All Chapters of 偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ: Chapter 801 - Chapter 808

雅之にも、この場所のことはよく分かっていなかった。この会員制クラブは普段一般公開されておらず、一部の常連客しか利用できない。だが今日は、奈穂に招かれた客ということで、特別に通されるらしい。二人が車を降りて間もなく、すぐに案内係が近づいてきた。「関山様でいらっしゃいますか？」雅之が頷くと、案内係は丁寧に微笑む。「こちらへどうぞ」先導されながら歩く中、優奈は最後まで不満げな顔をしていた。雅之に睨まれて、ようやく渋々歩き出した。やがて案内係は一つの個室の前で立ち止まり、軽く扉を叩いた。「どうぞ」中から女性の声が返ってくる。その瞬間、優奈はすぐ気づいた。――奈穂だ。案内係が父娘に「どうぞ」と手を差し向ける。雅之は一度娘を見やり、その手首を掴んだまま扉を押し開けた。部屋に入ると、奈穂はすでにテーブル席についていた。テーブルの上にはお茶と茶菓子が並べられている。優奈は、本当は正修もいると思っていた。だが室内に彼の姿はない。無意識に、わずかな失望が胸を掠めた。「水戸さん」まず雅之が口を開いた。「関山さん」奈穂の声は淡々としている。「どうぞ、お掛けください」その呼び方に、雅之の胸が沈んだ。以前なら奈穂は自分のことを「おじさん」と呼んでいた。だが今は、よそよそしい「関山さん」。この数ヶ月、優奈が具体的に何をしたのかまでは知らない。それでも、決してまともな内容じゃないことだけは分かった。雅之は視線で娘にも挨拶するよう促す。だが優奈は見て見ぬふりをし、そのまま椅子に腰を下ろした。「水戸さん」優奈は皮肉っぽく口を開く。「わざわざ私たち親子を呼び出して、まさか、お茶を飲むためじゃないでしょうね？」奈穂はその嫌味にもまったく表情を変えなかった。相変わらず静かな声で返す。「どうしてお呼びしたのかは、そちらが一番よくご存じでは？」優奈の指先にぎゅっと力が入る。何か言い返そうとしたその時、奈穂が再び口を開いた。「数ヶ月前、レストランで偶然お会いして以降、あなたは何度も私の婚約者の前で自分をアピールしていましたよね。それはどういう理由でしょう？」奈穂の視線は静かだった。だが、なぜか優奈は背筋に冷たいものを感じる。雅之は薄々、優奈が何をしていたのかは察していた。

「……お父さん……」優奈は呆然と父を見つめた。「最初から最後まで、私の片想いだった。水戸夫人には何の関係もない。優奈、これ以上勝手なことを言うな」優奈の顔から血の気が引いていく。体まで小刻みに震え始めた。――本当は。本当は最初から、心のどこかで分かっていた。母が語っていたのは、結局ただ「父が別の女性を想い続けていた」という話だけ。それでも自分は、壊れた家庭の原因を、どうしても誰かに押しつけたかった。そうでもしなければ、やっていられなかった。父を責めることなんてできない。だから他人を憎むしかなかった。そんなこと、自分でも分かっていた。ただ、認めたくなかっただけだ。だが今、父本人の口から真実を突きつけられた。心の奥に押し込めていた醜さが、一気に溢れ出してくる。恥ずかしくて、惨めで、逃げ出したくなるほどだった。「……申し訳ない、水戸さん」雅之は深く頭を下げた。声は苦々しく掠れていた。「全部、私の責任です……すぐに優奈を清越市に連れ帰る。そして水戸夫人のお墓の前で、きちんと謝罪させる」その言葉に、奈穂の目にははっきりと嫌悪が浮かんだ。「結構です。今後、二度と母のお墓に来ないでください。母を煩わせないで。先ほども言いましたが、私はただ事実をはっきりさせたかっただけです。母が事実無根の非難を受けることを、私は絶対に許しません」雅之は肩を震わせながら答える。「……分かってる。もう二度と、こんなことは起こさない。きちんと言い聞かせます」奈穂は、優奈に対して強い嫌悪感を抱いていた。だが今この瞬間、それ以上に嫌悪していたのは、雅之だった。「関山さん」奈穂は真っ直ぐ彼を見る。「すべて話し終えたので、私もはっきり言わせていただきます。この騒動の元凶は、娘さんではありません。あなたです」雅之の体が大きく揺れた。だが彼は、奈穂の言いたいことを痛いほど理解していた。だから何も言い返せず、ただ黙り込む。――そうだ。すべての元凶は、自分だった。心に別の女性を抱えたまま、それでも優奈の母親と結婚した。結婚後も、その想いを手放そうとはしなかった。家庭の温もりも、妻の愛情も献身も受け取りながら、その一方で心の中では別の女性を想い続け、自分だけの「愛」に酔っていた。娘から、幼い

「お父さんを恨まないなんて、できないでしょ！」優奈は鋭い声で雅之の言葉を遮った。「ずっと心の中に忘れられない人がいたなら、最初からお母さんと結婚なんてするべきじゃなかった！私なんか生むべきでもなかったのよ！今の私がこんなふうになったのは全部お父さんのせい！お父さんが私を、哀れで狂った女にしたのよ！」「すまない、優奈……お父さんが悪かった……」「謝って何になるの？」優奈は失望しきった目で彼を見つめた。「お父さんは結局、自分のことしか考えてない最低な人間よ。お母さんも私も、お父さんに人生を壊された！それに、本当に水戸夫人をそんなに愛してたの？ふふ、違うでしょ。ただの執着よ。だって、人って手に入らないものほど美化するんだから！」娘から容赦なく浴びせられる言葉に、雅之は胸を締めつけられるような痛みに襲われた。だが、反論できなかった。彼はただ、何度も「すまない」と繰り返すことしかできない。「出て行って！清越市に帰りたいなら一人で帰ればいい！私はお母さんのところに行く！」そう言うと、優奈は力任せに雅之を部屋の外に押し出した。押し出されながらも、雅之は心配そうに言い聞かせる。「なら、早くお母さんのところに行きなさい。お母さんも君を心配してる。もう二度と京市には来るな。絶対に馬鹿な真似をしちゃいけない……」「放っといて！」雅之を追い出したあと、優奈はドアを勢いよく閉めた。涙が頬を伝って止まらない。このところの自分の異常な行動を思い返し、彼女は自嘲するように笑った。そしてしばらく迷った末、スマホを取り出す。……奈穂が君江と会うと、君江は興奮気味にスマホの写真や資料を見せてきた。「ここ数日、私立探偵に調べさせてたんだけど、父の愛人、この大庭佐知子って女、案の定、別の男とも付き合ってるわ！」「そんなに早く分かったの？」奈穂は驚く。「もちろん！実は大庭、そこまで巧妙に隠してたわけじゃないの。ただ、父は最初から彼女に他の男がいるなんて疑ってなかったから、一度も調べようとしなかっただけ。私も偶然あの二人を見かけなかったら、そこまで疑わなかったと思う」奈穂は頷いた。「それもそうね」「奈穂ちゃん、聞いてよ。探偵の調査によると、その男、仕事もしてないし収入源もゼロ。完全に大庭に養われてるの。しかも大庭自身も収入なんてなくて、使っ

それなのに由香は、まだそんなことを平然と言ってのける。しかも、自分の前ですらここまで厚かましいのだ。なら、他人の前ではもっと好き放題に話しているに違いない。このまま放っておけば、そのうち多くの人が、本当に健司と由香の間に何かあると思い込んでしまうだろう。だが由香は、奈穂の表情が冷え切っていることにまるで気づいていなかった。それどころか、さらに馴れ馴れしくしてきた。「奈穂、今日こうして会えたのも何かの縁よね。二人だけなの？だったら私も一緒に――」「橘さん」奈穂は、由香に最後まで言わせる気はなかった。「人として、最低限の恥くらいは持ったほうがいいですよ」もう分かった。由香のような相手には、少しでも甘い顔をしてはいけない。少しでも遠慮すれば、すぐにつけ上がる。その言葉を聞き、由香の表情はようやくわずかに崩れた。「奈穂、どうしてそんな……」「その呼び方はやめてください」奈穂は無表情のまま言い放つ。「私たち、そこまで親しくありません」由香は深く息を吸い、傷ついたような顔を見せた。「分かったわ、水戸さん。でも、今の言い方はどういう意味？」「言葉通りの意味よ」君江まで見ていられなくなった。「あなた、どうしてそんな口の利き方をするの？私は健司のお友達なのよ」奈穂は冷笑する。「勝手にそんなことを言わないでください。父と橘さんには何の関係もありませんし、水戸家とも無関係です。橘さん、発言には気をつけてください。もし今後も父との関係について根も葉もない噂を流し続けるなら、水戸家として法的措置を取ることもできます」まさか奈穂がここまではっきり言うとは思っていなかったのだろう。由香の顔色はますます悪くなり、同時に後ろめたさも募っていく。というのも、最近の由香は実際、他人の前で「自分と健司は特別な関係だ」と匂わせるような話をしていたからだ。もちろん、付き合っていると直接嘘をついたわけではない。だが、曖昧で誤解を招く言い方をして、周囲に二人の間に男女の関係があると思わせていた。そのせいで、すでに由香を「次の水戸会長夫人」だと思っている人までいる。由香自身、それを少し誇らしく思っていた。だが今、奈穂の言葉を聞いて、一気に不安が押し寄せてきた。まさか奈穂が、ここまで容赦なく自分を切り捨てるとは思わなかった。つまり健司