Todos los capítulos de 偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ: Capítulo 1071 - Capítulo 1080

「奈穂、正修……まずいよ」安芸は汗を拭いながら、タブレットを二人の方に向けた。そこに赤く表示された緊急指令は、まるで血が滴っているかのようだった。「この『奈穂、おかえり』というメッセージの中に、十五年前から仕込まれていた自動起爆プログラムが隠されてたの。水戸グループ本社ビルのルートサーバーが電源を落とされたその瞬間、この爆破プログラムはすでに内陸の秦家に向けて送信されていたの」奈穂は画面を見つめた。目の前が何度も暗く霞んでいく。「秦家は内陸で十五年間、ずっと機会を狙っていた……この獲物を見つけた以上、三十分だって待たないだろう。俺たちが到着する前に、国内に実在する水戸グループの製薬工場を『違法取得された海外関連資産』として強制的に奪い取るつもりだ」正景は、奈穂を利用していたのだ。この全身傷だらけで、切り札もすべて使い果たした二人を、秦家の前まで自ら戻ってこさせようとしていた。その時、海外信託による庇護を失った水戸グループ国内の実業は、内陸という盤上で秦家の貪欲な資本の化け物たちに二十四時間以内にすべて食い荒らされる。そして、内陸の雨の夜に、二人の存在そのものを消される。「死ぬ間際まで……私たちを道連れにするつもりだったのね」奈穂は目を閉じ、正修の血の匂いが染みついた胸元に顔を埋めた。高熱によって、彼女の肌は焼けた鉄のように熱かった。それなのに、心は凍りついた氷のように冷えていた。清乃は地下で命を落とし、央介は埠頭で死んだ。そして今、最後に残された手がかりまでもが、正景の手によって血を流さず人を殺す刃と化していた。「だからどうした？」突然、正修が顔を伏せた。冷たい薄い唇が、彼女の額に強く押し当てられる。正修は右手を奈穂のコートの袖口から差し入れ、裂けた傷口を避けながら、血と汚れにまみれた彼女の左手と自分の指を強く絡ませた。「奈穂、秦家が水戸グループの肉を喰らいたいなら……その牙が本当に噛み砕けるほど強いのか、見てやる。内陸に戻ったところで、俺は同じように奴らの頭を引きちぎってやる」そう言うと、正修は勢いよく振り返り、外で警戒していた二郎に向かって鋭く怒鳴った。「内陸に情報を流せ。奈穂が重傷を負ったと伝え、すべての帰国便に関する情報を封鎖する。それから、九条グループ北方直系の

奈穂は深く息を吸い込んだ。空気中には、この場にはあまりにも不釣り合いな強い消毒用アルコールの匂いが漂っていた。そしてそこには、正修の服に染み付いた、嗅ぎ慣れた沈香の匂いも混じっている。彼女は操舵コンソールの画面上で点滅する赤い光点を見つめた。その瞳は、一瞬にして氷のような冷たさを帯びた。「正修、聞こえる？」奈穂は歯で無線機の送信ボタンを押し、掠れた声で尋ねた。「聞こえている」イヤホン越しに、重い銃声が響いた。続いて、何か重量のあるものが海へ落ちる鈍い音。それでも正修の声は落ち着いていた。まるで海上にそびえる鉄の山のように揺るがない。たとえ今、彼が一人で降り注ぐ銃弾の雨を受け止めていたとしても。「現在の風向きは南西。風速二十二ノット相当。医療船のタービンシステムには三つの冗長制御系がある。過負荷をかける」奈穂の左手が、キーボードの上を高速で操作していく。右手は完全に使い物にならなくなっているため、彼女は片方の肩で必死にコンソールの縁を押さえ、体を固定するしかなかった。高負荷の連続操作によって、左手の指関節は不自然に痙攣し始める。それでも、画面上で跳ね続けるコードには一切のミスもなかった。彼女はこの海域を知り尽くしていた。それは、ただ地形を知っているという程度ではない。一つ一つの波の衝撃力さえ、計算で割り出せるほどに。「過負荷率、140%。五秒後、船尾は左へ二メートル横滑りする」奈穂は画面を睨みつけ、最後のエンターキーを強く叩いた。――ドォン！医療船の底部にあるディーゼルエンジンが、瀕死の獣が上げる咆哮のような轟音を響かせた。熱を帯びた黒煙が火花を伴って煙突から噴き出す。巨大な船体が荒れ狂う大波の中で、まるで強引に振り払うような急旋回を起こした。船尾が跳ね上げた水しぶきが、白く巨大な壁のように広がる。ほぼ同時、炎の尾を引いたロケット弾が医療船の右舷すれすれを通過し、百メートルほど先の海面で爆発した。巨大な水柱が夜の海へ突き上がる。回避した。「チッ……計算通りかよ」無線機の向こうで、正修が低く笑った。奈穂には、彼と軽口を叩き合う余裕などなかった。それでも一瞬だけ、心の中で妙な考えが浮かぶ。――あれほど重傷を負っているのに、まだ笑う余裕があるなんて。

【水戸グループ国内製薬工場が越境マネーロンダリングに関与か、複数の投資機関が合同調査へ】【水戸グループ国内市場の株価が全面ストップ安、強制管理手続きが開始】【秦グループ、国内医薬大手十五社と連携し、正式に水戸グループへの資産凍結請求訴訟を提起】その長々と並んだ文字の数々は、血を流さない鋼の刃となって、後方支援の基盤を無残にも切り裂いていった。秦家は公海上に切り札を残していた。だが、それだけではない。内陸では、十五年かけて築き上げてきたあらゆる人脈を総動員していたのだ。公海での包囲殲滅は、ただ彼らを足止めするためのものにすぎない。本当の必殺の一手は、すでに京市の市場で容赦なく叩き込まれていた。水戸グループが国内で築き上げてきた基盤は、あの強欲なワニの群れによって、今まさに貪り食われようとしていた。「私たちは……戻らなきゃ……」奈穂は、その光景をただひたすら見つめていた。高熱による顔の赤みはすでに引き、残っているのは恐ろしいほどの青白さだけだった。指先が正修の肉に食い込むほど強く握りしめ、彼女は呪いの言葉を吐くような低い声で呟く。「今すぐ……京市へ戻る」そこまで言ったところで、彼女の左手から力が抜け落ちた。そして、その体は完全に暗闇の中に沈むように、深い昏睡へと落ちていった。大型スクリーンで点滅していた赤い光は、なおも絶え間なく点滅を繰り返し、無菌処置室内に横たわる二人の傷だらけの体を、凄惨な光景として照らし出していた。そして、水戸グループ実業の崩壊を示す数字は、なおも狂ったような勢いで下落し続けていた。大型スクリーンで点滅していた赤い光は、最後には奈穂の網膜の奥に焼き付いたまま消えた。彼女は意識が朦朧とした状態で、ヘリコプターに運び込まれた。公海での逆包囲戦が終わったばかりで、医療船は船体中に銃弾の跡を刻まれ、到底速度を出すことなどできなかった。それでも正修という男は、狂気じみたほど彼女を優先した。着替える時間すら惜しみ、片手で彼女の点滴固定台を押さえながら、二郎に命じて、公海周辺で最も近く待機していた九条グループ所有の中型ヘリを手配させた。そして彼女を、そのまま秘密裏に待機させていた専用機へと送り込んだ。国境を越える航路は、正修が正景の海外信託資産が凍結直前に残った清算価値を利用

正修はずぶ濡れのコートをすでに脱いでいた。白いシャツ一枚だけを身につけ、ズボンの裾は泥水まみれだった。彼は一切ためらわず、右足を一歩前へ踏み出す。そして、冷たく硬い青灰色の石床へ、膝を力いっぱい叩きつけた。「海外の秘密部隊を独断で動かし、祖先を侮辱し、長男の正景を殺した」大叔父・九条辰男（くじょう たつお）の声は激しく震えていた。怒りによるものなのか、それとも恐怖によるものなのか、誰にも判断できなかった。「正修、お前の目には九条家の家訓などもう存在しないのか？それとも本気で、この世のすべてがもう九条家のものになったとでも思っているのか！？」「兄は十五年前に死ぬべきでした。西ヨーロッパに残っていたあれは、ただ言葉を話すだけの生ける屍です」正修は跪いたまま、背筋を真っ直ぐに伸ばしていた。それは、錆びついてなお決して折れることのない鉄槍のようだった。彼は少し顔を横に向け、祖霊殿に長年染みついた白檀の香りを嗅ぐ。だが、その香りは長く嗅いでいると、むしろ腐敗した死人の匂いのように感じられた。「無礼者！」隣に座っていた白髪の老人が、突然卓を強く叩いた。その衝撃でティーカップの蓋がガタガタと音を立てる。「正景がどれほど間違っていようとも、九条グループの長男は正景だ！お前は水戸家の瀕死の娘のために、海外にある数千億規模のゴースト・トラストをすべて切り捨てたんだぞ！あれは九条家が十五年かけて積み上げてきた血と汗の結晶だ！それはお前の父親の墓を掘り返しているのと同じだぞ！」四方八方から浴びせられる非難の声が、押し寄せる波のように若い男へ叩きつけられた。正景を裏切った。外敵と通じた。一族の資産を損なった。どの罪状一つを取っても、九条家の家法では一族の名から抹消され、海溝へ沈められて魚の餌にされるほどの大罪だった。正修は、過去の功績にしがみついて生きるこの老人たちを冷たい目で見つめていた。そして突然、嘲笑するように小さく笑った。右手をポケットに入れ、黒紫色の血痕にまみれた、赤子の拳ほどの大きさの青銅製の印章を取り出す。それを、最前列にある先祖の供卓に容赦なく叩きつけた。「ガシャン！」印章が黄銅製の香炉にぶつかり、鋭い音を響かせる。それは、九条グループ内陸当主が生殺与奪の権限を持つ

秦家は、資金経路が九条グループによって音もなく遮断されたことに気づいた瞬間、最後の偽装をかなぐり捨てた。そして、常識では考えられない手段に打って出た。かつて最も致命的な罪の根源となったものを、再び奪い取ろうとした。「行くぞ」正修は、傷の手当てをする時間すら惜しんだ。車のドアを乱暴に開ける。エンジンが凄まじい唸り声を上げた瞬間、車体は狂ったような勢いで、水戸家本家とは逆方向へ向かって走り出した。一方、安芸が奈穂の右手の黒ずんだ壊死斑を、ようやくヨードチンキで処置し終えたその時。本家の警報システムが、突然赤い光を放って鳴り響いた。正修から送られてきた、老教授が拉致されている動画。そのデータは一文字の欠落もなく、奈穂が常に携帯していたタブレット端末へ届いていた。「奈穂！正気なの！？まともに歩くことすらできない体で、死にに行くつもりなの！？」安芸は、点滴の管を引き抜き、片手でベッドの下から9ミリ口径のグロックを取り出した奈穂を見て、怒りのあまり手にしていたピンセットまで投げ捨てた。「正修は九条家の祖霊殿で家法を受けた。今の彼の左手は、もう銃すら持ち上げられない」奈穂の顔色は幽霊のように青白かった。損傷した右腕を引きずりながら、左手だけでマガジンを装填し、「カチャリ」と初弾を送り込んだ。「秦家は、母が残したあの薬毒の母体を使って、私たち全員をここに縛りつけるつもりなの。私が行かなければ……今日、彼は西郊で死ぬ」セダンが唸り声を上げながら、西郊の廃棄製薬工場の鉄門を突き破った時、雨はちょうど止んだばかりだった。正修は右手に銃を握り、車から飛び降りる。そして振り返った瞬間、四十度近い高熱を抱えた奈穂が、車から降りてくる姿が目に入った。二人は一瞬だけ視線を交わす。そして、並んで前へ進んだ。工場の大門は、正修が一蹴りで蹴り破った。「ドォン！」凄まじい轟音とともに、埃と小さな虫が空中に舞い上がる。懐中電灯の白い光が、瞬時に内部の闇を切り裂いた。広大な工場の中央には、何台もの廃棄された蒸気機械設備が並んでいた。まるで、死んでもなお目を閉じることを拒んだ鋼鉄の棺のようだった。一番奥の朱塗りの椅子には、和雄が座っていた。手には杖を握り、顔には滴り落ちそうなほど険しい表情を浮かべている。