Semua Bab あなたの懺悔に口付けを　離婚後、元夫は私の妊娠検査票を見て発狂した: Bab 31 - Bab 40

雨の中、マンションを見上げる。杏の居る部屋は５階だ。もう調べはついていた。傘をさそうとした門田に俺はそれを断り、車で待つように伝える。何故、雨の中、立っているのか。この雨ですべてが流れてくれれば……そういう思いも無かった訳では無い。ここへ来る間中、俺は自分の行動と言動を思い返し、後悔していた。母から聞いた事、自分で思い返してみた事、そして俺のとった愚かな行動や言動すべてが杏を否定していたのだ。雨に濡れるくらいではもちろん、流せない事も分かっていた。これくらいでは何の贖罪にもならない。それでも俺は杏に会わなければならない。会って謝罪をし、許しを乞わなければならない。 （５年だ……５年も俺は杏を見つけられなかった、その間、杏がどれだけ辛かったか……） いや、それだけでは無いだろう。今まで俺はずっと杏を煩わしく思い、邪険にして来た。結婚指輪でさえ、付けて来なかったのだ。俺はどれだけ杏を傷付けたのだろう。 マンションの入り口に人影が見えた。それはタオルを手に持って駆けて来る杏の姿だった。杏が俺の前まで駆けて来ると、すかさず門田が車から出て来て、杏に傘をさす。杏は俺にタオルを差し出し、言う。「何の真似なの？」その声は苛立ち交じりだったが、その実は心配なのだと分かる。俺がタオルを受け取らないでいると、杏は俺の頭や顔をそのタオルでゴシゴシと拭き始める。「風邪でもひいたらどうするの！」まるで母親のような口調でそう言う杏は、俺の知っている杏では無かった。傘をさしている門田の口元が少し緩む。それはそうだろう。こんなふうに俺の頭や顔をタオルでゴシゴシ拭く人間は母親以外では存在しない。俺は杏の手首を掴む。「心配してくれるなら、俺を中に入れてくれ」そう言うと杏は俺を見上げ、言う。「それは出来ないわ。うちには今、子供たちが居て、桃李も来てるもの」 （そうか、弟が来てるんだな） 杏を助け、杏

それは杏が俺の事を許し、受け入れてくれた時に叶う事だ。当然、今のままではそれとは程遠い。とにかく出来る事を確実に、一つ一つこなしていく、それが近道だろう。まずは関麗グループとの提携で杏にデザインをさせ、杏に実績を作ってやらなければならない。資料を見た限りでは、この関麗グループでは杏の他に、特に目立つようなデザイナーは居なかった。杏にデザインの才能があった事も驚きだが、それが周囲の追随を許さない程のものだった事も、幸いだった。このまま杏にはこのプロジェクトの担当になって貰い、このプロジェクトを絶対に成功させなければならない。◇◇◇朝一番の会議はお昼前まで続き、その会議でプロジェクトの大筋が決められた。ここまで詳細にCEO自らが決定を下すのは異例と言っても過言では無いだろう。それ程までに篠江龍月も関陽斗もこのプロジェクトには乗り気だった。会議が終わりに近づくと、関陽斗が言う。「篠江社長、今夜、提携プロジェクトを祝して、お食事など、いかがですか？」そう聞かれ龍月が私をチラッと見る。提携プロジェクトの食事会ともなれば参加は避けられないのだけど、私は二人の子供の母親だ。だからこういう時、断る事も有り得る話ではあるのだけど……今回のメインのデザイナーは龍月が私を指名した。龍月は取引先のCEOで、今夜の食事会はそのCEOを接待する意味もあるだろう。という事は私はそれを断れない立場ではある。「良いですね、私は東山市には疎いので、是非とも美味しいお店に連れて行って頂けると嬉しいですね」龍月はそう言って営業スマイルを関陽斗へ向ける。この営業スマイルは相手には威圧と受け取られる事もあるらしいけれど、私から見たら龍月のこの営業スマイルはむしろ優しさの意味合いが強い。「えぇ、では、東山市で一番美味しい店を手配しておきましょう」関陽斗はそう言うと、自身の秘書である桐山拓海に目配せする。桐山拓海は頷いて、微笑む。「あぁ、そうだ」龍月が真っ直ぐに私を見る。「このプロジェクトのメインデザイナーである彼女と連絡先を交換したいのだが、問題無いな？」龍月はそう言って関陽斗を見る。関陽斗の表情が一瞬、曇る。それでも相手は篠江龍月だ。断れる筈が無い。「峰月くんが嫌でなければ」そう言うのがやっとだろう。その場で私はスマホを出し、龍月と番号の交換とメッセージアプリのアカウント登録をす

ドレスを手に取った時、チャイムが鳴った。インターフォンで確認するとそこには門田さんと数人の女性の姿が映っている。とりあえず部屋に来て貰うと、部屋の前で門田さんが深々と頭を下げて言う。「龍月様より、メイクアップとドレスの着付けのスタッフを連れて行くように言い付かりました」女性たちは微笑み私に頭を下げる。（さすがは篠江龍月ね……）私はそう思い、苦笑する。◇◇◇食事会の会場はやっぱりと言うべきか、ここ東山市では有名な高級店だった。少し大きめの個室に案内される。中には既に数人居た。私が入って行くと個室の中の人たちが振り返る。その中でも背が高く、ひと際目立っていたのが篠江龍月だった。龍月は私を見て微笑むと、ゆっくりと歩いて来て私の前に立つ。「ドレスは気に入った？」そう聞かれ私は言う。「こんなに高価な物を送って下さらなくても。これからはこういう事はしないで下さい」濃紺のベルベットドレスを着ている私を見て、満足そうに微笑む龍月は私にそう言われて苦笑する。「高価でなければ良いかい？」そう言われ私も思わず笑う。「そういう問題じゃないわ」◇◇◇篠江龍月と談笑している彼女を眺める。桐山から篠江龍月もドレスを贈ったようだと聞いた時から、何となくは予測していたが。俺が贈ったサテンのドレスでは無く、篠江龍月の贈ったベルベットを選んだのは篠江龍月が取引相手だからだろう、という事は分かるが。（それでも俺の贈ったドレスを選んでくれるかもと少し期待したんだが……）そして何よりも。篠江龍月が贈ったベルベットのドレスがとても似合っていたのも気に食わなかった。（二人はどんな関係なんだ……？）あの距離感で話が出来るなんて。篠江龍月と峰月杏はまるで夫婦のように距離が近い。そこで俺はピンと来る。（もしかして……？）「桐山」呼ぶと桐山が俺のすぐ傍に来る。「はい、陽斗様」俺は桐山に指示を出す。◇◇◇食事会は和やかに進んだ。仕事の話はほとんどしなかったけれど、かと言ってプライベートに切り込むような話題も出なかった。関陽斗が切り出すまでは。「篠江社長、ご結婚などは？」そう関陽斗が口火を切った。聞かれた龍月は左手を皆に見せながら言う。「していませんよ」指輪の痕すら無い、綺麗な薬指だ。私と結婚していた間も指輪はしていなかったんだもの、綺麗な指のままよね、と思う。

冷やすものを受け取った関陽斗は隣に座っている私に手を差し出す。「手を」私は笑って言う。「自分で出来ます」そう言っても関陽斗はニッコリと微笑むだけだ。私は観念し、関陽斗に海原有起哉が掴んだ腕を差し出した。関陽斗は私の腕に冷やす為に用意した氷の入った袋を当てる。◇◇◇どうして龍月が帰って来ないのだろう。東山市に行った事は知っているけれど、もう週も開けているのに、龍月は一向に帰って来ない。メッセージを送っても返事は無いし、返事をする時間も無い程、忙しいとは思えない。電話すらかけても出てくれないのだ。（一体、何が起こっているの？杏が出て行って、やっと龍月の奥さんになれると思っていたのに……）私はいつ龍月が帰って来ても良いように、準備をしていた。龍月の家で龍月の帰りを待とうとしていた私は、喉の渇きを潤そうと部屋を出る。「あら、あなた」そう声を掛けて来たのは龍月のお母様だ。「お母様」そう言って微笑むと、お母様は私を一瞥して言う。「ここで何をしているの？あなたが自由に入って良い場所じゃないでしょう？」龍月のご両親は杏が居なくなったにも関わらず、私の事を嫌っている。今まではそんなご両親から龍月が庇ってくれていたのだけど、今は龍月が居ない。「お母様、そんな事、言わないでください」そう言うとお母様はフンと私から視線を背けて言う。「あなたにお母様なんて呼ばれる筋合いは無いわ」そのまま行ってしまうかと思ったけれど、不意にお母様が振り返り、言う。「もうこの家には入らないで頂戴。杏が帰って来て、あなたが居たら、杏が不快に思うわ」そう言い捨てて、行ってしまう。（杏が帰って来る？！杏が見つかったというの？！）（だから龍月が帰って来ないの？！）（待って、まずは事実を確認しないと）そう思い、私は電話をかける。◇◇◇杏を救い出したというのに、杏は連れて行かれてしまった。関陽斗か。アイツは杏に気があるに違いない。不意にスマホが鳴る。みれば華凜からの電話だった。出る気になれなくて俺はその電話を無視する。華凜の名を見て、心が躍らない。ここのところずっとそうだった。杏が出て行くまでは俺にとっての優先事項は常に華凜の事だった。けれど、杏が出て行き、更に居なくなってから杏の妊娠が発覚し、その後、俺の子を宿したという華凜は流産した。俺はいつから華凜では無く杏を気に

久々にゆっくり眠った。子供たちが居ない朝はそれでも少し寂しかった。子供たちは桃李が保育施設まで送ってくれている筈だ。私は一人で仕事へ行く支度をし、昨日帰って来てから考えたデザインを起こしたファイルを持つ。これにもう少し手を入れたら提出できる。マンションを出るとマンション前に見慣れた車。大きな黒い車の持ち主は龍月だ。私が出て来ると、ウィンドウが開き、龍月が顔を出す。「送る、乗ってくれ」そう言われて私はそれを断る。「いいえ、結構です、篠江社長」そう言って歩き出すと背後でドアの開く音、そして駆けて来る足音がする。龍月は私の腕を掴んで言う。「頼む、乗ってくれ」こんなふうに私に頼み事をする龍月は初めて見た。「何故？」そう聞くと龍月が言う。「話したい事がある。会社に着くまでの短い時間で良い」憂いを秘めた瞳、整った顔、背が高く、まるでモデルのような男が私のような女に縋っているなんて、滑稽だった。「話したい事って何ですか？」そう聞くと龍月が言う。「乗ってくれ、話は人に聞かれたくない事だ」そう言われて、私は溜息をついて、車に乗る。隣に乗り込んだ龍月に聞く。「で、話って？」そう聞くと龍月が言う。「子供たちの事だ」そう言われて私は身構える。（前に会った時は親権も子供たちに父親だと名乗る事も強制しないと言っていたけれど、気でも変わったの？）そう思っていると、龍月が書類を私に渡す。「中を見てくれ」言われてA4の封筒を開ける。中にはDNA検査の結果が入っていた。龍月との親子鑑定結果だ。「これを私に見せて、何の意味が？」そう聞くと龍月が言う。「同じものを俺の両親にも送ってある」龍月のご両親……離婚する時には旅行に行っていて、ちゃんとした挨拶さえ出来なかった、私の恩人だ。「母さんが杏に戻って来て欲しいそうだ」以前から龍月のご両親は華凜を嫌っている。華凜の張り巡らされた陰謀を、まるで見透かすように。（お母様が戻って来て欲しいとそう言ってるから、私にこんな話を？）そう思いながら私は言う。「確かに子供たちはあなたの子よ。でも私は戻る気は無いわ」龍月が私を見る。「何故だ？」そう聞かれて思わず吹き出す。「何故？そんな事を私に聞くの？あなたが離婚を望んだのよ」（華凜があなたの子を身籠ったから、ご両親の事故と華凜の誘拐、両方とも私が手を回