Todos os capítulos de 偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ: Capítulo 1111 - Capítulo 1120

健司は、もはやまともに呼吸すらできなくなっていた。瞳の奥には、隠しきれない恐怖が浮かんでいる。「君の母親は……狂人だ。御堂家の手を借りて、あいつは一芝居打ったんだ。最も核心となる母体サンプルの生体認証キーを、十五年前にはすでに暗礁信託の最深層にある非公開武装航路を通して、大西洋深海に送っていた！今、内陸に残されているこの薬は、深海孤島側から送られる起動信号がなければ、三か月以内に完全に失活する。……ただの有害な液体になるんだ！」健司は一気に言い切ると、まるで最後に残された生命力まで吸い取られたかのように、その場で力なく崩れ落ちた。清乃の位牌の傍らに倒れ込む。「生体認証キー」――その言葉を聞いた瞬間、正修は長く息を吐き出した。そしてポケットからあのライターを取り出し、「カチッ」と火をつける。初夏の日差しの中で揺れる炎は、異様なほど白々しかった。「ふっ……面白い話だ。瑞江生命科学財団の海外オフショア市場は、百年かけて血と汚れを洗い流してきたっていうのに……結局、この深海側の口座に入るための入場券すら手に入れられなかったとはな」正修は冷笑すると、手にしていたライターを後ろに放り投げた。その特殊鋼製暗号箱は、すでに完全に電源を失い、内部の黄銅製ギアまでも高圧電弧によって半分溶け落ちていた。それでも、底部にある黄銅印章を固定する深層の隠し溝で、残された電荷が最後の不規則な反発を起こした瞬間、カチンと、極めて澄んだ金属音が、静まり返った空間に響いた。奈穂の左手が、わずかに沈む。その瞬間、絹のように薄い一枚の紙が、音もなく箱の隙間から押し出された。それは古びたクラフト紙だった。縁は水銀毒素と乾ききった黒い血に完全に染み込んでいる。奈穂は左手の人差し指と中指でその紙を挟み、裏返した。次の瞬間、彼女の瞳孔が、針先ほどの大きさまで一気に縮んだ。そこに書かれていたのは、複雑な数式でも暗号コードでもなかった。ただ一行。十五年前、水戸家本家地下サーバールームで、清乃が左手で書き残した字だ。力が強すぎて、紙面を破りそうなほど深く刻まれた一文。【奈穂、これを見たらすぐ逃げて】「逃げろ……？どこに逃げろっていうんだ……？」篤人の倒れ伏した姿が、突然、奇妙に痙攣した。すでに瞳孔が開きかけていた

先ほど、外科医は太い縫合糸で、黄銅製の徽章によって無理やり貫かれた奈穂の傷口を十四針も縫い合わせた。麻酔の効果は今では完全に切れている。息をするたびに、右半身全体がまるで錆びついた研磨機の上に乗せられ、容赦なく削られているような感覚だった。ましてや左脚は言うまでもない。その脚は今、分厚すぎて逆に滑稽に見えるほどの白いギプスで固定され、冷たい鋼線によって高々と宙に吊り上げられていた。――なんとも前衛的な姿だ。奈穂は心の中で盛大に白目を剥いた。高熱と激痛のせいで、彼女の内心のツッコミはすでに大きく脱線している。――昔、金融街であの大口空売り連中と利益を分け合っていた頃ですら、風邪ひとつ引かなかったっていうのに……それが今日はどうだ。あっという間に片腕片足の不自由な身になったじゃない。これを海外信託市場のあの傍観者たちが見たら、絶対にロマネ・コンティを二本くらい開けて、「水戸社長、予定より早く引退おめでとう」って祝杯を上げるに違いない。ダメだ。この治療費は、後でどうあっても正修に倍額で払わせよう。「チッ、水戸社長。いつまでその折れた足を眺めてるつもりだ？まさか、見惚れていれば折れた足が元通りになるとでも思ってるのか？」隣のベッドから、ひどく気だるげな冷笑が響いた。正修は白いシーツの中で、体を横向きに大きく崩していた。左肩には、二度と戻らないほど深く沈んだ跡が残っており、どう見ても悲惨な状態だった。ただ、身に着けていた灰色のコットンTシャツは看護師によって洗浄されており、今は青い入院着に着替えさせられている。彼は今、白い包帯の端を歯で強く噛み締めながら、右手を勢いよく後ろに引いた。そして、タングステン鋼製手錠によって傷ついた右手首に、そのまま乱暴に包帯を結び直した。その手首の皮膚は裂け、血がまだ滲み出ている。それでも、この男は眉ひとつ動かさなかった。「くだらないことを言うのはやめてよ。自分だって九条家の家法でs体を引き裂かれかけたくせに、よく人の足の心配なんかしてられるね？」奈穂は、彼に少しの好意的な表情すら向けなかった。口を開いた瞬間、高熱がようやく引いたばかりの喉の奥から、粘ついた血のような臭いが込み上げてくる。「それとこれとは別だろ？俺は少なくとも、まだ右手は使える」正修は

しかし、二郎は自分の惨めな姿など気にしている余裕などなかった。懐から、防爆袋で幾重にも厳重に包み込んでいた、真っ黒な硬質レザーケースを勢いよく引き抜いた。その表面には、漆黒の光沢を放つ古銅色の特殊鋼製紋章が刻まれていた。それは九条グループ海外部門における最高位の出動許可証を意味するものであり、冷え切った空気の中で、最も凶悪な特殊武装権限の象徴のように鈍く輝いていた。「社長！水戸さん！手に入れました！海外オフショア支部のあの古株連中、まだ完全には死んでませんでした！デスサイン、正式承認されました！」二郎は絶叫しながら、その書類を奈穂の骨折した脚を吊った病床の端に乱暴に置いた。古銅色の特殊鋼製紋章を目にした瞬間、和也の顔色は完全に変わった。頭の先から足の底まで、凍りついたように血の気が引いていく。――九条グループ海外デスサイン。一度署名が入れば、それは九条グループが大西洋海域に保有するすべての改装型遠洋貨物船、そして民間警備部隊および防衛戦力が、国際商取引上、陸上のサプライチェーンから完全に切り離され、最も強硬なオフショア自衛体制に移行することを意味する。「水戸社長の右手が潰れてるんだけど、今日もし左手でサインできないなら、俺は今すぐ横村を連れて永安通りで物乞いでも始めるぞ」正修は目を細めて彼女を見つめながら、右手でデスサインの表紙を神経質そうに掴んだ。その口調には、生死などとうに捨てたような狂気が滲んでいた。「これにサインした瞬間、大西洋にある九条グループの数十隻の改装型武装船は全部、賭け金として叩き込まれる。勝てば名誉回復。負ければ、俺たち二人の遺骨は深海でサメの餌になる。……君、本当にそこまでやれるのか？」「ふん、九条社長。そんなネット小説みたいな極端なセリフで私を煽らないでちょうだい」奈穂は大きく笑った。そして、唯一無事な左手で、二郎が持っていたパーカーの万年筆を乱暴にひったくった。背後では、右腕の空っぽの袖が音もなく揺れている。左手で力を入れることに慣れていないため、彼女は体の大半、特に背骨までも無理やりねじ曲げるような、不自然で奇妙な姿勢を取らざるを得なかった。ペン先がデスサイン最終ページの上を走り、耳障りなほど鋭い擦れる音を響かせる。左手では慣れない筆記だったため、【水戸奈穂】の四文字

しかし、この出航までの道のりが、最初から最後まで順調に進むはずなどなかった。長い廊下の突き当たりにある、医療施設用の搬送エレベーターの鉄扉が、「チン」と音を立てて開いた。和也はまだ去っていなかった。いや――正確に言えば、この瑞江生命科学財団オフショアファンドの首席清算人は、たった今、先ほどまでまとっていた礼儀正しい法理上の仮面を完全に剥ぎ取っていた。その背後には、防弾仕様の黒いレインコートを着込み、手には小型自動武器を握った瑞江生命科学財団直属の傭兵が六人、ぴたりと付き従っている。和也の手には、海外市場の規定に基づいて発行されたばかりの、一枚の資産取引停止命令書が握られていた。そこには海外清算センターが発行した最新の闇市場用浮き出し印が押されている。「水戸社長。九条社長。あなたたちは今日、この建物から出ることはできません」和也は眼鏡を押し上げる。冷たい鋼鉄製の銃口が、車椅子に座る奈穂に真っ直ぐ向けられた。「瑞江生命科学財団市場はまだ大西洋で崩壊していない。にもかかわらず、あなたたちは海外デスサインを強行締結した。これは重大な違法な越境商取引および清算信託行為です。水戸清乃の箱を置いていきなさい。さもなければ――」「さもなければ、あなたは内陸で銃を撃って、物理的な強制排除でもやるつもり？」奈穂は車椅子に座ったまま、冷たく言い放った。右肩から流れ出た血は、すでに指の隙間を伝って滴り落ちている。それでも、無事な左手は暗号箱を決して離さなかった。黒曜石のような瞳は一切揺れない。その視線は空気の中に一本の冷たい線を引き、銃口を越え、和也の手にある真新しい差押書類へと突き刺さった。彼女が見ていたのは、紙の一番下。プリンターの過熱によって、わずかに焦げ、変形しているインクの縁だった。一見すれば何の意味もない小さな印刷工程上の欠陥。しかし、それこそが奈穂に相手の背後組織の疲弊を見抜かせた。「金城秘書。私の前でそんな芝居をやめなさい」奈穂の声は、刃物のように冷たかった。「瑞江生命科学財団が陸上で保有していたすべての地下資産は、三十分前に正修が特別刑務所で完全に消し飛ばした。今、大西洋側であの改装武装船が砲撃しているのは、越境失敗した清算処理の裏ルート――つまり、最後の悪あがきってところでしょう

しかし、それでもまだ最悪の事態ではなかった。海風が、気密性を失った鉄窓の隙間から逆流するように吹き込んでくる。そこには塩気を含んだ湿気と、骨まで凍えるような寒気が混じっていた。空気中の湿度が急激に上昇したことで、右腕の断端部――縫合された血まみれの傷口が、幻肢痛が突然、爆発的に襲いかかった。その感覚は、最悪だった。まるで一万本もの焼けた鋼針が、すでに存在しない右腕の骨髄に沿って侵入し、神経の一本一本を逆撫でするようだった。奈穂は歯を食いしばった。下唇には一瞬で深い血の跡が刻まれる。天地がひっくり返り、胃の中身までもひっくり返されそうな極限の眩暈の中で――それでも奈穂の、熱で真っ赤に充血した瞳は決して逸れなかった。彼女は操作台の隅に置かれた、長年色褪せることなく、古びた油のような匂いを放つ旧式銅製コンパスを睨み続けていた。銅製の針は、風速十二級の大波の中で狂ったように逆方向に回転している。しかし彼女は、そのコンパスの台座を固定している、わずかに錆びた三本のネジだけを頼りに、頭の中に最後に残った理性を、無理やり繋ぎ止めていた。ふん。母が当時、骨を隠す場所として選んだところは、本当にとんでもなく過酷な場所だったわ。大西洋の深海でこんな死地に放り込まれて、もし今日ここで命を落としたら――あの世で必ず母を探し出して、この命懸けの「通行料」の清算を直接つけてもらうから。「水戸社長。まだ息はできるか？できないなら、今すぐ麻袋に詰めて海に放り込んで魚の餌にしてやるぞ」その瞬間、傷跡と乾いた血痂だらけの右手が伸びてきて、彼女の顎を乱暴に掴んだ。正修は奈穂の車椅子の横に寄りかかっていた。永久に損傷した左肩は、荒波による船体の揺れに合わせて何度も鉄製の壁面に叩きつけられ、鈍い衝撃音を響かせている。だが、彼は一声も漏らさなかった。右手を懐に入れると、包装すら開けていない高性能の生化学系抗生剤の注射器を取り出す。歯で針カバーを噛み切り、看護師のような優しさなど一切なく、奈穂の青白くなった左腕の筋に、一本の針を容赦なく突き刺した。薬液が押し込まれる。その痛みに、奈穂は即座に怒鳴った。「あなた！もう少し優しくできないの！？私、四十度の熱があるんだけど！瑞江生命科学財団に爆破されて死ぬ前に、あなたに刺し