Chapter 29 : Sa Harap ng Mundo, Sa Likod ng Lihim

(Serena’s POV)Hindi ko alam kung paano ko naitayo ang sarili ko sa harap ng napakaraming camera. Ang ilaw ng mga flashbulb ay halos pumutol sa paghinga ko. Sa bawat kislap, ramdam kong may isang bahagi ng buhay ko na unti-unting nawawala—parang hinuhubaran ako sa harap ng mga taong wala namang alam sa totoo.“Ms. Alvarez, is it true that you seduced Mr. De Vere to secure your position?”Diretsong tanong ng isang babaeng reporter, malamig ang tono, parang hatol na agad ang dala ng mikropono niya.Nanlalamig ang mga kamay ko. Napatingin ako kay Damien. Nakatayo siya sa tabi ko, matikas, nakasuot ng itim na suit na para bang siya ang hari sa gitna ng kaguluhan. Walang bakas ng takot sa mga mata niya, at nang magtagpo ang titig namin, para bang sinasabi niya: I’ve got this.“First of all,” malinaw na sabi ni Damien, boses niyang malalim at awtoridad, “Serena Alvarez does not need to seduce anyone. She earned her place because she’s brilliant, capable, and stronger than any of you give he

Chapter 30 : Mga Anino ng Laro

(Serena’s POV)Akala ko matapos ang press conference, kahit papaano ay hihina ang ingay. Pero hindi pala. Kinabukasan, lahat ng headlines, lahat ng feed sa social media, lahat ng usapan sa opisina—pangalan ko ang laman.“Gold-digger girlfriend of Damien De Vere exposed!”“Alvarez seduction scandal rocks De Vere empire.”“Love or manipulation? The woman behind the billionaire.”Bawat salita’y parang patalim na tumatama sa akin.Nakatitig lang ako sa laptop, hindi alam kung dapat bang patayin ko na ang internet para lang hindi ko na marinig ang mundo. Ngunit kahit wala akong tingnan, naroon pa rin ang bigat—dahil mas masakit kaysa sa headlines ang mga tingin ng mga tao sa paligid.Pumasok si Damien sa study habang nakaupo ako sa mesa. Hindi siya nagsalita agad. Pinanood niya lang ako, nakatukod ang mga kamay niya sa likod, parang isang leon na pinipigil ang sarili.“Serena.”Hindi ako kumibo. Nanatili lang akong nakatitig sa screen.“Turn that off.”Napalingon ako sa kanya, may inis at

Chapter 31: The Way He Holds Me

(Serena’s POV)Ilang oras na akong nakaupo sa gilid ng kama, tulala, habang nakatanaw sa malaking bintana ng silid ni Damien. Tahimik ang paligid, ngunit sa loob ko—may unos na hindi ko alam kung paano haharapin.Sa labas, nakikita ko ang lungsod sa gabi: maliwanag, buhay na buhay, parang walang nangyaring bagyo. Pero sa loob ko, parang kagabi lang ako hinila sa apoy, binitawan sa hangin, at ngayon, hindi ko alam kung saan ako babagsak.Tahimik si Damien sa kabilang bahagi ng silid. Nakaupo siya sa sofa, bahagyang nakayuko, hawak ang baso ng whiskey na hindi man lang niya iniinom. Kanina pa siya walang imik—hindi malamig, pero parang pinipigil ang bawat salitang gusto niyang sabihin.Ako rin.“Serena…” Mahina niyang tawag, halos pakiusap.Hindi ako gumalaw.Suminghap siya, parang puno ng bigat ang bawat paghinga. “Please look at me.”Marahang pumihit ang ulo ko, at doon ko nakita ang ekspresyon na hindi ko madalas makita sa kanya—hindi galit, hindi kontrolado, hindi mapanganib… kundi

Todos los capítulos de Owned by Contract, Tied by Fate (SPG): Capítulo 31 - Capítulo 33

Chapter 29 : Sa Harap ng Mundo, Sa Likod ng Lihim

Chapter 30 : Mga Anino ng Laro

Chapter 31: The Way He Holds Me