Todos los capítulos de 偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ: Capítulo 1091 - Capítulo 1100

「ジジジッ――！」眩しいほどの大量の火花が弾け飛び、向かいにいたハッカーの目を一瞬だけ眩ませた。そのわずかな半秒の間、正修は右手を腰元に滑らせた。すると、漆黒のタクティカルナイフがすでに石壁をなぞり、長い火花の尾を引いた。無駄な防御動作など一切ない。暗闇の中で正確に横薙ぎに振り抜かれた刃が閃き、次の瞬間鮮血がシュッと湿った冷たい壁面に飛び散った。重い物体が水に落ちる音が響いた後、氷室の最深部には、二人の荒い息遣いだけが残った。「暗号箱は、青レンガの壁の裏だ」正修は、顔についた黒い血を拭う力すら残っていなかった。彼は右手で錆びついた鉄製バールを逆手に握り、歯を食いしばりながら、苔に覆われたレンガ壁に一度、また一度と力任せに叩きつけた。「ドンッ！ガラン！」砕けた石片が飛び散る。すると、縦横わずか三十センチほど、全体が特殊鋼で作られた古い機械式暗号箱が、ついに姿を現した。その上部にある機械式ダイヤルは、十七年前の旧式水銀電池に残された最後の電力だけを頼りに、「カチ……カチ……」と、時計の針が動くようなかすかな音を響かせていた。これこそが、清乃と健司が当時、奈穂のために残した最後の自衛手段だった。奈穂は一歩前に出た。彼女は無事な左手を伸ばし、緑青に覆われた小さな文字盤を、指先で素早く回していく。点。線。長い間隔。十七年前、大西洋銀行で使われていた旧式モールス符号が、彼女の左手人差し指によって一文字ずつ入力されていく。「ゴォォ――！」極めて重い連結仕組みが弾ける音とともに、特殊鋼製の箱の蓋が左右にゆっくりと開いた。その奥にあった核心部には、滅菌処理された袋に封じられた、怪しく青白い光を放つ小型試験管が静かに収められていた。それは、清乃が奪われかけたもの。国内の神経損傷患者数十万人を救う新薬、その原型となる真のサンプル。――見つけた。しかし、奈穂の左手がその試験管に触れるより早く、暗号箱の底部にある黄銅製の歯車の下から、突然、耳をつんざくような電子ノイズが鳴り響いた。箱の最下層に隠されていた液晶サブディスプレイが、その瞬間、不気味な暗紅色の光を放って点灯する。それは北斗の父親が残したコードではなかった。画面中央には、最高裁判所の赤い印章が付いたデジタル資産執行管理

言葉の端々に込められた見下しと侮辱は、まるで毒の混じった唾を顔面に直接吐きかけられているようだった。しかし奈穂は、その書類の束に一瞥もくれなかった。彼女には分かっていた。人の皮を被った北方の権力者たちが、何を企んでいるのか。海外なら、銃や爆薬で問題を解決できる。だが、内陸社会の表舞台では、この獣たちは公印が押された数枚の紙切れだけで、清乃と健司が長年かけて築き上げたすべてを、我が物にしようとしているのだ。「神谷社長。昔話は必要ありません。まさか今日、闇市場の大口取引が閉まれば、神谷社長の手にある政府文書が、そのまま金になると思っているんですか？」奈穂は片手で赤木のテーブルを支え、体をわずかに前に傾けた。闇市場の大口取引終了まで、残された最後の重要な時間。その瞬間、彼女はふと正修に視線を向けた。正修の傷だらけの右手が勢いよく持ち上がり、特殊鋼製暗号箱の右側にある認証パネルに手を押し当てる。同時に、奈穂の無事な左手も、左側の黄銅製の印章受けに容赦なく叩き込まれた。「今日は私が教えてあげましょう。内陸の市場を、本当に支配しているのが誰なのかを」「ウゥゥ――！」会議室の天井に設置された冷光灯が、何の前触れもなく激しく明滅した。耳障りな「ジジジ……」という音が響き渡る。二つの手形認証が同時に成功したその一秒後、十七年前、北斗の父親が「暗礁信託」の最深部に書き込んで封印した、空売り攻勢を反転させるための防御プログラムが、轟音とともに起動した。本来なら底層にロックされていた千億規模の秘匿株式は、一瞬にして「清算待ち資産」から、底なしの悪意ある逆転空売り指令へと変貌した。瑞江生命科学財団は今朝、水戸グループ薬業を悪意ある完全買収するため、内陸最高金融監督局の審査を回避しようとして、凍結解除したブリッジ資金を、暗礁信託の深部に流し込んでいた。自分たちは巨大な獲物を飲み込んだつもりだった。だが実際には、自ら首を北斗の父親の残した断頭台に差し出していたのだ。「違う！こんなのあり得ない！止めろ！口座が完全にロックされた！」篤人の背後にいた主席アクチュアリーは、眼球が眼鏡の奥から飛び出しそうなほど目を見開いた。手にしていた電子帳簿端末から、甲高い赤色警報音が鳴り響く。巨大スクリーンに映し出されていた、

「九条さん、同行してもらいます」先頭に立つ内勤職員の声は、硬く冷え切っていた。職務を遂行するだけの無機質な表情には、少しの温情も感じられない。二つの重々しい特殊タングステン合金製の手錠が、瞬時に正修の両手へとかけられた。そして、彼が唯一力を込められる右手を、冷酷に締め上げた。篤人は交渉テーブルの上座の横に立っていた。頬が痙攣するように引きつっていたが、その目の奥にはこの瞬間、悪意に満ちた快感が浮かんでいた。彼は神経質そうに、襟元に残った小さな焦げ跡を指で弾く。先ほど火花で焼け焦げた跡だった。そして正修に向かって唾を吐くように言った。「チッ……九条家の若き当主よ。海外でどれだけ好き勝手暴れ回ろうと、こちら側へ戻ってくれば話は別だ。国内には国内のルールがある。これが因果応報というものだよ。逃げ切れると思った悪事ほど、最後には必ず裁かれる。分かるか？」正修は篤人に余計な視線すら向けなかった。ただ、体を引きずられて向きを変えられたその一瞬、彼の視線は奈穂の姿へと釘付けになった。動きが大きすぎたせいで、完全に機能を失った左腕がスーツの脇で不自然な揺れを作る。しかし正修は、右手の親指で必死に手錠の内側のロック部分を押し込みながら、喉の奥から低い冷笑を絞り出した。――国家権力が押し付けたルールと正面から衝突するな。これは御堂家が国家権力を利用して、こちらを合法的に排除するための一手だ。その視線の意味を、奈穂は理解した。「水戸社長、ご覧の通り、九条社長という後ろ盾はもう頼れなくなりました。この『資産譲渡契約書』ですが……」瑞江生命科学財団の主席法務担当は、権力者の威を借る小物のように一歩前へ出た。そして、その書類を奈穂の前へ突き出した。「失せて」奈穂は眉一つ動かさなかった。左手で勢いよく掴み上げ、赤木のテーブルの上に置かれていた、まだ微かに「カチ……カチ……」と音を刻む特殊鋼製機械暗号箱を持ち上げる。右腕を丸ごと失った状態でバランスを崩し、振り返る瞬間、体が大きく傾いた。空っぽの右袖が空中で大きく揺れ、目を刺すような歪んだ軌跡を描く。それでも彼女は、隣にいた二郎の手を借りようとはしなかった。背後で篤人が何かを叫んだ。声は高く、鋭く響いていた。だが、最上階の市場画面に表示された

「頭を下げて謝る？」奈穂は、父親を見下ろした。その瞬間、胃の奥から怒りが込み上げてくる。高熱、右腕の欠損、そしてこれまで受けてきたすべての衝撃が、この瞬間、頭のてっぺんまで突き抜けるような凶暴な怒りの炎へと燃え上がった。彼女の無事な左手が勢いよく引かれる。そして奈穂は健司の指を、靴底で容赦なく払いのけた。――ふざけるな。母親を追い詰めて死なせた。右手を奪った。そして今度は、合法だの正規手続きだのと書かれた数枚の公文書を掲げて、ひとりの生きた人間としての権利まで、奪おうとしていた。「十五年間も跪き続けたのに……まだ足りないの？」奈穂は冷笑した。その声は、まるで紙やすりで削ったように掠れていた。彼女は動いた。純黒の中性的なスーツが、その動きに合わせて鋭い弧を描く。右腕を失った体は一瞬ふらついた。それでも彼女は、赤木の供物台の縁に片足を乗せる。そして、そのまま高さ三メートル近い黄銅製の釈迦牟尼像の台座に、一気に飛び乗った。仏堂に充満する、吐き気を催すほど濃密な白檀の香り。そこに、土の湿った臭いが混ざり、鼻腔の奥にまとわりつく。奈穂は、慈悲深げに目を伏せた黄銅の大仏を見つめた。そして心の中で、突然ひどく反抗的な考えが浮かんだ。――もし本当に仏がいるなら、どうして今朝連れ去られた正修を助けなかったの？なぜ、目を開けることすらしなかった？……もういい。結局、自分の手でやる方が早い。「奈穂！君、何をしている！それはご本尊――」「黙って」奈穂は振り返りもしなかった。無事な左手の五本の指を鉤爪のように曲げる。海外の地下研究施設で鍛えられた、荒々しく容赦のない力を込め、そのまま大仏の蓮華座の底にある紫檀木の隙間に指をねじ込んだ。爪が石のように硬化した木材に押し潰される。次の瞬間、二本の裂け目が指先に走り、血が滲み出し、木材へと染み込んでいく。「バキッ」鈍い木の破砕音。隠し扉が、彼女の手によって無理やりこじ開けられた。中に入っていたのは、金銀の数珠ではなかった。そこにあったのは、鉄製の箱に収められた、全体が黒い光を帯びた古い黄銅製の印章。それは十五年前、北斗の父親・伊集院茂夫（いじゅういん しげお）と健司が手を組み、内陸の封印済み機密浮き出し印を押した最

「水戸奈穂……このクソ女が……狂ったのか！？水戸清乃のすべての成果を、内陸で完全に葬り去るつもりか！？」篤人の額には、まるで何匹ものミミズが這っているかのように青筋が浮かび上がっていた。彼は調査員の手から資産譲渡契約書をひったくると、五本の指を強く握りしめ、背後にいる傭兵たちに向かって、狂ったように怒鳴りつけた。「物理排除だ！ここにいる人間も、コンピューターも、全部叩き壊せ！原型サンプルを持っていけ！撃て！早く撃て！」十数人の名門一族直属の傭兵たちは、目に凶光を宿した。そして同時に、指を自動武器の引き金に強くかける。奈穂は、画面いっぱいに広がる真っ赤なエラー警告の光の下に立っていた。失われた右腕の袖は、吹き抜ける風を受けて激しくはためいている。それでも、無事な左手だけは、特殊鋼製暗号箱の縁を死ぬほど強く掴んでいた。強盗を仕掛けるなら、命まで置いていく覚悟をしろ。しかし傭兵たちの指が引き金を引く、その生死を分ける一秒。「ジジジ――ッ！」その瞬間、壊れたノートパソコンの画面が突然電源を失い、真っ暗になる。わずか半秒後、本家の梁に隠されていた旧式プロジェクターが、深部プロトコルの逆方向起動によって、ゆっくりと青白い光を投げ始めた。健司は突然、何かに弾かれたように立ち上がった。急に立ち上がったせいで、膝の骨が広い仏堂の中に響くほど痛々しい音を立てる。「カチッ……カチッ」彼は涙を流しながら前に二歩よろめいた。そして、乾いた皮膚に焦げ跡の残る老いた手で、奈穂の空っぽになった右袖を掴む。黄銅製の徽章によって、ポケットに固く固定された袖だった。「これは残してはいけない！御堂家……御堂家が欲しいのは薬工場じゃない！あいつらは、当時の罪の証拠を……完全に消し去ろうとしているんだ！」健司は泣き崩れていた。嗚咽すら止まらないほどだった。その体から、すべての力が一瞬で抜け落ちたかのように。彼は奈穂の袖を必死に掴み、下へ引っ張る。奈穂は眉を強くひそめた。そして無事な左手を振り払う。健司の体は、その勢いで半歩後ろに押し戻された。「何の罪の証拠？当時、母の研究はいったい北方のどれほど巨大な勢力に触れたの？それであなたたち三家の当主が手を組み、抹殺と資金洗浄まで行ったということ