかしたら門田さんだけで来ているかもしれないと思い直す。私は立ち上がり、言う。「もう私は奥様じゃないわ」そう言うと門田さんが苦笑する。「杏様、お久しぶりでございます」門田さんが礼儀正しくそう言う。「そうね、久しく会っていないわね」そう言って私は子供たちを背後に隠し、言う。「もう行くわね。子供たちを送り届けてくれてありがとう」そう言うと私は門田さんに背を向ける。話したくない。そう思ったからだ。一度だけ振り返る。門田さんは礼儀正しく私に頭を下げたままだ。まるでロボットのような人だなと思う。感情が読み取れない人だ。私はすぐに桃李に電話をかけ、子供たちが見つかった事を伝え、ランドセルのお店の方にも謝意を伝える。桃李と合流し、家路につく。マンションに入り、部屋に入ってやっと一息付けた。「姉さん、何かあった？」そう聞く桃李に私は言う。「今日、モールで誰を

それでも杏の行方は杳として知れず、私は安心していた。どこを探しても杏が居なければ、杏の産んだ子供たちが居なければ、私の存在は龍月の中では絶対である筈だった。龍月は何をもってしても、私の言う事を信じてくれたし、疑う事も無かったのだから。龍月が帰って来たら、また体調不良を言い訳にして、龍月との時間を増やそう。そして今度は本当に妊娠する為に龍月を誘惑すれば良い。杏に子供が居ようが居まいが、私自身が子供を授かれば、杏の子供になんて目もくれなくなるに決まっているんだから。◇◇◇その日のうちに何か動きがあるかもしれないと思っていたけれど、何の動きも無かった私は拍子抜けしていた。（あの篠江龍月が何も仕掛けて来ないなんて、有り得るの？）でも私は篠江龍月とは離婚した身。今はもう龍月は華凜と結婚しているかもしれないし、その可能性が大きい。私にはもう用は無いかもしれない。私を探していると風の噂に聞いたのも、ここへ越して来た５年前の話だ。その後からはそんな噂も聞かなくなっていた。だから私はここ東山市に腰を据えのだ。今日は昨日、頼んだランドセルが届く日だ。朝から子供たちはウキウキとしながらランドセルを待っている。「昨日は送ってくれたおじさんがあなたたちを見つけたの？」そう聞くと苺果が首を振る。「ううん、別のおじさんが転んだ桜丞を起こしてくれたんだよ」（別の人……龍月かもしれない）「どんな人だった？」そう聞くと今度は桜丞が言う。「すっごく格好良いおじさんだったよ！」格好の良いおじさん、か。そう思って笑う。確かにそれが龍月なら、あの容姿は国宝級だろう。そしてその遺伝子は確実に桜丞に受け継がれている。成長するに従って、桜丞は龍月に似て来ている。「男なら泣いてばかりいないで女の子を守らないといけないって言ってた！」女の子を守らないといけない……確かに龍月ならそう言うだろう。彼はずっと華凜を守って来たのだから。チャイムが鳴る。インターフォンで確認して、ドアを開ける。配達人が大きな箱二つを届けてくれた。子供たちは大喜びで箱を開ける。中には昨日選んだランドセルが入っている。それぞれランドセルを取り出し、背負って見せてくれる。可愛い子供たち……龍月が華凜と結婚し、子供が居るなら私との子たちには興味は無い筈だ。龍月の今については、何も知らなかった。興味も無い。私の龍月に対す

着いたのはショッピングモール。（龍月がここでランチ？）そう思ったけれど、どうやら商業施設からほど近いレストランへ行くようだった。（そうよね、龍月が庶民のお店でランチなんてする筈無いもの）そう思って笑う。すぐに個室が手配され、私たちは個室へ案内される。（こんな高級なレストランで食事だなんて、久しぶりだわ）そう思う。以前はこれが当たり前だったのだ。「子供たちにも食べやすい料理を用意させるよ」龍月は優雅にそう言って、私の為に椅子を引く。龍月にこんなに親切にされるなんて、初めてかもしれない。どういう風の吹き回しなのだろう。「何でも好きな物を」龍月はそう言ってメニューを渡してくれる。私は思わず吹き出して聞く。「今日はどうしたの？」そう聞くと龍月も苦笑いしている。……という事は自覚があるという事だ。「５年ぶりに会ったんだ、懐かしくて、な」子供たちには食べやすい物が用意され、私はメニューの中から適当に選び、食べる。龍月の目の前には何も並んでいない。「食べないの？」そう聞くと龍月が言う。「昼は食べる事の方が少ないんだ、だから食べる習慣が無くなった」子供たちの食事の様子を見ながら私は言う。「食べないと体に悪いわよ」龍月はそう言う私に笑い、メニューを差し出して言う。「選んでくれ」微笑む龍月を見ながら私は思う。以前はこういう役目は華凜が担っていた筈だ。「おじさんはママが選ばないと決められないの？」苺果が私に聞く。私は笑って言う。「おじさんはいつも美味しいものをたくさん食べているから、飽きてるのよ」龍月からメニューを受け取り、オーダーを出す。食事が一通り終わると、子供たちは動きたくてウズウズしているようだった。それを見た龍月が言う。「誰か人を」そう言う。私はそれを聞いて言う。「良いわ、一通り食事は終わったし、子供たちを連れて帰る」そう言うと龍月が言う。「食後のコーヒーを飲んで行ってくれ」龍月がそう言った時には龍月の言った「人」が来て、子供たちを別室へ連れて行ってしまった。そうされて私は龍月が何か話したい事があるのだと悟る。食後のコーヒーが運ばれて来て、一口飲んだ後、聞く。「で、話したい事は何なの？」そう聞くと龍月が苦笑いする。「子供たちの事だ」そう言われ私は覚悟を決める。「何を聞きたいの？」そう聞くと龍月が聞く

「私と龍月が結婚出来ないのは杏姉さんが龍月のご両親に私の事を悪く言っているせいよ、きっと」「杏姉さんはあなたの事が好きだし、ご両親に取り入るのも、すぐに出来るわよね」「篠江の家で家政婦をやっているんだもの、ご両親から見たら私のような女の方が恵まれている分、ただ遊んでいるように見えるでしょうね……」俺と華凜は華凜が大学生の頃に出会っている。綺麗な子だなとは思ったが、特筆すべき点は無かった。俺はその頃、篠江グループの事について学んでいて、経営の難しさを実感していた。大会社ともなれば、その仕事の量も尋常では無かったからだ。そんな中で華凜は俺に気遣いを見せ、疲れた俺にいつも手作りの食事を用意して届けてくれたりしていたのだ。その頃の杏は篠江家で家政婦のような事をしていた。だから杏には何の能力も無いと俺は杏をいつしか見下していた。（何故、見下していたんだ……？）そう考えた時に思い出されるのはどれも華凜からの言葉たちだ。「杏姉さんは貧しい生まれで出自が卑しいから、篠江家で家政婦くらいしか出来ないって聞いたけど、料理も上手だし家庭的よね」「杏姉さんは龍月のご両親と懇意だから、私の悪口を吹き込んでるみたい……」「私が龍月と付き合っているのに嫉妬して、邪魔をしたいのよね、きっと……」「杏姉さんは家族からも疎まれていて可哀想な子なの。だから龍月のご両親が面倒見てるのよね」（そんな言葉の積み重ねが俺の判断力を低下させていた……？）「あなた、幼い時に杏に助けて貰ったでしょう？その時にあなたが何を言ったのか忘れたの？龍月、あなたは杏とずっと一緒にいたいって、結婚したいってそう言ったのよ？」電話の向こうで母親の声が重なる。俺はずっと杏が俺の事を好きだから、愛しているから、俺の愛を独占している華凜を嫌っているんだと思っていた。俺から見た杏はいつも大人しく控えめで自分の意見の主張などしない、俺が杏をどう扱っても文句など言えない、言える立場じゃないと、ずっとそう思って来た。でも母親に言われて思い出したのは、確かに俺が幼い頃、誘拐されかけ逃げ出し、その時に手を差し伸べてくれたのが杏だった。そして自分が助けてくれた杏に少なからず、好意を抱いていた事もまた事実だ。華凜の言う通り、杏の生まれは裕福では無かったが、それでも華凜が言う程、卑しい訳では無い。それは結婚する前に身上調査