All Chapters of 偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ: Chapter 511 - Chapter 520

二人だけだったので、君江は個室ではなく、ホールの窓際の席を予約していた。料理を注文してから、二人は取り留めのない話をしていた。どういう流れだったのか、いつの間にか秦家の話題になり、君江は突然何かを思い出したように、意味ありげに奈穂に尋ねた。「そういえば今日、ちょっと聞いたんだけど。秦グループがほぼ手中に収めていたあの大型プロジェクト、九条グループが急に横取りしようとしてるって聞いたけど、本当？」「本当よ」奈穂は二人のカップにお茶を注ぎ足した。「なんで？普通、九条グループが本気で欲しいなら最初から取りに行くはずじゃない？もうほとんど決まってる段階で争うなんて、相当大変でしょ……」言いながら、君江はふとゴシップの匂いを嗅ぎ取った。「まさか……秦烈生が奈穂ちゃんのことで九条社長を怒らせた、とか？」奈穂は一瞬固まり、それから苦笑した。君江の言い方は、実際、あながち間違っていない。「何があったの？奈穂ちゃん、早く教えてよ」君江は興味津々だった。「もしかして秦烈生、奈穂ちゃんに告白したとか？」「それはない」奈穂は首を振った。「でも……父に会いに行ったの」そして、その夜烈生が健司を訪ねたこと、そこで言った言葉を簡単に君江に話した。君江の表情はなんとも言えないものになった。「ええ……まさか、あの人がそんなことするなんて」君江はため息をつく。「前に海市のホテルで、北斗が私に手を出そうとした時、秦烈生が止めてくれたでしょ。あの時は、結構いい人だと思ってたのに」君江の中で、烈生はずっと正直で筋の通った人という印象だった。まさか裏でこんな動きをしていたとは。「そりゃ九条社長が怒るのも当然だよ。私だって同じことする」君江は口を尖らせた。「しかもこれ、ただの始まりでしょ。今回のプロジェクトが最終的にどっちの手に入るかは別として、九条家と秦家はもう完全に決裂するでしょうね」奈穂も強くうなずいた。そのとき、君江は何気なく奈穂の背後に視線を向け、突然表情を変えた。軽く咳払いして、小声で言う。「本当噂をすれば影だわ。まあ、さっき話してたあの人じゃないけど」その言葉を聞いて、奈穂は振り返った。すると――逸斗が足を引きずりながら、こちらへ歩いてくるところだった。しかも顔には笑みが浮かんでいる。逸斗は奈穂の前まで来る

奈穂は本気で君江の頭を叩いて、目を覚まさせたくなった。「ふふ、今言ったこと、九条社長には言わないでよ？私、殺されそうだから」「私が今すぐそうしたい気分だけど」「奈穂ちゃんはそんなことしないって分かってるわ」食事を終え、二人がレストランを出ると、店の前に一台の車が停まっているのが見えた。そこから一人の男性が歩いてくる。二郎だった。「水戸さん、須藤さん」二郎は丁寧に挨拶した。「どうしてここに？」奈穂は驚いて尋ねた。「九条社長がまだ仕事を片付けていて、終わっていないんです。私に、水戸さんを迎えに行って九条グループに連れてきてほしいと」「あら」君江は肘で軽く奈穂をつつき、からかうように言った。「九条社長って本当に甘えん坊ね。このくらいの時間も待てられなくて、わざわざ人をよこして会社に呼ぶなんて」奈穂は冗談めかして君江を睨んだ。君江と別れを告げたあと、奈穂は二郎の車に乗り、九条グループへ向かった。二郎は地下駐車場からそのまま、正修専用のエレベーターに奈穂を案内し、正修のオフィスのあるフロアまで直行した。オフィスへ向かう途中、広い執務エリアを通る。今日は仕事の関係で残業している人が何人かまだ残っていた。奈穂と二郎が通り過ぎると、その人たちは思わず振り向き、こっそり見つめる。そしてすぐに社内のゴシップグループチャットが騒ぎ始めた。【さっき横村秘書と一緒に通った人って、水戸さんじゃない？】【そうそう！この前ネットで写真見たばかり。実物見るの初めてだけど、ちらっとしか見えなかったのにめちゃくちゃ綺麗だった！】【実物の方が写真より綺麗だよ】【水戸さんって社長に会いに来たの？】【いや、それ以外に何があるの？うちの会社の視察に来たわけじゃないでしょ】【正直に言うけど、最近ネットでこの二人のカップル推してるんだよね。もうハマりすぎてやばい】【どうやって推すの？二人ってあんまりSNSでイチャイチャしてないよね？】【分かってないね。一枚のツーショットだけで、恋愛の細かいエピソード全部妄想できるんだよ】【え、水戸さん会社に来てるの！？早く言ってよ！今日残業しておけばよかった！私も実物見たかった！】奈穂は、自分が来ただけで九条グループの社内チャットが大騒ぎになっていることなど知る由もなかった。

こんなに格好いい人が、よりによって自分の婚約者なのだ。正修の仕事の邪魔をしたくなくて、キスしたい衝動を必死にこらえる。するとその瞬間、正修が突然顔を下げ、奈穂の唇に軽くキスを落とした。彼女は思わず目を見開く。「あなた……」「君、俺にキスしたいみたいだった」正修は軽く笑う。「だから、してあげた」さっきまで真剣に仕事してたんじゃないの？どうしてそんなことまで分かるの！奈穂は「ふん」と鼻を鳴らし、わざと不機嫌な顔を作る。「仕事、全然集中してないじゃない」正修は彼女の質問には答えず、再び顔を下げて彼女の唇を軽く吸った。それは次第に、深いキスへと変わっていく。奈穂はキスに酔わされ、頭がぼんやりしてきた。ここが彼のオフィスだということさえ忘れそうになり、思わず彼を強く抱きしめる。そのとき――二人のスマートフォンが、ほとんど同時に鳴り響いた。「ん……」着信音に、奈穂は少し理性を取り戻す。慌てて正修を軽く押した。正修はようやく彼女を解放する。奈穂はキスで目元まで赤くなっており、電話に出るのを口実に彼の膝から飛び降り、ソファの方へ逃げていった。まるで逃げ出すような彼女の背中を見て、正修は苦笑を浮かべ、横に置いていたスマホを手に取る。「どうした？」同じ頃、奈穂も電話に出ていた。しばらくして、二人はほぼ同時に通話を切り、顔を上げて互いを見る。「もし私の勘が当たってるなら、あなたの電話も……」奈穂は彼を見つめた。正修は淡く笑う。「ああ」彼はスマホを操作し、ニュースページを開くと、奈穂のそばへ歩いてきて一緒に画面を見る。それはE国のニュースだった。E国語の記事だが、二人ともE国語は堪能なので読むのに問題はない。内容は、あるバーで起きた乱闘事件。一人の男が数人の男と口論になり、殴り合いに発展。店内から外へと場所を移しながら争っていた。そのとき――バーの上に掛かっていた看板が、なぜか突然落下した。ちょうどその瞬間、その男は他の男たちに突き倒され、地面に倒れていた。重い看板が、そのまま倒れた男の両脚に直撃した。看板はかなりの重さで、男はその場で激痛のあまり気絶し、そのまま病院へ運ばれたという。病院に運ばれた後の容体は、まだ報道されていない。記事には男の名前は書かれていない

国内にそのニュースが伝わったと聞いた瞬間、北斗の頭に最初に浮かんだのは――奈穂がこのことを知ったら、どう思うだろう、ということだった。自分がこんな目に遭ったと知って、彼女はほんの少しでも心を痛めるだろうか。あるいは、ほんの少しでも悲しんでくれるだろうか。……いや。そんなの、ただの身勝手な幻想だ。「今のあなたの体ではまだ移動は難しいかもしれないけど、私たちは急いでここを離れないと」高代は涙を拭きながら言った。北斗は拳で自分の頭を強く叩いた。分かっている。今は悲しみに沈んでいる時間などない。「母さん、原田さんに電話してくれ。俺たちを助けてもらおう。これくらいのことなら、何とかしてくれるはずだろ？」高代の顔色が一気に青ざめた。「E国に来てから、あの人と連絡が取れないのよ。彼の部下にもつながらないの。あなたが意識を失っている間にも何度も電話したけど、全部つながらなかった。メッセージを送っても、誰も返事をくれないの！」それを聞いて、北斗は慌てた。「どういうことだ？原田さん、俺たちを完全に見捨てるつもりなのか？別に無茶なことを頼んだわけでもないのに！それに、前に約束してた金もまだ渡してないのか？」「……もらってない」北斗の顔に絶望が浮かぶのを見て、高代は歯を食いしばった。「北斗、安心しなさい。お母さんがいるわ。絶対にあなたを見捨てたりしない。原田武也がいなくても、私が方法を考える！」……京市、深夜。隣の奈穂は、すでにぐっすりと眠っていた。正修は身をかがめ、彼女の額にそっとキスを落とす。ベッドサイドのスマートフォンの画面が、ふっと光った。彼はそれを手に取り、部下から届いたメッセージを見る。【伊集院北斗の両脚は完全に使い物にならない状態です。今後、二度と立てないでしょう】それだけの短い報告だった。だが正修は、その画面をしばらく見つめ続けた。やがて、口元に冷たい笑みが浮かぶ。「……報いだな」……奈穂は、昼近くになってようやく目を覚ました。昨夜、正修が仕事を終えたあと、二人は九条グループを出て、彼の別荘へ向かった。その後のことは――言うまでもない。結局、夜中まで眠れなかった。ぼんやりと隣を見ると、ベッドにはもう彼の姿はない。きっと会社へ行ったのだろう。ここ数日、彼はか

昨夜と、温泉リゾートに泊まったあの夜を除けば、という話だが。正修の大きな手が、奈穂の腰を優しく撫でた。唇を彼女の耳元に寄せ、頬をすり寄せるようにして低く囁いた。「でも、奈穂。俺は最近、どんどん欲張りになってきてる」もっと長く彼女と一緒にいたい。彼女を腕に抱いたまま眠りたい。朝目を開けた瞬間、隣で眠る彼女の姿を見たい。その声に、奈穂の心はすっかり柔らかくなった。もうこれ以上彼をからかう気にはなれない。「分かった。おばあちゃんと晩ご飯を食べたら、ちゃんと戻ってくるね」自分ももう大人だ。しかも正修との結婚は、すでに両家で正式に決まっている。たとえ今夜帰らなくても、家族はきっと黙認するだろう。そう言った瞬間、正修の雰囲気が明らかに明るくなった。彼は彼女の頬にキスをして、笑う。「うん。夜、待ってる」奈穂は彼の手を握り、指を絡めた。「ちょっと日差し強いね。先に中に入ろう。ミルクティー、飲みたい」「いいよ」……夕日が沈みかける頃。若菜は宋原グループのビルに入ってきた。手には小さな箱を持っている。表情は落ち着いていて、何事もないように出会った社員に挨拶していた。雲翔と若菜が別れたことは、まだ社内の誰も知らない。だから誰も彼女を止めることはなく、いつも通り笑顔で挨拶を返した。雲翔専用のエレベーターに乗り、扉が閉まった瞬間、若菜は大きく息を吐いた。――さっきは本当に、入館を断られるかと思った。でも社員たちの様子を見る限り、雲翔はまだ誰にも別れたことを話していないみたい。つまり――彼の心の中には、まだ自分がいる。ならば、まだやり直す余地がある。雲翔のオフィスの前まで来ると、若菜は小さな鏡を取り出し、念入りにメイクを確認した。問題ないと確かめてから、ノックする。「どうぞ」若菜は気持ちを整え、ドアを押して入った。オフィスの灯りはまだついていない。夕暮れの黄色い光が、床から天井までの窓越しに差し込み、デスクでパソコンを見ている男の体を照らしていた。その光景を見た瞬間――なぜか若菜は、急に泣きたくなった。彼女はドアを閉めたが、入口に立ったまま、雲翔の方へは歩かなかった。雲翔は入ってきたのが秘書だと思っていた。意識はまだ届いたばかりのメールに向いている。だがしばらくしても「秘